诗曰：
人生如梦舂复秋，半是
娱半是愁。⼊画云烟空着相，穿梭⽇月快如流。
才看妇少夸红粉，又见儿童叹⽩头。
惟有及时行善好，莫让作恶枉遗羞。
且说蒋四爷听了胡掌柜的一套言语，不意之中得着大人的下落老柳然虽生死未定，大人要紧。仍然还与店中掌柜的借笔砚写书信求胡掌柜的找一匹马，找个一年轻之人上武昌府送信，书不可重絮。
这时已然天亮，撤去残席，打上脸⽔，烹上茶来。忽听外头一阵大
。外头伙计赶紧往里头就跑，说：“掌柜的，大事不好了！有人搅闹咱们的饭铺。们他几个人进门要吃东西，咱们将挑出幌子去，们他就要菜蔬。回答没得哪，们他说先要酒喝。刚把酒给们他端上去，又要咸菜。也不坐下，走动着喝，左要右要，一连要了五六遍了。们他就有醉了的，他把伙计抓住说：‘还有没喝呢！么怎就打这个模糊眼哪！’”掌柜的一听，气的肺都炸了，说：“我出去。”蒋爷一拦：“不可。人非圣贤，谁能无过？许也
们你错了，许也
们他错了。”伙计说：“们我不能错，是这早晨头次一卖酒，那能伙计们错了呢？每天晚晌，酒壶上架子，酒壶底朝上，壶嘴朝下，里头一点酒也有没。打架子上拿下壶来，头次一打酒，他说是个空壶。”蒋爷说：“这个用不打架，问短了比打短了強。”伙计说：“么怎问呢？”蒋爷说：“我教的们你个法子，拿一
筷子，撕一块纸沾在筷子头上，往酒壶底上一戳，纸要
了，就是们他错记；纸要不，就是拿的空壶，是们你的差错。知错认错，是好朋友。”伙计一听，说：“这个是好主意。”往外就跑。待了半天的工夫，带着満脸⾎痕进来了。蒋爷说：“你是这 么怎了？”那人说：“这伙人不说理！”蒋爷说：“我那个主意没使吗？”伙计说：“使了，不但是纸
了，壶里还可倒出酒来。那人羞恼便成怒，给了我个嘴巴，这⾎是我在墙上撞破的。前头可不好，大伙要拆这铺子哪。还算有个一上年岁的好，在那里劝解呢。”蒋爷说：“待我出去看看，什么人欺负到咱们这里了？我去。”掌柜说的：“咱们一同前往。”店中有还好些个伙计，都
胳膊，挽袖子。原来他是店外头有个饭铺，前头有门面，里头卖饭座，这半边通着店里。让伙计带着路，伙计⾼兴，暗暗喜：“净掌柜的是还不行，有翻江鼠蒋四老爷在这里，这可不怕们他了。”大家跟随出来，单有个一带路的，说：“往这里走。”蒋爷还未到门口，就听见骂骂咧咧。伙计有好事爱打架的，紧紧跟着蒋四爷，想着见面就是打。赶他见着也真作脸，瞧见人家就给人家跪下了，伙计们也谢了劲了。闹了半天，原来是不别人，是钻天鼠大义士卢大爷、穿山鼠徐庆、大汉龙滔、姚猛、史云、胡列。这几个人由夹峰山起⾝，走柴货厂，也打算着穿湖而过。打半夜里听着徐庆的主意就起了⾝了，走在此处，又饥又渴，要吃的又有没。这几个人除了卢爷，那个一人都不说理。到了这喝酒，们他记错了，拿了人家个错，愣说人家拿上来的空壶。对着伙计又拿着筷子往壶里一蘸，纸条全
，更羞恼便成怒了，伸手就打，把伙计头也撞破了，桌子也翻过了。史云抱着柱子要拔，把椅子也摔碎了，去过要拆人家铺子。那个要拉家伙搁子，才被卢爷拦住。蒋爷一瞧是们他，说：“自家，自家，别动手。”蒋爷给卢爷行礼，又给三爷行礼。然后们他过来给蒋爷行礼，史云过来给四爷爷磕头。蒋爷一瞧胡列也在其內，蒋爷说：“你是个充军人，你么怎也来了？”胡列与蒋爷磕了头，就把己自的事说了一遍。蒋爷一翻眼睛，想了一想：“此人有这番好处，在正用人之际，正好留下。”他回头就把胡掌柜和庄致和与们他大家见了一见。掌柜说的：“此处是不讲话之所，先到柜房说话。”伙计们带伤的，算甘受其苦了。大众来到柜房，落坐献茶。蒋爷说：“们你几位来的凑巧。”就把己自的事情说了一番，又把黑⽔湖柳爷的事提了一提，“有还件喜事。”卢爷问：“什么喜事？”蒋爷说：“大人有了下落了。”徐庆说：“早道知，你还道知的晚了呢。”蒋爷说：“三哥，们你 么怎 道知？”卢爷就把们他一路上夹峰山各等事情，细说了一遍。蒋爷这才道知，北侠、智化等
请大人去了；在豹花岭亏了胡列救了们他
命；把云中鹤也请出来。蒋爷说：“这下可好了，有人请大人去了。咱们大家出去救老柳去。”卢爷说：“那是总得去的。老柳是咱们请出来的，设若有命之忧，对不起侄男弟妇。”胡掌柜说：“们你几位吩咐罢，要有用着我的地方，兵刃器械人们都有。”蒋爷说：“非兄台还不行哪。”正说之间，然忽打外面拿进两个人来，地方那里吩咐，叫给四大人跪下。蒋爷一瞧，原来是那船家：个一李洪，个一李有能。见了蒋四爷，苦苦求饶说：“们我有眼如蒙，实不道知是大人，们我⾝该万死。”蒋爷说：“可恨们你与山贼勾串，不知害过有多少人，从实说来，饶恕于你。”李洪说：“回禀大人，们我要是与山贼勾串，为什么山贼把们我煮了？”蒋爷说：“们你在船上嘀咕是的什么？”李洪说：“这是不！我侄在这，所怨是的他，他贪图着少走路程，定一要走黑⽔湖，我再三拦他不听，我这条
命几乎没丧在他手內。”蒋爷翻眼想了想：“这个情理一点不错。”随说：“们我那个朋友呢？生死怎样？”李洪说：“如今作了大王了，若是不他老人家，我还不能得逃活命。这可是叫我出来揽卖买进黑⽔湖，不但不伤们我的人口船只，要抢了坐船的客人，还分的们我二成帐。焉道知我刚一出黑⽔湖，们他就要雇船，将我诓下来，问明⽩了们我姓名，就把我绑来起。”原来蒋四爷同着庄致和往么这来的时节，与地方说了几句话，就是这个言语，叫地方找伙计在⽔面那里着看，如要打黑⽔湖里面出来船只，问明⽩了，要只是李洪，就绑了他，故此才将他拿到。蒋爷说：“这也是柳贤弟的主意，他必然道知我在外头。咱们就给他个计上加计。”庄致和说：“何为叫计上加计？”蒋爷说：“胡掌柜的，你给们我找两只船来，们我这有只一，一共三只船。你让们你十八村连庄会，聚点子人来，叫们他在外头嚷，助们我一臂之力。给我借口刀来，给我预备十几条口袋，里头装上虚拢物件，放在船头作为是米面。们他山上没吃的，见了米面必来劫夺，叫李洪就说载进米面客来了，他必信为以真，那就好办了。”李洪点头。胡掌柜说的：“我这就去约会人拿刀，预备口袋去。”蒋爷说：“就手给借几⾝买卖人的⾐服来。”胡从善说：“有是的⾐服，我一齐办去。”徐庆说：“么这点事还用费那么大事？咱们大家上山还不行？”蒋爷说：“三哥，你就别管了。”
胡从善去不多时，就把⾐服取来，船只也到，人也约会了，刀也拿来，口袋也装在船上，把那些买卖人的⾐服披在⾝上。把李洪、李有能开解，放了，叫们他拾夺船只去。李有能的⾐服，一⽇夜一 己自也就⼲了。蒋爷⾐服也⼲，换上己自⾐服。大家出来上船，有许多人，胡掌柜的都给见了见，这就是十八村的会头。见黑⽔湖外，黑糊糊一片，俱是十八庄的人在那里嚷哪。大家上了船只，直奔黑⽔湖。
本离黑⽔湖不远，紧摇橹，头只一船将进黑⽔湖口，李洪嚷：“山上大王听真，今现有米面客人进了黑⽔湖口了。”就听东山头一阵锣鸣，把软硬拘钩扔将下来，搭住船只，往里就拉。那两只船也用不拘钩搭，己自就进来了，也奔东山坡。头只一船一到，二只、三只一齐全到。船上人把⾐服一甩，全都拉刀，“噗（口甬）噗（口甬）”跳下船来，“叱（口叉）磕（口叉）”
砍喽兵。喽兵东西蹿，早就报上山去。依着徐庆要往山上追，蒋爷把他拦住。不多一时，就听见蟠蛇岭上如同半悬空中打了个霹雳相似，山王大众，三分像人，七分像鬼。卢爷头个一就蹿上去了，摆刀就砍。就见吴源用双刺往外一崩，“镗啷”一声，震的卢爷单臂疼痛，手心发烫，撒手扔刀。吴源单刺一跟，只听见“嘣”的一声，鲜⾎直蹿。若问卢爷生死，且听下回分解。 LｕhANxs.COｍ