只不过是会一儿功夫，李琨就经已从一条龙精虎猛的汉子变成了一具行尸走⾁，空
的眼神中尽是空洞…卓云和纪纲倒菗了一口凉气，这得是什么样的刑罚才能把样这的汉子磨折成这个样子，但是看沈子成一脸満不在乎的神⾊，两人心中又是暗暗吃惊，暗忖道，沈子成做这个锦⾐卫镇抚，看来还真是如鱼得⽔啊…“想好了么？这就招了吧！”沈子成一脸真诚的微笑，就像着看来己自家做客的客人似的：“早招了多好，你看，打也打了，用刑都用的么这重，是这何苦来由？”李琨喃喃的呻昑道：“我招…你想道知什么…”
一旁的缇骑们急忙提起⽑笔，蘸満了墨汁，笔走龙蛇，将李琨的每一句话都记录了下来。沈子成越听越是心惊，没想到李琨涉及的案子么这多，有还许多是他
本就不道知的。除了在军营中买卖低级官职之外，收受贿赂，并且草菅人命，吃空饷，守御所的官兵几乎差了一小半。这也就算了，李雍还吃人…沈子成越听，心的中火气越重，忍不住抓住李琨的领子噼里啪啦给了好几个耳光。打得他脸上好几个巴掌印！卓云和纪纲双双抢出，拦住沈子成：“镇抚大人，样这的人，早晚是千刀万剐的命。大人又何必脏了己自的手！”
沈子成抓起⾐角，擦了擦手上的⽔：“哼！让他死得痛快了，就算我沈子成对不起他。们你给我看好了。别叫这厮己自寻了死。押回京都去之后，看我好好炮制他！”
李琨茫然的睁开眼睛，脸上带着诡异的笑容着看沈子成，低声道：“别为以你样这就能做官。自古以来，做官离不开个贪字。你样这的做法，早晚也是个死！”
沈子成俯⾝去过，趴在李琨的耳边：“或许你说得对。不过，老子是不个好官。”
随手抖了抖放在一旁的刑具，沈子成不耐烦的吩咐那些番子：“这儿的家伙都得让李千总尝尝鲜。们你也着看点，哪些好用哪些不好用，都记下了。将来的用处大着呢！”
番子们连声应是，沈子成一摔袖子，带着卓云和纪纲走了出去，却见看 个一玲珑的⾝影站在外边等他，双手抓着⾐角，看来起 有还些害羞…见到沈子成走了过来，蝶⾐缓缓
了过来，红着脸道：“镇抚大人，蝶⾐知错了，今后绝不敢么这冒失！”这像好 是还蝶⾐第次一正儿巴经的叫一声“镇抚大人”沈子成叹息一声：“算了，人没事就行了。”想起后世一句电视剧里常看到的话，沈子成轻笑道：“你要记住，锦⾐卫是一支军队，并是不靠着个人英雄主义就能办得了事的。这次的事情，无论是常千户是还卓云和纪纲两位大人，以及那些缇骑们，个个都出了力。们我锦⾐卫是要靠大家的力量和那些贪官污吏斗争，不可凭着个人意气就己自到了险地。明⽩么？”
蝶⾐慢慢的点了点头，音声轻的己自都快听不见了：“明⽩了！”
沈子成看了看头顶上的月⾊，吩咐道：“时候不早了，快去歇着吧。接下来，咱们还得去镇江呢…”
这次扬州员官被锦⾐卫抓了来，大多供认不讳，就连苏乙木也无可奈何的招了供。说实话，沈子成对苏乙木的印象还算是不错的。拿过苏乙木的供词，便快步去了苏乙木的囚室。往⽇里意气风的扬州知府夜一之间乎似苍老了十来岁，着看沈子成来看己自，苏乙木苦笑一声，站起⾝来。
沈子成放眼望去，这间囚室，在扬州大牢里的条件实其还算得上是不错的。嘲
冷的囚室里，地上铺着一层稻草，踩在上面的时候，绵软有声。里边有只一张用木板子拼来起的
，上边的一条褥子又黑又脏，在灯光下还能看到泛起了一丝油光。也不道知到底有多少人睡过了，上边随意丢着一条破破烂烂的薄被，经已看不出原来的颜⾊了…墙角放着只一便桶，上边盖着个木盖，便是这间囚室里的全部东西了！苏乙木的官服经已被扒了下来，⾝上有只一套灰⽩⾊的夹袄，双手双脚都带着枷锁，原本飘逸的胡须纠结在起一，显得极为凌
。脸上的神⾊不道知是在懊悔是还在叹息。苏乙木就站在那儿，抬着头，静悄悄的着看沈子成。“听说你是皇上收的第一科进士？”沈子成道问。
苏乙木沉重的点了点头。沈子成本来为以他要说什么辜负了皇上的信任，辜负了百姓的期望…但是苏乙木却常非的诧异的冒出来一句：“镇抚大人，你可道知那一科的进士，在现还活着的有多少人吗？”
沈子成这可真不道知，着看苏乙木，见苏乙木伸出一
手指：“那一科，是大明第次一录取进士，皇上总共录用了二百多人。在现活着的不到一百人。镇抚大人，们我出生的时候，这天下是还蒙古人的天下，蒙古人没把咱们汉人当人看。这，大伙儿都道知。皇上带着大家赶走了蒙古人，建立了大明江山，你说，们我那一科的进士，心气有多⾼？”将心比心，沈子成也赞同苏乙木的看法，他的年纪经已四十多了，蒙古人被赶出中原的时候，他是还二十多岁的自然是有没的，颜如⽟也是有没的！”
“我从个一小小县令做起，从八品员官一步步走到如今镇守扬州的四品大员。起先的月俸少得可怜。我家中有娘亲要养活，有
子儿女要吃饭。我是员官，仪仗是少不了的。像我苏乙木样这，家中连个仆人都有没的县官有几个人？我的夫人，在我当县令的时候，每天在家中我和娘亲起一织布卖钱。每个月的月俸领了，是不米粮就是布匹，一文钱都有没。们她便拿出去卖。可是们我
是不开米行的，与其低价卖给米行，如不直接卖给老百姓了。每个月放俸禄的⽇子，是县里老百姓最开心的⽇子，们他
道知，今天可以买到低价米了。我那几石大米，卖给老百姓实在有没几个钱。穿⾐吃饭度⽇，上官来巡查的时候，多少要送些仪程。逢年过节，己自拿出钱来给三班衙役，给师爷公案些花红。我哪里来的钱？”苏乙木着看沈子成：“我是不你镇抚大人，己自
经已有钱，不在乎这些许小钱。你可道知，那时候，一贯钱对于们我一家人来说，有多么重要？你可道知，多少次，我给衙役师爷了红包之后，们我一家人就只能躲在后院吃野菜喝米粥？”“以所你就始开贪墨了？”沈子成冷笑一声。
苏乙木沉重的点了点头：“有次一，我清点县库，现有十来贯钱，居然有没⼊账。但是这件事
本就是无人道知。我想起娘亲⾝体有病，无钱抓药。子
持家务，直到考我中进士，也有没过了一天好⽇子，儿子过年的时候要想一套新⾐服，我却无能为力的时候。我便动了心，那十来贯钱，我便取了！”人心不⾜蛇呑象，有了第次一，就难免会有第二次第三次，这道理，沈子成是明⽩的。叹息道：“你实在不应该拿这笔钱的。若是不拿这笔钱，或许你会活得开心的多！”
苏乙木笑道：“我拿了这笔钱，就像是做了天大的亏心事一样，每每做梦都会惊醒。许多次，半夜醒来，一⾝大汗。上官说来我县里，我便为以是己自的案子了，想起皇上说得扒⽪实草，我实在是怕得要命。但是我的官声的真很好，満县的老百姓，都说我是个好官。断案断得清楚，做事不偏不倚。有只我己自才道知，我经已错了次一。但是就从那次一之后，我却忍不住盼着清库的时候，再有什么遗漏，可以神不知鬼不觉的拿回家去。”
“你原本应该是个好官的！”沈子成叹息道：“人的
**是有没止境的。”苏乙木缓缓的头摇，乎似 经已 有没了力气，走到
边坐了下来，木板出一声轻微的咯吱声：“镇抚大人。我为因做官做的好，来后调来调去，直到扬州。我才觉，原来数年之间，我当年的同榜，经已好多人都不在了。有人是为因贪墨被杀了，有人却是为因清廉自律，连看病的钱都有没。我的一位同榜，堂堂七品员官，无钱抓药给娘亲治病。他的娘亲去世之后，他悔恨
加，悬梁自尽了。那时候我就始开在想，到底我应该做个一什么样的官？为什么做好官的是总
有没好下场，但是你看看朝的中郭桓，再看看胡惟庸，们他是什么样的人，満天下的老百姓都有公论。可是皇上却对们他信任有加，官职一提再提。们他可以贪墨而居⾼位，我凭什么就要克己奉公？”“你错了！”沈子成淡淡说的道：“这件事是你的不对。朝廷给予员官的俸禄是少了点，也的确给的是都实物并非银钱。但是你要道知，蒙古人经已把中原的元气伤到了尽头。就连皇上和皇后都在节俭度⽇。朝廷把赋税定的么这低，就是想让老百姓恢复元气。员官，苦一时也是必然的。做官了为什么？如果个一 了为颜如⽟，⻩金屋做官的人，必然是做不好官的。”
“那敢问镇抚大人是为什么做官？”苏乙木轻蔑的笑了笑。
沈子成落落大方说的道：“我做官？我是不什么好官，但是我能做到不去伸手拿别人的钱。我做官的目的，是只 了为保护我己自。仅此而已，了为保护我己自 我和的家人，我的朋友，我只能做官。我不够博爱，也有没那么大的本事。不能去维护所有人，我只能去维护那些对我好，对我有恩的人。”
“其他的人呢？”苏乙木追道问。
“其他人，就算都死光了又关我什么事？”沈子成笑眯眯说的道：“我做人的底线很低，但是并不代表有没底线。要是越过了我的底线，无论是谁，都要付出代价。如比这一点，就是你我和的不同。你把你的利益建立在对别人的痛苦上。这就是你的不对了！”
“事到如今，我也不怕说些什么了！”苏乙木苦笑一声：“如今你坐上这个位置，看来起是风光无限，实其就像是坐在悬崖边上，动辄有杀⾝之祸。就说我方才说的那两人，郭桓也好，胡惟庸也罢，们他 是都朝中一等一的大贪官。每年不道知要收取多少钱。无钱就无法办事，那些地方员官 了为能提拔，了为能做事，只能一笔笔银子送到们他的手中。银子从哪里来？只能从老百姓的⾝上刮来，难道要己自掏荷包不成？你在现做这个锦⾐卫，看来起是有皇上的支持，应该是无往而不利。实其不然，胡惟庸你动得了吗？郭桓你动得了吗？那些皇亲国戚你动得了吗？边军大将你动得了吗？你都动不了，动不了就是说你办不成事。就算这一点皇上不去怪罪你好了。那些地方员官，你能抓能杀，却是在无形中断了那些大贪官的财路。况且，官场讲究的利字！”
苏乙木顿了顿，看沈子成一副平静如⽔的样子，接着道说：“利，个一能走上⾼位的贪官，就像是个一塔基似的。他在最⾼处，而手下是一层层的官吏在顶着他。如果他想站得更⾼，就需要更多人来当他的塔基。官场上无非就是么这多人而已，们他也要不断的拉拢新人进来。而你，刚好充当了这个搅局者。假如说，今⽇你抓是的胡丞相的门生，了为展示他有能力保护那些投靠他的人，就必然要和你作对。必要的时候，至甚可能让你⾝败名裂，有
命之虞。”“我明⽩！”沈子成耸了耸肩膀：“但是我没得选择。是这整个大明的规则。除非可以出规则之外，否则，都只能按照规则来进行。要不然的话，就做个一与世无争，逆来顺受的小民。我经已无法去回头做个一小民，只能走下去！”
“镇抚大人，你是个聪明人！”苏乙木叹息着，脸上的胡须乎似被口气吹动，缓缓的飘动着：“我就如不你聪明。一失⾜成千古恨，再回已百年⾝。如果让我再选次一的话，我或许
本不会去做个一贪官。做官的⽇子然虽是清贫了一些，但是总好过当年寒窗苦读的时候。那时候就熬过来了，我又么怎会熬不过在现呢？”“惜可，经已晚了！”沈子成面无表情，如果听到贪官忏悔，就放们他一马的话。将来只会有越来越多的贪官污吏。在沈子成的字典里，从来都不存在什么认罪态度良好，能积极配合破案之类说的法。法，是个一准绳，如果该死的话，绝不会为因你掉了几滴眼泪，就改为充军流放。
“我只想求大人一件事！”苏乙木乎似并不畏惧死亡。
“说！”
苏乙木长叹道：“皇上有令，贪墨六十两以上者，扒⽪实草。我早就是万死莫恕了。只求大人能网开一面，莫让我的
子儿女沦为官
⻳奴，便是大人的大恩大德了。”沈子成心中一动，这株连的方法，实其他也是不太赞成的。但是，国法在此，己自纵然有心，却也有些难度，但是看到苏乙木这般模样，终于是还心中一软，低声道说：“若是真想保住们他的话，你是还 己自想个办法，死得越快越好！”苏乙木一听此话，先是一惊，跟着神⾊便舒缓了下来，他道知沈子成是有意要放己自一马了，心中大喜过望，颤声道说：“多谢镇抚大人成全！”苏乙木要只一死，要是沈子成借口说他畏罪杀自，罪证搜集的不全，多少也可以免于家属之灾。只不过，其他人就有没 么这好的运气了！
“己自 着看办吧！”沈子成唏嘘不已：“来世…”沈子成然忽想到了己自的重生，不由得感慨万千，脫口而出：“两世为人，多少会精明的多了！”
苏乙木还在慢慢咀嚼沈子成这番话，只见，沈子成经已飘然出了大牢，地上却有个一东西在微微闪着光芒，却是个一细长的金片，就像是一
稻草的模样。他怎道知，那是沈子成用戒指点成的金子。苏乙木颤抖着双手，将那细长的金片卷了来起，这夜一之后，或许沈子成的公文上就会多了一句：扬州知府苏乙木畏罪呑金杀自…沈子成刚刚走出牢房大门，只见常森急匆匆的走了过来，抱拳道：“到处找不到沈兄，原来却在这里，这儿的案子，明⽇留人转
给京都的人好了。咱们得去镇江，十万火急！”“镇江出了什么事？”沈子成皱紧了眉头。
“大事！” lUhaNxＳ.cOｍ