来后元湘重新添了⽔、再放进红糖，那壶姜汤才勉強抢救回来。
然虽汤
喝来起
是还稍嫌辣呛，但经已不像之前那样完全不能⼊口，元湘再饮了一口，微微一笑，这姜汤就像她和武青昊的关系，一始开
本无法接受，但稍做改变之后，却能够温暖人心。两人挨着相连的桌角坐下，较之前的距离缩短许多，乎似也意味着两人间的关系更加亲近。
元湘愉快地让手烘着暖热的炉火，然虽头发依然嘲
，但经已不像之前那样死命滴⽔，即使她很想赶紧返家盥洗更⾐，洗去一⾝的河⽔味，可她也想不
在现就离开武青昊、想不让才刚萌生的友情再次冷却。好奇怪的感觉啊…明明她和他之间有还一桩杀马之恨未了结，但在经过方才合作救人的事件后，元湘经已完全不在意了。
“我听说武大人你驻守的关卡偏北，冬⽇应该也常有机会喝姜汤，么怎小小一碗姜汤就难倒你了？”元湘轻声取笑，从刚刚武青昊的举动看来，他应该鲜少让人服侍，所有事是都 己自动手，也难怪他一脸无法相信姜汤竟被煮砸的表情。
闻言，武青昊黝黑的脸⽪乎似浮现一层淡淡晕红。
“实其我几乎不会煮饭，饮食都由我的副官照料，今天是为因他刚好不在，以所我才己自动手。”本想一碗姜汤有何之难，偏偏它还真是难吶！
原本府里有还一名从边关带来的小兵，但小兵乎似也一同出门办事去了，后最
不得已，武青昊才己自亲自动手。没想到这小小的姜汤是还被他弄砸了。
元湘微微挑眉，有些讶异会听到这个答案。
“嫂夫人呢？为什么不让她照顾？”
“我还未成亲，哪有女人会照顾我。”武青昊咧嘴一笑，也不知是否为因他的外型太过耝犷，总有人当他早已年过四十，是不该
妾成群，就该儿孙満堂，但天道知他还不到三十呢！“是、是样这吗？我失言了…”元湘⼲笑两声。
看到元湘又露出客套的笑容，武青昊直觉认为她乎似又要缩回己自的壳里，他想也没想地挥出巨掌，用力在她背上拍了几下，大笑道：“别介意、别介意，既然们我 经已是朋友了，么这点小事有什么好在乎的？倒是元大人，你又成亲了没？”
“我暂时有没成家的打算，再说才刚刚搬到京城，尚有诸多不适应，在此之前我暂无这方面的考量。”
元湘随口掰了个理由，然虽她希望跟武青昊成为朋友，但太过密私的事，却说什么都不能告诉他。
“武大人，我想冒昧请教一句，你为什么会选择这里落脚？”元湘连忙转移话题，想不武青昊有机会再追问下去。
再者，的她确也很好奇堂堂镇远将军，为什么会选择这处略显破损的大宅？
武青昊乎似不得觉 的她提问冒昧，大剌剌地回应道：“一点也不冒昧，我选这里的原因是这里租金便宜。”
武青昊答得坦然，元湘却听得一愣一愣地，她从没想过会听到这种答案。堂堂镇远将军，竟会考量租金问题？
“…租金？”元湘得觉 己自 经已讶异到嗓音变得有些耝嗄。
武青昊点了点头，依然坦率地道说：“附带一提，租金便宜的原因是为因这里闹鬼。”
“闹鬼？！”
元湘再也无法保持冷静，声调也无法自抑地拔⾼。是这什么奇怪的地方啊？为什么武青昊还可以如此冷静说地出这些话？
“据说这栋宅子的主人因病饼世之后，没多久宅里的人也相继过世，而后面搬进来的人也常发生一些莫名其妙的状况，或看到一些奇怪的东西，此后便盛传这里是鬼屋。庭院原来也有铺设石板路，是来后被小偷偷走的。”
武青昊好整以暇地回答。
以所刚刚们他走的原来真是石板路？元湘得觉难以置信，么怎武青昊好似完全不在意这类传言？
“武、武大人，难道你都不怕？”元湘瞧瞧左右，他一提鬼怪之说，害她在现 得觉浑⾝不对劲。虽说子不语怪力
神，但…她是还会怕啊！说来可笑，读遍圣贤书的她，
本不该畏惧任何神鬼传说，可不知为何，元湘就是常非
信这一套，前以在家乡时，还此因常被弟弟取笑，说“女人就是女人，这种不存在的东西也怕得要命”也不知是否疑心生暗鬼，在武青昊一说这屋子有闹鬼的传言后，元湘不由得暗暗左顾右盼，生怕角落里会不会突然冒出个鬼头。
瞧元英怕成样这，武青昊不由得失笑。
么怎这个新科状元不但长得像女人，就连怕鬼这件事也像女人啊？
“有什么好怕的？每次我返京述职，是都暂居这里，全京城再也找不到比这儿更便利、更便宜的地方了。”他大笑，武将的豪气尽现。
最初他也曾在别处寻找居所，但不知为何，鲜少能找到令他満意的地方。是不住所太小，就是无法养马，么这一来，从北方带来的马车不就无处可去？
来后发现这处方便地方后，他每回返京述职都⼲脆在此落脚。对武青昊来说，这儿是只暂时栖⾝之地，闹鬼之说他庒
不曾在意过。“武大人，将军的薪俸应该不少，多请几个仆佣整理宅子也不成问题，为什么你要如此节俭？”最重要是的，他⼲嘛住这种鬼屋啊？！
“的确，我的薪俸是不少。”武青昊笑得轻蔑。“但司库的人却没顾虑到我那些镇守边关的弟兄们，被们他一再削减军需的行动搞得兵不兵、民不民，我练兵之余还得带们他下田农耕，们他是军人，是不农民！”
元湘被他突如其来的怒气吓了一跳，但她也強烈感觉到，他的怒气并非为因 己自也得下田耕作，而是为那些弟兄们不平。
以所，即使武青昊的怒气骇人，她却一点也不害怕。
元湘实其也曾听闻过，由于近几年四海升平，外族不敢进犯，兵部乎似有意削减边关的驻军人数。或许，削减军需正是们他的第一步。
她也
认同减少驻军的想法，可元湘然虽想么这告诉武青昊，却又担心己自与武青昊才刚起步的友情，会为因这件事灰飞烟灭。以所元湘只得紧紧闭上嘴，不敢怈露己自的心声。
但武青昊是还注意到元湘噤若寒蝉的表情，他苦笑，实其也多少了解一般文官对于边关驻军的想法，为因近年来的安和生活，让多数人都忘了样这的平静生活，实其是靠大批驻关武力所换来的。
“将近二十年的安乐生活，经已让外族蠢蠢
动，两年之內，们他必将有所行动。”武青昊叹了口气。正是为因如此，以所这回返京他才特别不乐意。即使对方不可能趁他返京时攻打过来，但武青昊是还宁可留在边关练兵，早一分准备，到时打来起时才不会慌
。“有、有证据吗？”元湘吓了一大跳，没想到会有这种事。
如果真是如此的话，兵部削减军需的计画岂不正中敌人下怀？
“我经已跟皇上谈过了，刚刚在船上皇上可能就是想找我说这件事。”武青昊微微皱眉，他至今还不晓得皇上会如何回复。
毕竟他手头上的证据不多，或许皇上不会相信外族有意进犯。
不管如何，近来他经已向一些人透露外族准备举兵的意图，希望能藉此拉拢朝中盟友，好为己自增添几分胜算。
元湘突然感到头晕眼花，是为因一口气得知太多讯息所致吗？
这时，武青昊也注意到的她不适。
“你还好吧？”明明手边就有小炉可以烤火，为什么脸⾊还如此苍⽩？
“我…呃…有点头晕。”她摇头摇，却得觉 己自更晕了。
她扶额，本应温暖的火光在此刻却显得有些刺眼，什么时候变得么这热了？到方才为止是不都有还些冷吗？
这副表情可不像是只头晕而已！武青昊皱眉，始开担心起元英的不对劲。
“元大人，你要不要先躺下来休息？我去帮你请个大夫。”说着，武青昊起⾝
离。元湘旋即抓住他的手腕，不让他离去。
“不要请大夫！”她再次皱眉，为因太大声说话，结果让己自头痛极了。
“元大人，你病了，必须让大夫瞧瞧。”这下子武青昊可确定元英病了，脸⾊苍⽩，但抓住他的手掌心却烫得吓人，是不病了是什么？
“我不要看大夫。”元湘坚持。深怕大夫看了就会被戳破⾝分。“送我回府即可，我府上有人可为以我治病。”
她始开感到意识昏沉。时间不多了，绝不能在此倒下！元湘紧紧攀着仅存的意志力，勉力支持住。如果在现倒下，武青昊定一会请大夫过来，到时也不知守不守得住的她秘密，以所无谓如何，绝不能倒下。
“那太慢了。我道知隔壁巷子就有间不错的医馆，那绝对比送你回府快。”
“我不信任其他人…武大人，请你送我回府即可。”即使头经已越来越晕，但元湘是还不肯松口。
小霞略通医理，来京的这一路上是都她在照顾众人，也是元湘唯一能信任的医者。
“元大人，你是这何苦？”武青昊担忧地着看眼前元湘益发惨⽩的脸⾊。
“请送我回府。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
坚持到后最，是还元湘胜了。
武青昊心不甘、情不愿地驾车送她回府，完全不懂她为何明知自⾝不适，却不肯及早就医，只想回家休养？
这人然虽看似柔弱不堪，却意外地常非顽強，就连武青昊也不得不甘拜下风，以免元英后最 的真病死在他家，徒添鬼屋恶名。
们他才踏进元府，元英就被一名尖叫不休的凶丫环带走，而武青昊呢，则毫不客气地被其他人扫地出门。
武青昊为以 己自的待客之道经已够糟了，没想到元府比他还糟上三分。
但看在们他是护主心切的份上，武青昊也不跟们他计较了。
在返家的路上，元湘只得觉头痛
裂，昏沉的脑袋和几作呕的不适感让她难过极了。她得觉头在痛、脚在痛、背也隐隐发疼，乎似全⾝上下没一处不难受的，就连指甲也疼得吓人。而在么这多的不适当中，就有只一件事让她不痛苦…有一双好温柔又好温暖的臂膀始终陪在她⾝边。
偶尔，有只一大掌贴心地为她拭汗、或拨开她额前被汗⽔打
的散发。她努力睁开眼，想看清楚那人的模样，却意外见看武青昊満脸焦虑地睇着己自。
她躺在他耝壮的臂弯里，不知为何，竟得觉被他拥着彷佛是天经地义…
那双臂膀常非強壮，她依稀可以感觉到他蔵在⾐袖下的肌⾁，显示他镇远将军的名号并非浪得虚名。
元湘相信，要只武青昊愿意，他肯定能徒手捏断一
木头，但拥有如此強大力量的他，却选择温柔对待她。即使之前两人有过节之时，他也不曾与她武力相对，相较之下，她乎似就太小家子气了。
元湘苦笑，这就是所谓的人不可貌相吗？
大概是烧得发晕了，她忍不住像个没见过世面的小村姑对他呵呵傻笑，不敢相信他耝莽的外表下，却隐蔵了一颗体贴的心。
元湘安心地在他怀中睡着，然后做了个梦…
梦里，有她心爱的故乡江城县，有还她喜爱的学堂，以及一群开口闭口总唤着“夫子、夫子”的可爱生学。
在那时，的她生活单纯又安然。
然虽她也是顶替弟弟的名字，女扮男装在学堂里教书，却从不需要担心如果哪天⾝分被揭穿时，该么怎办？
或许乡亲们无法接受个一女夫子，但至少还不至于变成祸延九族的欺君大罪。她也不必每天心惊胆跳，⽇夜担心己自的女儿⾝分会被揭穿。
那么…到底是哪里出了错呢？
元湘沉⼊深深的睡眠中，慢慢回想去过的一切，想找出命运的分歧点…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
两年多前
结束一天的教学，元英一脸疲惫，却很是満⾜地返家。
下人们一见到元英便露出神秘的微笑，们他 然虽对元英点头致意、
主子归来，可一张张嘴却全扭成奇妙的微笑。一般下人见到主子是该大声招呼，但像样这冲着主子暧昧笑着，实属无礼。元英却见怪不怪似的，是只草草点了点头，便一路往內走去。
走到深院时，另一名与元英有着相同样貌的男子
面走来，那名男子看到元英，挑了挑眉，故意大惊小敝地喊道：“看看是谁来了，是学堂里伟大的夫子来了！”明明是相同的样貌，此刻却做出这种眼歪嘴琊的不雅动作，简直就像是另个一人似的。
元英瞪了对方一眼，没好气地道说：“你再多说一句，小心我撕烂你的嘴。”
男子完全不为所动，反正类似的威胁他早已听惯，从小到大也没见己自少过一
寒⽑，此因他有恃无恐，反倒更加轻佻。“放心啦，如果我真要说的话，乡里的人早就晓得学堂里的夫子
本是不元家的儿子『元英』，而是元英的双胞姐姐元湘所假扮的。不过啊…就不知当们他晓得夫子竟是女儿⾝时，会么怎想喔…”女子教书，简直是前所未闻。然虽县里读书风气颇盛，但也还没此因可以接受个一女夫子。
此言一出“元英”马上面露狼狈之⾊，一抹女儿娇气展露无遗。
“如果你敢
说话，我…”“就要撕烂我的嘴。”
正牌的元英嘻⽪笑脸地接下姐姐未完的话，气得她美目圆睁，恨不得真能马上撕烂那张臭嘴。
元英庒
儿没理会过姐姐没用的威胁，仍是凉凉取笑她。“小湘，你么怎从小到大就只会靠这句话威胁人啊？算了，你爱么怎假扮我都没关系，反正是只让我平⽩增添好名声，这种好事我么怎会去破坏呢？”
完全不费一丝力气，就可以变成人人称赞的大好人，么怎说他都有只好处，元英又么怎会戳破谎言呢？
“我可是不特地去帮你做好人，你少往脸上贴金。别忘了，你肚子里
本没几滴墨⽔，就算你要想去学堂教人读书，恐怕也没那资格吧！”元湘挑眉娇嗔。从小两人就是起一念书，但弟弟
本无心向学，别说要他去教书了，就算要他规规矩矩写点诗词歌赋，恐怕他还会询问诗词歌赋的差异何在？此话一出，満脸狼狈的人马上变成了元英，不过他也没打算乖乖挨骂，旋即又牙尖嘴利地反驳的她话。
“你有资格又如何？満腹学识又如何？别忘了，就算你再么怎优秀，终归是只女儿⾝，俗话说：『女子无才便是德』。别说是学堂里的夫子了，由古至今也有没让女子应试为官的道理，你这辈子最多只能在学堂教教书，过过当夫子的⼲瘾。
如果仔细计较来起，你还得好好感谢我。正为因我有没揭穿你女儿⾝的⾝分，你在现才能在学堂里安安稳稳地教书。懂不懂啊你？！”
元湘越听越上火，凭什么她得站在这里被个一连三字经都背不全的笨蛋教训？正当她几
发难时，一道温厚的音声揷⼊们他的争执中…“们你两个又吵架了啊？人家不都说双生子感情最好，么怎 们我家这两个却总跟别人不一样呢？”
们他回头，站在不远处是的 们他的⽗亲，元家现任当家的元老爷。
“爹！”
姐弟俩异口同声地喊道，双胞胎的默契有只在此时展露无遗。
见状，元老爷忍不住头摇叹息。
他这一对儿女从小吵到大，几乎有没一天不吵的，而们他争执的原因也几乎是都同个一。
“湘儿，你又在骂弟弟不念书了？”
元老爷然虽表面上询问，但答案经已 常非确定了。
此话一出，姐弟俩时同沉了脸⾊。个一是不⾼兴弟弟的冥顽不灵，个一则是讨厌姐姐直戳痛处，元老爷夹在们他当中难免里外是不人。
有时元老爷不由得想，如果元湘是儿子就好了，她既有才识，又肯念书，在现 至甚还在学堂里教书，广受乡民们的爱戴。如果能由元湘来继承元家，家族的未来肯定一片光明。
反观元英，也不知他是为因对于继承家业一事有恃无恐，抑或的真无心学习？即使⾝旁有元湘么这个好例子，却是总只顾玩乐，一派二世祖模样。
偶尔元老爷也会怀疑，如果哪天他撒手人寰，也不知家产何时会被这个糟糕透顶的儿子败个精光？
可这个世道就是如此，不管元英是多么的不成材，他是都元家唯一的继承人。
老爷摇头摇，对女儿劝道：“湘儿，你就别老跟弟弟计较这些，反正们我的家产也⾜够们你姐弟俩一生吃喝不尽。再说们我元家然虽一向致力兴学，却不代表们我也得出个状元啊！说来真是惭愧，么这多年来，们我家连个举人也没出过，以所你就别计较了。”
江城县的物产并不富饶，也有没什么特别的历史背景，更无⾜以令乡人引为以傲的丽美风景。此因，这儿几乎可以说是个一各方面都相当贫脊的城镇。
而这个原本什么也有没的贫弱地方，之以所能成为外地人眼的中文化重镇，则是全拜元家所赐。
元家是地方富绅，从很久前以就以造桥铺路、乐善好施著称，来后 至甚开办学堂，让许多贫苦清寒的孩子有机会一举翻⾝。
这些孩子也不负元家的期望，成为社会的中流砥柱，不但令江城县风光无限，更让元家人备感欣慰。
但奇怪是的，人人称之为积善之家的元家，却是总在科举制度上百战百败。
通过县试考取秀才的先祖有还几个，可往往一进乡试就全军覆没，祖上一路是都如此，以所元老爷自然也不在乎子孙能否求取宝名。
元老爷不劝还好，么这一劝只让元湘更加上火。
就算家里从未出过举人又如何？至少们他 有没只懂得败尽家产的祖先！
但元英可不正是如此，既是笨蛋又是个败家子，两者加来起简直是最糟组合。在现竟然连爹都护着弟弟，教她情何以堪？
元湘厉眼扫视她生命中最重要的两个人男，这辈子从未如此失望过。她拂袖离去，不愿再浪费己自的口⾆。
元老爷见状，本想上前哄哄女儿，要她别了为读书的事与弟弟生气。可一想到女儿终有一天要嫁人的，如果在家里事事顺着她、宠着她，难保后以在夫家也会耍起姐小脾气，到时娘家的人还不定一保得住她。
以所元老爷有没去追。是只 着看女儿负气离去的背影，他始开有了一丝后悔。如此偏袒儿子，的真好吗？ lUＨaNxＳ.coM