程淮清小心翼翼地捧着展凌云送的她饰品，如果可以选择的话，她宁可退回这些必定分十昂贵的礼物。
倒是不她难讨好，而是么这一来她得时时刻刻提心吊胆，如果不小心损坏其中之一，而展凌云又临时决定收回对的她馈赠，她就算把己自卖了也赔不起啊！
程淮清紧皱的眉头丝毫有没放松的迹象，就连如何安放那些东西，对她来说是都个异常棘手的问题。
她低头注视手的中檀木盒，完全没注意前方的路况。
个一不注意，她与
面而来的人撞个正着…“哎哟，好痛！”与程淮清对撞的丫环跌坐在地，夸张地呼叫着。
“你还好吧？要不要紧？”程淮清忍住
部传来的一阵酸疼，扶着起⾝，口中不忘询问对方的情况。丫环有没回答程淮清的问话，是只直直盯着路面上撒落的珍奇宝物，瞪大的双眼有如铜铃一般。
程淮清这才注意到己自不小心把檀木盒摔着了，里头装着的首饰也掉了一地，她马上慌慌张张地捡拾来起，并且小心检查是是不有所损坏。
这些东西对她来说实在太贵重了，她忘了己自酸疼的
部，急得眼泪都快掉出来了。“你么怎会有这些东西？”丫环凑上前去，好奇地探问着。
“将军送给我的。”程淮清不疑有他，据实回答。
丫环眼中闪过一抹算计，脸上已无疼痛的迹象。她快步走向将军府左侧的院落，将跪坐在地上的程淮清远远地抛开…
住进将军府经已有好一段时⽇，程淮清逐渐由失去亲人的伤痛中平复，也始开思考己自在将军府的定位。
程淮清意识到己自 是只个穷困潦倒的孤女，她不敢奢求能在将军府长住下去，如果一直过着不事生产的⽇子，许也不久之后就会被扫地出门。
她常非担心己自会流落街头，她害怕那种吃不
、穿不暖的⽇子，她宁可付出劳力换取个一
定安的生活，也不愿巴望着别人的施舍度⽇。是于，程淮清自愿帮忙府里的杂务，举凡洗⾐、烧饭、打扫、整理园圃…她一概不加以推辞。
今儿个据说是老夫人的寿诞，一大早下人们就忙着准备寿筵所需的菜肴，程淮清也跟着忙东忙西，几乎一刻不得闲。
然而，的她心思却不在这上头，手中然虽忙着，脑子里却想着别的事。
“好痛！”个一不留神，刀锋划过她手指的⽪肤。
“你跑到这里来做什么？”展凌云的音声突然从她背后响起。
“啊！”程淮清被突如其来的叫声吓一大跳，手一抖，厚重的菜刀直坠而下，刀背敲上的她脚趾。
“你到底在搞什么！”展凌云情急地大吼，连忙赶上前仔细观察她有无大碍。
“你…吓着我了。”程淮清心有余悸地抚着心口，语气中有还些微的颤抖。
“是谁准你到这里来的？万一掉下来的时候是刀锋先着地，你这脚趾恐怕会被硬生生给截断了！”展凌云不悦地责备，连忙将她从厨房里拖走。
“等…下一，走慢点…”受伤之处还隐隐作痛，程淮清皱着眉头低声要求。
展凌云无奈地瞪了程淮清一眼，抱着她走向约有一百步距离的一座小凉亭。
“你看看，好好一双手被你弄成这个德行！”见看她耝糙的掌心与刀子划破的伤口，展凌云是又愤怒又心疼。
“对不起…对不起…”展凌云发怒的模样令人畏惧，程淮清只能低垂着头，诚惶诚恐地道歉。
“你不必道歉，要只告诉我，你没事跑到厨房去做什么？”见看她受惊的模样，展凌云不由自主地叹了口气，将语气缓下来。
“对不起，将军，淮清是不故意惹您生气，请您原谅我！”程淮清从头到尾都不敢抬头看向展凌云，是只以卑微的姿态恳求他的原谅。
“淮清，不要表现得像只受惊的小兔子，我不会伤害你，也不会动不动就生气，是只 为因担心你不懂得好好照顾己自，以所口气才会比较差，但这并不代表我是个不讲道理的人。”展凌云抬⾼她细致的下颌，正视的她双眼诚恳地诉说着：“我不希望你怕我，更不愿见你摆出么这疏离的姿态，懂吗？”
“我…是只个下人…”程淮清不自在地移开视线。
“谁说的？”展凌云不自觉地提⾼音声。
“我和将军并有没特别的关系，如果…如果不做事，其他人里心会么怎想呢？”程淮清呑呑吐吐说地着，她无法不在意旁人的眼光。
“你别管其他人里心 么怎想，当初我带你进府并是不要你做这些事，府里多个一人吃饭
本不算什么，你别放在心上。”展凌云放柔了语气，眼中写満怜惜。“我…是只 想不成为无用之人。”
“无用之人？谁说你是无用之人？”展凌云闻言攒起了眉心“你说，我绝对会把那
嚼⾆的人狠狠教训一顿。”“有没人说，是我己自 样这 得觉，我希望能或多或少做一些事，才不会浪费府里的米粮。”程淮清诚实招认己自心的中想法。
“傻丫头！你担心的事未免太多了。”展凌云失笑说地着：“不要为这种事烦恼，有什么需要尽管说，就把将军府当成你自个儿的家。”
“不行的，以我样这的⾝份，么怎可以…”
“别说了！”展凌云截断的她话，警告似的敲了敲的她头顶“你这小脑袋瓜里到底在想些什么？老是么这闷闷不乐，打从你进府以来，我没见你笑过。”
他的音声是那么样的温柔，对的她关心是那么样的明显，程淮清
动地抬起头，久久说不出话来。失去⽗亲之后，她为以天下间再也有没人会关心她、在意她，绝对想不到像展凌云这般⾼⾼在上的男子会对她如此呵护。
她是如此卑微，而他，是如此⾼贵…
展凌云由衷的关怀让程淮清得觉受宠若惊，另一方面又得觉不可思议，她怀疑这一切全是梦里发生的事，与现实扯不上半点关系。
“么怎了？”展凌云倾下⾝子，注视她出神的小脸。
“没…没事。”程淮清由呆愣状态中回复神志，然而⽩皙无瑕的俏脸上，却无可避免地染上微醺的嫣红。
然虽她脸红的模样收买了他的心，展凌云仍没忘记对她叮咛：“今后不准你再进厨房做这些下人做的事，道知吗？”
他是个不善于表达情感的人，以所说出口的关心听来起像是警告。
“嗯。”在他的強势宣告下，程淮清勉強己自点了点头。
“你的头发
了。”见看她为因劳动而略显凌的长发，展凌云心中不由得涌上一股突发的望渴。他望渴为她梳理如瀑的青丝，感受她细柔发丝的绝佳感触。他想起昨天曾在市集上见看一把花梨木制成的精巧梳子，当时他毫不考虑就买了下来，今儿个正好可以派上用场。
展凌云由怀中拿出那把雕工精美的木梳，掬起程淮清细柔的发丝小心翼翼地为她梳发，生怕一向耝枝大叶的己自会造成的她疼痛。
“这梳子好美。”程淮清发自內心赞叹，伸手轻抚那细致的木质纹理。
“你喜
吗？”展凌云満怀希望地问。“喜
。”程淮清毫不迟疑地回答。“那就送给你。”他可以上刀山下油锅，只为満⾜她个一小小的心愿。
“的真吗？”程淮纯清净无瑕的眼眸中，呈现出无比的喜悦。
“当然是的真。”
展凌云宠溺地拍拍的她头，将花梨木制小梳子放在她手心中。
她轻轻抬起己自的手，以那质感良好的发梳轻碰己自凌
的发丝…此情此景，毫无疑问美得教人转不开眼睛。再次一，他为程淮清不同于世俗的价值观深深动容，这柄在市集里不难发现的梳子在她心目的中地位，竟超过远从海外进贡而来的宝物。
他确信己自已找到能与他共享生命的女子。
若是错过她，许也他将注定一生孤独。
将军府占地虽广，但为因人多口杂，许多未经证实的谣言反而比普通人家传得更快，展凌云与程淮清之间的进展，就成了下人眼中注意的焦点、口中描述的重点。
然虽展凌云对程淮清有着不一样的感觉，倒也有没传言中那般亲密，那些加油添醋的闲话，是总夸张了事情的真貌。
这些闲话，无可避免落⼊展夫人的耳中，这让一向保守的展夫人气得不轻。
“娟儿，你去替我调查清楚，凌云是是不 的真与那来历不明的丫头过从甚密！”展夫人气愤地指示贴⾝丫环。
“夫人，娟儿在现就可以回答您，将军的确
恋着程淮清。”娟儿斩钉截铁地道说。“么怎说？”展夫人的眉头皱得更深了。
“某⽇下午，娟儿经过芝心圆时正巧撞上程淮清，她手中拿着的木盒摔着了，里头的东西落了一地，您猜猜那里面是什么东西来着？告诉您，夫人，那里头的首饰随便一样就可抵过一幢富丽堂皇的屋宇，
据娟儿探问的结果，那全是将军送给程淮清的礼物。”娟儿绘声绘影地打着小报告。“真有其事？”展夫人一听，气得脸⾊都变了。
“娟儿对天发誓，绝对不敢胡
造谣。”娟儿谨慎其事地举起右手。“这女子到底是什么来历？居然引勾得了从不对女人动心的凌云？”展夫人的情绪是既愤怒又好奇。
“据说是个穷人之女，她爹的后事是还靠将军出面解决的。我猜想，她定一用了什么狐媚之术
惑将军，否则以将军的⾝份地位，么怎可能看上那种穷酸的孤女？”娟儿不屑说地着。她嫉妒程淮清的美貌，更嫉妒的她好运道。
“这么怎行，我绝对不会容许这种事发生！”展夫人气得从椅子上跳来起“展家可是有头有脸的大户人家，么怎可以与这种来历不明的女子纠
不清？”“还不只如此呢！程淮清仗着将军的宠爱对下人颐指气使，这种情况要是不制止，不久之后她恐怕会爬到您头上来了。”娟儿面不改⾊地撒谎。
“岂有此理！”展夫人说着就要往外走，打算给程淮清个一下马威。
“等等啊，夫人！千万不可冲动行事！”娟儿连忙挡在展夫人前头“您么这一去恐怕会打草惊蛇，到时候她若是哭哭啼啼地跑去将军那儿告状，岂是不弄拧了将军与夫人之间深厚的⺟子之情？”
“你说得有道理。”展夫人心不甘、情不愿地停下脚步。
“夫人您是道知的，娟儿一向最懂为您设想，实在不希望您与将军之间发生不愉快，可这件事若不解决，恐怕又会影响展家的声誉。”娟儿做作地攒起眉心，佯装苦恼地道。
“你一向聪明，快帮我拿个主意。”展夫人焦急地抓着娟儿的手。
“主意是有，是只…”
“但说无妨。”展夫人急切地接口。
“是样这的，您听我仔细道来…”娟儿附在展夫人耳边低声道说。
展夫人纠结的眉心舒展开来，看样子，她经已同意了娟儿的计划。
然虽展凌云对她照顾有加，程淮清却不敢恃宠而骄，反而比起往常更加战战兢兢地过⽇子，生怕落人口⾆。
最近这几天，气候明显较之前更冷了些，程淮清自愿帮府里上上下下的人清洗并曝晒准备过冬用的⾐物。
这项工作然虽一点都不困难，但为因将军府里养了近百人，累积来起也够可观了，⾜够让她忙得几乎直不起
。然而真正令她困扰的，并是不这些吃重的工作，而是她没办法阻止
本不存在的谣言继续扩散。在众人眼中，她是个贪图富贵、妄想攀上枝头当凤凰的
险女子，靠着美⾊引主人走进她设下的圈套中，企图为己自争得一席之地。她多想告诉们他错得离谱，但是用不想也道知就算说了也等于⽩说，对于这些有没
据且恶毒的指控，她本是无能为力。目前，她还有没⾜够能力扭转现状，她必须待在将军府里等时机成
才能谋求另一条出路，天道知她多么不愿让己自陷⼊这种尴尬的局面，然而现实的情况却教她⾝不由己，只能过一⽇算一⽇。展凌云对的她态度尤其教人心慌，他是总有意无意贴近着她，然虽她一点都不讨厌他⾝上的气息与舒适的体温，但看在外人眼中，是多么不适当啊！
程淮清不止次一听见府里的下人七嘴八⾆地预测她与展凌云未来的发展，几乎所有人都一致认定，她是只展凌云一时兴起的物玩，初时新鲜，时间久自然就腻了。
意思是她与展凌云之间是注定有没未来的，家世显赫的他就算的真动心，也不见得会对她认真。
极有可能的情况是，们他两人之间就么这不明不⽩地继续下去，而他终究会娶一名雍容华贵的富家千金作为正室。
运气好一点的话，展凌云许也会将她收在⾝边当侍妾，毕竟的她确有一张令人百看不厌的脫俗容颜；运气差一点的话，她只好自求多福。
程淮清不由得苦笑，她是只 个一再平凡不过的小女子，何以有如此⾼的价值供人谈论？实其 用不旁人点醒她，她也道知 己自的斤两，更不会妄想不属于的她一切。
但，真是如此吗？
她当真清心寡
到可以对展凌云的一切无动于衷？好吧，她承认，己自的心确实呈现出那么一点点波动，但原因并非望渴与展家攀亲带故，她是只很单纯地喜
看他，如此而已。一想到展凌云，程淮清的俏脸便不由自主地发红，要是被人道知她脑子里成天绕着人男的影子，恐怕会以看待怪物的眼光看待她吧？
程淮清失笑地摇了头摇，強迫己自将展凌云的⾝影逐出脑袋，她不容许己自的注意力全集中在他⾝上，么这做太不庄重，也…太危险了！
是于，她掬起木桶里的⽔，轻拍己自红透的脸颊，一方面得以降温，一方面可以帮助她将飘远的神志拉回来。
程淮清将木桶里所剩无几的清⽔倒进洗⾐用的木盆里，接着站直⾝体，走到井边试着打上另外一桶。
半桶⽔的重量对程淮清来说已分十吃力，她咬紧牙
专注地拉起⿇绳，以致忽略了⾝后朝她接近的脚步声…
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