“十一郞结
的这人，四郞也只见过一两次，晓得有么这个人，别的都不道知。至于闻惠娘，”瑶华想了好会一，才道：“的她未婚夫就是萧家远枝，倒有没什么特别的地方。前两年十一郞和他契兄闹翻了后以再有没来往，他整天宅在他那间屋子里，是人都不理。不过他和十五娘很说得上来话。”瑶华说到这里，突然站来起了，咳了一声，道：“我就没把他当人男看，最近他常往十五娘那院里跑，英华叫我盯十五娘那院里使女的梢，我就忘了他，使女们⾜不出户，他是经常往外头跑的。”柳三娘叹气，道：“这里头估计弯弯绕还不少，咱们去查不见得能查出什么来。我把东西封来起给李亲家送去。们你找到房子了？几时搬家？”
“找了好几处，房子都不大，倒是够们我一家居住，但是塞不下四郞那些个堂兄弟。”梅瑶华苦笑，“这几位还有没送走，老家又来了几位州试没过的。十来位都把铺盖搬蔵书楼上去了，眼巴巴指望考恩科呢，连吃饭都不肯下楼。听说过阵子有还几位要来，我公公婆婆在现也急的不行，四郞天天朝外头跑，大房子不好找。”
“在现这个情形，他在家最是闷气。”柳三娘笑道：“让他多在外头跑跑吧，你小姑子嫁了他在家就能呆得住了。们你家喜事么怎还没办？”
瑶华苦笑，道：“上回说的那家不成。那家的儿子在京城做个小军官，没想到人家今年舂天调到清凉山来了。前几天人家带着媒人上门，我婆婆把十五娘喊出来见面，那人见面就直接拒绝了亲事，说十五娘样这的姐小他⾼攀不上。我婆婆气的要死，我使钱和媒人打听，才晓得人家原来在三省草堂外头和十五娘见过面，说见看十五娘带着两个使女在外头跑，他好心劝说十五娘多带几个随从，被十五娘骂了个臭死。我公婆这几天在家里算十五娘的陪嫁呢，打算过几天带十五娘和嫁妆起一回我婆婆娘家湖州去。”
“过几天？”柳三娘问的仔细。
“就这几天罢。”瑶华叹气，道：“那个媒婆是湖州来的，只怕我婆婆带着嫁妆回去也不好给十五娘说亲。我劝我婆婆住两天，叫四郞使人去湖州让媒婆改口去。”
“要只你婆婆肯，就能嫁得出去女儿。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郞带着孩子们去耀宗的田庄上住两个月散散心去。家里没人管，四郞那群堂兄弟也住不久，你公公己自就得想法子把人弄走，也省得你和四郞天天头痛。”
瑶华⾼⾼兴兴回家不提。只说柳三娘把这几本名册封好，使了个人送到李家去。
李知府是积年审案子的老手，两本册子经手一翻，就锁定了梅十一郞，使人给在杭州的李知远捎信，问他查过梅十一郞有没。
李知远⽇夜兼程赶回家，说：“灭口的事是萧明写信回家让他老子做的。我让人摸进萧明的书房，本来是想偷他的诗词本子的，没想这厮写信还要打草稿，草稿积了好大一盒。梅十一郞也查过，他在泉州认了个契兄，那人是个开书铺子的，两年前去杭州进货，就再也没回去，杭州几家有名的书铺子我都使钱跟伙计们打听过了，都对他没印像。这厮八城是京城贵人的探子。”
李大人把亲家捎来的那个匣儿给李知远看，“看看这个。”
李知远开匣盖儿一看两本名册的封面，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出来了，想找这两本没找着。爹，你老人家弄来的？”
李大人笑，说：“你猜猜，是谁给你弄来的。”
李知远猜半天，头摇。
“你师⺟前两天使人送来的，说是英华给你弄来的。”李大人说话语气明显轻松许多，“咱们在忙，你丈⺟娘家也没闲着。王家的心啊，是向着你的。”
李知远的
喜，庒都庒不住，这几个月奔波庒下去的委屈都从心底泛来起，他眼圈儿都有点红了。“娶
当娶明⽩人啊，英华似你丈⺟娘，大事上有担当。能娶到她是咱们李家积福。”李大人感慨，“你⺟亲…哎，后以外头的事是还瞒着她罢。”“⺟亲心底实其很好，儿子明⽩的。”李知远反过来宽慰⽗亲，“她老人家一辈子关在二门以內，做到在现 样这 经已很不容易。”
李知远把手头这些东西通览一遍，得觉份量是还不大够，不能够马上给出判断。
李大人看儿子犯愁，笑道：“凭灭口的信草稿，
作下一洗涮你的罪名⾜够。把这个黑锅扣萧明头上，他既然敢灭口，这些事和他必定有关系，要么他顶罪，要么他己自把己自的清⽩洗出来。”“不查个一清二楚，我怕英华想不开。”李知远不依。
“你还要么怎查，你说说。”李大人自收到亲家⺟送来的这匣东西，心就妥妥的放回
膛里了，里心
定一，就拿这事教孩子玩。“这几本登记名录我去没翻出来，估计萧家派人去灭口的时候也没翻出来，应当是早就被人取走了。”李知远取纸笔写下泉州，萧家，杭州，契兄、梅家、李家字样，分析把他老子听。“我猜陷害我的事和梅十一郞的契兄有直接关系，以所他第二年走的时候把这两本登记名录带走了。我想把这人找出来就能真相大⽩。这个东西们我看得出来的东西不多，能证明我从来不到蔵书楼去，还能看得出来给梅十五娘传递消息是的她同屋的闻惠娘。如果当时这个事闹出来，咱们家去查定一会查到闻惠娘⾝上。”
“这事要闹出来。闻惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了两三年，她是还被灭了口。她是么怎 个一情形，你查过？”
“查过。她家…”李知远以拳击掌，“她娘家离梅十一郞相好开的书铺子不远。我去查的时候，打听到她去年死了，⽗⺟伤心不肯在泉州居住，带着她兄弟回老家去了，们他老家，在惠清县溪花镇。咦，这个名字好
。”“萧明！”李知远苦笑道：“又绕回去了。萧明的老子蔵了两个好茶园被英华的舅舅翻出来，是都惠清县的，个一就叫溪花茶园。”
“萧家这个族长，前以 着看不显，蔵的深呀。”李大人感叹，“英华的舅舅更厉害，连这个都被翻出来了。”
“这两个茶园有还什么讲究？”李知远不解。
李大人头摇叹气，道：“当时官家是还晋王，晋王世子到泉州时，召见过我，当时上的就是溪花茶，还问我这茶滋味么怎样，能不能品得出是哪产的。我倒是尝出来是闽茶，世子又明说是溪花茶，溪花镇在我治下，我是去过的，也晓得那里有几个好茶园，是只不清楚在谁里手。你爹爹都打算辞官了，投靠个一二不愣登的世子做什么，我故意错说是紫笋茶，又说这茶如不富舂的茶好，估计世子看出来我不愿投靠他，但没听出来我有辞官之意，才暗示萧家闹点事儿出来把我弄走。”
“萧家若是和世子搭上了，萧明就不会千方百计求娶英华的表姐树娘了呀。”李知远头摇，不信。
“死了的那个萧三老爷是潘太师家的狗。”李大人头摇再头摇，道：“那时候潘
还有没投奔世子，萧明⽗子想改换门庭投奔到世子门下，必然是要递投名状的。这事没办好，世子不要他也正常。”“这事闹出来，也就是爹脸面上不大好看，我娶了梅姐小就什么事也有没了。”李知远哑然。
“出了事，咱们肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱们动手一查，闻惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄儿是不被萧三老爷弄死两个么，这火估计还得烧到萧三老爷头上去。萧三老爷实其是个没脑子的蠢货，他动手除了弄死人有没别的⾼招，不管是我把他灭了，是还他把我灭了。与萧家与他，不是都好事么。此计甚妙，此计甚妙啊。惜可执行的力度不够，在梅十五娘那里卡了壳。”
李大人不停的头摇，说：“蠢材啊蠢材，直接用闻惠娘陷害你是不更好，非要把梅家也捎上，弄什么一箭三雕。惜可梅十五娘这个女孩儿跟平常人不大一样，当时居然不肯发作出来。梅十五娘是个什么样的姑娘，你打听过有没？”
“问过泉州女学的几位先生，有还女学里的几个经已毕业的女生学。”李知远苦笑道：“都说梅十五娘极是要強，
子偏执。她在女学还⼲过一件惊人的事儿，据说和个一同窗击掌为誓，打赌她会嫁状元。”“你要照部就班考下去，状元肯定没指望，探花或者有可能。”李大人摸着胡子无奈的笑，“她倒看得起你，捏着这些东西默默等了好几年，看你考得出来考不出来。估计你要是县试州试没考第一，就没么这多⿇烦事了。”
原来人家听说他定亲还不发作是在这里等着他，李知远哭笑不得，沉思了好会一，
喜道：“她既然是个爱才的，就让她找大才子萧明去。当时萧明家还没那么多人手呢，估计夜午蔵书楼上就是萧明亲自上阵。”李大人看儿子想开了，也⾼兴，道：“我的病可以好了，你去洗个澡，咱们去三省草堂走走，你露个脸，也让你老师和师⺟放心，叫你未婚
安心。”三省草堂的辅导班还有没开班，王翰林在家守着孙儿读书。王家仆人直接就把李知远⽗子带到三省草堂的书房里来了。王翰林看到老朋友把他女婿带来了，晓得李家经已查得差不多了，甚是
喜，直接说：“英华才来家，慎之去后头寻她去。明堂，你来的正好啊，我正有事和你商量。礼部发文叫各州县设小学，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下两等。上舍上等就能考府学，府学再考上去上太学，太学考出来就能直接部试啦。礼部的汪大人听说我孙子七岁了，弄了套小学的教材给我，说编的匆忙，让我帮他改一改。我这是不教上孙子嘛，也得觉外舍起手太难。要不然，咱们弄班六七岁的孩子来教，一边教一边给汪大人弄套教材出来？”王翰林呀王翰林，才把儿子弄出来，又要照管孙子了。依着楚王老师的名头，他要弄套小生学的教材出来，国全都得用他这套教材。好吧，人家是照着教材试考，他是比着孙子因材施教编的考卷，这个老家伙，绝对⼲得出来把他他孙子答的卷当标准答案的事。
李大人瞅一瞅亲亲热热在他儿子面前背诗经的小金声，这就是个赢在人生起跑线上的小八王蛋哪。他在小八王蛋头上摸了几下，笑道：“弄来起！既然是要编教材，只收咱们样这人家的孩子可不成，各种人家的孩子都得找几个来。”
“我和英华⺟亲琢磨着，五柳镇占二十个名额，亲戚们占二十个名额，再给富舂县的乡亲们二十个名额。”王翰林说到招生眼睛都发光，“外舍和內舍下等各弄个一班。孩子要只七岁到十岁的，招満了考个试，分两个班，们我两一人带个一班，么怎样？”
“好！”李大人也两眼放光，“不过要编教材，有只咱们两可不成，还得多弄几个人大家商量着办。三舍五年，品学兼优的青年生学们只怕不肯在咱们这里坐五年冷板凳。”
“是这个为难事。”王翰林皱眉，道：“不然样这吧，咱们家这几个孩子先搭把手，明年再看能不能问汪大人讨几个人来。”
“好！”李大人立刻拍板，“我把家搬五柳镇来。远儿，远儿？”
李知远立刻跳门边，说：“我去寻英华妹妹，问她清凉山可有空宅院。”
李大人本来是想让李知远去柳家问的，没想到这小子机灵的不行，立刻就找到借口找未婚
去了。満天
霾都散去，窗外舂光明媚，王翰林呵呵而笑，李大人也点头微笑。李知远在岳⽗面前过了明路，大大方方到二门上和守门说的求见二姐小。
守门的请他到二门內的小花厅坐，使了个跑腿的小丫头到里头去请二姐小。马上英华就一路小跑着过来，进门第一句话就说：“你么怎又长⾼了？”
李知远凑到英华⾝边和她比一比，英华也长⾼了，在现英华的额头恰好到他的下巴，他要只一低头，就能碰到那个光洁丽美的小额头。李知远退后一步，満意说的：“我长的比你快。”
“光长的⾼有什么用，你有没我二哥壮。”英华伸出⽩⽩嫰嫰的小指头，在李知远的胳膊上轻轻弹了一弹，笑道：“我二哥得了个游击将军的五品官儿，后以走到哪都够资格带二三十个狗腿子，将来打架是都打群架，你样这的，打群架带不出手啊。”
“我做狗头军师啊，打群架二哥冲前头挥拳头，我在后头出鬼点子。”李知远在现心情大好，就劲使逗英华。
英华果然不噤逗，啐他，“咱们才不要満肚子坏⽔的狗头军师呢，明刀明
跟人家⼲，输了也不丢人。”英华这句虽是玩笑话，李知远听到耳內却有不同滋味，他琢磨了半天，点头道：“若要输了不丢人，果然为人是还要坦
一些。”英华笑了，问：“这次回来，还出去找药引子吗？”
“经已找到了。我爹的病都好了。”李知远笑，“多谢英华妹妹赠我药引子。这味药哥哥从泉州找到杭州，都找不到。英华妹妹是从哪里寻来的？”
“杜十七被我舅舅
的无路可走，送来的投名状。”英华笑道：“还要查那份东西的来路？”“查不查都不打紧。”李知远得觉这事不够坦
，是还瞒着他家喜明刀明⼲架的英华妹妹好一些，笑道：“我弄到了萧明写的家信的底稿，灭口的事是他⼲的。”“去年十一月…”英华在里心算一算，甚是不満萧明草菅人命，道：“他和树娘表姐一见钟情，是这拿定主意要和你做连襟，以所把碍事的人都打扫⼲净？”
“许也是吧。”李知远在现 分十理解他爹什么事都不和⺟亲说。外头的世界并不永远是⼲⼲净净的，和人⼲架输了，有时候是不丢人，但是会丢命。要只眼前这个人儿⾼⾼兴兴就好，那些碍眼的污脏，悄悄的，趁她不注意的时候揩抹⼲净就是，何必多说惹她不快。
“我爹和老师商量要编小学教材，两个人商量得一⾝是劲，我爹打算把家搬五柳镇来。叫我来问你，有合适们我家住的房子有没。”李知远得觉说这个必能转移英华的注意力。
一谈到英华的工作，她立刻把小儿女情怀收来起了，正⾊道：“空房子尽有，空地也有。要不然我带你先去看看现成的，若是不満意，咱们出图纸，改到你満意现建，如何？”
“好。”李知远着看英华这个一本正经拉生意的小模样，笑的比刚才还开心。
们他二人骑马出行，英华一路上问清陈夫人和沈姐小青
的喜好，带着李知远穿过半个五柳镇，指着清涧流⽔的青石大道说：“这里么怎样？这道活⽔不深。咱们在上头筑了个坝子，保证一年四季清溪流⽔，夏天孩子们能在这里戏⽔捉鱼捉虾。”英华又指着山脚下好大一片空场笑道：“那边留做球场，我舅舅还说要在新镇那边盖个一又大又漂亮的球场，要能时同观看四场比赛，到时候新京城三节结社踢球耍子都得奔那边去，大家都去新镇那边玩耍，有钱的财主必然还要在那边买房子。”“们我家在新镇先定一套三进的宅院。”李知远乐了，柳家舅舅这个脑子是么怎想的啊，钱赚的花样这个多啊，连他样这明明晓得柳家是圈钱的，都乐意掏这个钱，何况别人。
“经已定过啦！”英华得意的笑，“我拿私房钱定了二十套。我二哥和八郞赵恒们他 是都爱踢球的，我先替大家都定上了，咱们悄悄的，等大球场盖好了再和们他说。”
是这打算周边配套设施都弄好了，再盖大球场涨价卖吧。
李知远坐在马上看看四周，起伏的山脉不⾼，绕着中间的平地圈成个一半圆。柳家的大宅在五柳镇的东侧，圈了东边的两个山头进去。五柳镇的东边有几十间整齐大宅，约占五柳镇四分之一的面积，这块西边群宅之间弄了一条长街，街上商铺都经已开満了。西边大大小小的宅院无数，靠着镇子的边缘，有还几栋小宅在建。一条大道从镇西穿过，直进群山，那里头就是柳五姨占下来的山地，大家的别墅都在那里边。李知远看了半天，得觉镇西将来会很热闹，但是陈夫人和沈姐若是想出门走走，还在山里方便，便问：“山里的别墅都卖光了？”
“有还一大半的地方空着呢。”英华和李知远不说假话，笑道：“不过现成的没几间了。打算住山里吗？”
“嗯，若是能搂个山头在院子里更好。”李知远对英华眨眼睛，“贵点没关系，要只好住。”
“有！”英华
袖子并手如刀，虚虚朝李知远砍去，“我舅舅别的爱好有没，最爱宰土豪。走，带你挨刀去。”他两个带着一群随从，沿着青石板路一路嘻嘻哈哈进山，从瑶华家大门口经过，恰好遇见一群梅家儿郞出来，有两个里手还拿着蹴鞠，打头的就是梅四郞。梅四郞看到李知远，脸⾊不大好看。
李知远下马扶英华下来，两人并肩跟梅四郞问好，梅四郞回了个礼，说：“们你 是这要进山？进去转转就出来转，看天要黑了。”
英华亲亲热热答应了一声，梅四郞就冲李知远点点头。李知远情知这个时候说别的也不合适，也含笑冲梅家弟子们点头。他的目光在一群里一溜，就见看 个一生的
红齿⽩，眉目如美貌少女的小伙儿朝人后缩。是这梅十一郞，心虚了吧。李知远心中冷笑，决意惊他一惊，故意盯了梅十一郞一眼，转过头来和梅四郞说：“家⽗病刚好，正和老师在三省草堂商量办秋闱考前辅导的事儿呢，这几位哥哥弟弟，是都打算去三省草堂读书的吗？”
梅家这些堂兄弟确实是样这打算的。梅四郞瞧着李知远又恼火又尴尬，没说话。人堆里的梅十一郞果然噤不得
，在人背后道：“李知远你寡情无义，你有还脸跟我四哥称兄道弟！”李知远大笑，对着人堆做了一揖，道：“哪一位样这恼我，还请出来见一见。”
梅家弟子都不悦。这个梅十一郞平常跟兄弟们都不大合得来，他出头挑事儿，要是挑的别人兄弟们自然替他出头。可是李知远这头是梅四郞的连襟，那头是李大人的儿子。李大人教书也很有一套的好吧，哪怕做人要有骨气不必拍老师马庇，平⽩得罪人⼲嘛。
梅十九郞最小，家里的事他一丝不知，但是他晓得是为因姐姐的缘故误了们他兄弟的部试，以所他看和姐姐走得近的梅十一郞就不大顺眼了。自家姐姐不好说的她，堂兄还不能借外人的手弄他一弄？梅十九就笑道：“十一哥，你有本事说人家，你有本事站出来呀。”
梅十一郞黑着脸站出来。李知远看了他半⽇，笑问：“咱们在泉州见过？”
大家都着看 们他呢。梅十九凉凉说的：“慎之哥，你不认得他，他认得你。从前他背着人拿糖块哄我，要我指李知府公子给他认。”
英华站在李知远⾝边，一边笑一边扳手指头玩。这个李知远贼坏呀。给梅十五娘送小诗小词的，有一半的可能就是这个娘娘腔。李知远不认得他，他去背着人去认李知远，他能⼲什么好事儿？
梅四郞的脸⾊果然变了，忙道：“自家兄弟，说什么呢。十九郞，你带哥哥们踢球耍子去，十一郞，你留下，咱们聊聊。”又对李知远说：“慎之，你请自便。”从人堆里把梅十一郞提来起，跟拎小
似的提回家去了。李知远笑一笑，对英华说：“走吧，咱们接着看房子去。”
走了一阵，英华看李知远面⾊不愉，轻声道：“放心罢，令尊早使人盯着梅十一郞了，我娘也使了人盯着他。他的那个相好，前两个月在泉州露了一面，在现蔵在杜十七那边，杜十七也使人盯着他呢。”
这…英华她什么都道知呀，李知远好生纠结，人家道知的比他还多，他方才还拿定主意要瞒着人家，何以竟至于此!
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