皇帝虽然渐渐耽于政事，沉
酒
，但听到萧元回来并且带来安南内附的国书时，还是喜出望外，兴奋地手舞足蹈，这可是大事啊他居然兵不血刃就得了安南内附，
后史书上必然有他的一笔，“传…不，封萧元为礼部左侍郎，来人，纸笔伺候…”把萧元封官的文发下去，那么萧元这次的行为便是他派的，而不是私人行为，皇帝飘飘
仙，几乎可以预想到传出去百姓会如何景仰他。因为萧元的关系，皇帝终于想起了自己还有个正
存在，他难得去了皇后宫中，甫一坐下便直奔主题，“元儿已经从安南回来了，明早朝的时候你也来吧。”说完，他本想再与皇后温存一下，可一看见皇后那脸上的厚粉，皇帝顿觉喉头生噎，挥挥袖就走了。皇后也没再奢望皇帝的恩宠了，她
心都扑在元儿要回来这件事情上，“元儿，我的元儿要回来了…”皇后大笑着，笑声似哭非哭，笑声渐歇，“他终于要回来了。”皇后恨声道，“柳氏，郑氏，你们笑不了多久了…”这些年柳妃和郑妃没少想把她拉下来，要不是她深居简出，早已经被她们陷害了，皇后苦等许久终于等到了这一天了。早朝上，礼部提了安南内附的国书，皇帝大悦，开口便道，“萧元，朕向来有功必赏，你说说，你想要什么？”皇帝见到瘦
形的萧元，也万般感慨，记得萧元从前是很胖的，现在为了国事，居然瘦成这个模样，皇帝脑补了许多，被自己脑补的赤胆忠臣而感动了，便开了金口，问道。皇后闻言，双手握紧了椅子把手，目光殷切地看着萧元。
萧元无视了所有人，他诚恳地跪在了地上，恭敬地说道，“萧元请陛下为萧元赐婚。”
站在朝臣中的何怀生心里“咯噔”了一下。
“哦？既然你有所求，朕自然应允，不知道女方是哪家的姑娘？”皇帝也八卦了起来，萧元的答案让皇帝心怀大畅，若是萧元不提请求，皇帝才会怀疑萧元包藏祸心，但若是萧元提的要求太多太高，那么皇帝也会对其产生不
，但现在求个赐婚正好，正正体现了皇权的权威
，所以皇帝非常满意。“她是户部侍郎之女，现在客居在慈云庵的何氏。”萧元毫不掩饰地就把何苗苗的爹何怀生的脸皮给掀翻了，他也不忌讳当年之事，当年他与何苗苗私奔未遂的事情，在朝中也着实
传了一段时间，哪怕是何怀生假称何苗苗已经死了，也还是有人知道何苗苗的去向的，这些年何怀生娶了继室后，对亲生女儿不闻不问，也让人有些不齿。“哈哈哈，好，没想到朕还能成就一番佳话。”皇帝抚膝大笑，当年的事他知道的很清楚，现在听到萧元的请求，他想的更多的是在民众间自己能够高涨的声望。
何怀生大怒，面对着同僚们迥异的目光，他脑子一热，冲了出去，“禀陛下，臣女早已在三年前病逝，族谱上也已经除名了，臣不知道萧侍郎想求娶的是何人。”在他看来，萧元只是去了一趟安南，回来后居然跟他同级，不能忍，要不是萧元
拐了他女儿，他至于现在还呆在原地，不能上位吗？所以他就算撕破脸也不能让他们顺心。皇帝的脸色顿时阴沉了下来，此人简直不识抬举，一个记不住名字的臣子与一个朝中新贵，皇帝自然是倾向办事得力的那个，“萧元，你可有话说？”
“陛下，何氏是何侍郎之女，只是三年前何侍郎想卖女求荣，何氏一时想不开便要上吊自尽，臣一时义愤，便想带何氏私奔，结果失败了，何氏劝臣不要顾虑她，应当尽心尽力为陛下效死，臣便离开了京城，直到现在才回来。”萧元的话很朴实，没有经过再多的加工，他句句不带控诉，却又隐含控诉，“臣也不明白为什么何侍郎为何说何氏已死。”给脸不要脸，那就把脸打肿吧。
“你胡说胡说陛下，这小子在胡说八道，求陛下明察”此话一出，他的仕途还能要吗？何怀生狗急跳墙，大囔道。
“身为朝臣，咆哮朝堂，成何体统，拖出去，仗责二十”皇帝不屑地看了何怀生一眼。
萧元低着头，
出了一丝冷笑，这…还只是个开始，苗苗受的苦，他会讨回的。皇后注视着底下的萧元，脸上的表情愈发僵硬，一切都与她预想的差非常远，而萧元…也再不是那个承
膝下的小胖孩了，皇后心中恼恨不已，既恨何苗苗也恨萧元的母亲，都是这两个人，把她好好的侄子给教坏了。赐婚的圣旨已下，婚期定在三个月后，何苗苗再住在慈云庵中已经不合适了，于是fèng云儿便把她带回了自己府上，“苗苗，你就住在这里吧，不要把自己当外人，我娘说了想认你为义女，不知道你愿意吗？”
何苗苗眼里带着泪花，“得fèng夫人青眼，我自然是愿意的。”像她这样没了家的人，能够被人喜欢，能有人愿意给她当长辈，她心中感激万分。
“那就好，从今
起，你就是我女儿了。”何柔珊从门后走了出来，轻轻地拥着何苗苗，何柔珊对这个身世可怜的女孩抱有怜悯，另一方面也是因为女儿的请求，然而从私心里讲，何柔珊也愿意收下这个义女，虽然萧元对云儿视为亲姐，但关系能更进一步，有了牢不可破的亲戚关系，这样对fèng家来说也是一件好事，何柔珊早已经知道张秀的事情，fèng云儿也并没有怎么瞒她，何柔珊是个有心之人，朝中这般光景，加上从云儿口中知道各地烽烟四起，她也留了个心眼，未来不求其他，只求平安。有了何柔珊当自己的义母，何苗苗再也不是那个被人悲悯的对象了，更何况现在萧元正炙手可热，一时间许多曾经的手帕
还有一些贵妇人也都找门来搭关系，让何苗苗疲于应付。就是这个时候，张秀低调地回京了，虽说是低调，可张秀一回京，不出一天，大小豪门贵族的主事人都知道了，连皇帝的案头上都有了这封密函，心思浅的可能会觉得张秀是回来与兄弟叙旧的，心思深一些的便会想既然萧元已经有了官职，那么张秀这次回来可会求官？若是求官，陛下会给张秀什么官位呢？
皇帝也着实头痛这个问题，他本心就不想张秀当官，先帝在时，皇帝就见识过了张老太师那一跺脚
朝臣子都附和的威风，虽然这么多年，皇帝打
了那些臣子，也贬谪了一些臣子，可是他心里还是很不安，张秀出门游历的时候，皇帝甚至想着让张秀死在外面别回来了，他头疼死了，却找不到任何人谈这件事，他身边的太监几乎每两年死一个，没一个是好用的，所谓孤家寡人，正是指他这样的。张秀回京，最开心的便是老夫人，“好好，终于回来了，快，
让人做了你最爱吃的东西，锦瑟，快上菜”说着，老夫人便拉着张秀坐在了桌边，紧抓着张秀的手不放。“
，不需要这样的，咱们前不久才刚见过。”张秀屏退下人后，回握了老夫人的手。“
知道，就是做给那些人看的。”老夫人说着，摸索着夹了一筷子菜放到了张秀碗里。张秀喉头哽咽，每次回来
明明看不见都要亲自给她夹菜，这种行为让张秀每次看到都忍不住眼泪，她悄摸地揩了眼角的泪花，拿起筷子也给老夫人夹菜，“，你别总是顾着我呀，你也吃，吃
吃好身体好，这样才能长命百岁。”“
活不了那么久。”老夫人开心地连连摆手，“只要看着重孙子出生就足了。”“敢情
重男轻女呀，要是个重孙女，就不喜欢了吗？”张秀撒娇道。“你这孩子，明知道
不是这个意思。”老夫人伸出食指，爱怜地点了点张秀的额头，而后话锋一转，“秀儿啊，你跟说句实诚话，你真的非fèng家丫头不可吗？”张秀闻言，放下了碗筷，“
，我此生只会有云儿一个子。”她很认真地说道。“即使如此的话，也该早做准备的了。”老夫人沉
了一会儿，“这样，过几天我就让珊儿过门一趟，把这件事给定了，免得迟则生变。”张秀眨巴了下眼睛，“
，这会不会让陛下那边…”她是知道自己和fèng云儿的身份都犯皇帝忌讳的，想了想还是觉得问一问好。“老身管得他呢…”老夫人冷笑了一声，“他这皇帝当得乌七八糟的，还有那个空闲来管我吗？”一番话倒是说得合理又霸气，“先定下来，等fèng丫头及笄那天就公布，谅他许烨都不敢反对，实在不行，老身就动用你爷爷留下的人脉，总得帮你把媳妇娶到手，不然老身死都没面目见张家祖宗。”
张秀目瞪口呆，若是真这么容易，那她之前和fèng云儿那般发愁岂不是杞人忧天？她深呼吸了一口气，“
，这件事的确要多谋划一下，但是爷爷的人脉先放着吧，那应该在更重要的时候拿出来。”老夫人眉头皱了皱，“你是说…”
张秀点了点头，然后意识到老夫人看不到，“
，朝廷这个样子你也看到了，两位殿下说真的还不如陛下，这天下早晚烽烟四起，我们都要为了自己多做打算。”张秀直接跟老夫人挑明了。老夫人叹息了一声，“没想到你出门一趟，成
了这么多，放心吧，早有准备。”一时间，祖孙二人都沉默了起来，各有各的心事。
何怀生以为被当庭杖责二十，已经是个很深的
辱了，但没想到的是这远远不是终结，他想到下朝后都来围观他被杖责的同僚们，脸上挂不住，回了家他就把继室给打了一顿出气，没想到他那个继室虽然不是什么高门大户，但气却很大，一怒之下就打包回了娘家，何怀生的继室是大粮商巨贾之女，根本不愁嫁，要不是看在何怀生是当官的皮相也不错，还很会哄人的份上，他继室也不会嫁给他，现在何怀生仕途无望了，且明显得罪了当朝红人又被皇帝扔在了一边，粮商家说什么也不愿再把女儿陷在这泥沼里，第二天就上门要和离，何怀生不答应，粮商家就要求何怀生还上这些年拿出去疏通官路的费用，何怀生离了继室
一穷二白，还不上钱又怕对方闹上官府，被人看笑话，他最终憋憋屈屈地就和离了，和离后，何怀生去上班，却被告知不用去了，他上官直接给他穿了小鞋，告了他玩忽职守的状，于是他开始沉酒。后来何苗苗成亲的时候，还找过这个父亲，却被告知何怀生在青楼喝得酩酊大醉，嘴里不干不净一个劲在骂着女儿女婿，何苗苗才彻底心死了，再后来，何府的下人走的走，跑的跑，何怀生变卖了家当，直接把青楼当做自己家了，他在一个冬夜里，从青楼喝得醉醺醺出来，没有看清路，掉在一个路沟里冻僵了，而这都是后话了。
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