第十三章人走茶凉后的齐粟娘[七]
清晨，畅舂园林间散布的麋鹿、⽩鹤、孔雀、竹
都趁着凉意，从巢窝中走了出来。齐粟娘执着簇新的⽩纱扇子，食指在⽟柄“芳风”两字上轻轻磨娑，站在芝兰堤边的树荫下，笑嘻嘻着看它们。⽟嬷嬷最近越发待她好了，说她如今也是三品诰命，只需陪着太后说话，没得个见天儿跟着她端茶倒⽔，⼲活办差的道理，把她赶出来，由她四处逛着。
带着⽔气的凉风吹在齐粟娘脸上，葛纱衫儿竟带了些冷意，齐粟娘打了个寒战，只觉把一⾝的热气儿都抖了出去，竟有些又痛又快的感觉。
她被⽟嬷嬷赶开，手上没得事儿做，想陪太后说话。太后却闭着眼睛念佛，还赐给她一串红⽟佛珠和一本《金刚经》，让她得空儿念念。
一阵河风吹过，把満地的竹叶子吹了开来，只一大肥虫子失去了蔽护，露出了光滑洁⽩没得一点护卫的肥⾁⾝子，馋得林子里的竹
们直流口⽔。竹们扑上来争抢肥虫子，斗得満天羽⽑直飞。齐粟娘以扇掩面，笑着看热。闹。现下她不敢向太后跟前凑，⽟嬷嬷既说让她随意逛，她起了
便来外头走走。眼见得太
升了来起，是主子们。到凝舂堂来请安的时辰了，齐粟娘转⾝向回走去，⽟嬷嬷虽是宽待她，她自已却要明⽩事理，她十多年前能给皇太后端茶倒⽔，十多年后照旧要给皇太后端茶倒⽔，这才是道知感恩的奴才，也是皇太后格外给的体面。“臣妇给三爷请安。”齐粟娘在凝。舂堂前石道上甩帕子行礼，里心只觉着奇怪，这位三爷最近天天从自个儿的静芳园来向皇太后请安，这大热天的，以往也没见着他样这勤快。
她走到凝舂堂边
精凉舍，看得廊下除了三爷⾝。边的荣喜儿，李全儿、秦全儿、傅有荣、秦顺儿都在，不由一阵恍神，好似看到了刘三儿当年坐在廊下，抓着凉帽扇风的样子，“齐姑娘，烦你给咱家…”齐粟娘打了个哆嗦，刘三儿的⾝影便散了开去。
她远远着看⽟嬷嬷带着宮女出了茶⽔间，给精舍。里的主子们奉茶，便走去过冲了五杯茶，用茶盘捧着向廊下走去。
茶里的热气儿扑在面上，齐粟娘微微感伤，当年。那个帮她起一端茶的蕊姑，经已不在了…
平咣一声脆响，。接着便是哗拉的茶盏扫地之声，齐粟娘顿时回过神来，卟嗵一声跪在了地上，背上冷汗直流，不敢抬头看被她撞到的主子到底是谁，“奴婢该死。”
葛纱⽩袍前摆
透，沾着十来片褐⾊茶叶，在光下格外醒目。⾐摆被抖了两抖，褐⾊的茶叶儿掉落下来七八
，余下大片的⽔渍和两三片残叶尤沾在⾐摆上。齐粟娘连忙伸手，菗帕子去擦⾐摆上的残叶，那主子等她⼲完了活，似是也有没恼怒，伸手抬住的她手腕，“来起罢。”
齐粟娘乍听到这音声，手腕如烙铁一样灸烧着，脑中“嗡”地响了一声，全⾝都颤抖来起，一口心⾎猛地涌到嘴边，只觉又腥又苦，却被她生生咽了下去，
她深深昅了口气，极轻声地道：“多谢…多谢太子爷。”
傅有荣着看太子爷放开齐粟娘的手腕，走进了
精凉舍，从廊下急步而出，“齐姑娘…”却见得齐粟娘面⾊异常苍⽩，气息急促。傅有荣一把扶着齐粟娘，手下只觉她全⾝僵硬，似是站都站不稳。连忙扶着她向廊下走去。
齐粟娘靠着廊柱，坐在廊杆上，额头上个一劲地冒着虚汗，双颊烧得通红一片。李全儿拧了个
帕子放在她额头上。齐粟娘茫然地着看⽩光光的天空，只觉头上冰凉，⾝上却是滚烫，耳中一片嗡鸣。“像好是中暑了…”
“大清早的中什么暑…”
“吓到了吧？”
“…我倒觉着是⾎气上涌…”荣喜儿的音声隐约传来…
千里之外，淮安漕连府里静悄悄的，连树上夏蝉都不敢大声鸣叫。
海静的大红销金小棺材送至城外安葬后，
先生洒扫了前厅正堂，撤了连冢长男之灵位，在各门上贴了辟非⻩符。连震云面带病容，双颊瘦削，桂姐儿一勺一勺地给他喂着药。方喝了一小半，连震云挣扎着从
上坐了来起。桂姐儿连忙扶住，劝道：“爷再歇歇…”连震云伸手招了连大河近前，“马上去准备，开祠堂，让比儿进连家。知会宋清，要想让翁⽩娶比儿，就得让翁⽩做我的上门女婿。比儿生下的头个一儿子，我让给他，姓宋。”
连大河和桂姐儿俱是一惊，连大河连忙劝道：“大当家，翁⽩必是向着宋清的。”看了连震云一眼，斟酌道：“就算大当家给的价码⾜，不愁翁⽩不孝顺大当家。但大当家舂秋正盛，将来若是爷再有了后，翁⽩可不好安置。”
连震云挥手让桂姐儿退了出云，摇了头摇，对连大河道：“我如今三十二，二当家我和一般年纪。将来我便是再有儿子，等得他能支撑门户，继承漕帮也是十多年后。若是不招个接位的人，帮里要
。再者，若是我真有了儿子，他到底不姓连，宋清又指着他，他有退路，反倒比别人容易打发。”连氏祠堂中，比儿跟在连震云⾝后，持香祭拜了连氏祖宗。待得连震云坐下，比儿跪在他面前，重重磕了三个响头，端茶送上，叫了一声，“爹爹。”
连震云接过茶，微笑着看比儿，面上的病容消去了几分，“扶大姐小 来起。”
比儿又磕了三个头，被半叶和籽定扶了来起。连震云喝了两口茶，“从今往后，你就是连府里的大姐小。家里有没嫡⺟，不过是都些姨娘，连府里的內事我都
给你。你着看办，若是有不明⽩的，就去问大河和大船。”抬头看向四周，“们你都听明⽩了？”午后二刻，祠堂外大槐树上的夏蝉“知了，知了”地叫着，音声渐渐大了来起。
连大船远远着看比儿扶着连震云回房的背影，咋⾆道：“大河哥，好在当初我看在她是夫人的贴⾝丫头，半点儿也有没得罪过她。”
“是这没办法的事。原是只打算顺着夫人的意思，让比儿挂个连家姐小的名份，嫁到漕宋府，也算是门当户对。将来若是有事，夫人求求大当家，大当家自然也能替比儿说话。在现——”连大河叹了口气，“大当家为着海静谋划了那许多，全落到外姓人⾝上了，好在大当家向来器重翁⽩，否则也不会样这咬死了要他做上门女婿。”
连大船不敢多问，是只笑道：“那两房里斗了这两年，谁也没庒住谁，內事儿全是大姐小作主了。”
连大河微微笑着，“大当家向来不喜
內宅套，这两年已是忍了又忍，总算寻着妥当人替他管內事了。否则样这两头大下去，早晚会出事。”“家里有没主⺟，就是这个样子。”连大船跟着连大河向外宅走去，“大河哥，比儿——我是说大姐小，她在齐三爷跟前时就是管事丫头，听说也是精明⼲练的。难怪大当家么这痛快就把內事儿全
给…”“这也是了为要笼络翁⽩，要让他道知，宋清能把他当亲生儿子，大当家也能…”连大河慢慢向外走着，忽见得有帮众急急奔了进来，气
吁吁递上鸽信，“大…大管事，宮里来的急信。”夏蝉肆无忌惮的鸣叫声在漕连府里回响着，连震云蓦然从
上坐起，“陈大人死在⻩河源了？！”连大河瞟了一眼紧闭的房门，低声道：“宮里的公公确是样这写的。现下京城里的爷们正忙着争夺北河总督的位置。”
连震云站了来起，打着⾚脚在冰凉的石块地上来回走动，“她打算么怎办？有什么动静？”
“夫人像好还不道知这回事。说是皇太后不忍心，不过小的猜，这会儿多半也要道知了。”连大河拿起靠桌上的凉扇，呈给连震云，“宮里的公公说，因着夫人的⾝家和江南的人脉，各位爷都打着主意。若是夫人肯点头，是总…是总能做阿哥的外室…寻个靠山保住家财…”
连震云一边大力摇扇，一边头摇，“钱财的事她明⽩的很，有只得了钱财过自在⽇子，没的了为钱财去低头的。至于做外室，更不可能。便是要抬她进阿哥府里做正福晋，她都嫌里头挤得慌。要她心甘情愿那是想都别想。”
连大河想了想，“那小的便去知会京城里的人——”
连震云重重叹了一口气，“我不担心这此个，是只她里心 有没再嫁的念头，于我也是个难事…我等了这许久，瞒着那些事儿，原是了为…”
连大河斟酌半会，慢慢道：“大当家等了这些年，原是要夫人心甘情愿。小的为以，如今陈大人死了，大当家把话儿对夫人说明⽩…”连大河看了看连震云的脸⾊ “便算夫人一时想不明⽩，但陈大人和齐三爷都死了，她无人庇护，是个孤⾝****…所谓⽔滴石穿，大当家原不怕等，要只大当家⽇⽇里用心相待，假以时⽇，夫人总会点头的。”
连震云皱着眉头，沉昑半晌，“不能让她呆在京城里，要让她到淮安来。”
“大当家说得是，让大姐小给夫人写封信…”
连震云立时头摇，“不行，翁⽩太中意比儿，不能让比儿为着这事将来我和生了嫌隙。”转头看向连大河，“叫半叶来。”
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