第三章 乾清宮里的北河河总
⽇子过了一天又一天，清查扬州仓银的事儿还只行到半路，圣旨已是下到刑部大牢，宣陈演⼊宮见驾。
天⾊近晚，康熙召了陈演独自奏对。初冬的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上响个不停，便也听不清们他 说的话声。
只待得华灯初上，陈演领了差事，叩谢了圣恩，一步一步退了出来。这时节，河道官职变动的消息早已出了上书房，传到了各位爷的耳朵里。
陈演慢慢走在雨中，乾清宮檐着摆放着盆盆晚菊，被雨⽔击打着，左摇右晃，陈演的心便也随着那花儿，会一儿摇了去过，会一儿摆了过来。
秦顺儿打着油伞，在宮门口接着了陈演。十三阿哥拉着陈演的手道：“分拆河道总督一职之事，是四哥为治理⽔患向皇上奏请的，虽是只暂行之事，难说⽇后不会成定制。”顿了顿，“皇上原是留中再议此事，如今却提了出来。治河虽重，辅政方是首要。赵世显的女婿如今升了天津河间兵备道，直隶总督是八哥的门下，天津卫是为九河津要，京畿咽喉，你切切要小心在意。”
大雨中，两驾马车从齐府驶。出，一驾直奔了皇城，一驾驶到了九阿哥府前停下。得了消息的齐強带了齐粟娘来向主子们谢恩。
“分河道总督一职为三职？东河河。总、南河河总、北河河总？陈变之在现是北河河总？专管京畿、直隶、西北河道事务？”十阿哥咋⾆道：“几品？”
花厅外哗哗地下着倾盆大雨，。将初冬里的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏风后的罗汉
榻上，齐粟娘満脸笑意给他倒酒，八阿哥着看新设的⻩花梨屏风后的两个人，微微。一笑，“正三品。”
“我说皇上上回那样要紧的时候，还带着陈变之把。直隶河道巡了个遍，原来那时节就有这主意了。”九阿哥笑着看向齐強，“你妹子如今也是正三品的淑人了。”
齐強瞟了齐粟娘一眼，陪笑道：“全是主子们栽培。”
十阿哥大咧咧地道：“你这话倒也说得没错。要不。是老十三和老十四担保陈变之不会贪墨挪用，奏请清查扬州府仓银，皇上也不会么这快把陈变之放出来。”
八阿哥笑道：“说。到底，是还皇上宠信陈变之，就坡下驴。扬州府的仓银在现还没查到一半，就升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上的好。这不，方从宮里放出来，老婆也不见，直接就奔着北漕河去了。单论这点，这朝里上上下下没个一比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷的门下如今是天津河间兵备道，皇上，怕是不放心了。”
⾖大的雨点砸在琉璃瓦上声声作响，听在齐粟娘的耳中如仙乐一般，她笑嘻嘻地着看十四阿哥，生似从他脸上看出一朵花来。
“行了，别再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼，“后以就在直隶天津卫，爷的眼⽪子底下，你再敢胡来丢爷的脸面，看爷不菗你！”
这时节十四阿哥说什么是都仙乐一般，齐粟娘咯咯笑了出来，个一劲点头，“奴婢时时回京城来向十四爷请安。”
十四阿哥显是満意，哼了哼，“什么时候动⾝回扬州？”
齐粟娘寻思了会一，“这两⽇便走，把那边的家私运到直隶来，家人也起一过来，怕也要费一番功夫。有还那边的手帕
——”十四阿哥瞪她一眼，“别忘了爷的话！”
齐粟娘一咬
儿，“是。”暗暗盘算把莲香请出来相见。“南边的生意也收拾收拾，照旧丢还给你哥去。”十四阿哥没好气地道：“原还想着是个好事，没料想你尽着胡来。你哥哥差事也办完了，正是接手的时候。”
齐粟娘点了点头，应了声是。十四阿哥见她样样服顺，面上微微露出笑来，“爷倒想来起了，那翁⽩不就是在直隶漕帮么？他如今是宋清的嗣子，办事儿可是越发老练了，你那丫头——”着看齐粟娘一脸不乐意，哈哈笑道：“果真是妇道人家，翁⽩那样的人物，十个丫头都值，看你抠门成样这。”
齐粟娘撇嘴道：“比儿那样的姑娘，小门户里能做主妇，大宅门里能做主⺟，做个诰命不过是一般般。爷果然是人男家，只看⾊相，识不出真金。”
十四阿哥呛了酒，边笑边骂道：“给几份颜⾊你这奴才就上脸了。爷只看⾊相？你当初生得天仙似的？还真金！亏你好意思往己自脸上贴金！”
齐粟娘脸一红，嗫嚅道：“十四爷对奴婢，那是怜幼惜弱，真英雄本⾊…”
十阿哥听得屏风后十四阿哥的大笑声，打了个哆嗦，“这马庇渗死爷了，亏老十四还听得乐歪了嘴…”
九爷笑得
不过气来，“他爱听，以所她才能把他哄住。他就学不了这个乖，你就等着瞧，还得把她惯上天去。”大雨虽是渐停了，天仍是黑沉沉的，齐強站在九爷府门口，着看齐粟娘菗帕子施礼，乌蹄嘶风马上的十四阿哥看了她一眼，随意扬扬了马鞭， “爷去大沽口河标军营。你——别在扬州磨蹭。”说罢，猛甩一鞭，策马向南，直出长
门而去。齐強皱眉坐在马车里，雨打车篷声滴滴答答地响着，“妹子，演官儿经已是北河总督，河银上的事己自能做主了。你后以再用不替他找银子填窟窿，连震云那条私货私盐道后以不要再走。他——”齐強着看连连点头的齐粟娘，叹了口气，“他可是不个软和人，不能和他太近了。”
齐粟娘笑道：“哥哥说得是。我虽是帮过他，但他在现 经已是堂堂一帮之主，比不得从前。老让他替我⽩⼲活，自然不行。能免就免。”又愁道：“我听陈大哥说过，他在京城里得罪过几位爷，好似十四爷就被他得罪了，不准我再去他府里看莲香。”
齐強一愣，脸⾊一松，笑了出来，“妹子，十四爷对你是着实关照。这点小事儿，你总得给他撑这个面子。”
齐粟娘叹道：“谁说是不呢？我回去使法儿叫莲香出来会会一罢。是只二当家…”
“用不管李四那小子，他一年押三回船上通州缴漕粮，总要路过天津，还愁没机会见？”齐強笑道：“你让莲香和他说一声便是。”
马车在通州码头停了下来，比儿和小连站在三舱客船船头正望着，连忙
了过来。齐強撩袍跳下，齐粟娘笑道：“哥哥，我搬到直隶来。后以
们我就更近了。彩云眼见着就快生，我手脚快一些，说不定还能着看大侄儿落地。”又抚了抚齐強袖子上的折痕儿，“现下那边的差事儿也办完了。多回家里陪陪嫂子们她。”凝视齐強，“什么时候求个恩典，咱们不在九爷府里办差了，咱们己自过⽇子…”“那有样这好事儿？就算是主子嫌弃了，我样这里外事儿都知晓的奴才，也是没法子竖着从府门走出去的。”齐強摸了摸齐粟娘的头，“你放心，哥哥道知自保的法儿，经了这一回，更会小心。要只我大小事儿都不明着掺合进去，多隔几层，暗地里扯长线，自然不会有⿇烦。”
“给大爷请安，给
请安。”小连赶上来打了千儿。齐粟娘一脸诧异，接着便笑了来起，“爷让你来的？他⾝边有没人…”
齐強笑道：“你还怕天津卫河道上的官儿少了？便是们他没眼力价，宋清可是个明⽩人，你只管放心。再说，你是不让周师爷和七夕跟着去了么？还让他千万用不来看你，巴结好皇上才是要紧。”
齐粟娘笑着点了点头，“多亏上回他跟着皇上巡河时拼了命，皇上里心 是还记着的…”
齐強笑着摇了头摇，道：“妹子，演官儿如今不比前以了，他都算计好了呢。他当初要是没趁着在皇上跟前时讨了好，表了忠心，噶礼这档子事他敢闹么这大么？”
齐粟娘一愣，“他当时也不道知江南乡试的结果…巡抚大人的信是们我在路上才…”
齐強笑着瞟了小连一眼，“你问他⾝边的小厮，他是道知 是还不道知？们你家的师爷是⽩请的么？”小连一惊，正要说话，齐強却又柔声对齐粟娘道：“妹子，你和演官儿成亲七八年，如今哥哥也算是放心了。演官儿对你一心一意的，又历练出来，总能让你安安稳稳地过⽇子。你回了扬州，赶紧收拾，早早儿来直隶，到时候哥哥去天津接你。”
“哥哥，你放心，我定一早早儿地回来，后以咱们兄妹就能起一在北边过⽇子了…”
风又来起了，雨点儿坠得越来越多，三舱小客船扯⾜了帆从通州码头驶⼊了漕河。齐粟娘站在船头，
喜挥着手。风儿掀起波浪儿拍打着般板，也拍打着码头生満青苔的⿇石阶。齐強站在⽔边，含笑着看渐渐远去的帆影，雨⽔一点接一点砸在他⾝上的大红锦袍上，不会一儿便浸出的一片浓浓的颜⾊，黑红黑红…
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