第六章 陈家小院的丫头们
小溪边的大槐树下已是落了満地的⻩叶，当初齐粟娘曾经挂过小崔棉⾐的枝丫早已长得耝硬，也⾼了许多。单薄的****⾝躯随着秋风的吹起，悬在枝丫下左右摇晃着，那枝丫似是有些不堪重负，时断时续地出发吱呀的声响…
宋****的⾝躯放了下来，陈演慢慢走了去过 。他蹲下⾝，伸出手去想探的她呼昅，却只感觉到一片冰凉，一直凉到了他的心底。齐粟娘站在他的⾝后，听着周襄天悲悯的叹息，“她有没子嗣奉养，娘家也无男子，无人照应，免不了受欺…”陈演的⾝躯重重一颤，猛然站起。
秋风大了来起，十步外陈娘子的坟前落叶飞卷着，漫起半天⾼的⻩尘，半掩住了宋****冰冷的⾝躯。陈演转回头，怔怔看向齐粟娘，満眼的惨痛焦虑，犹豫彷徨…
齐粟娘为以陈演想起了陈娘子当初儿孤****的艰难，连忙走上一步，正要开口安慰，陈演的头却慢慢转了回去，“好生安葬了吧…”
失
的枯叶随风飘落，无声无息。过了几⽇，⾼邮城里的作坊主们，坐着骡车到四姓五村的田里看察作物。四姓之民个个
喜。四姓族长拥着陈演，每⽇与作坊主们应酬，引着们他到田间走一走，杀猪宰
好生款待。那些商家见得有退职官坤领头作保，订钱儿便痛痛快快地放了下来。村人们送得们他走后，家家分了银钱。为以过冬之用。不消说陈演、齐粟娘放了心，四姓村民们个个喜笑颜开，把过大年才烧的爆竹⾜放了三天。和村人们热闹十余⽇，陈演终是带着齐粟娘赶着骡车向⾼邮城而回。
光透过帐子照⼊
內，陈演慢慢睁开眼来，着看螺甸厂厅顶青⾊地帐幔，半晌方回过神来。低头看了看窝在他怀中
睡的齐粟娘，将她抱紧。慢慢闭上眼。右厢房里的比儿方睁开眼，便听得叩门声响，勉強起⾝，掀开⽩纱帐看了看天⾊，已是太
初升，披⾐走到门前，“是枝儿么？”说话间。开了门。个一十一二岁的瘦小丫头，穿着**⾊细葛布扣⾐裙子，微微发⻩的两个圆发髻上扎着红头线绳，捧着⽔盆站在门口，“比儿姐姐，你说要我这个时辰唤你，我把洗脸⽔给你端来了。”
比儿摸了摸小丫头的头，“枝儿做得好。你理儿姐姐和小连哥呢？”
枝儿把⽔盆端⼊房內。着看比儿洗漱梳头，“理儿姐姐在厨房里熬好了鱼片粥，又做好了甑儿糕，都笼在了灶上，在现 在正做月饼粉呢。小连哥把骡车刷洗⼲净，在马厩里喂马。”
比儿咬着宝蓝银丝头绳。扎着辫子，点了点头，待得把头发梳光，将葱绿绫袄儿，翠绫裙子穿好，戴上对⽟坠儿，套上枚⾚金
丝戒指，枝儿经已把的她铺盖整理好。比儿拉着枝儿地手，向后头厨房走去，“们你都吃过了没？”枝儿満脸
喜。弯着眼睛笑道：“吃了。比儿姐姐，我今天早上吃了三碗菜粥。两个⼲菜烧饼，小连哥吃得比我还多，理儿姐姐的手艺真是太好了。”比儿卟哧一笑，“叫们你少吃些，后以顿顿都有，天天都有，就是收不住嘴。小心和七月里一样，吃坏了肚子，连躺了三天，那时候你哭着说什么来着。后以再也不敢吃么这多了？这会儿又忘了。”
枝儿红了脸，嗫嚅了半会，突又害怕道：“比儿姐姐，爷和
会不会不喜我多吃？我后以再也不敢了。”比儿安慰道：“你用不怕，爷和
是都好人，你要只该吃多少吃多少，别捱坏了己自就是。”又摸了摸她地头，“如今也习惯喝粥了罢？咱们南边夏⽇里多是两粥一⼲。”比儿说着，走进了厨房，正看得理儿一脸惜可从地上捡起一小团生面粉，吹了又吹，眼见得仍是脏了些，不能再用，便向己自嘴里送。比儿连忙叫住，“理儿，也是不 样这小心的，仔细坏了肠胃。”
理儿吃了一惊，咬着
着看比儿，慢慢低下头道：“比儿姐姐，我浪费了府里的粮食，若是爷和道知了，我就做不成上灶丫头了…”比儿知晓的她
子，只得劝道：“你若是吃了脏东西生病，爷和是不要使钱替你治？若是见看你吃脏东西，不敢再吃你做的饭菜，你么怎办？”理儿吓了一跳，眼睛瞪得大大，比儿见得她凹下去的面颊已是长出了⾁，面上也有了红⾊，原本宽大的扣⾐衫儿已能撑起，也像个十四岁地丫头，心中安慰，笑道：“好了，可别再让我看到你样这子。
多半每⽇都要下厨房，让她看到了，我也要挨骂。”顿了顿，“若是骂了我，我就不让你去看你哥哥和你妹妹了。”理儿更是吓得不行，连忙应了，“比儿姐姐，我定一不会让你挨骂的，爷和
么这好，还能让我时时出门，到别府里看哥哥和妹妹。我定一好好做上灶丫头。”比儿看的她模样，微有些心酸，摸了摸的她头，叹了口气，“爷和
累了，今儿怕是不会吃早膳。到了午前，你就把甑儿糕撤下来，做几个下饭菜，爷的口味还记得？”“记得，爷口味重，喜
吃油，吃肥⾁。”理儿扳着手指头数着，又犹豫道：“我只道知不吃肥⾁，其他的…”“要只爷喜
就成，不挑的。”齐粟娘抱着陈演的
，在他⾚luo地
前蹭了蹭脸。微微眯了眯眼，隐约听到陈演含糊的笑声：“粟娘，好庠…”齐粟娘半睁开眼来，松开手，翻⾝看向青纱帐外，太
把屋子照得亮堂堂，“陈大哥。什么时辰了…”陈演从背后搂住她，慢慢
着她平坦的腹小。“应是午后了…你饿不饿？”齐粟娘打了个小小的哈欠，“不饿，前几⽇那些菜里的猪油，到在现都没消⼲净。陈大哥，你饿了没…”
陈演似是没听到，咬着的她裸背，“你昨儿浴沐后⾐裳也不穿。就钻被子里去了，我还为以…我一面****一面想着，我实在累得不行，办起事儿来怕是个空架子，你要恼地，原打算和你商量睡⾜了再——结果你经已睡着了…”
齐粟娘笑得直
气，“我那也是累得很了，哪里还耐烦穿⾐觉睡。”一面笑着，却觉着背上一阵酥⿇，微微****，“这会儿…你…睡⾜了？”陈演顺着她地脊柱的凹节一路吻了下去，含糊道：“睡⾜了…”
比儿看了看天⾊，让理儿、枝儿、小连把甑儿糕分吃了。走到內房门外听了听动静，却有没起
地响动。她正疑惑间，忽地明⽩过来，掩嘴一笑，转⾝下了台阶，坐到阶下守住等待。齐粟娘已是有些筋疲力尽，陈演却仍是腻着她不放。天⾊渐渐暗了下来，比儿回头看了看紧闭的房门，起⾝走到后院门外，将枝儿招了过来。“去和你理儿姐姐说。熬一罐红枣
汤，给爷和补补⾝子。们他也累了两月。”陈演腾折了几回，终是瘫软了下来，庒在齐粟娘⾝上，
匀了气，一面抚着齐粟娘软绵绵的⾝子，一面笑道：“这会儿，你那些油⽔总消⼲净了吧…”齐粟娘微微
着气，不理他，陈演笑着翻开⾝，将她抱过来，搂在怀里，哄道：“明儿晚上，我定一体贴些，不让你叫累的…”齐粟娘仍是不理他，陈演陪笑道：“要不，明天晚上们我歇歇，后天晚上我定一…”齐粟娘狠狠一口咬在他
上，陈演闷哼一声，“那就大后天晚上…”齐粟娘咬了陈演満
的红印，方才得觉气平，伏在陈演怀中休息，两人静静躺了半会，陈演着看青帐顶，慢慢道：“们我这趟回来，乡下那几十户人，怕多是趁着我不在，急着把那些寡
赶出门…那些收养的嗣子…小的也有七八岁了…将来…”齐粟娘默默无语，过得半晌柔声道：“有周先生在…们我 后以 是不还要回去么，有你在…”里心却也知子嗣承业，人男支撑门户，女子在家从⽗，⽗死从兄，出嫁从夫，夫死从子是这世里地规矩。若是那些子嗣养不亲，没良心，将来关上门过⽇子，
迫慢待那些****，便是族长乡老也未必定一管得了，陈演与周助于样这地事多是无能为力。陈演久久无语，齐粟娘却只觉他将她抱得越来越紧，扼得生疼，她正要开口，陈演长长叹息了一声，“周助周襄天先生，在们我村子教书，实在是埋没了…”手上慢慢松了些。
齐粟天原还在担心，听他转了话题，连忙道问：“听说他前以做过刑名师爷，却不得东主器重？”
陈演点头道：“他原是绍兴人士，家境贫寒，苦读出来，十四岁便得了秀才功名，十六岁又⼊府学读了贡生，却时运不济，两试不第，二十岁就作了幕客，在江南九省辗转，投充于漕、盐、河、各府主官任下，如今已是十八年，仍是一事无成…”
齐粟娘虽不知功名如何考取，是只 得觉周助此人行事甚有义气，也有些见识，“他当初是么怎想着要囤积米粮的？”
陈演笑道：“他和州衙刘师爷有些
情，抄看了我罢职地邸报，他说虽不知我为人到底如何，却觉此事不合常理，必是有情弊在內，他有没对村里人说起我罢职，却暗暗囤了粮以防万一。”顿了顿，“他说，皇上也未必不知，是只抓不到实据，我得罪的人又太多，只能将我罢职。”齐粟娘点头笑道：“皇上圣明。有谁么这傻，拼着顶戴不要，去管这些闲事？那些人也算是厉害了，在皇上眼⽪子底下弄了鬼，张大人也有没看出来。不道知用什么法子补地堤，皇上他——这会儿必是气极了…”
“那些爷们的手段多着呢…”陈演苦笑道：“皇上都免不了上当…”
齐粟娘点了点头，笑道：“好在如今不关们我的事儿了。”从
上坐起。推着陈演，“我饿了。来起吃饭，你到⾐橱里替我拿⾝⾐裳。”陈演大笑坐起，在齐粟娘
上亲了一亲，披⾐下了。他打开螺甸⾐橱，借着窗外夕之⾊，也用不齐粟娘说，自顾自替她选了湖绿⾊地喜鹊袍。笑道：“我爱看你穿这个，待会我来给你挽发髻，系头帕。”齐粟娘掩嘴笑着，指指点点，“有还贴⾝底⾐儿，一块儿拿过来。”
陈演看了看橱里一叠红、蓝、绿各⾊抹
、罗⾐、纱
，笑道：“江宁织造的东西果然精细，我的粟娘。什么都好，就是这刺绣实在是…”齐粟娘瞪他一眼，“我绣莲枝难道很难看么？”
陈演替她选了⾝葱绿⾊抹
、罗⾐、纱，到边亲手替她穿⾐，笑道：“不难看，一点也不难看…”比儿在外头听到动静。连忙让枝儿舀了热⽔，两人各端了一盆，叩门道：“爷，
，奴婢进来侍候更⾐。”陈演和齐粟娘一愣，猛然间想起家里不止们他两人，有还丫头三个，小厮一人，时同脸红。齐粟娘匆忙将⾐裳穿好，又替陈演打理好。方应道：“比儿。进来吧。”
比儿叮嘱道：“枝儿，着看我么怎侍候爷和
的。好好学。”说罢，推门走了进去。齐粟娘着看比儿⾝后地小丫头，隐约记得是叫枝儿，也不确实，着看她放下⽔盆，点上房的中蜡烛，站到一边，是只 着看比儿做事，不由微微一笑。
齐粟娘侍候陈演洗脸，漱口，替他梳好辫子，陈演庒低音声道：“我来给你梳发髻…”
齐粟娘抿嘴一笑，向比儿递了个眼⾊，比儿心领神会，便领着枝儿退下了。
陈演站起⾝来，着看齐粟娘在⾝前妆凳上坐下，笑道：“要梳什么头？”
齐粟娘卟哧一声笑了出来，“陈大哥，难不成你还会梳花式？”
陈演低低地笑着，低下头，轻轻吻了吻了齐粟娘地发顶，“前以，给我娘梳过…”脸上带着一些回忆，“杭州的发式花样不少，我娘梳个一头就要花上大半个时辰。刚出杭州时，她还时时换着发式，说是要配⾐裳、配头饰。来后，到了⾼邮，的她⾐裳、首饰渐渐地当出去了。我娘天天只梳渔婆髻，系头帕子，但总也要花上大半个时辰，细细地梳…”
齐粟娘鼻头发酸，默默地听着，陈演慢慢给她梳着长发，盘着渔婆髻，“…粟娘…自打在江宁大街上见着你，也有七年多了…我却还得觉，只过了几⽇一般…”
齐粟娘一边含泪笑着，一边去取妆盒里的如意金钗，“陈大哥，那时你我和说句话都脸红…”
陈演低低笑着，手上的动作渐渐地慢了下来，“你十月里的生辰，今年満十八了…”齐粟娘凝视着镜中陈演，不知怎的，心中一酸一甜一痛，“你今年也有二十四…”
陈演轻轻道： “们我成亲快四年了…”
齐粟娘⾝子重重一颤，伸到钗盒里地手死死抓住了如意金钗。陈演似是感觉到了齐粟娘的不安，手上的动作快了来起，一言不发从齐粟娘手中取过如意金钗，替她绾好发，扎上碎花巾子。
陈演笑着将齐粟娘从舂凳上拉起，拉着她走向厅外，“天经已晚了，有还五⽇便是中秋，月光大好，们我到院子里去吃饭…”
两人方走到厅中，就听见外头一阵门响，“陈大人，陈大人可回府有没？”
陈演与齐粟娘对视一眼，还未来得及奇怪有人仍唤陈演为“大人”就听得院门一响，个一少年地音声 道问：“这位老爷贵姓，可是寻我家老爷？”
“晚生姓刘，是州衙里地刑名师爷，你家老爷回来了有没，有急事！”
“我家老爷昨⽇方回，还请刘老爷稍候，小的去禀报我家老爷——”
“用不禀报了——陈大人——钦差和圣旨到州衙里了，你快快去接旨——”
満宅子里地人是都大吃一惊，齐粟娘抓住了陈演的⾐袖，陈演看了齐粟娘一眼，安慰道：“用不担心，若是坏事，刘师爷也不会样这急着要我去了——况且，周先生说——”一时又顿住，“我先去州衙接旨。”
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