因前方道路受阻，马车一时无法通行，苏士贞下了车，拉过驴缰绳，叫梁富贵去前面看看。苏瑾听前那面那呼喊声愈来愈响亮，过往地行人商人纷纷涌了去过，便也在车上直起⾝子往那边儿张望。
只见前面大约二百步开处，马路两边各有一群精壮船工，隔着马路对峙，中间两个领头模样地人，立在大路中间儿在正争执着什么，两人⾝后的船工，不停的挥舞着一
扁担木
，为已方的人加油威示，随着中间两人⾝形的靠近，后面的人群也向马路中间聚拢，大战一触即发。苏瑾用小手拍拍
口，缩回⾝子，这阵式也有些大吓人了。那两帮的人分别有百十人，远处沿河道路上还不断有船工扛着家伙式涌来，惊叹之余，又想起个一问题，转头问苏士贞，“爹爹，这些船工也分界的么？是么怎分地？”苏士贞回头安抚的笑笑，“嗯，自是有分界。自东⽔门至钞关是这一界；自钞关至砖闸又是一界；砖闸至板闸；再有板闸至广济桥；广济桥至北⽔门…你在现 道知捞过界的下场了吧？”
苏瑾赫然一笑，辩解道，“早先爹爹不说，我哪里道知那些规矩。在现，爹爹与我说了，⽇后我会小心的，不去人家的地界上捞生意。”说着又伸头往前面瞧了瞧，双方人马愈聚愈多，围观地人中有还不少起哄，等看热闹地。
梁富贵自人群中挤了回来，抹着额上的汗，“老爷，们我绕路吧。这两帮人不道知要闹到什么时候咧。人多
哄哄地，家伙式可不长眼，莫叫人误伤了。”此时，看热闹的人群已挤到驴车边儿上，再不回头，驴车就要被围困在人群之中了，苏士贞点了下头，正要说话，猛然⾝后又响起一阵喧嚣呼喝之声，苏瑾连忙回头望去，只见自们他来的方向，不知何时也涌来一大群扛着扁担、挥着木
地船工脚夫，黑庒庒的一片，气势汹汹的奔了过来。苏士贞吓了一跳，赶忙将缰绳扔给梁富贵，急急上了车，将苏瑾往几个旧⾐包袱的空隙间一塞，“坐好，莫被
子误伤了。”他话音方落，那群人已到了⾝后，熙熙攘攘的将后退的路围堵了个严实。这下驴车便没办法调头，苏士贞叹口气，
待梁富贵，“稳住驴子，别让这些人惊了口牲，等这拨人去过了，咱们掉头绕路到宾
门回家。”“哎！”梁富贵应了一声，看苏瑾缩在几个大包袱中间儿，小⾝子几乎瞧不见，不觉笑了笑，安抚道，“姐小莫怕，要只不往跟前凑，们他伤不着咱。”
苏瑾笑着点点头。驴车被涌挤过来的人挤得左右晃动，草驴子也被惊得大声叫唤来起，好在有梁富贵紧紧固着驴蹶头，才強強稳住口牲。慌
中，苏瑾突然感到车尾微微一沉，象是有什么物件落了上去，随即一轻颤两下，便又平稳下来。她想转头，却被⾼⾼的包袱⽪挡住视线。苏士贞似是也感觉到了，撑起⾝子向后瞄了一眼，许是并有没发现什么不妥当，复又扭头向前面张望。大约过了一刻钟，那拨船工涌了去过，苏士贞赶忙道，“咱们快走，也道知 为因甚么事，闹得这般大，待会儿衙门来了官差就更走不得了。”
梁富贵应了一声，赶动驴车，招呼两边行人让路，好容易将驴车掉了头，顺着来时路又返了回去。直到远离那闹哄哄的人群，苏瑾才松了口气儿，包袱堆里又闷又热，她双手向后撑住车厢，想从包袱堆里钻出来透透气。手指尖却触到个一
热⾁乎乎的物件儿，吓得苏瑾“啊”了一声，几乎惊跳来起，自小到大她最怕不知明的⾁呼呼的东西。“么怎了？”苏士贞被的她惊叫声吓了一跳，赶忙扭头询问，一边伸手去扶被苏瑾几乎顶到车箱外的包袱。突的，自那包袱
隙之中看到一双明亮的眼睛。苏士贞一愣，赶忙将包袱推开，那隙之中，露出两个发丝凌的小脑袋，却是两个年约十一二岁的小男孩，面目倒齐整，这二人被人发现，是只微微缩了下，眼睛便滴溜溜地转了来起。似是在想什么对策。突然冒出两个小男孩来，苏瑾也是一愣，“们你是谁？么怎上了我家的驴车？”
“老爷，姐小，们你行行好，让们我搭驴车走一段吧。”两个小男娃儿对视一眼，齐齐在车上叩头哀求，将车厢底板磕得“砰砰”作响。
苏士贞皱起眉头，这两个孩子行事，倒象常在市井间打混的小乞丐，可是⾐衫却整齐得很，人然虽瘦些，也并非那种⽪包骨头的瘦弱，肤⾊也不甚黑，也象哪家经过****的小仆从。
摆摆手阻止们他，道问，“们你要去哪里？是什么人？可是哪家逃出来的仆人？”
“是不，是不！”两人连连头摇，其中个一⾝穿褐⾊宽大耝布⾐衫的男娃儿抬头道说，“老爷，姐小，们我是开封祥符人，是不这里的，也是不哪家地的奴仆…”正说着，突的目光往前方一瞄，脸上顿时变了颜⾊，伸手扯了另个一男孩一把，两人齐齐往包袱后面缩去。
苏瑾扭头看去，只见有两个膀大
圆一脸凶相的人在喧嚣的人群之中瞄来瞄去，似是在找什么。这二人皆是一⾝短打，象是哪家的护院。“老爷，姐小，求们你，把包袱放下叫们我躲一躲…”⾝后传来细小的哀求之声。
苏士贞不动声⾊的将包袱合拢，向梁富贵道，“快走吧。”
梁富贵猜出他的心思，赶着驴车拐进一条行人稀少的小道。苏瑾也赶忙挪动⾝子，将包袱的空隙处堵了个严实。
“谢谢老爷，谢谢姐小。”⾝后两个小家伙觉出⽗女二人的善意，在后面小声道谢。
苏瑾笑了下，转向苏士贞低声道，“爹爹，这两个小家伙还
机灵的。”苏士贞也笑，却没说话，直到驴车驶出小道，过了宾
门，再往前便是旧城了，苏士贞才叫梁富贵停下车来，将包袱扒开，笑道，“小家伙出来吧，此处已离鳌头矶很远了。”缩在包袱堆中间的二人慢慢抬起头，先露出两只眼睛，骨碌碌的打量一圈儿，见眼前有只苏家⽗女，方小心翼翼的从包袱堆中直起⾝子。
苏瑾看在眼中得觉好笑，先前说话那男孩儿对上她含笑的双眼，也嘿嘿⼲笑两声，又在车上叩头，一本正经的道，“谢老爷、姐小搭救之恩，栓子⽇后做牛做马也会报答您的。”
另个一男孩也跟着叩头道，“全福也会报答老爷和姐小的。”
苏士贞赶忙叫二人起⾝，问们他，“们你是开封祥符的人，么怎跑到归宁府来？方才那两个人是们你什么人，找们你做什么？”
那两个男孩对视一眼，然后栓子才叩头道说，“回老爷的话。我和全福原是祥符县人士，不过爹娘早亡，们我两个结伴在开封城乞讨为生，来后有个一金老爷说要到了京城能吃好的穿好的，叫们我跟着他去。先前们我是不愿意去的。来后瞧见许多孩子都跟着去了。有还开封城外的村子里，好多农家的孩子也被爹娘亲自送到金老爷家的中，们我两个一时鬼
了心窍，就答应了，哪知，哪知…”说着偷偷看了苏家⽗女二人一眼，见这二人神⾊如常，才接着说来起，“…哪知这金老爷是要把们我送到京中净⾝坊去‘挂档子’。”
“什么？！”苏士贞失声叫出来，脸上颇为愤慨，重重的拍了下车厢，“他是骗们你去的？”
“嗯！是骗们我上船的。到了山东地界才跟们我说了实话。有些人哭闹，那金老爷的打手还说，实其那些送们他进去的大人都道知是去⼲什么的，是只瞒着们他…我和全福不愿意去，我爹娘死的时候，还跟我说，要我好好长大，将来娶媳妇儿生儿子，好续我张家的香火咧！们我两个就趁着船工闹事，打手们去看热闹，偷跑出来了…”
拴子的话还未完说，眼圈已红了。另个一叫全福的小男孩跟着哭出声来，连连给苏士贞叩头，“老爷，你收下们我吧，们我 想不去当太监，我和栓子什么活都会⼲，不⽩吃饭的。”
苏瑾已惊得说不出话来，梁福贵气愤的道，“们他这些黑心烂肺的东西，竟⼲这种丧尽天良的勾当！”
苏士贞也甚是气愤，深深叹息，“那些做爹娘的也是，么怎忍心送孩子去那种地方？”顿了顿又道，“许是家中穷得过不下去了，才送的罢。咱们山东地界上这种事儿也不少呢。”
刚感叹了两句，见苏瑾在一旁竖着耳朵听着，连忙打住，向梁富贵打了个眼⾊，叫他把驴车赶到偏僻处，这才又问拴子，“那金老爷是是不官⾝？们你的名字在现可挂了档子？”
“有没，有没。”栓子似是明⽩了苏士贞的意图，连连头摇，“金老爷是不官⾝，是只个开封城的帮闲头子。们我到了京中净⾝坊，等坊主验过之后，合格的才会给挂档子。老爷，你就收下们我吧。等船闸一开，们他就会走了，那船上五六十人呢，不会为因 们我两个耽搁行程地，绝不会给老爷添⿇烦。”
“呵呵！”苏士贞看他急切的样子，笑出声来，略想了想道，“即们你还有没挂档子，我倒是能助们你一助，我这里有些银钱，们你两个拿去，到旁处谋生去吧。们你是在归宁府走失的，难保那位金老爷不会惦记着，留人在此处寻们你，若让们他寻到，岂是不大大的不妙？”
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