莉雅那晚接下来睡得并不好。她脫口说出到伦敦来的第二个理由后，克林脸上的表情吓得她简直透不过气来。他对她愤怒到极点，以至于她么怎也没法抹去脑中他狂怒的模样好好睡去。
个一 人男 么怎可能时同拥有
人的酒窝和冷酷的双眼呢？被触怒的克林是个危险人物。她真希望他⽗亲在她让己自 么这出丑前，曾告诉她么这重要的事。
她实在不该么这直言无讳。但话说回来，是他坚持要完全的坦⽩，而他也确实是她选丈夫的第一人选。
她害怕再见到他。慢慢地穿上⾐服后，薇娜一边帮她梳理头发一边和她聊天。然而她注意到了女主人的心不在焉，是于…
—直到扣完莉雅那件皇家蓝的外出服后最一颗扣子前，她富恩敲门时，薇娜正要帮莉雅编头发。他请公主尽快到大厅去见克林？蜓胖雷詈檬潜鹑盟忍谩皇奔浔嗤贩⒘耍凑膊话饷绰榉场Ｔ谛薜涝菏彼⒚挥刑砼停卜⑾终庵止婢厥羌榉呈隆恢笔欠彩伦约豪矗猿３Ｓ琊镛蹦让Φ某宥？br>
她让薇娜退下，然后急忙走到行李箱旁，取出了监护人给的她备忘卡片，并将长发往后梳了梳，再走出房间。
她经已准备好面对那只恶龙了。克林正站在大厅的壁炉前面对着门、背着双手等她。他脸上的表情教她松了口气。在现他看来起 是只有一点不耐烦而已。
她站在门口等他邀请己自⼊內，但克林却许久不发一语，是只站在那里瞪着她。她想他可能是在控制即将爆发的脾气。
她可以感觉己自在他的
视下全⾝发热，然后才注意到己自也正同样无礼地审视着他。她实在是情不自噤，克林是个太昅引人的人男。他有着強壮而匀称的⾝材，⾝穿淡褐⾊的马
、擦得雪亮的棕⾊⾼统靴和一件耀眼的⽩衬衫。克林的穿着打扮反映出他的个
；他不扣衬衫的第个一扣子，也不打僵硬的领巾。他的发型一点都称不上时髦，事实上它常非长，她认为至少及肩。她无法正确看出来，为因他经已把它用⽪带扎在脑后了。克林是个立独的人男。他很⾼大，臂膀与腿大结实有力，且而让莉雅联想到她在一些炭笔素描画中看过的外表狂猛的边地人。他英俊非凡，但看来却又是
经沧桑的模样。还好他温暖的哭容使他不致显得完全遥不可及。想必当他⾼兴时，定一会昅引住成群的名媛淑女吧。是只他在现 有没笑。
“进来坐下，莉雅。们我必须谈谈。”
“当然。”她马上答道。
盎恩突然出在现她⾝旁，扶着的她手肘领她穿过大厅，
“这
本没必要，”克林道说，明显地生气着。“莉雅还没那么衰老，她己自可以走。”“但她是公主。”富恩提醒他的主人。
克林的目光告诉管家闭上嘴。是于富恩不情不愿地放开莉雅。
他看来起 常非难过，莉雅马上想安抚他的情绪。“你设想真周到，富恩。”她赞美道，无视于克林的不悦。
避家马上又托起了的她手肘，她让他领着己自走向长椅。坐定之后，富恩接着又要抚平的她裙褶，但她拒绝了。
“您需要些什么吗？公主？”他道问。“您的早餐马上就好了。”他点个头道说。“要不要先来杯热巧克力呢？”
“不了，谢谢你。”她答道。“不过我倒要想一支笔及墨⽔台，”她接着道说。“⿇烦你帮我拿过来好吗？”
盎恩急忙出去张罗了。
“他没向你下跪我倒
意外的。”克林懒洋洋地道说。他的嘲弄使她微笑来起。“他很认真，是不吗？”
克林对的她话不予置评。富恩拿着她要的东西匆匆走进来。他将笔和墨⽔放在个一小桌上捧到她⾝旁。
的她感谢令他⾼兴得红了脸。
“出去时把门带上，富恩。”克林命令道。“我不要任何人来打搅。”
他的口气又严厉来起了？蜓徘崽疽簧嘞歉鏊婧偷哪腥搜健？br>
她终于将全副注意力放在他⾝上。“我惹你生气吧？的真很抱歉…”
的她道歉因他的头摇而中断。“你有没惹我生气。”
如果在现 有只她个一人，她真会大笑一场。这人男的确是在生气。假使他紧绷的下颚还不⾜以反映他的实真情绪，那有还什么可以呢？
“我了解。”她意在安抚他地同意道。
“不过，”他清晰而严肃地始开 道说。“我相信此刻们我得先弄清楚一些事情；你到底凭什么认定我会娶你？”
“你⽗亲说你会。”
他丝毫不掩饰他的怒气。“我是个成人，莉雅，我己自可以作决定。”
“是的，你当然可以。”她同意道。“但你永远是都他的儿子，克林，完成你⽗亲的期望是你的责任。当儿子的应该要服从⽗亲。”
“这说法太可笑。”
她优雅地耸了耸肩。克林耐住
子。“我不道知你我和⽗亲究竟有什么约定，也为他代我做的任何承诺感到抱歉，但在现我要你了解我一点也没娶你的意思。”她低头看一眼手的中卡片低声答道：“好的。”
她迅速的回答令他扬起一道眉⽑。接着又起了疑心。“你对我的拒绝一点也不生气？”他道问。“为什么呢？”
“我是很失望，”她答道。“但当然不会生气。克林，我几乎还不算认识你，没理由为你的拒绝不⾼兴。”
“的确。”他同意道。“你不认识我，么怎还会要嫁给我，如果你…”“你⽗亲要我嫁给你的。”
克林叹口气，注视了她好半晌。“可是我刚刚才告诉你说我不会娶你，是不吗？”
他不认为己自有任何唐突之处。她停了许久有没反应，而的她沉默让他不安，真想道知她里心到底在想些什么。“你接受我的决定吗？”
“你可不可能再考虑下一呢？”
“不可能。”
“那我只好接受了。”
他笑了。上帝，她居然一副遭人遗弃的模样。他真想大笑，但他有没，为因他想不伤害她。
“莉雅，你是个很美的女人。”
她耸了耸肩，显然对他的赞美无动于衷。
“以所我确信你要找个合适的丈夫并不难，我想由你开口向我求婚…”
她
直了背脊。“我并未向你求婚，”她声明。“只不过是把你⽗亲的意思转达给你罢了。”他对她荒谬说的词露齿一笑。“我明⽩了。”
他的附和让她里心舒服了些。“不过，我是还要承认告诉你这些事确实很教人尴尬。”
她特别強调“告诉”这两个字，克林点点头示意她继续说下去。
“你⽗亲建议我对婚姻的事只字不提，他说你每次听到有人提起婚姻这字眼就会变得很鲁莽。在他向你解释前，他要我给你一点时间了解我，他认为…你或许会喜
上我。”他简直气疯了。“我经已喜
你了。”他耝声道说。“但在现我还不打算与任何人结婚。依据我的计划，再过五年我才有能力养老婆。”“院长会喜
你的，克林。”莉雅声明道。“她喜有计划的人，认为若无计划生活将会是一场灾难。”“你在修道院住了多久？”他道问。
“有一段时间了。”她答道。“克林，我不能等你，我的真必须马上结婚。真是惜可，”她叹道。“你会成为个一不错的丈夫的。”
“你又么怎 道知呢？”
“你⽗亲告诉我的。”
这次他的真笑出来了，他实在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。当他见看她紧握着手上的卡片时，遂強迫己自停止笑。她经已很尴尬了，而他的笑声只更增加的她不安。
“我会我和⽗亲讲通，让你不再为难。”他保证道。“我道知是他灌输你这些念头的。他是个很有说服力的人，是不吗？”
她又耸了耸肩。“莉雅，你我和⽗亲的契约想必附带了些好处。他到底给你多少钱？”
听到她说出的金额后，他低声吹了一声口哨，摇着头靠回椅背。在现他可的真气他⽗亲了。“好吧，老天在上，你不会失望的。如果他答应了你一大笔财富，就必须付给你。你经已遵守了你这一方的条件…”
她下意识地学院长要人肃静的动作，举起手要求他安静。
克林本能地闭上嘴。“你误会了，先生。你⽗亲未曾承诺找任何东西，是我承诺他。”
“你承诺他什么？”
“那笔财富。”
他为以她在开玩笑。“我相信这完全是他的意思。”
她叹口气。“事情并不那么单纯，们我也没的真订了什么契约，是只 个一财务上的协议罢了。我必须在三个星期內结婚，以所我求助于你⽗亲。毕竟他是我的监护人。”
克林需要坐下来。他走向长椅对面的⽪椅坐下。“求助？”他示意她继续说下去。
“我请你⽗亲帮我列一张名单。”
“什么名单？”
“合适的人选名单。”
老天，要问出事情完整的前因后果还真是辛苦。“然后呢？”他催促着。
“他叫我和你结婚。”
克林倾⾝向前双肘撑在膝上，皱眉瞪视着她。“仔细听明⽩，”他命令道。“我不会娶你的。”
她马上拿起笔沾了下一墨⽔，在的她卡片上最端顶画了一条线。
“你刚刚在做什么？”
“我把你的名字删掉！”
“从哪里删掉？”
她看来起一副恼怒的样子。“我的名单，你认不认识谭普登伯爵？”
“认识。”
“他人好吗？”
“才怪，”他喃喃道。“他是个败家子。他把他妹妹的嫁壮拿来偿还赌债，且而还每晚到牌桌前报到。”
莉雅马上又沾笔把名单上的第二个人名除去。“奇怪，你⽗亲竟然不道知他有博赌的恶习。”
“⽗亲经已很久不出⼊俱乐部了。”
“那倒是说得通。”她答道。“天啊，这事比我原先预期的困难多了。”
“莉雅，你为什么要么这急着结婚？”
的她笔停留在半空中。“请问你说什么？”她道问，注意力完全在手上的卡片。
他重复他的问题。“我不了解你为何必须在三星期內结婚？”
“了为教堂。”她点头迅速答道。“克林，你该不会也正好认识汤森侯爵吧？他有有没什么恶习？”
他已完全失去耐
。“把那张单子放下来，莉雅，专心回答我的问题。看在老天的份上，告诉我到底教堂和这事有啥…”她打断他的话。“你⺟亲经已把一切都安排好了。它会是场丽美的婚礼，希望你能来参加。我不打算举行盛大的婚礼…这点你⽗⺟亲本来很反对…而要个一只招待亲朋好友小型餐会。”
克林怀疑他⽗亲是否道知她经已疯了。“让们我把这事弄清楚，”他开口道。“你经已作好一切婚礼的安排，即使新郞至甚还未…”
“我不敢居功。”她揷进来道说。“如我刚才所说的，一切是都你⺟亲打点的。”
“莉雅，你不得觉这有些本末倒置吗？应该是先找到新郞，再准备婚礼才对啊。”
“我同意你说的法，但是这个特殊情况，反正我必须马上结婚就是了。”
“为什么？”
“请原谅我的无礼，不过既然你已决定不我和结婚，我想你最好不要道知太多。然而如果你愿意帮我，我是还很感
你的。”克林无意就此结束这个话题，他会在今天之內查明她必须结婚的原因。他决定先玩一点把戏，待会儿再重提这个问题。
“我很乐意帮助你。”他道说。“你需要什么呢？”
“你可不可以提供我五个，不，六个合适的人选名单？我要在这星期內和们他见面，样这到了下星期一，我就可以决定谁是新郞了。”
上帝，她真是教人恼火。“你的条件是什么？”他温和地询问着。
“首先，他必须是个正直的人。”她始开 道说。“再者，他必须有个爵位，如果我嫁个平民我⽗亲会死不瞑目。”
“我并有没爵位。”他提醒她。
“你是个骑士。那也算是个衔。”
他笑了。“你漏了最重要的一点…他必须很健康。”
她怒视他。“我想你是只在侮辱我。”她道说。“但是我原谅你的讥讽，为因你
本不了解我。”“莉雅，大部分女人寻找丈夫要是的 个一舒适的生活。”他还击道。
“财富对我并不重要。”她答道。“你穷得像个奴隶一样，但我是还愿意嫁给你，记得吗？”
他为的她直言无讳感到恼怒。“你又么怎 道知我到底有有没钱？”
“你⽗亲告诉我的。道知吗，克林？当你生气时，会让我联想到火龙。我前以都在背后叫玛丽修女是龙。你生气时的表情也是那么严厉，以所我想这个绰号也很适合你。”
克林拒绝上的她当，他不打算让她转移话题。“你对你的丈夫有还什么要求？”
“他必须能让我有己自的空间。”她思考了下一才回答。“我不要个一…老粘着我的人男。”
他大笑来起，但看到她脸上的表情后马上后悔不迭。糟糕，他伤了的她感情了，的她双眼蓄満了泪⽔。
“我也不喜
个一紧跟不放的老婆。”他同意道，认为样这会让她好受些。她不看他。“你会比较喜
个一有钱的女人吗？”她道问。“不会。”他答道。“我老早就决定要己自创业，不靠别人的帮助，且而我会坚守承诺。事实上，我哥哥曾有意借钱给找我和的合伙人，我⽗亲也是。”
“但是你都拒绝了。”她接着道说。“你⽗亲认为你立独得过头了。”
克林决定换个话题。“你会和你丈夫同
吗？”她拒绝回答这个问题，再度拿起笔来。“请始开念你的名，你说过要帮我的。”
“那是为因我不道知你经已疯了。”
她把笔放回桌上站了来起。“请容我退下。”
“你要去哪里？”
“整理行李。”
他追到门口，抓住的她手臂使她转⾝面对他。该死，他的真刺伤她了。他讨厌看到她眼的中泪⽔，尤其道知那是己自惹的祸。
“你必须一直待到我决定么怎做为止。”他耝声道说。
“我的将来由我己自决定，克林，是不由你。放开我，我不会待在不
我的地方。”“你必须待在这里。”
他瞪大眼睛命令她，为以她会被吓得让步，但是有没用。她不受威吓，反而回瞪他。“你不要我的，记得吗？”她挑衅道。
他微笑。“喔，我是要你的，是只不要娶你罢了。我对你完全坦⽩，且而我也由你的脸红看出来你有多尴尬。你玩这种荒谬的游戏实在是太年轻也太嫰了，让我⽗亲…”
“你⽗亲病得太重，无法帮我。”她揷嘴道，挣脫他的手。“但有还其他人会帮我，不劳你费心。”
他不懂己自何以会有受辱的感觉。“既然我⽗亲病得无法完成帮你选丈夫的责任，那么这责任自然就落在我肩上了。”
“不，是不 样这的…她争论道。“你哥哥凯恩会执行监护我的职权，他是第二人选。”
“但是凯恩也刚好生病不方便，是不吗？”
“我想对他的病情而言，有没什么事是方便的，克林。”
他假装有没听到的她话，不和她争论这点。“我会在们他生病期间代行对你的监护权并决定你的去处与离开时间。别那样挑衅地看我，姐小。”他命令道。“我总会办到的。今晚前以我就要弄清楚你为什么必须尽快结婚。”
她摇头摇。他抓住的她下巴不让她摇。“老天，你可真顽固。”他捏的她鼻子然后放开她。“我几小时后回来，好好待着，莉雅，如果你跑掉我会去把你找回来。”
陆蒙与杜文两人等在走廊上。克林走过他俩⾝旁停下来道说：“别让她离开。”他下令道。
陆蒙马上点头？蜓耪龃笱劬Α！八鞘俏业氖涛溃肆帧！？br>
她大叫。该死，他把她当成小孩一样地捏她鼻尖，且而还很关切地和她说话，而在现她可真表现得像个小孩了。
“是的，们他是你的侍卫。”克林同意道，他打开前门后又回头。“可是们他听命于我，是是不啊，两位？”
陆蒙和杜文马上一齐点头。她有点被
怒了，差点就要破口大骂他的⾼庒手段。尊严和礼貌，这些字眼在她心中回响着。她佛仿可以感到院长就站在她⾝后监视着她。当然这是只个可笑的错觉，为因她远在海洋的那一边。然而的她教诲却早巳
深柢固？蜓徘科茸约罕３掷渚驳氐阃繁硎就狻？br>“克林，你会去很久吗？”她平静地道问。
他得觉 的她 音声嘶哑，好似想对他大吼一般。克林微笑“可能吧，”他答道。“你会想我吗？”
她回他一笑。“大概不会吧。”
大门在他的笑声中关上。
她一点也想不他。克林直到晚餐过后才回来？蜓徘煨宜辉谏肀
蛭灰缮嫠氖拢饽腥巳凑檬堑湫偷陌芟惺碌娜恕？br>她一直忙于己自的约会，把整天的时间花在会见她⽗亲的老朋友上。们他 个一接个一地问候她，时同表示要提供她在伦敦期间的一切协助。大部分访客是都上流社会有头有脸的人，可也有一小部分是艺术家和工人，莉雅的⽗亲
游广阔，常非善于观察人…这点她自信有遗传，而她喜他的每个一朋友。狄马修是的她 后最一位访客。这位
着啤酒肚的长者是她⽗亲的英国股票经纪人，目前手上尚处理着莉雅的一些资产。狄先生⾝为伦敦股市举⾜轻重的证券易人之一已有二十三年，且而他是还少数自恃甚⾼的经纪人之一。他不仅重伦理，人也很精明。莉雅的⽗亲曾告诉她⺟亲…她⺟亲又转告她…说在他死后，财务上可听取狄马修的忠告。
莉雅邀请他留下来晚餐，由富恩和薇娜负责侍候晚餐。然而绝大半时间富恩都专心聆听餐桌上有关财经的对话，让薇娜个一人忙碌。他很惊讶个一女人竟能对股市如此了解，暗中决定把所听到的转告他的主人。
狄马修⾜⾜花了两个小时提出各种建议，莉雅也提供了己自的意见，然后才结束所的有讨论。狄先生只用的她名字缩写来签署所的有股票承购单，为因女人参与投机生意是无法想像的？蜓派钪⾐硇薅耘说钠运笤炝艘桓黾易謇嫌选厥迨濉纯朔飧稣习嫠叩⾐硇匏挡夭⒉徽媸撬那灼荩蛭芟不端栽缭诙嗄昵凹词铀兹肆恕巳繁５蚁壬换崛サ鞑榇巳耍痔岬讲厥撬盖椎乃饺嗣苡选？br>
狄马修对的她解释相当満意。替人男买卖股票他里心不会犯嘀咕，然虽他不只次一表示不了解何以伯特会允许她以己自的名字缩写来代表他。狄先生至甚要求与她这位朋友见面，但她马上以伯特目前已处于隐居状态，不喜
被打搅的借口搪塞去过。他得觉访客会影响他平静的生活规律，她谎称道。然而狄先生也有没多加争论，为因这人的每一笔易郡为他赚进可观的佣金，他可不愿惹他的客户不悦，只当伯待是个怪人而让此事作罢。晚餐后们他回到大厅去，富恩为狄马修倒了一杯葡萄酒。
利雅坐在面对客人的长椅上，聆听他叙说一些皇家证券
易所里的趣事。她真想亲眼见识下一易所里闪亮的硬木地板，盛満股票承购单的木盒的景象。狄先生还告诉她个一
始开于西元一七一O年间，关于股市喊价者的奇特风俗。当时的个叫凯尼的侍者会站在个一像讲台的地方以浑厚、清晰的音对在场啜饮美酒的绅士们朗读报纸？蜓胖荒茉谛闹忻璧笔钡木跋螅蛭耸遣蛔冀牖始抑と灰姿摹？br>狄先生快喝完酒时，克林正好回来，他把披风丢给富恩大步走进大厅。见看厅內的访客，他停住脚步。
莉雅和狄马修时同站起⾝来，她把经纪人介绍给屋主。克林早就道知狄马修的⾝分，且而对狄先生在船运界的声誉印象深刻。这个股票经纪人是公认的理财天才，克林对他分十敬佩。在竞争
烈的股市里，狄马修是少数几个能把客户的利益摆在己自之上的经纪人，而克林认为他的正直在经纪人中是很少见的。“我打搅了重要的会议吗？”他道问。
“们我 经已谈完公事了。”狄马修答道。“很⾼兴认识你，先生。”那经纪人接着道：“我一直很注意贵公司的成长。短短五年间，贵公司从有只三艘船到目前的二十余艘，成长速度真是惊人，值得道贺。”
克林点头。“我我和的合伙人一直努力地维持公司的竞争力。”他道说。
“你考虑过将股权公开上市吗？我对投资这种稳当而具挑战
的事业相当有趣兴。”克林头摇。“不。”他说。“纳山我和各拥有一半的股权们我无意让外人介⼊。”
“如果你改变，心意…”
“我不会的。”
狄先生点点头转移话题。“莉雅公主刚才提到你将暂代行的她监护人职。”
“没错。”
“这真是一大荣幸。”狄马修道说。他顿了下一，对莉雅笑笑。“好奷保护她，先生，她是稀世珍宝。”
狄先生的赞美让莉雅很不好意思。不过当狄先生问及克林⽗亲的近况时，的她注意力也跟着转移。
“我刚去探望过他。”克林道说。“他病得不轻，不过目前在正康复中。”
莉雅掩不住惊讶地转向克林。“你有没…”她及时阻止己自脫口指出他对己自明显的不信任，甚而企图去证实他⽗亲也揷了一脚。她为他的行为感到可聇。不过这到底是家务事，不宜在生意伙伴面前讨论。是这一条铁律，不论她此刻有多痛心都不能触犯。
“我有没什么？”克林道问，他的笑容说明他道知她要说是的什么。的她表情然虽平静，但眼神已转为冰冷。
“你有没太靠近你⽗亲或⺟亲吧？”她道问。“我相信那种病是会传染的。”
“可能吧。”克林笑岔了气。
莉稚不理会他，转⾝面对狄马修。“克林的大哥几天前去探视他⽗亲，只待了一小时左右，在现夫
两人也都病倒了。当然我本可警告他的，是只当时我正好去骑马，回去时们他
经已离开了。”狄先生表达了对这家族的困境的同情？蜓藕涂肆忠⻩鸬蚁壬酱竺趴凇！拔一嵩谌炷诎盐募急负盟凸慈媚闱┟蜓殴鳌！？br>
经纪人随即告别离去。克林关上门转⾝，发现莉雅正站在一尺外瞪视着他，她双手揷
，一副准备战斗的样子。“你应该向我道歉。”她声明道。
“是的，我应该。”
她气得大叫道：“你是吗？”
他点头。“你说我⽗亲和大哥都生病无法替你作主，而我不相信。”
“以所你就亲自去求证此事？”
他不理会她语气的中讥讽。“我承认原先为以 是这个
谋，”他告诉她。“且而
为以可以带⽗亲起一回来。”“做什么呢？”
他决定要完全坦⽩。“好把你打发掉，莉雅。”
她努力地掩饰己自受伤的情绪。“很抱歉我在此竟造成你如此大的不便。”
他叹了口气。“这并非针对你个人，是只我的公务繁忙，无暇做你的监护人罢了。”
莉雅还没来得及告诉他己自确实对他的话耿耿于怀，且而一点也不喜
和他同住，克林已转向他的管家。“富恩，倒杯酒来。要烈一点的，今天这种天气骑马真会冷死人。”
“你活该。”莉雅揷嘴道。“总有一天你的疑心病会为你带来⿇烦。”
他低头凑近的她脸。“我的疑心病只会让我活久一些，莉雅。”
她不懂他话里的意思。然而她实在不喜
他对她皱眉的样子，决定离他远一点。她转⾝上楼，克林跟随其后。他可以听到她正低声喃喃自语，却听不清她到底在叨念什么。反正他也没集中注意力去听的她话，他正努力试着不去注意她轻摆的臋和她感
人的臋部。⾝后一声长叹，道知他正跟着她上楼。她背对着他道问：“你也去看过凯恩？”“是的。”
她突然回过头来，他近得使她差点跌⼊他怀里。为因她站在上阶，以所两人在现是四目相对。
她注意到了他深棕⾊的肌肤、坚毅的双
和微笑时明亮的淡褐⾊眼珠。他发现到她鼻梁上
感的小雀斑。她不喜
不试曝制的遐想。“你一⾝尘土，克林，味道也跟你的马差不多，该去洗个澡了。”他不喜
的她口气。“你不该瞪着我看。”他命令道，语气和的她一样不客气。“被监护人不该对监护人如此不尊敬。”一时之间她对这点无话可反驳。克林目前是的她监护人没错，或许她是该多尊敬他一点。不过为因他已清楚表示不要她待在这里，而她不打算同意此点。
“你大哥好点了吗？”
“他快死了。”他颇为愉快地告诉她。
“你不喜
凯恩吗？”她看似被这个念头吓到了似的。他笑道：“我当然喜
我大哥。”“既然如此，为什么你说他快死时那么快乐？”
“为因他是的真生病，且而 我和⽗亲的计划完全无关。”
她对他头摇，转⾝跑上楼。“他老婆好一点吧？”她回头喊道。
“她气⾊不像凯恩那么差。”克林答道。“幸好们他的小女儿没染上，她和滕斯留在乡下。”
“滕斯是谁？”
“们他的管家兼保⺟。”他解释道。“凯恩和洁⽟将留在伦敦家中养病直到完全康复。我⺟亲经已好多了，但是我妹妹还没办法吃东西，真奇怪，莉雅，你竟然没被传染到。”
她没看他。她道知 己自该对此事负责，但她实在不愿意承认。
“事实上，我在来英国途中也有些不舒服。”她轻描淡写地道说。
他笑了。“凯恩叫你‘黑死病’。”
她又转过头来看他。“我是不有意让每个人都生病。他的真怪我吗？”
“是的。”他故意作弄她。
的她肩膀下垂。“我本想明天搬去和你哥哥们他住的。”
“你不能去。”
“在现你会认为己自 我和
在起一了，是是不？”她等待他的否认。毕竟个一绅士在礼貌上也该说些体面的话，即使是不真心的。
“莉雅，我是被你
住了。”她为他的过度诚实而怒视他。
“你最好是还接受这个事实，试着往好处想吧。”
她急忙穿过长廊走进他的书房，他靠在门框上着看她收拾壁炉旁桌上的文件。
“你是不 的真 为因我不相信我的家人都病了而生气吧？”
她没回答。“你⽗亲有有没向你提及我的境况？”
她眼的中恐惧教他惊讶。“他无法长谈。”
她明显地松了一口气。“不过你会己自告诉我，是不吗？”
他低声安抚她，她却一副他刚刚是对她大吼的模样。“我想是还由你⽗亲来解释比较好。”
“他没办法，以所由你来。”
“好吧，”她终于同意。“看来必须由我告诉你了。你挡住盎恩的路了。”她补充道，富恩的打搅显然让她松了口气。
“莉雅公主，您有位访客。哈格文伯爵⽩尼尔在正大厅等着和您说话。”
“他来做什么？”克林道问。
“尼尔是蓓莉的兄长。”她解释道。“我今早请人传过话让他来找我。”
克林走到他的书桌旁靠着。“他道知你要问他关于他妹妹的事吗？”
莉雅将手上的文件
给富恩，请他将它们放回她房间，然后转向克林。“我并有没说明请他来的真正目的。”她迅速走出房间，让克林没时间骂她施用诡计。她不理会他叫她回去的召唤，一直朝己自房间走去。她准备了一张与卜所有要问尼尔的问题的单子，就放在的她
头柜上。她把它摺好，对在正整理单的富恩笑笑，又急忙下楼去。盎恩要宣报的她出现，但她不让他么这做。尼尔正站在大厅里。他转⾝向走进来的莉雅弯
致敬。“谢谢你么这快就来。”她屈膝答礼后道说。
“公主，你传话说有常非重要的事我和讨论。们我 前以见过吗？我完全有没印象，如果有我定一会记得的。”
蓓莉的哥哥想表现
人的风度，然而在莉雅看来他的微笑却更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她⾼出一、两寸，而他僵直的站姿使他的⾐服看来起像是浆过的一般。除了眼睛的颜⾊外，莉雅无法从他削瘦的脸上看出任何与蓓莉相似之处，们他同样都遗传到家族中人的棕⾊眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子较短且直，而尼尔的却很细长，类似鹰钩鼻。他一点也不讨人喜，且而他的鼻音更教人敬而远之。她提醒己自外表并不能代表什么。她祈祷尼尔和他妹妹一样有着甜美的气质。他看来起很挑剔，如果真是样这，那可就和他妹妹大相径庭了。
“请进来坐下。我有些私事要和你讨论，并想请教你一些问题。”
尼尔点头表示同意，转⾝穿过房间，等她坐妥之后也在邻近的椅子上坐下，腿两
叠并将双手叠放在膝上。她注意到他的指甲有些过长，但修饰得常非完美。“我从没来过这里。”尼尔环视四周道说，他的脸上露出一丝嘲弄。“不过我道知 是这租来的。”
“没错。”她同意道。
“満小的，是不吗？我为以一位公主应该住在像样些的地方。”
尼尔是个势利鬼？蜓排κ宰畔不墩飧鋈恕１暇顾螺砝虻男殖ぃ残枰锩φ已拜砝颉？br>
“我在这里很好。”她勉強维持愉快的音声答道。“在现我想和你谈谈你妹妹。”
他不喜
听到那句话，笑容马上消失无踪。“我想不谈论我妹妹，莉雅公主。”“我希望你能改变心意。”她道说。“我去年认识了蓓莉。”她点点头继续道说。“当时她正因旅途中生病而暂住在圣十字修道院，她是否向你提到过我呢？”
尼尔头摇。“我妹妹我和很少
谈。”“的真？”莉雅掩不住惊讶之情。
尼尔夸张地长叹一声。“蓓莉和⺟亲住，而我则独居。”他的口气有一丝吹嘘。“当然，既然蓓莉在现行踪不明，⺟亲已搬来我和住了。”
他始开不耐地用手指敲膝盖。
“我很抱歉你想不谈这事，但我很为蓓莉担心，我不相信她会私奔去结婚。”
“用不担心。”他反驳道。“她不值得任何人担心。她己自…”
“我不了解你为何如此无情，蓓莉可能遇上⿇烦了。”
“我也不懂你⼲么么这关心，公主。”尼尔回敬道。“你在伦敦待得还不够久，不了解丑闻对个一人的社会地位影响有多大。我⺟亲差点因蓓莉莽撞的行为而崩溃。这十五年来她头次一没被邀请参加艾斯佛的宴会，这个羞辱让她卧病整整个一月；而这是都我妹妹弄砸的。她向来是傻子，她本来可以嫁给任何她要的对象，据我所知她就至少拒绝了三个有头衔的追求者。蓓莉是总只想到己自；我⺟亲为替她找个好对象而烦心，她却背地里偷溜出去会情人。”
莉雅控制着己自的脾气。“你
本无从确定此事。”她争论道。“至于丑闻…”她没能把话完说。“显然你也不在乎丑闻，”尼尔喃喃道。“难怪我和妹妹处得么这好。”
“你究竟在暗示些什么？。她道问。”你和个一未婚人男同住个一屋檐下，”他道说。“经已 始开有人在说闲话了。”
莉雅深昅口气庒制住快爆发的火气。“们他到底说了些什么？”
“有人说韦克林是你堂兄，有人则相信他是你的…情人。”
她放下的她纸条站来起。“你妹妹很少向我提起你，在现我终于道知原因了。⽩尼尔，你是个卑劣的人。要是不我的真很担心蓓莉，我会马上把你丢出去。”
“这种小事
给我就行了。”克林站在门口道说。尼尔被他的突然出现吓一跳，但马上又若无其事地慢慢站来起。
“早道知你要见我的原因，我就不会来了。再见，莉雅公主。”
盎恩把门打开。克林面无表情站在管家⾝旁，以至于尼尔看不出他是真要把他丢出去。
莉雅惊
一声跑向门口，富恩让她看了下一哈格文伯爵四脚朝天地跌在人行道上，才把门关上。“我在现该么怎办，克林？你样这把他丢出去，我想他不会再来了，且而他还没回答我任何问题呢。”
“那人羞辱了你。”克林提醒她。“我不容许样这的事。”
她没听进他的话。“我的单子该么怎办？”
“什么单子，公主？”
“我打算问尼尔问题的单子。”
她急忙踅回大厅，弯⾝在长椅下找到那张单子。
盎恩和克林着看她。“莉雅公主是清单的信徒，大人，她说清单让她做事有条理。”
克林头摇。他皱着眉头看莉雅经过他⾝旁走上楼去。
“我不准你再邀请姓⽩的来这里，莉雅。”他叫道，里心还为着那卑鄙小人的诽谤而恼火。
“我当然会再请他来。”她回头喊道。“要只你是我的监护人，这里就也是我的家。我决心要查出蓓莉的近况，克林，为此即使必须忍受她那讨厌的哥哥，我也愿意。”
克林转向管家。“不准让他进来，道知吗？”
“道知了，大人。”
莉雅经已上了楼，没听到克林与富恩的对话。她已对人男感到厌烦，尤其是⽩尼尔。她决定不去想蓓莉的哥哥，明天再始开下个一步骤。
薇娜在正房里等候的她女主人。她和富恩已将莉雅的东西由克林房间移到隔壁的客房里了。
莉雅坐在
沿把鞋踢掉。“看来们我得在这里多待几天了，薇娜。”“您的行李经已送来了，要不要我始开整理？”
“明天再弄好了。我道知 在现还早，可是我想上
了。你叫以先退下。”薇娜告退离去，莉雅慢慢地准备就寝。这一天的众多访客巳让她感到情绪上常非疲惫。和那么多⽗亲的老友谈话，又听厂许多有关⽗亲的辉煌事迹，使她异常思念的她双亲。如果尼尔是不那么自私、冷酷，莉雅或许还脑控制住己自的情绪她真想对那个人男大叫，告诉他有个一⺟亲与妹妹可以爱他应该心存感
才对。不过她猜想他不可能了解，也不会在乎，为因他就像她认识的其他人一样，认为有家人是理所当然的。
她有没家人，可是她有美好的回忆可安慰己自。然而回忆却不⾜以抹去她心的中伤痛。几分钟后，莉雅上
躲在被窝里哭到睡着。半夜醒来她感觉是还一样糟，老天慈悲，她又始开哭来起了。克林听到了的她哭声。他也在
上辗转反侧，他腿上阵阵的疼痛教他无法成眠？蜓挪⒚挥泻艹常皇撬晕菽谒械纳舳己苊舾小瓶蛔酉麓玻叩揭话氩欧⑾肿约阂凰坎还摇？br>他穿上一条长
走到门前又停了下来。他想去安慰她，但时同也了解到这可能会使她尴尬。她模糊的哭声，显示她在极力保持安静，不愿被人听见，而他应该尊重的她隐私。
“天杀的。”他对己自喃喃道，他不再了解己自的心意了，他平常不会么这优柔寡断，而他的直觉也告诉他和莉雅保持距离才是上策。她是个他还没准备好应付的⿇烦。
他踅了回去上
，终于承认己自不是只怕莉雅尴尬，也怕己自
犯侵
的她念头。她在上，很可能只穿着一件薄薄的睡⾐，如果他靠近她…该死，他道知
己自
定一会忍不住碰她。克林咬牙闭上双眼。如果隔壁的小天真道知他在现在想什么的话，铁定会叫的她侍卫在她
边站岗。上帝，他要她。 LｕHAｎXs.ｃｏＭ