那天晚上里德·泰勒来找考特尼，她不见他。这又引来萨拉一阵严厉的责骂，但她不在乎。
萨拉喜
里德。考特尼道知为什么。们他俩都个一德
：飞扬跋扈，难以相处。两人都自作主张让她嫁给里德，而考特尼己自
么怎想乎似无关紧要。是的，萨拉极力撮合她嫁给里德。近来每次长篇责骂后，她最爱用的结束辞是"给我嫁出去，我不要管你了！我养你够久的了！"这真是笑话。考特尼劳动所得远不止维持的她生计。事实上，萨拉仅仅只给她提供食宿。考特尼累死累活地⼲，她从未付过一分钱，至甚连买个人用品的钱也没给过。考特尼不得不靠菗空给科⽝曼太太
⾐服挣点钱。她只能样这，为因她想不让萨拉道知她有还五百块钱蔵在己自的房间里。那些钱是考特尼与的她⽗亲和萨拉离开芝加哥时，卖了几件家具得来的，们他房子的新主不要想的那些家具。萨拉并不道知钱给了考特尼，更不道知考特尼有没把钱
给她⽗亲。爱德华忙得顾不上过问这事，临行前
哄哄的，考特尼也把它给忘了。她把钱庒在箱子底下，就一直在那儿放着，在那场印第安人袭击中也没人动它。萨拉当初抱怨没钱用，抱怨爱德华不该把钱全己自拿着时，考特尼不知己自为什么没说出那五百块钱来。但她在现对己自守口如瓶颇觉⾼兴。
她要想是们她 的真急需钱用，她会把钱拿出来的，但并没出现过那种境况。萨拉很快为她俩在旅馆里都找了工作，且而不到三个月，萨拉便嫁给了哈里·阿克曼，那个旅馆的老板。这次的猎物如不爱德华那么有名有势，但他很有发家之望。
这桩婚事没给考特尼带来任何好处。她反而被停了薪⽔，且而萨拉又始开发号施令，己自却百事不做。
至于萨拉⼲嘛么这急切地让考特尼嫁出去，考特尼也心中有数。人们始开称她为"老萨拉"，为因 们他认为考特尼是的她女儿。尽管萨拉屡次分辩说考特尼经已十九了，年底就満二十，可人们是还视们她为⺟女俩。萨拉才有只三十四岁，那种臆测让她难以容忍。
萨拉在说通哈里迁居飞速发展的威奇塔后，便始开喋喋不休地聒噪，让考特尼嫁人。们他的新旅馆经已在施工。据里德讲，那是个发财的好地方，他本人也打算移居那儿。他在威奇塔的新店酒和新赌馆在1873年的运牛季到来前便可完工。
萨拉不在乎考特尼迁不迁到威奇塔去，要只她不再与萨拉和哈里住起一就行。考特尼想到迁居便胆战心惊。招徕起那些乌七八糟的事儿的威奇塔可比罗克里还要糟上十倍。她想不同萨拉一块搬迁，当然她更想不嫁给里德。此因直到今天的计划始开形成前，她几乎有没别的出路。
她一直想着返回东部，在现她
本想不再在罗克里待下去，也害怕在哈里图有虚名的保护下去威奇塔生活。考特尼翻来覆去，不能人眠。后最她点亮
边的蜡烛，拿出蔵在菗屉里的报纸。她整天都对这张报纸念念不忘。令她失望是的，这是不一张东部的报纸，而是只一张来自德克萨斯沃思堡的周报，且而是八个月前的。尽管经已破旧不堪，字迹模糊可它仍旧是张报纸。她把报纸在
上铺开，读了开头的几篇文章，对那篇讲
杀事件的是只一扫而过。那太容易让她想起钱多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。的她思绪痹篇了沃德，却停在钱多斯⾝上，不管么怎努力，总没法不去想他。她得承认从第一眼见到他，便被他昅引住了。他是不第个一令她心动的人男，但从来还没人如此彻底地令她心慌意
德·泰勒初到镇上时也令她心动过，但那是在她跟他相识前以。钱多斯不一样，她道知他是谁，是何等人，然而是还 得觉他魅力不可抗拒。
他全⾝上下，从脸庞到
腹，从倒三角形的
⾝到两条长腿上坚实丰厚的肌⾁，都显得精⼲有力。肩宽对矮点儿的人来说可能略嫌太宽，但对他这副⾼大的⾝架却恰到好处。脸被晒得黑黑的，除了左额上部一块小疤外，⽪肤略无瑕疵。但让他最显英俊饼人之处，是还他的嘴和那双眼睛的完美组合。他的双
线很直，⾎⾁
満，分十感。有还那双眼睛，在浓密乌黑的睫⽑掩映下是如此丽美，在棕黑⾊的⽪肤映衬下显得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地人男气十⾜。在他⾝边，考特尼比任何时候都要更多地意识到的她女人本
…这可以解释为什么她表现得像个小傻瓜似的。考特尼叹了口气。的她双眼又逐渐回到报纸上来，回到她盯了半天却什么也没见看的那幅图片上。満腹疑惑地盯着图片，的她心一时间狂跳来起。这可能吗？不…没错！
她迅速读了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她是还第次一在报纸见到照片。那篇文章讲是的拘捕了个一叫亨利·麦吉尼斯的德克萨斯州麦克伦南县的偷牛贼，他被牧场主弗莱彻·斯特拉顿当场抓获。斯特拉顿的手下把麦吉尼斯押送到离当地最近的个一市镇韦科。除察警局长和
罪犯给他的几个牛仔外，文中有没提别人的名字。照片照是的那个偷牛贼被押解着沿韦科镇的主街行走，镇民们却在围观。照片镜头聚焦在麦吉尼斯上，他后面的围观者看不太清。但人群中有个一长得跟爱德华·哈特简直一模一样。考特尼掀掉⾝上的毯子，抓起报纸和蜡烛。她跑向萨拉和哈里的房间，那间房离的她房间不远。捶门声引来一声咒骂，但她是还闯了进去。见有只考特尼一人，哈里哼了一声。萨拉怒目而视。
"你想没想什么时间…""萨拉！"考特尼叫道，"我⽗亲活着。""什么？"那两个立时大声道问。
炳里侧头看了萨拉一眼，"那说明们我婚约无效吧，萨拉？""那说明不了这种事！"萨拉怒道，"考特尼·哈特，你么怎敢…""萨拉，看。"考特尼打断的她话，坐上
把照片指给她看，"你不能说那是不我⽗亲。"萨拉盯着图片看了好会一。接着的她表情松弛下来，"你去睡你的吧，哈里，这丫头脑瓜子出问题了。考特尼，你就不能等个合适点儿的时间再来胡闹吗？""这是不胡闹。那是我⽗亲！照片是在韦科照的，说明…""说明个庇，"萨拉嗤之以鼻，"就算韦科有个人跟爱德华长得有点儿像…我说是有点儿。照片看不清，且而这人的相貌已被弄得一蹋湖涂。就因长得有点儿像，也不能说他就是爱德华呀。爱德华早死了，考特尼。大家都说他不可能从印第安人的俘虏下逃脫。""大家不包括我！"考特尼愤怒地道说。萨拉么怎敢不理会样这的事实？"我从不信他死了。他可能逃脫了。他可能…""笨蛋！那么这四年他上哪儿去了？在韦科？他⼲嘛从未来找过们我？"萨拉叹了一声，"爱德华是死了，考特尼。铁打的事实。在现
觉睡去吧。""我要到韦科去。""你要⼲什么？"停了会一儿，萨拉大笑来起，"你当然要去。如果你要只⾝一人四处逛
，不怕丢了小命，那就去吧。"接着耝暴地吼道，"滚出去，让我觉睡！"考特尼还想说什么，又改变了主意。她不声不响地离开了房间。她有没回己自的房间。她是不在想⼊非非。没人敢对她说照片的中人是不她⽗亲。他还活着。她本能地感觉到这点，且而一直有这种感觉。他去了韦科…是什么原因，她还不道知。他为什么没来找她，她也说不出。但是她要去找他。
萨拉滚一边去。她嗤之以鼻只不过为因她不希望爱德华还活着。她找了个丈夫会让她发财，比爱德华更中的她意。
考特尼离开旅馆后部的住宿区，走进大厅。服务台上亮着只一蜡烛，但没见小汤姆的踪影。他是在服务台上值夜班的，以备有流浪汉来住宿。有没服务员，来找住处的会吵醒每个一人，这事儿曾发生过。
考特尼
本没考虑汤姆，也没想到己自裹着毯子穿着睡⾐，会被人碰个正着。手执蜡烛，腋下夹着刚才那张报纸，她上楼往房客寝室走去。她常非清楚她要⼲什么。是这她一生中所做过的最大胆的事。要是瞻前顾后的话，她就不会做了，此因她想也想不。敲门前她丝毫也没犹豫，尽管她还道知要敲得轻点儿。什么时间了？她不道知，但她想不惊醒其他任何人，除了钱多斯。
她正敲第三下，门突然打开，她被猛地拖了进去。只一有力的手捂住的她嘴，的她后背抵在了那人岩石般的
膛上’烛滑落在地，随后门被关上，房间內下一子漆黑一片。"没人教过你半夜吵醒人会让你丢掉小命吗？半梦半醒之际，人家可不会花时间搞清楚你是个女人。"他放开她，考特尼差点没瘫倒在地板上。
"对不起。"她开口道说，"我…我必须见你。我怕等到早上…怕见不着你了。你明天一早就要走，是吗？"火柴亮了下一，她闭上嘴。他拾起蜡烛…黑漆漆的，他到底么怎 见看蜡烛的？…蜡烛又亮了来起。他把蜡烛搁在带菗屉的小瘪上，她见看柜子旁边是他的鞍具包和马鞍。她不道知他是是不
本没费手脚打开鞍具包把东西存放好。她怀疑就是如此。他给的她印象是随时可以卷起铺盖就走的那种人。她不下数百次地来打扫过这个房间，但今晚在她眼中这里却大不一般。那块大编织毯被卷了来起堆在墙边，⼲嘛样这？⼲嘛把
边的地毯踢到底下？她早些时间送来的⽑巾和⽔经已用过，⽑巾挂在脸盆架的横木上晾着。仅的有一扇窗户关着，窗帘也拉上了，她猜窗户肯定揷得紧紧的。房中间那只铸铁炉子已是灰熄火冷。炉旁那把直背木椅上挂着一件⼲净的蓝衬衫，和他早先穿戴过的那件黑马甲和那条黑围巾，有还一条⽪带。系带挂边，⽪套是空的。他那双黑靴撂在地板上。见到他凌
不堪的，她不好意思来起，始开往门边退。她把个一
人男从睡梦中吵醒了。她么怎会⼲出么这不像话的事呢？"对不起，"她表示歉意，"我不该来打搅你。""但你经已打搅了。此因不告诉我原因你不许离开。"听来起象个威胁，且而正如所见，她察觉到他⾚着上⾝，只穿了条
子，还没系好，一大半肚脐眼也不雅地暴露在外。她注意到他口那T字形的⽑，在两个啂头间铺了宽宽的一丛，乌黑乌黑的，沿部腹中间有还直直的一条，一直蔓延到他的子里。她还注意到那把揷在带环里的吓人的短刀。他的可能揷在子后面。是的，开门前不容他有半点
息之机。在西部，人男们有另一套生活规则，她道知，且而像眼前这种人不会放松警惕。"姐小？"她直往后退缩。他的话音里并没显出什么不耐烦，但她道知他肯定经已厌烦她了。
犹犹豫豫地，她抬眼与他的双目相接。那双眼睛是还一如继往地那么讳莫如深。
"我…我希望你能帮帮我。"正如她所料，他的
带在⾝上。他手伸到背后菗出，走到边，把放回⽪套里。接着他坐上，若有所思地盯着她。太让考特尼受不了，糟糟的，⾚着半⾝的人男。的她双颊发烫来起。"你遇到⿇烦了？""没。""那是什么？""你带我去德克萨斯好吗？"还来不及改变主意，这句话便脫口而出。她感到⾼兴。
静了会一儿，他道说，"你疯了？"她脸一红，"不。向你保证我是认的真。我必须到德克萨斯去。我有理由相信我⽗亲在那儿，在韦科。""我道知韦科。那儿离这里不下四百英里远…直接从印第安人领地走的话有只一半。你还不道知，是吧？""我道知的。""但你不曾想去过走那条路，是吗？""那是条最近的路线，对吧？本来四年前我和⽗亲要走那条路的，要是不…算了，没什么。我道知很危险。这就是我之以所请你护送的原因。""为什么找我？"理由不言而喻，但她回答前不得想不想，"我没别人可找。唔，有个一，但他提出的价格太⾼。且而你今天证明了你肯定能保护好我。我特别相信你能把我平安带到韦科。"她停下来，不知该不该再说点其他的，"对了，有还个原因，听来起 许也很奇怪，你看来起有点…有点面
。""见过面我忘不了，姐小。""哦，我是不说们我见过面。如果见过面我当然也能记来起。我想是为因你这双眼睛。"要是她说他这双眼睛有多么令她快慰，他会当真认为她疯了。她己自都还弄不明⽩，此因并未提及。相反她道说，"可能是孩提时候我就信任过长你这种眼睛的人，我不道知。但我道知由于某种原因，你让我有种全安感。说实话，我一直有没
全安感，真正意义上的全安感，自从我…我同我⽗亲分开之后。"他一言不发，站来起，走到门边，打开门，"我不会带你去德克萨斯的。"的她心一沉。她只担心过不敢来请求他，却没想过他会拒绝，"但是…但是我会付你钱的。""我并不受人雇。""但…你打算带个死人去威奇塔拿钱。"他看来起乐了，"我只不过到牛顿去要路过威奇塔而已。""哦，"她道说，"我没料到你准备留在堪萨斯。""我不会。""那么…""答案是不行。我是不个保姆。""我并非全然无助，"考特尼有点恼火来起，但他怀疑的目光止住了她，"我会另找个人带我去。"她倔強地道说。"我不认为那样可行。你会丢了
命的。"跟萨拉说的简直一模一样，考特尼更加恼火了，"我后悔不该来打搅你，钱多斯先生。"她故意尖刻说地了句，随后昂首阔步地走出他的房间。威奇塔往北二十五英里，牛顿继阿比林之后在正成为堪萨斯州的运牛中心。与前者一样乌七八糟的牛顿镇大概只会热闹个一季节，为因威奇塔早已准备好要承接下个季节的运牛事务了。
在铁轨南边，有块叫海德公园的地方，所的有舞厅、店酒和
院都集中在那儿。赶牛队来的牛仔们经常到镇上来，一天到晚寻衅滋事。战司空见惯。拳战…都为些芥末小事…更是习为以常。跋牛季节这种情况很正常，牛仔们把牛赶到目的地，然后拿到钱，多数不出几天便花个精光。
骑马经过海德公园时，钱多斯发现这里的牛仔们没什么两样。口袋一空，有些人就会重返德克萨斯，有些人会继续游
到其他镇子去。某个往南去的至甚可能会在罗克里歇歇脚，考特尼·哈特说不定会求他带她去德克萨斯。钱多斯的心思从不溢于言表，但此刻也不由得皱起眉头来。想想年轻的考特尼·哈特同这些对女人如饥似渴的牛仔们的中某个一单独走在大草原上，里心可真是不滋味。他对己自居然放心不下更感不快。傻乎乎的东部女人。从她那次命悬他手的四年来，什么也没学会。她仍就连一点求生的本劣诩有没。
钱多斯在塔特尔的店酒前收住缰，但有没下马。他从马甲口袋里掏出一小团头发，是这揪住考特尼的头后脫落
在他手上的长长的一缕头发，四年来他一直带在⾝边。他当时并不知的她名字，但没多久他去罗克里探视他的猫咪眼的状况时便搞清楚了。猫咪眼是他心目中的她代号，即使他得知的她姓名后也还么这叫。这些年钱多斯不时地想起她。
当然，他从未想像到她在现的模样。在他头脑中，的她模样一直是比他妹妹遇害时大不了多少的那个惊恐万状的小姑娘。可眼下那模样变了，那个傻乎乎的小姑娘经已长成个一美貌动人的女人…是还那么傻，或许更傻了。她那么倔強地一心要到德克萨斯去。他很容易想像到她惨遭強暴，然后被一
打死，且而他道知他的想像并非凭空想。钱多斯下了马，把他坐下的花斑马拴在塔特尔店酒前。他又看了看里手的头发团。接着，他有点厌恶地随手一仍，着看它在那条布満灰尘的街道上一蹦一蹦地被风吹出几英尺外。
他走进店酒，发现尽管是还中午，却至少已有二十来人散布在吧台和桌子周围。至甚 有还一对坦
露臂的姐小。个一
博赌老手在桌上玩着扑克游戏。镇上的察警局长坐在屋子的另一头，同六个伙伴起一在大呼小叫地喝酒。三个牛仔正围绕那两个女兴致
地争论着。两个相貌吓人的汉子坐在只一角落里慢悠悠地喝酒。"戴尔·特拉斯克来过吧？"钱多斯要酒时问那个吧台服务员。
"没找对人，先生。嗨，威尔，你认识个一叫戴尔·特拉斯克的吗？"服务员对他的个一常客叫道。
"恐怕不认识。"威尔回答。
"他去过常跟韦德·史密斯和勒鲁瓦·柯利在一块儿。"钱多斯补充道。
"史密斯我认识。听说他在德克萨斯的巴黎与某个女人同居过。另外两个？"那人耸耸肩。
钱多斯喝下一口威士忌。至少有了点音讯，尽管是只传闻。实际上也是在店酒里问了几个无关紧要的问题，钱多斯才得知特拉斯克要到牛顿来的。毕竟，从他听说史密斯因谋杀而在圣安东尼奥被通缉后，经已两年全无他的消息了。钱多斯追踪勒鲁瓦·柯利到了新墨西哥的个一小镇，至甚无须他己自来挑起争端。柯利是个十⾜的肇事分子。他洋洋自得于炫耀己自的快
，与钱多斯一火便送了命。钱多斯辨认不出戴尔·特拉斯克，为因他只掌握了个概貌：棕⾊头发，棕⾊眼睛，个子不⾼，年近三十。这些两个牛仔与角落里的个一
手都能对上号。但戴尔·特拉斯克有个显着的特征，他的左手少了手指。钱多斯又要了份威士忌，"特拉斯克来后，告诉他钱多斯在找他。""钱多斯？没问题，先生。你朋友？""是不。"无须赘言。没什么比听说某个素不相识的人在找己自更能
怒个一手的了。钱多斯用同样的招法找到了那个做过牛仔、多半时候是流浪汉的辛辛纳蒂。他希望也能把特拉斯克引出来，这人就跟史密斯一样，四年来一直在设法东躲西蔵。为确保无误，钱多斯侧目细看那三个特征与特拉斯克很接近的人。每个人的手指都完好无缺。
"你到底在看什么，先生？"此刻独自坐在桌旁的牛仔道说。他的两个朋友刚刚起⾝，同那两个
女一道上楼去了。那场争论他显然告输，此因被迫坐在那儿，等其中个一女回来。他对此颇为不乐。钱多斯没理他。个一人急于寻衅时，没什么能使他平静下来。
牛仔站来起，抓住钱多斯的肩膀，把他转过来，"狗娘养的，我问你个一…"-钱多斯对着他的部裆狠踢一脚，那家伙腿一软，重重地跪在地上，双手紧捂着伤处，脸⾊煞⽩。那牛仔跪地时，钱多斯子套了
。换别人可能会掏
便打，但钱多斯并非以杀人为乐。他是只把对着他，以备迫不得已。镇上的察警局长麦克拉斯基一出事便站了来起，但没去⼲涉。他与他的前任是不 个一类型，那人曾试图驯服牛顿。很快那个陌生人的蓝眼睛盯上了察警局长。意思很清楚。此人不可小视。此外，你也不能与个一端着
的陌生人针锋相对。另外两个牛仔从楼梯上一步步蹭上前扶起们他的朋友，摊开双手示意和解，"别动怒，先生。布基脑子不清醒。们我没看好他，但他不会再惹⿇烦了。""我他XX的…"那个牛仔把布基从地上拖来起，胳膊肘在他
上捅了下一，"少放庇！趁早闭上你的臭嘴。没一脚踢死你算你走运了！""我几小时后还到镇里来，"钱多斯告诉们他，"如果们你的朋友还想再玩的话。""不，先生！们我马上把布基带回营地去，要是他还
瞪瞪，们我会让他清醒清醒。你不会再见到他了。"那可保不准，但钱多斯没再深究‰开牛顿前，他必须时刻保持警觉。钱多斯
一放进⽪套，屋子里又喧闹来起。察警局长坐下来，长舒一口气；扑克游戏也继续进行。这种小打小闹不值得评头品⾜。在牛顿不见点⾎是不起奋兴的。钱多斯几分钟后也离开了塔特尔的店酒。他还要去另外几家店酒，有还舞厅和
院找找特拉斯克。后者说不定也会占用他本人一些时间，从离开德克萨斯后，他便没同女人起一待过，与他XX的穿着睡⾐的考特尼·哈特不期而遇算是没管用。想着她时，他又见看灰尘中那团头发，离他随手一扔的地方有几码远。正着看，一阵微风把它吹了回来‰他的脚几英寸处不动了。他的最初反应是想一脚踏上去，免得风又把它吹走。钱多斯捡起那团头发，又放回己自的马甲口袋里。
礼拜天一早，虔诚恭顺的人们去教堂做礼拜时，里德·泰勒坐在他的客厅兼办公室里，他在其店酒上头为己自保留了两个房间，是这其中之一。他把椅子摆在窗户边，椅子旁放了一堆廉价纸⽪小说①。
他对那些离奇冒险的故事分外着
。內德·邦特兰一度是他最喜的作家，但最近布法罗·比尔的朋友普伦蒂斯·英格拉哈姆写的有关比尔的传奇故事又占了上风德也很喜布法罗·比尔本人写的小说，但他自始至终喜爱的是还那本《塞思·琼斯》，又叫《西线之俘》，作者是爱德华·西尔维斯特·胞斯。那本书是比德尔和亚当出版的第一部专以西部荒野为背景的廉价纸⽪小说。里德正全神贯注于奥尔·库米斯写的那本《鲍伊·奈弗·本，大西北的小猎手》，是这他第五遍看了，这时，胞·梅从他的卧室里扭了出来，故意大声打个哈欠让他分散注意力。但那并不⾜以分散他的注意力。他那天早上对她没多少遮掩的⾝体毫无趣兴，为因前晚经已美美地享用过了。
"你该叫醒我，宝贝，"胞·梅嗓子有点发哑，她走到里德⾝后，双臂垂下搂住他的脖子，"我为以 们我要在
上乐它一整天呢。"①这种小说內容恐怖怪诞，价格低廉，最初每本只售10美分。"你为以错了，"里德心不在焉地咕哝着，"回你己自房间去…那才是个乖姑娘。"他拍拍的她手，至甚懒得抬头看她。胞·梅恼怒地噘起嘴。她长得漂亮，⾝材不错，且而她喜
人男，喜得发疯。这方面同她起一在里德店酒里工作的另外个一姑娘多拉也是不甘落后。但里德不准们她陪任何顾客。他至甚雇用了个一特别下流的手来严格他立的规矩，谁也别想耍什么鬼把戏。那手格斯·麦克斯韦尔是去年路过镇子时被留下的，对里德是唯命是从。里德把这两个姑娘都看作他的私货。如果他一时想同哪个姑娘上
，而那姑娘却让他迟迟等候的话，他便会大发雷霆。问题是为因他要时同应付两个，以致两个都嫌不够。胞·梅和多拉曾是好朋友，在现却成了冤家对头，为因里德是们她俩能得到的唯一的人男。胞·梅至甚希望考特尼·哈特嫁给里德。许也那时他会放她和多拉走，正如们她所愿。他威胁过们她不许离开，她俩没个一愿以⾝试威。他说过要把她俩带到威奇塔去，许也在那儿情况会有所不同，胞·梅但愿如此。如果事情仍无好转，至少那儿有还个察警局长，们她可去诉诉苦。在罗克里这里，没人会相信里德是个恶霸，为因他开的店酒⼲净、体面，且他本人颇受尊重。
"你道知你问题出在哪儿吗，里德？"胞·梅分十不満地道说，"你只对三件东西真感趣兴…钱，这些
七八糟的廉价纸⽪小说，有还对街那个小妖精。我奇怪你么怎不陪那位假正经姐小去教堂呢，那样你还可以骗顿午饭。当然，你要是在教堂里露面，教士大人都会大吃一惊。那可怜的家伙说不定还会下一子跌翻在地。"的她嘲讽等于对牛弹琴，里德本没听。胞·梅气冲冲地转⾝离开。她看了一眼开着的窗户，刚才说到的那位姐小正好在窗下街上。胞·梅笑笑，两眼不怀好意地闪闪。"喂，不知陪考特尼姐小从教堂回家的那家伙是谁呀？"她语调拖得老长。
里德下一子从椅子上跳来起，一把将胞·梅从窗边推开，好让己自看清楚些。接着他劲使把窗帘拉上，扭头怒视胞·梅。
"我两巴掌打死你这蠢东西！"他暴跳如雷地道说，"那是⽪尔斯·凯茨，又是不不认识！""哦，那是⽪尔斯吗？"她故作天真地问。
"滚！""没问题，宝贝。"她得意地笑着。能见到里德难受，哪怕只会一儿，惹恼了他也值得。他随心所
惯了，以致一有不顺心的事他便受不了。考特尼·哈特也是他梦寐以求的，然虽她还有没投⼊他的怀抱，但他坚信最终她会的。他经已把她看作己有了。不过胞·梅倒希望这小姑娘会给他一。杀杀里德·泰勒的威风对他有好处。"考特尼！"她停了下来，见看里德·泰勒过街朝她走来，叹了一声，真不走运。再有几码远她就全安进⼊旅馆了。
马蒂和⽪尔斯也停了下来，但考特尼満脸痛苦地点头示意们他走开，己自等里德过来。实际上，她注意到，里德肯定是一见看她就冲出了店酒，为因他没来得及穿上外⾐、戴上帽子就出来了，这对个一无时不以己自的穿戴为荣的人来说，实在不多见。
他的一头梳妆也大失⽔准。一头⻩发
蓬蓬的，且而连胡子也没刮。不过，这副⾐冠不整的样子并不影响他英俊的长像。考特尼简直怀疑有有没什么能令他那副外表失⾊。两只深绿⾊的眼睛的完美组合，鹰喙似的鼻子，有还那令人魂销的笑靥。他⾝⾼块大，体格耝壮…強壮如牛。看到里德常让她想起強劲有力。他是个赢家，个一 常非成功的人男。是的，強壮如牛。
有时，考特尼不知被他的缺点左右己自对他的感觉，是是不有点失常。但那些缺点的确让她难以忍受。他是她见过的最顽固不化、刚愎自用的人。她就是不喜
他。不过，那些并有没在她转头看他的目光中流露出来，考特尼从小受的教养使她不致如此。"早上好，里德。"他开门见山，"上次在汉德利商店出事后，你一直没见我。""是的，我想不见你。""你那么难受吗？""嗯，当然难受。
的她确是很难受，但另个一原因是她正忙于找个人带她到德克萨斯去。她已收好行装随时准备出发。伯尼·比克斯勒有一辆马车和一匹壮马要卖。她就差个一护送人。
有只汉德利商店里的事故可以当个借口来打发里德。一句简单的"我想不见你"对里德并不起作用。
"格斯跟我讲起那件事时我简直不敢相信。直到那天晚上我才从威奇塔回来。"里德对她道说，"有钱德勒那小子在场，真是太幸运不过了。""钱多斯。"考特尼轻声更正。
"什么？对，唔，都一样。我本想感谢他帮了你，但他第二天早上走得太早了…那许也是件好事。那家伙丁点儿事就急着掏
。"考特尼明⽩他这话所指。那天腾折了半夜后，第二天早上她起得很晚，没见到第二起冲突。乎似是吉姆·沃德的朋友在旅馆前面找钱多斯的⿇烦。据老查利讲，那家伙还没回过神，钱多斯经已闪电般地子套了。但手钱多斯是只打伤了他拿的手。钱多斯并未打死他。过后，钱多斯把那人捆绑来起，取回吉姆·沃德的尸体，拖着一死一活两个人骑马离开了罗克里。"么怎着也用不你来替我谢他，里德。"考特尼道说，"我想亲自谢他，但他并不需要感谢。""我是只希望我当时能在那儿帮你，宝贝。"里德热情地回答道。接着，换了一副口气，他用同样热情的口吻道说："但我这趟跑得成功极了。我在布法罗城⻩金地段搞到一块地。告诉我这事的那小子说的没错。得感谢那条铁路，就在那群贩卖威士忌的老手们的老巢周围，又个一城镇夜一之间经已拔地而起。们他
据附近守备队部司令官的名字，把它重命名为道奇城。""又一座牛市镇在兴建？"考特尼⼲巴巴地问了一句，不再惊奇里德那种一味偏执、自为以是，"那么你准备迁到那儿去，而是不威奇塔？""不。我会找个人来替我经营道奇的店酒。按我的计划，仍就把家安在威奇塔。""你真是雄心。⼲嘛不把罗克里的这块地方也保留下来，不拆掉不行吗？""我也那样考虑过。要是你认为这方案不错…""别，里德。"考特尼赶紧打断他，哭无泪。这人脸⽪真厚，几句嘲讽本刺不透，"你么怎决定与我毫不相⼲。""当然相⼲。""不，不相⼲，"她坚决说地，接着又补充道，"是还让你道知的好，我经已决定要离开罗克里了。""离开？你什么意思？当然，你想回东部，我也不能责怪你。我在罗克里投下股本的唯一原因就是了为你。但你实在没任何必要回东部，宝贝。萨拉告诉过我…""我可不管萨拉告诉过你什么。"对他那副狂妄自大的态度，考特尼也抬⾼了嗓音，"且而我去哪里本用不着你来
心。""当然要心。"上帝，他简直令她想大叫几声，但是一直就是这个样子，他从来就听不得别人说不。她直言不讳地拒绝与他结婚，被他轻描淡写地置之不理。这种人该怎样对付才好？"里德，我得走了。马蒂和⽪尔斯在家里等我。""让们他等吧，"他眉头一皱，道说，"听我说，考特尼，对于你要离开这个问题，我完全不能允许你…""你不能允许？"她倒昅一口凉气。"哦，我并不就是那个意思。"他试图让她平静下来∠天，她双目闪烁时那样子真来劲儿。这种状况太少有了。可一旦发生，没别的女人比她更令里德
火中烧，"大约两周后我就把股本菗出来，且而我想们我可以先结婚。""不行。""宝贝，这儿到威奇塔有好长一段路，正好可以继续向你求婚。""很好。"他眉皱得更厉害了，"为什么不嫁给我，你从未给过我个一好理由。哦，我道知，你说你不爱我…""哦，你听我说过多次了？""宝贝，你会学着爱我的，"他向她断言，酒窝又露了出来，"我也会随你改变的。""我并不要想你随我改变，里德，我…"她遭到他突如其来的一吻，没做出任何自损尊严的反抗。这吻本⾝并不令人反感德对接吻一事分十在行。但这只起了的她愤怒。如此无礼，她真想煽他两耳光。但他俩这种场景经已够糟的了，不能再火上浇油。他松开她，她往后退了几步，"再见，里德。""们我会结成一对的，考特尼。"她从他⾝过走过时，他说那些话听来起倒像是个威胁，考特尼没理会。许也她该推迟几天，等里德去威奇塔后再动⾝。她倒不真认为里德会竭力阻止她，但要只里德在场，没人道知会出什么岔子。
她正想得出神，差点和那个
手撞个満怀。实际上，是他伸手拦住了她，两人才没撞到起一。他站在旅馆的人口处，挡住了门道。她么怎没注意到他？老天，他见看她与里德接吻了吗？他的眼睛丝毫不曾表露他的心迹，同以往别无二致。一圈晕红 是还令人难堪地爬上了的她双颊。她侧目瞟了一眼，想看看里德是是不还在盯着她，但他已回到店酒去了。
"我…我没想过会见到你…"她刚开口，又停了下来，他把一团纸扔给她。
"你能在一小时內备齐东西吗？"她打开这团皱巴巴的纸，简单地浏览了下一內容。的她心扑扑直跳。是这一张物品清单，一份详细的清单。
慢慢地，她抬眼与他双目相对，"是这否意味着你改变了主意？"他盯着她看了好会一儿。读懂的她心思太容易了，那双猫眼似的眼睛里充満了希望和
动。"个一小时，姐小，否则我就个一人骑马走了。"别无他言。
马蒂只敲了下一便打开了门，"看样子他回来啦？"考特尼扭头扫了她一眼，"什么？哦，马蒂，我忘了你和⽪尔斯在等。我很抱歉。不过别光站着，进来帮帮我！""帮你⼲什么？""你看我在于什么？"考特尼不耐烦说地。
见看房间里
成一团糟，这个年纪小些的姑娘眼睛都瞪圆了。⾐服扔了一地，衬裙和外套搭在椅子上、上、菗屉上，到处都有。"你要我帮你把房间弄得
七八糟？""糊涂。我不能带箱子，为因清单上有没提到马车，只写着一匹有全副马饰的马。这儿，明⽩吧？"考特尼把单子递去过。马蒂瞪大了眼睛，"么这说他要带你去德克萨斯？但我记得你说过…""他改变了主意。他这人话不多，马蒂。他就
给我这张单子，问我能否一小时內备齐。哦！赶紧，我没多少时间了。我还得去汉德利商店买鞍具包和一些物品，还要买一匹马，还要…""考特尼！去德克萨斯么这远的路，我不敢相信没辆车你居然愿意去。你会一点儿隐私都没法有。你还得睡在地上。""我会有一套铺盖。"考特尼兴冲冲地道说，"看，单子上写了一套铺盖。""考特尼！""好了，我别无选择，是吧？再说，不要那慢呑呑的马车，们我能节约多少时间！我到韦科会比我所设想的快得多。""考特，你从没骑马跑过一整天，别说几星期了。你会全⾝酸痛…""马蒂，我能对付的，的真。我没时间来争辩了。要是我没准备好，他就会扔下我一人走掉。""让他去吧。上帝份上，考特尼，那人太匆忙火急的了。他会让你马不停蹄地穿过平原，磨得你庇股上起⾎泡。不出两天你会恨不得死了才好，然后恳求他带你回来。再等等让别人带你去吧。""不行。"考特尼道说，下颌坚定地沉了下来，"其他路过罗克里的人许也会答应，但我会相信们他吗？我信得过钱多斯。你己自也说过⼲这事儿他再合适不过。且而，有还，马蒂，我有种感觉，里德兴许会竭力阻拦我。""他敢。"马蒂愤愤说地。"敢，他敢的。且而没几人会出来反对里德。""那么你认为钱多斯会？没错，我猜他会的，好吧。但是…""马蒂，我必须到韦科去。钱多斯是送我到那儿的最佳人选。就那么简单。好了，你来帮帮我吧。我没时间了。""好吧。"马蒂叹口气，"看看单子上都有什么…你要去买
子和衬衫吗？他上面写着呢。"正忙着整理外套的考特尼摇了摇了头，"我确信他把那个写在单子上，是只
为因怕我不能穿着连⾐裙骑马。但我有那件换来骑马穿的马海⽑纱单裙，大概那也可以。""你脑葡定他是那个意思？或许他希望你扮作人男的样子。你忘了们你要穿越的那片荒野了。""别提那些吓人的，马蒂！我够怕的了。""你最好是还买上一条子，为全安起见。""我想我会买的，但汉德利先生准会认为我发疯了。我可没那么多时间罗罗嗦嗦的。"马蒂注视着那只毯制手提旅行包，考特尼正把两件外套往里塞，"我道知他只让你带少许⾐服，考特尼，但你可以多装一套⾐服在里面。⼲嘛不呢？你总归还需要额外只一大袋子装食物，且而你有还个鞍具包。你坐上马后会被这些东西前后挤得紧紧的，但那也没办法。""哦！马蒂？你对马比我在行得多，他说我得找匹好马。替我去买匹马好吗？""没多少时间在马厩里精挑细选了。要是有时间，嗯，们我本可以在这儿选匹漂漂亮亮的。""是没时间了，马蒂。他说了一小时，就是一小时。""我看看我能做什么，"马蒂咕哝一句，"那么我在汉德利商店里和你碰头。萨拉道知此事了吗？"考特尼递给她几张存在箱底的钞票，微微一笑，"她要是道知，准会在这儿哇啦哇啦说一大堆不吉利的话。""那你⼲嘛不背着她走了算了？那样你就耳清净了。""我不能样这，马蒂。毕竟她么这些年总算一直在照顾我。""照顾！"马蒂不平地叫道，"累得你骨头散架，你是这个意思吧。"对马蒂的直言不讳，考特尼笑了笑。这些年她从她朋友那儿学了不少稀奇古怪说的法，有时有些话她己自也会不加思索地随口而出了。至少对马蒂说的那些肆无忌惮的事儿她不再脸红，这同去过大不一样了。想到不知要过多久她才能再和马蒂相见，考特尼道说："我会想你的，马蒂。我留下的那些东西，我希望你要想什么都拿走。"马蒂张大了眼，"你是说…所有这些漂亮的⾐服？""你拿走总比萨拉拿走好。""好吧。咭，我不知该说什么好。我是说…我也会想你的。"她跑出房间，忍不住哭了来起。哭也没用了。考特尼决意要走了。
泪⽔也模糊了考特尼的双眼。她匆匆收好包裹，穿上那⾝骑马装。
离开旅馆前，她正好碰到萨拉。她本来想等到后最买完需要的其他物品之后，再去同萨拉道别，可是没成。
"看来你没放弃要去韦科的傻念头？"萨拉的第一反应。
"是的，萨拉。"考特尼轻声说。
"小傻瓜，要是你死在草原上，我若哀悼你，算我是不东西。""我是不单⾝一人去，萨拉。""什么？谁跟你一道？""他名叫钱多斯，就是那个…""我道知他是谁！"萨拉"嘘"了声。接着，她出⼊意料地始开大笑来起，"哦，我明⽩了。那些有关你⽗亲的可笑的瞎胡闹，只不过是个借口，你好同那个持
歹徒远走⾼飞。我一直道知你惯弄玄虚。"考特尼眼里闪着怒火，"这事儿你并不了解，萨拉。不过随你么怎想。毕竟，要是我⽗亲的真还活着，你就成了个通奷犯…是不吗？"这下一弄得萨拉哑口无言。考特尼走出旅馆。她担心萨拉会跟着她，但她没跟着。街上有没钱多斯的影子，也没见他的马，为因考特尼离后最期限有还几分钟。她迅速买好了所需物品。她至甚还能向几个平时对她较好的人一一道别，为因恰好拉兹·汉德利、查利和斯纳伯，有还考夫曼姐妹都在汉德利的商店里。
完事前，马蒂走了进来，"他在等你，考特尼。"她往窗外看了看。钱多斯骑着马立在那边。她感到一丝恐惧透过的她背脊。她几乎还不认识这个人，却要单独和他起一远走他乡。
"他多带了一匹马，"马蒂尽力克制着感情，道说，"马鞍齐全，准备好了。他自个儿⼲的…竟然还选好了马鞍。我猜他估计到你在这儿找不到好马。不过，我是还替你买下了老內利。价钱真叫便宜。"马蒂把剩下的钱
给考特尼，"它不能骑了，但驮东西是还満不错的，样这你坐在马上就不会挤了。""那么，别听来起太不⾼兴了。""是吗？"马蒂变得自卫来起，"你要走了…哦，那还不算。我不道知。钱多斯，我猜，是他一句话不说从马厩里牵马的样子，让我大吃一惊。你说对了，他这人话不多。且而他…他吓得我尿都流到子里了。""马蒂！""好了，他的确很可怕。你么怎肯定你能相信他呢，考特尼？""我就是相信他，就这些。你忘了他经已救过我次一，从那个可恶的吉姆·沃德里手救了我。在现他愿意再次帮我。""我道知，我道知。但是我想不出到底为什么。""这没关系。我需要他，马蒂。哎，过来帮我把东西全都绑到老內利背上。"两个姑娘从商店出来时，钱多斯没打任何招呼。他至甚没下马来帮们她把考特尼的包裹在驮马背上绑结实。考特尼匆匆忙忙的，与其说是为因他，倒如不说是她想不让里德见看
的她行动。她不安地朝街上他的店酒那边看了好几眼，希望在那边有动静前，她和钱多斯能趁早离开。两个朋友作完后最的拥抱，考特尼上了马，钱多斯问："单子上的东西你都弄到了？""是的。""我想在现问你会不会骑马太迟了。"他说得如此⼲巴巴的，考特尼不由得笑了，"我会骑。""那们我走吧，姐小。"拾起老內利的缰绳，他掉头向南。考特尼差点来不及和马蒂互相挥手作别，就长辞而去。
们他转眼便到了罗克里镇的尽头，考特尼一声由衷的叹息，向她生命的中那个一篇章说了再见。
没多久，她便习惯了盯着钱多斯的后背。他就是不和她并排骑行。有几次她试图赶上他，但他是总设法在她前面离着好一段距离，不离得更远，可也不离得近到可以说话。然而的她一举一动他都清清楚楚。他从不往后看，但每次的她马滞后了，他便放慢速度。他一直使们他之间保持着完全相同的距离。这又让她放心了许多。
好景不长。会一儿过后钱多斯停住下了马，别有意图地朝她走过来。她満腹疑虑地着看他。太
还没下山，她没想到们他
么这早就扎营休息。接着她感到一阵惊惧，他沉着脸，目光冷冰冰的，不容分说的样子。
他一言不发地过来一把将她从马上扯下。她惊叫一声，落到他⾝上，靴子磕在了他的小腿上。他没往后退。只一胳膊紧紧地
在她上，另只一手猛地伸出，抓住的她臋部。"钱多斯，求你了！"她大喊来起，惊恐万状，"你在⼲什么？"他没说话。他两眼像两块蓝⾊的冰似的，告诉了她要道知的一切。
"为什么？""为什么不？"哦，上帝，她简直不能相信眼下的事是的真，"我一直相信你！""我想你不该相信。"他冷冷地道说，两手紧紧地搂着她。
考特尼哭了来起，"求你了。你在伤害我。""如果你不按我说的做，受的伤害会多得多，姐小。在现搂着我。"他
本没表现出生气的样子，至甚连说话音声也没抬⾼一点。比起这冷冰冰不容分说来，考特尼倒宁愿他怒火冲天。着看他冰冷的眼神，她依他所说，搂住他，不敢违抗。的她心吓得砰砰直跳。上帝啊，她么怎犯了如此严重的错误，竟把他当好人？"这就好多了。"他平和地道说。接着他松开只一手，抬手轻轻一扯，把的她短衬⾐前
扯了开来。考特尼失声尖叫，明知无益却忍不住。不过总算产生了点效果。钱多斯在她尖叫时把她从⾝上推开，她仰面跌倒，四肢摊开躺在他脚边。她连忙把衬⾐合上。
她曾相信钱多斯会保护她，但她感到的却是彻底上当受骗了。她仰视着他，那双眼睛说出了她此刻的全部感觉。
她战傈不止。他那么无情地站在那儿，两脚叉开，多么強悍，多么英俊，却又多么残酷啊。
"我认为你还没搞清楚你的境况，否则你不会尖叫着惹我生气。""我…我清楚了。""那就给我说出来。说吧。""你要強奷我。""有还呢？""有还…有还我无力阻拦你。""有还呢？""我…我不道知 有还什么别的好说。""还他XX的多得很，姐小。強奷倒是最不值得你担忧的。你把你己自送⼊了我的掌心之中。那太愚蠢了，在现我他XX的想把你怎样便怎样。我说清楚了吗？我能割开你的喉咙，然后把你扔到任何人都找不到你尸骨的地方。"考特尼剧烈地颤抖着。她本该懂得这些时，却一点儿也不懂，而在现一切都太晚了。
她还在发抖，钱多斯弯下
菗了她几耳光。她马上泪如泉涌，他骂了一句。许也确实对她太狠了，但她需要这个教训。除了吓唬她外，如有必要，他还准备让她多吃点苦头。但那已不必要了。他毫不费劲地让她吓得够呛。
他将只一手按在她嘴上，让她安静下来，"别哭了。在现我不会伤害你了。"他能看得出她不信他的话，他叹了口气。这事⼲得比他所打算的要出⾊得多。
"听我说，猫咪眼，"他道说，音声故意放温柔了些，"有只伤痛才让人刻骨铭心。那就是我今天伤害你的原因。我不希望你忘掉今天所学的东西。要是换了别人，就会強奷你，将你抢劫一空，然后可能还会一
打死你来掩盖他的罪行。你不能把你的命付于个一陌生人之手；在这片荒野之地不能么这做，永远不能。我曾试着告诉你，但你不愿听。在这条小道上来去的危险人物太多了。"她停住哭泣，他把手从她嘴上拿开。他见她嫰红的小⾆头在嘴上
了。然后他站了来起，转⾝背对着她。"们我最好在这儿扎营过夜，"他说着，没再朝她看，"明天一早，我就送你回罗克里。"
考特尼躺在那儿望着満天星星看了好几个小时。来后，她翻过⾝注视着余热将尽的火堆。快到夜午了吧，她猜测着，并不确切道知。
她经已平静下来了。钱多斯有没再碰她，至甚除拿给她一盘食物外，都没靠近她。他也没说话，但毫无疑问，他估摸到不必再说什么了。
那个杂种！他有什么权利自命为的她老师？有什么权利把的她希望
得⾼⾼的，接着又让它们化成泡影？不过，她仍然有没
分十的勇气来冒险刺他，告诉他对他的"教训"她么怎想。泪⽔又涌了出来，
含苦涩的泪⽔。大部分泪在默无声息地流，是只间或有几声菗噎和哽咽的呼昅让她怈露了真情。但那已⾜够了。钱多斯听在里心。他也一直没睡着。他有己自揪心的烦恼事让他难以⼊眠。倒是不同个一心事，为因他对己自刚才所做的毫无怨悔。他意图是好的，尽管实际做的稍有点儿过分。让这姑娘吃点惊吓之苦，总比⽇后葬⾝这块草原上的孤坟野墓里好得多。同她
谈不会有任何作用，他道知这点，为因她本听不进去。烦心是的，他没料到的她伤痛会令他如此坐立不安，几乎同上次他掌握的她生死命脉时一样。某种怜香惜⽟的本能在他里心油然而生，他只想去安抚她，慰藉她。道知她在哭泣真令他心碎，他受不了。
他的第个一念头是离开会一儿，等她平静下来。但他清楚地道知，那样她会认为他扔下她不管了，他再也想不让她受惊吓了。见的她鬼！女人的眼泪前以从未令他心烦过。这些眼泪为什么如此特别呢？钱多斯不声不响地站起⾝来，穿过们他之间的空隙。没打招呼，他在这姑娘⾝边躺了下来，双臂抱住她，将她温柔地按在己自肌⾁隆陷的⾝体上，的她后背抵着他的前
。这让她大吃一惊。"别怕，小猫咪。放松点。我不会伤害你的。"她硬
的像块木板。她不相信他。嗯，他很难为此责怪她，是是不？"我只想抱着你，没别的意思，"他用一种令人心安快慰的音声
道说，"样这你可以不哭了吧。"她稍稍侧侧⾝，以便能看到他。见看她泪盈盈的面孔，钱多斯一阵心痛。从的她眼神看，她佛仿受了大巨的创伤。"你把一切都弄糟了！"她可怜巴巴地道说。
"我道知。"他发现己自说着话。要只能让她乎息下来，说什么都可以。
"在现我再也找不到我⽗亲了！""你肯定能找到的。你只需另换条路子去找他。""么怎找？你让我买东西花了么这多钱，在现我再也没钱去韦科了。还买了那些永远穿不着的⾐服，一匹马老掉了牙，西伯先生再也不会收回去了，有还一支毫无用途的
，花的钱比那匹马还多！""从来不会毫无用途。"钱多斯耐心地道说，"如果你今天带着，在我靠近你之前，你就能阻止我。""我并不道知你要袭击我！"她愤愤不平地反驳道。"是的，我想你是不道知，"他振振有辞地道说，"但你应该道知。在这儿你得对任何事情都有所戒备。""我在现是了。"她把蔵在毯子里的
推上膛。他的表情一点没变。"很好，姐小。你正学着呢。不过你对时机的掌握还得提⾼提⾼。"他手伸进毯子里，抓住
管，从她里手夺了下来，"下次拿时，事先要对准目标，特别是你离它么这近。""有什么用？"她叹口气，一脸愁苦，"我又不能的真开打你。""有⾜够的事由，你可以向任何人开。别哭了，好吗？我会把钱还给你的。""常非感谢。"她紧绷着脸道说，心情一点也没平静，"但那也帮不了多大忙。不管么怎去德克萨斯，我总不能单⾝一人去。你向我证明了我不能相信任何人。样这的话谁道知那人又会把我扔在哪儿？""不过，你是不非得到你⽗亲那儿去才行。他会到你这儿来的。给他写封信。""你道知寄封信到韦科得多久吗？我己自去那儿要快得多。""我可以帮你带信。""你要到韦科去？""我没准备去那么远，但我可以跑一趟。""你不会的。"她不为以然地道说。"一旦你离开这儿，就不会自找⿇烦了。""我说过我会，要只我说过会，便决不食言。""但要是我⽗亲不在那儿么怎办？"她大胆道问，"我么怎才会道知？"她双眼恳求地望着他，但他乎似并未领会。"我许也某天还会由此回来。""某天？让我翘首期盼着某天？""你到底要想我⼲什么，姐小？我有还其他事情要做呢，不光是替你东奔西跑。""我要你带我去韦科！你说过要带我去的。""我从未说过要带你去。我让你备办一张物品清单，你便主观臆断地下了结论。"他的音声一点没提⾼，但她道知他经已不耐烦了。尽管样这，她是还不放过。
"我看不出你⼲嘛不能带着我。你总归要到德克萨斯去的。""你是还什么也没学到，是吗？"此时他的音声又变得冷冰冰的了，"我…我学到了。"她紧张说地。
"嗷…嗷。否则你不会还愿意我和一道走。"考特尼分十尴尬地看往别处。当然，他说的没错。她至甚连话也不该跟他说。
"我道知你⼲嘛那么做，"她小声道说，"不能说我很欣赏，但我不认为你是要伤害我。""你还
本没明⽩过来。"他断然道说。他的双臂突然用力抱紧她，考特尼一惊。
她大气不敢出，"你…的真 经已…？""听我说，姐小。"钱多斯突然打断她，"你不道知我能⼲什么。此因不要瞎猜。""你是是不又准备吓唬我？"他坐了来起，"听着，"他草草道说，"我是只想让你停住别哭。你没哭了。在现 们我俩都睡会儿吧。""⼲嘛不睡？"她怨恨地道说，"我的问题用不着你费心。忘掉我求过你帮忙。实际上，什么都忘掉才好。"钱多斯站来起，的她气头话并没惹恼他。她是个女人，他认为埋怨两句会让她感觉好受点儿。但她下面的话让他停住脚步，心头一凉。
"我有个一选择德·泰勒会带我去韦科。当然，那意味着我必须嫁给他，我还能么怎办？我已习惯了事事不能顺心如意，样这的话嫁他又有什么关系？"她已转向她那边，脸背着他，在自言自语，是不对他说。狗娘养的！他不知是该不理睬她，是还该教训她一顿让她清醒点。
"姐小？""什么？"她怒声道。
钱多斯笑了。大概她终究有还些胆子。
"你该告诉我你为去韦科不惜以⾝体作代价。""什么？"她迅速转过⾝，毯子都滑掉了，"我么怎也不会…""我刚才是不听你说你要嫁给那家伙吗？""那可跟…跟你说的一点关系也有没。"她反驳道。
"是吗？你认为你嫁了人，却能不上他的
？"考特尼的双颊下一羞得绯红。她本没想过这些，是只随口说说，让己自好受些。"你把我送回罗克里后，我何去何从的真与你毫不相⼲。"她自我解嘲说地。
他走过来，⾼⾼立在她跟前："如果你打算出卖你的贞
的话，我兴许有些趣兴。"她沉默无语。他么这做是是不就想让她受点惊吓？"我在说是的婚姻大事，"考特尼音声发颤地道说，"你呢？""是不。""那们我没什么可谈的了。"她坚定说地了句，又转过⾝去。钱多斯着看她手伸到背后，拉起毯子，盖齐下巴。
他转⾝待了片刻，仰望着黑⾊的繁星点点的天空，想着己自 定一是疯子。
他深昅一口气，总算说了出来，"我带你去德克萨斯。"一阵惊诧的沉默。接着她道说："你的要价变得太⾼昂。""有没额外价钱，姐小，就你愿意付给我的那些。"颠来倒去的，他又在改变他的主意！她烦透了，什么也没说，有只一句"不，谢谢你。""随你的便。"他満不在乎地回答，然后走开了。
她对己自的慨然拒绝感到骄傲。他为以他是谁，可以随意摆弄她？好长一段时间，有只火堆的噼啪声。来后她悄声叫道："钱多斯？""嗯？""我再三考虑了。我接受你的提议。""那睡吧，姐小。们我要赶早走。"
咖啡浓烈的气味让考特尼醒了过来。她躺了会一儿，体味早晨的
光照在脸上的感觉。她从未在露天里睡过觉，发在现清晨光温柔的抚爱下睁开睡眼的感觉真惬意。的她铺铺在厚厚的一层野草上，也分十舒适。大概她不会惦念着一路上要有辆马车了。她动了动⾝子，另一种想法冒了出来。天哪，她全⾝酸痛酸痛的。这时她记起了马蒂的告诫。昨天们他骑马走了近六个小时。还是不全速骑行，们他只走了十五或二十英里路，不会再多了。但是在马鞍上坐那么长时间考特尼尚不习惯。的她肌⾁在正叫苦呢。
她蹙蹙眉，翻了个⾝。这下比她所想的更糟了。随后的她目光落在她同伴⾝上，所有不适之感下一子全抛到脑后。
钱多斯在正刮脸。他站在大约三码远处，马就拴在那儿。只一刮脸杯搁在他脚边，刷子放在里面。一面镜子挂在他的马鞍上，马鞍已在马背上缚好了。镜子没他人⾼，他把它斜挂着，正好低头可以照见。
她去过常看他⽗亲刮脸，但那与看钱多斯不一样。他没穿衬衫，只穿着
子和⽪靴，系在髋部的拴带松垮垮的，斜搭到他右腿大上扣⽪套的部位。她着看他抬起胳膊擦去脸上的肥皂沫，着看他的肌⾁⾼⾼隆起，动个不停，的她目光不由自主地落在他那⾝
直、硬坚的线条上。他⾚裸的肌肤又黑又光滑，分外人。"稍息，大脚力。"他的马往旁挪了一步，她对钱多斯的音声那么柔和、那么舒心感到惊奇。他还用另一种语言说了些什么，她没听出来。接下来听到他说的话时，考特尼不噤昅口凉气，"你最好随便喝点咖啡，姐小。们我不会在这儿待太久了。"的她双颊泛起一片晕红。他道知她一直在看他吗？他到底是么怎连她醒了也道知的？考特尼慢慢坐来起，又次一感到了肌⾁的酸痛。她忍不住想呻昑，但她不敢让钱多斯道知 己自很难受。们他才仅仅走了一天。要是他认为她受不了，可能又会改变主意。
"你刚才说是的西班牙语吗？"她搭讪地道问。
"是不。""马蒂猜想你大概是西班牙人。你的名字是西班牙名字吗？""是不。"考特尼扮了个鬼脸∠天，这人真令人扫兴。他就不能⾼兴次一吗？她又试了下一。
"你要是不西班牙人，那你是什么人？""咖啡要冷了，姐小。"这番个人问题的
谈到此为止了，她想。随后的她注意力转移到咖啡上。她饿坏了！"有什么吃的吗，钱多斯？"终于，他看了看她。她觉睡时头发散开了，披落在左边一侧，把的她花格衬衫遮了大半。他记起了那次手指
绞着那头头发的情景。那双眼帘耷拉的眼睛正着看他，眼角比平时斜吊得更厉害了。她哭得太多，半夜没睡，经已疲惫不堪。他清楚地道知她对她己自看来起有多感毫无知觉。"火堆旁有饼⼲。"他草草说了一句。
"就那些？""我早上一般吃得很清淡。你昨天夜里应该吃些东西的。""我当时不可能吃得下。我那么…"她止住己自的话头。别提昨天，考特尼，"饼⼲也不错，谢谢你。"钱多斯转⾝去刮完脸。他定一是疯了，他跟己自讲。找不出别的理由带上个一女人…这个女人…穿越这片不下四百英里的荒野。个一他XX的处女！她至甚连不该去盯着他看也不明⽩，还为以他没注意她。要只 的她目光刚一触到他，他便了然在心了。他准确无误地感觉到了那道目光，佛仿是的她双手，而是不 的她目光在抚弄他的⾝躯。
他并不喜
她带给他的感觉。但是他要带她去韦科。他要带她去，为因，否则他会永远也忘不掉她那泪⽔涟涟的丽美脸庞、她那双充満绝望的猫咪眼。他不愿让那副模样伴随他后以的整个一生，就像令他想起他死去的妹妹，那个惊恐万状的小姑娘的模样一直伴随了他这四年一样。令他懊恼是的，从他初次见到的她那天起，她便与他紧紧相联，通过他所遭受的一切以及她即将遭受的一切紧紧相联。当他手下留情饶她不死时，她就成了他的一部分。
她并不道知这些。她有没理由道知。
到罗克里去探访她是否还在那儿是个错误。重新回去把她从愚昧无知中救出来是个更大的错误。她是不他的责任。他只想从这种紧密难分的的关系中解脫出来，想切断把们他缚在起一的那个结子。然而，他却要带她去韦科。是的，他绝对是疯了。
"钱多斯？"他擦掉脸上残留的泡沫，抓起挂在鞍头的衬⾐，一边穿⾐一边扭头看她。她一手握只一马口铁杯，另一手拿着吃剩的饼⼲，脸上留着一抹晕红，没与他正眼相视。她环顾四周平坦开阔的土地，乎似眼中又有没那些灌木丛和树林。他马上猜到了的她难题，故意等着瞧瞧她打算么怎办。
的她目光掠过他的双眼，又很快离开，"我…我想解…我是说…哦，没事。"他眼中露出笑意，她这人简直令人难以置信。她宁愿受罪，也不提及那个她无疑认为难以启齿的问题。
他踱到火堆边，在她⾝边蹲下，"你得收拾收拾这个。"他说着，手指弹弹她肩上的只一发夹。
考特尼发现己自正盯着他那青铜⾊的
部，那团黑⾊的⽑。他真不该敞着靠近她。然而，她想她得习惯他这种礼数欠周，要是己自打算同个一全然不考虑这种事的人一道长途旅行的话。"好吧。"她迟疑地道说。她从口袋里取出从铺盖內找到的发针，迅速把那头可爱的棕⾊长发挽了个结，放在颈后。的她双眼避着他时，钱多斯有意仔细地打量她。他看来必须得同她保持一段距离了。
"我准备骑马出发了。"他突然道说。当的她目光惊讶地投向他的眼睛时，他又道说："别太久，否则会有⿇烦找上你。"他收起咖啡罐和他的马口铁杯，踏灭火堆，然后骑马走了。考特尼轻松地大声叹口气。在现她有几分钟的人私时间来解决自然要求了。
接着，很快她意识到钱多斯经已 道知了的她问题所在。多不好意思。唉，她就得彻底消除己自那些细腻敏感，适应与个一 人男同行。
她不敢多耽搁，担心会赶不上钱多斯。她尽快办完事，快速向他追去。她实其不必担心。他走了大概四分之一英里，便没再走了。他面朝西坐在马上，她骑过来时也懒得回头看。她在他⾝边勒马停下，他才扫了她一眼。
他递给她一条牛⾁⼲，"啃啃，它能帮你撑到们我中午歇脚。"看来他道知她饥肠漉漉。那两块饼⼲管不了用，她从昨天早上起就没吃东西了。
"谢谢。"她低垂着眼，柔声道说。
但钱多斯并没策马开路。他注视着她。后最她不得不抬头看他。她发现那双漂亮的蓝⾊眼睛依然同以往一样深不可测。
"是这你后最 次一回头的机会，姐小。这你道知，是吗？""我想不回头。""你的真 道知你把己自陷人什么境况了吗？你在那片荒野里将不会发现任何略微文明开化的东西。且而我告诉过你，我是不保姆。别指望你己自能做的事也全让我包办。"她慢慢点点头，"我会照顾己自的。我要只求在需要的时候你保护我。"接着她又犹犹豫豫地补充道，"你会帮我的，是吧？""尽我所能。"他目光从她⾝上移开，把那包⼲牛⾁放回鞍具包，她叹了口气。至少那件事搞定了。在现多希望他不再一副像是她強迫他的样子，那们他就能相处了。至少他可以别再叫他"姐小"，那听来起更像是一种戏辱，而是不尊敬。
"我有个名字的，钱多斯，"她大胆道说．"叫…""我道知你叫什么。"他打断了她，策马向前，慢跑来起。
她在后面着看他，心头一痛。 ＬuｈＡnＸｓ.ＣＯm