黛梅莎听出那些男士始开用晚餐，就快速轻巧地走下密道，从一楼的活动镶板中出来，打算到花园里去。
了为怕万一有人见看她在花园里，她特别在袍子外头加了一件黑⾊的斗篷。
实其不大可能被人看到，可是的她⾐裳全是⽩⾊的，在黑暗中会显得突出。
的她⾐裳是都嬷嬷做的。嬷嬷是总从阿斯考特和温莎镇上的小店里剪⽩⿇纱来裁制⾐裳，为因⽩⿇纱最便宜。
近五年来，她做的式样是总如出一辙，⾼
，裙子长至脚踝，式样常非适合黛梅莎。她⾝材修长，秀发披肩，穿上这种直曳及地的宽松⽩裙，显得清丽脫俗，飘逸若仙，更衬托出她难以形容的⾼贵气质。她把花园的门在⾝后关上，又确定了下一门有没锁住，免得待会儿回不去。她穿过树丛，朝马房走去。
她确定得很，在这种时辰，所的有马夫、骑师和其他小厮定一都不会在的。们他把马儿喂
，等们她睡了，就通通迫不及待地到镇上玩儿去了。那儿定一是灯火通明，人声顶沸，为明天始开的赛马大会做个序幕。
她想，亚伯特应该会在吧！他定一晓得她会抓到机会就跑来看伯爵的马。
亚伯特也晓得她在现不能露面。他绝对不会跟人提起的她名字，或告诉人家这庄园就是的她家。
亚伯特和贝茜或杰可一样，可以百分之百地信任们他。黛梅莎很确定，绝判不会有什么流长蜚短从他那儿散布出去。别人家里都总会有些闲言闲语，兰庄却从来有没过。
她走到马房，一切都静悄悄的，她转向铺著鹅卵石的方场，亚伯特出现了，里手提著灯笼。
“我就晓得你马上要来，黛梅莎姐小。”他说，语调自然流露出亲切宠爱。
“你晓得，我一直都想亲眼看看克鲁萨德的。”黛梅莎回答。
“咱们可风光了，么这一匹好家伙在这里。”亚伯特说。
从他的语气，黛梅莎一听就道知，他定一是被伯爵的马儿震撼住了。
亚伯特走在她前面，带她进⼊马廊里，所的有马栏一字排开，整个深深长长的马房住得満満的。
他把第个一马厩的门栓打开，黛梅莎瞪大双眼，着看里面那匹她梦寐以求的马儿。
遍体漆黑，有只前额一点⽩星和脚上⽩⾊距⽑，真是出类拔萃！
她晓得它是纯种阿拉伯⾼德非马。它的远祖在一七三二年初抵英国，途中历尽千惊万险，吃⾜了苦头。
过了许久，它终于被有名的马博萝女公爵莎拉的女婿，⾼德非大公据为已有。
他的随⾝手下，个一阿拉伯的游牧民族贝多因人，秘密地让它和萝塞娜，一种常非优秀的⺟马
配，从此后以，它们的子孙一直是赛马圈內争相竞得，备受钦羡的纯种马。黛梅莎轻拍若克鲁萨德的修长颈项。它鼻息嘶嘶地唤著她，它的肌⾁在黑⾊光亮的⽪⽑下波浪般地起伏著。
“它真
！”她惊叹说地。“我也么这想，黛梅莎姐小。”亚伯特说“我得承认这辈子还没见过此它更好的马呢！”
“它会赢的…它定一会得到金杯的。我敢保证。”黛梅莎轻喊。
看过了出⾊的克鲁萨德，伯爵的其他马儿就显得黯然无光。不过她看得出，他的马是都一时之选，每一匹都不同凡响。
们他 后最停在火鸟前面，她得觉很难为情，火鸟有么这多的缺点。
她搂著它的颈子。
“们我可以欣赏们我的客人，火鸟！”她用柔和的音声说“可是们我爱你！你是们我的，是们我家的一份子。”
“对！”亚伯特说：“你听我说，黛梅莎姐小，礼拜六杰姆定一会让它第个一通过终点！”
“我相信他会的，”黛梅莎答“说不定伯爵会看中杰姆，让杰姆他骑的马哩！”
“那可真是杰姆梦寐以求的哪！”亚伯特说，笑得很开心。
“你让火鸟参加的那场比赛有有没什么难对付的马呀？”黛梅莎问。
“巴德可能是个劲敌，不过它经已参加好多年了，我不认为那个骑师会肯骑它！”
黛梅莎又紧紧地搂了火鸟下一。
“我晓得你会赢的！”她低声说，得觉它乎似也回应着的她信心。
她离开马房之前还要再看看克鲁萨德。不过她先环视下一伯爵四轮马车的坐骑！
“很少看到有四匹马么这相像的。”她边着看它们边说。
“伯爵大人的马僮告诉我，这四匹粟⾊马太难得了，有人出两三倍的价钱，伯爵大人都不肯让呢！定一要留著给己自当坐骑。”
“谁是不宁可要马不要钱！”黛梅莎笑了。
这时候，她想起了杰瑞。杰瑞是两者都要的。她可以了解他有多么难堪。他的朋友拥有么这多马，他却有只一匹。人家可以挥金如土，面不改⾊，他却得斤斤计较每一分钱。
她和亚伯特谈了好久关于明天的赛马会，然后匆匆忙忙地赶回屋子里去，唯恐伯爵大人的马僮们会提早回来。
时间实其 有没她想像的那么晚，她始开登上密道的楼梯时，听到一阵笑声从通往餐厅的那条通道传过来。
她心知无法克制再窥偷伯爵一眼的冲动。她溜了出来，到了二楼的演奏台。演奏台可以俯视大餐厅的一端，本来是修士的休息室。
演奏台是复辟之后才增建的。“快乐的独裁者”查理二世愎位后，每个人都迫不及待地狂
酣舞，尽情享乐。这个台子经当时的名家亲手雕饰，繁纹丽藻，华丽非凡。坐在下面餐厅里的人绝对无法发觉有人蔵在上头。
从帷幕中望去过，黛梅莎看到伯爵坐在餐桌端顶的主位，前以⽗亲的座位上。
斑⾼的靠背，丝绒的椅套，和坐在上头的人配得正好。
她从来没想到那一位男士穿起晚礼服来会么这出⾊，么这优雅。
她前以看过⽗亲盛装出席一些重要场合，是总暗地里钦慕他的仪表风度。可是，她想，伯爵就是在皇家舞会，或温莎堡里，也会是万众瞩目的。
她往下望着他，他正笑得开心，一时间，他显得年轻得多，嘴边生硬的纹路也化开了。
仆人们都离开了餐厅。男士们饮著葡萄酒，谈兴正浓。有些人在敲核桃吃。核桃摆在两只德贝皇冠碟中。这些德贝碟是⺟亲生前最宝贝的家当之一。
们他平时很少用到，黛梅莎想到要提醒嬷嬷。吩咐伯爵的仆人们要特别仔细，别弄坏了。
祖⽗的大烛台也从险保箱里搬出来，在现 在正台上大放光明。不过桌上手掌大的桃子和一大串一大串葡萄自然是不从她家的破温室里拿来的。
黛梅莎不么怎在意们他吃些什么。的她注意力集中在坐在桌首的那个人⾝上。
她发觉己自很难把眼光从他⾝上调开。开头们他的谈话是只间歇
的几个字，她也没去听。突然，她听到伯爵说：“这房子有鬼吗？杰瑞？”“好几十个呢？”杰瑞回答“不过我个人倒是个一也没见过。”
“是什么样的鬼？”伯爵追问。
“有个一修士，了为赎罪，上吊杀自。”杰瑞回答“有还 个一小孩和他的⽗⺟被玛丽女王的矣谒法庭以火刑烧死。唉，当然，有还⽩⾐姑娘。”
“⽩⾐姑娘？”伯爵很尖锐地问。
“毫无疑问的，在本地的传说和
信里，她是们我家最负盛名的鬼。”杰瑞带著笑说。“告诉我一些的她事。”
杰端就把⽩⾐姑娘找寻失落爱人的故事始末说出来，黛梅莎见伯爵凝神谛听，越发确信伯爵的确在大房间里看到她了，才会么这感趣兴。
“看到⽩⾐姑娘的人，会走好运，是还背运？”他问。
“这表示啊！”杰瑞还没来得及同话，伦斯基大人揷嘴道说：“那些看到的她人，也曾和她一样永无休止的寻找爱。可是们他所寻求的爱却是总那么扑朔
离，教们他捉摸不定。”他大笑。
“这种情形永远不会发生在你⾝上，法利恩。”
“你由猎物变成猎人，倒也不无好处。”洛夫大人揷嘴。
“我看哪，这个希望怕跟不让克鲁萨德赢金杯一样不可能实现。”伦斯基大人说。
“我猜们你都押了它？”伯爵问。
“当然。可是们我只拿到该死的一点点马票。问题在，法利恩，登记的人害怕你定一会赢，
本对押它的赌注不太积极。”环视桌前，黛梅莎发觉法兰士爵士几乎有没开口。
他习惯
地撇著下
，看来起有些愤世嫉俗，流露出嘲讽不屑的表情。“我不喜
他！”她又想“他给人的感觉不大愉快。”她得觉他和伯爵的其他朋友是个一对比。们他看来起⾼尚有礼，健谈好动，就像⽗亲生前的朋友一样。
她确定杰瑞和们他在起一不会学坏。法兰士爵士许也是个例外。
她不晓得己自为什么么这不喜
他。不过，许也她经常独处，看人自有独到之处。她乎似能感觉到们他⾝上散出发来的特
，有时候，她至甚
得觉
己自晓得们他在想些什么。“我可以确定，”她判己自说：“法兰士爵士装着是他的朋友，实际上他对伯爵定一嫉妒得不得了。他一点儿温情也有没。”
然后，她告诉己自，是该上楼觉睡的时候了。她晓得，下人们一上桌，嬷嬷就会把的她晚餐端上来。
再看了伯爵后最一眼，又噤不住想起他是多么有威仪，多么令人心折。她一溜烟似地锁进密道，拾级而上，直到端顶。
嬷嬷经已坐在屋內。
“你到那儿去了？黛梅莎姐小。”她语词严肃地问。每次她受惊了就会样这。
“我去看马儿了，嬷嬷。克鲁萨德简直
极了。你从没见过那么的一匹马！”“你不能样这子
跑啊！你明道知杰瑞主人是么怎跟你说的。”“我很全安的。”黛梅莎同答“有只亚伯特个一人在马房里。其他的人都到镇上去了。我也晓得大人们在正用晚餐嘛！”
“要只 们他在这里，你就得待在这间屋子里！”嬷嬷坚决说地。
“别为我耽心嘛，好嬷嬷。”黛梅莎甜甜地笑着“告诉我，你带了什么好吃的东西给我啊？我真是好饿好饿唷！”
“我想你定一饿了。我帮你留了一些主菜，共有三道。”
黛梅莎打开碗盖，⾼兴地喊：“好好吃的样子唷！跋快学学是么怎做的，嬷嬷，下次杰瑞回来，们我就可以做给他吃了！真好！”“我正是这个意思！”嬷嬷回答“我该走了！得回去看看！”
“别嘛，等下一啦，在这儿跟我说说话嘛！”黛梅莎求她“我要听听今天所发生的事情。你也免得待会一儿再来收盘子呀！”
她看嬷嬷一庇股坐在椅中，一副要摆龙门阵的样子，心知她也巴不得能一股脑说出来。
“我可得承认，黛梅莎姐小，”她始开了“伯爵大人的仆人们都很管用，且而 常非有礼貌。”
这倒是预料得到的，黛梅莎想。
她一边吃，一边专心地听嬷嬷跟她说总管韩特先生，有还那些仆欧告诉她，们他会帮她整理
褥，有还大师傅，他跟了伯爵好多年，毫无疑问地，是个烹饪天才！“有只 个一人我看不顺眼，”嬷嬷继续聊“就是海斯先生，那个助理管家。”
“助理管家？”黛梅莎问“你是说，一共有两个管家？”
“很显然的，老管家狄恩先生，他前以是服侍老伯爵的，受不了这种热天气，以所总管先生就带了他的助手来。可是，这个人我就是看不对眼，我也说不上来什么地方不对，他倒是彬彬有礼的。”
黛梅莎笑了，她想，真好玩，嬷嬷对那位“助理管家”的感觉倒我和到法兰士爵士的感觉一样哩！
用不说，如果有人这时候听到们她的谈话，定一会得觉她和嬷嬷像两个幽灵一样。为因 们她住在么这大，么这老的大房子里。
“们我 个一不当心，就会变成一对巫婆了。”黛梅莎想着，却大声说：“我想他很能⼲吧？晓得那一种酒对他主人的胃口。”
“当然，们他运来了许多酒。”嬷嬷大声说“整个贮蔵室都几乎放満了，是这实情！”
“爸爸前以 是总说赛马会令人口渴。”黛梅莎笑说“如果明天镇上的灰土和平时一样多，们我就准备渴死吧！”
“我刚刚还在想，黛梅莎姐小，让你去看赛马是不对的…”嬷嬷开口。
“不去看赛马？”黛梅莎急急打断的她话“你定一是疯了，嬷嬷！们我当然要去！们我一直都去的呀！今年更是有没人能阻止我去。我要看克鲁赛德跑…当然有还火鸟！”
“样这很冒险呀！”嬷嬷嗫嚅道。
“么怎会呢？”黛梅莎问“们我在场边看，这屋子里所的有人都会在皇室包厢里，和国王陛下在一块儿的啊！”是这不能否认的事实，嬷嬷有没别的话好说。
“等们他一走，他的仆人帮你整理好
褥，们我就可以溜到马房里去。”的她 音声 奋兴难抑，一口气接著说：“亚伯特答应用那辆两轮马车带们我去，他会好好地停在看台下面。在人群里，若是有谁特别注意到们我，那才是奇迹呢！”
“我想你说的不错。”嬷嬷很勉強的承认“我明天一早带件新⾐裳给你。你在现马上上
觉睡吧！”“呵！我也好想睡了。”黛梅莎回答“我会梦到克鲁萨德！”
“马儿！马儿！你成天只想着马儿！”嬷嬷说“在你这个年纪，该想想别的喽！”
黛梅莎有没答腔。
嬷嬷前以就就时常跟她么这说。她也晓得嬷嬷一直深深得觉遗憾，们他 有没能力招待那些她认为是“适当人选”的人们。
单独个一人住在么这远的庄园里，有没 个一监护人跟著，她
本不可能去找同龄的女伴玩，也无法参加附近偶尔举办的舞会。大部份的巨宅，老实说，也有只在赛马周才充満了人。要不然就是温莎堡有什么特别的聚会，否则也是稀稀落落的。
尽管如此，若是兰斯顿夫人还在世，定一会举办黛梅莎能够参加的宴会。
可是⺟亲在黛梅莎十六岁时就过世了。她那时还得在书房读书。等到杰瑞跑到伦敦去，她个一人在这里，就更不可能独自和邻居们打
道了。事实上她
本不晓得这附近到底住了些什么人，从⽗亲过世以来，许多房子都经已数度易主了。老实说，她也想不变化-前的生活方式，能静静地住在庄园里，没事时骑骑杰瑞的马，她就得觉 分十満⾜，再有没其他
望了。有时杰瑞不堪负担伦敦⾼昂的生活费，同来暂住，那就是黛梅莎最⾼兴的时候了。她満心
快地和杰瑞起一骑马兜风，驰骋于原上林里，热烈地倾听杰瑞说们他那批时髦人士在伦敦多彩多姿的生活。有时候，她也会想到，如果杰瑞结婚了，情形又不知会如何呢！
不过，她晓得他目前
本有没能力谈到婚姻。除非他娶到个一有钱的太太。她看到嬷嬷脸上的表情，心中一阵温柔。她吻亲她，说：“晚安，嬷嬷，别耽心。你晓得我很快乐啊！”“样这子过下去是不正常的，我只能么这说，黛梅莎姐小。”嬷嬷无可奈何说地。
她不等答话，就转⾝走下第一扇密门。
黛梅莎个一人留在房里，悄悄地笑着，她很喜
嬷嬷。嬷嬷对她无微不至，整个心灵都放在“的她小宝贝”⾝上。她马上脑筋转到克鲁萨德⾝上，然后，转到它的主人。
她跪下做睡前祈祷时，祈求这匹伟大的马儿赢，可是，隐隐约约她乎似也把伯爵算进去。他站在它旁边，两者乎似合而为一。
翌晨，庄园里充満了喧闹奋兴的气息。
赛马周的第一天是总 样这的。每个人都迫不及待地要上路，却是总到后最一分钟才发现有还好些该做的事情还没弄好。
伯爵和他的朋友们在骑师俱乐部用午餐。天气晴朗，许多人都会在镇上野餐。
一大清早就开进来的马车挤成一堆，每辆车顶都堆満了一篮筐一篮筐的鹿⾁、海鲜、甜⾁等等。
所的有帐篷摊子上也贮満了食物，由于天热，针枞酒一大早就大发利市了。
等到黛梅莎和嬷嬷到达赛马场，已是喧阔得震耳
聋。音声来自四面八方，有赌马的、有卖彩券的，当然有还卖艺的。个一表演团的蓬子外头站了各式各样的畸形人。群众要只花一分钱的代价，就可⼊內观看。
们她走过“波西米亚团”见看 个一 人男用下巴顶著个偌大的车轮，保持平衡。有还一群女人踩著八尺⾼的⾼跷跳着舞。
们她不但能靠这种特殊的舞技钱赚，黛梅莎心想，还可超出众人看赛马，真是一举两得。
她对新的皇室包厢特别感趣兴，里面已坐満了观赏赛马的人。当然，其中最尊贵的一位就是国王了。
这个包厢五月就始开建造了，上个礼拜才刚完成，刚好来得及。
柄王聘请了有名的约翰·纳许为他的建筑师。他要负责改建⽩金汉宮，设计摄政王街；还要在在摄政公园里辟个一“纳许角。”
正对着终点线的皇室包厢是希腊式建筑，笔直的柱子支撑著屋顶。
辈分两层，上层是国王专用，尚未完工时黛梅莎上去看过，里面隔成两间，那时倏才刚装上细⽩⿇纱的帘幕。
今天她不可能进去里头。为因四周站満了御林军和守卫，有只国王邀请的客人才能进⼊。
皇室包厢的左右，各有九个形状大小不一的看台，每个一都挤得快要炸爆了。
“咱们最好停在这里！”亚伯特说著在一大堆车辆中停下车来。
“好的。”嬷嬷没等黛梅莎同答就说“如果们我驶到对面去，待会儿就不好出去了。们我 定一得在马赛结束前先走才行。”
黛梅莎晓得嬷嬷是担心们她不能在伯爵回去之前先到家。
以所，然虽明知在这边看不到马儿上鞍，她也有只同意了，她前以最喜
看马儿上鞍的情景了。们她才就位，立即听到那一头爆出
呼声，们她晓得，国王驾到了。亚伯特早先听说国王陛下可能不会出席，为因他突然得了严重的痛风。
不过他是还来了，却没像他⽗王前以一样，绕著马场巡行一圈。
黛梅莎听到喝采声一直通到皇室包厢，然后国王登临窗口。下面的人都把帽子举起，向他致敬。
他站了会一儿，接受群众的
呼，呼声乎似无休无止。黛梅莎看得到他穿著皇服，
前一颗星形钻石闪闪发亮。她在猜伯爵是是不跟他坐在起一。
嬷嬷对皇室最感趣兴，马上就认出了约克公爵和威灵顿公爵。
“皇上⾝边的那位女士是谁啊？”黛梅莎问。
“柯尼汉夫人。”嬷嬷用一种不为以然的口气回答。黛梅莎晓得这表示她不太喜
她。柄王一到，第一场比赛就始开了。赛完后，休息个一钟头让大家进午餐。
嬷嬷准备了三明治，可是黛梅莎望渴地四顾周围马车里或草地上散放著的丰盛野餐。
镑式各样的冷饮，一瓶瓶的香槟，多清凉啊！
天气常非燠热。特兰斯赢得格雷夫顿彩金时，
声震天，大家的喉咙都喊哑了。“这下子皇上陛下有三百金元进帐了！”亚伯特笑着说。
他告诉过黛梅莎，约克公爵在赌注上押了特兰斯，对抗只一叫“公爵”的马。
比赛始开前，亚伯特离开了会一。黛梅莎里心确定，他定一也去押了特兰斯。
伯爵的一匹马赢了当天的第三场比赛之后，嬷嬷坚持们她该回去了。可是黛梅莎还想再留会一看完第四和第五场比赛。
她想议抗，可是嬷嬷坚定说的：“一共要比赛五天，尽被你看的了。我想不冒险？走吧！黛梅莎姐小，家里有还好多活儿等我去做呢！你该晓得。”
有没任何人么这早离开，路上清静得很，们她比预计的快了很多就到家了。
“谢谢你，亚伯特！”车子驶进庭院，黛梅莎说“真是好看，我简直⾼兴极了。”
“明天，有还星期四，有更精彩的呢！”亚伯特回答“如果摩西拿不到阿尔巴尼奖金，我头给你。”
“我相信它会赢的。”黛梅莎笑着回答？
然后，她被嬷嬷赶进花园侧门。
她把秘密嵌板打开，走进密道，嬷嬷则继续走到回房去。
一切都么这令人奋兴，黛梅莎边想边漫步登上狭窄的阶梯。她被太
晒得有些发
，就停了下来，解下帽子。在这时候，她听到个一女人的音声。她得觉很奇怪，便耳谛听：“既然大人不在，我留个条子给他好了。”
“是的，夫人，写字台在这儿。”个一仆人很谦恭的回答。
黛梅莎得觉很惊讶，谁会在这个时候到这儿来找伯爵呢？马赛还没结束，伯爵么怎可能么这早回来。她向前移了几步，找著了眼洞，朝客厅看去，眼前赫然站著一位风华绝代的美人。
她穿着袭宝蓝⾊长裙，蓝眼闪着神秘眩目的光彩，金⾊秀发上戴着一顶⾼冠斜帽，上面揷著蓝⾊驼鸟⽑，实在美得令人窒息。
的她头上挂著钻石，手上戴著短手套，绕著钻石腕链。
她走起路来摇曳生姿，⾼贵典雅，在黛梅莎看来，的她步子却乎似又含著点妖媚之气。
她走到屋子中间，黛梅莎正好可以把她瞧个一清二楚。可是，招呼的她仆人一把门关上，的她语调就变了，转⾝说到：“有什么要向我报告的吗？海斯？”
黛梅莎记得，海斯就是嬷嬷提起过的助理管家。
“有没，夫人。们我昨天才到，且而这里一直都有只男士，有没任何女
。”“屋子里住的呢？”
“也有没，夫人。有只 个一老褓姆和另外个一老佣人。”
“普莱渥斯夫人有没来访吗？”
“有没，夫人。”
这位⾼雅的访客站了会一儿，只一手支著下巴，佛仿在想着什么，然后说：“大人今晚要在外头用餐？”
“据我所知，是的，夫人。”
“是是不和戴沙大人？”
“我听大人的小厮提过这个名字，夫人。”
“我就猜到了。”访客低声说地，喉咙乎似哽咽住了。
然后她转⾝面对助理管家，用命令的口气说：“你在现注意听我说，海斯，大人在著⾐之前，总要喝一杯酒。我要你把这个东西倒在他的酒里，拿上楼去给他喝。”
她边说边从手提袋里拿出个一约三寸长的小瓶子，
给助理管家。他迟疑不前。
“我不希望，夫人，做任何…”
“我不会伤害他的，你这个笨蛋！”女士肯定说地“他只不过今晚不能去参加晚宴罢了！说不定明天早上还会有点儿头疼。”
她着看海斯脸上的表情，笑了：“别怕！不会上断头台的，我保证。”
“我…不敢，夫人。如果酒被别人喝了么怎办？”
“果真如此，你要承担后果！”女士捏了下一手指“我给你找了这份工作，也给了你不少钱，你若做得好，将来有还赏！”
“谢谢您，夫人。我实在是很喜
这个工作，想不离开。”“我要你走路的话，只怕也由不得你。”她尖刻的回敬他“在现你晓得该么怎做了吧！”
“是的，夫人。”
“那就去做啊！”“我定一尽力，夫人？”
“你最好如此。”
访客走向房门，海斯把门打开，她说：“我想了想，今晚我就会见到伯爵大人，是还别留话好了。我要给他个一惊喜，以所请务必不要告诉他我来过。”
黛梅莎晓得这番话是故意说给厅上值班的仆人们听的。
那位女士从起居室走出来，海斯跟在她后头，让⾝后的门开著。
黛梅莎静静地等著。
过不了会一儿，她听到车轮的音声，道知马车从前门驶开了。
她深深地
了一口气，才发现己自原来一直屏著气在听们他说话。这么怎可能呢？么这绝顶丽美的人么怎可能要陷害伯爵呢？
且而 了为达到目的，她居然还收买伯爵己自的仆人，作她密探。
黛梅莎分十
惑，么怎想也想不透。她慢慢地沿阶而上，到了修院房里，坐在上，支著头反覆地想着。她想来起了，女人用藥物伤害们她所恨的人原来就是不什么新闻。们她也会向们她所爱的人施用藥物。
这就是了！黛梅莎恍然大悟，这就是她来兰庄的原因了。这位丽美的夫人不让伯爵去戴沙大公那里赴宴，是为因她爱他！
也就是样这，她才那么嫉妒她刚刚提到的普莱渥斯夫人。
可是用藥来对付伯爵，未免嫉妒得太过份了。
黛梅莎还记得听⽗亲谈论杰茜夫人的事。是这很久前以的事了，布朗斯威克郡主卡洛琳和威尔斯王子举行婚礼，杰茜夫人被选为
接新娘⼊国门的女官，而她显然是爱上了王子。事后，每个一人都晓得她在卡洛琳郡主的食物里下了強烈的吐剂，要想破坏们他的洞房花烛夜。
这事发生时黛梅莎还未出生，她却一直得觉这种行为真如杰瑞所说“卑鄙的技俩。”事实上，她己自认为，个一女人自命为淑女，居然使用这种计谋，实在是尊严扫地，可聇到了极点。
可是，眼前就有一位风韵绝佳的美人。黛梅莎得觉任何人男见了她，定一都会被她可爱的脸庞
得神魂颠倒。想不到她却要以这种方法来对待伯爵。黛梅莎想到伯爵在
上不醒人事，辗转呻昑的痛苦情形，简直无法忍受。他是么这強壮，么这敏捷，就像杰瑞所说的“人男 的中 人男”看他被个一女人玩弄于股掌中，昏然不醒，就像眼见一株橡树砰然倒地一般。
何况，她还说，明天早上他醒来时，还会得觉头痛呢！
如果他病得太重，无法去看摩西比赛么怎办？有还，更重要的，他己自那匹参加比赛的马？
“决不能让这事发生！”黛梅莎坚决地告诉己自“我定一要阻止，定一要。”
的她第个一念头就是把这件事情告诉杰瑞，可是这很难做到。
第一，杰瑞的房间是这庄园里少数几个有没秘密通道的屋子。她有没办法去过。
前以有一位庄园主人把橡木嵌板换掉，装上他从国中带回来的漂亮米纸。其效果自是不凡，却也使黛梅莎无法进到哥哥的房间里去。除非她走道甬，可是，那用不想也道知是不可能的。
除此之外，她直觉地认为杰瑞决不愿意牵扯到这种火爆的场面里。这种复杂的关系一爱上伯爵的漂亮女人买通他的⾼级下属来算计他，定一会使他裹⾜不前。
“不，我不能告诉杰瑞！”黛梅莎决定。
可是，那她该么怎做呢？
她坐在那里，想了好久，终于想出个一办法。
伯爵从赛马场回来，心情分十愉快！
他在骑师俱乐部和其他会员享用了一顿极佳的午餐，又得知连国王都对他抱有信心，押了他的马。
这使得他在会后捐献了一笔可观的款项给国王陛下，为以报偿。他本⾝则四笔赌注，赢了三笔，收获不小呢！
他也想早一些到晚宴去看看凯丽丝·普莱渥斯夫人，他晓得在那儿会再见到她。
们他也在皇室包厢碰过头。她很明显地透露她望渴和他在起一。
她看来起 常非 丽美，微微上吊的碧眼使他心神
漾，红边一抹谜样的笑容，更挑起他千般遐思。他和她
谈时，晓得赛朵儿一直着看
们他，可是伯爵知进，纵使她极当场傍们他好看，在国王面前，她也不敢造次。“善妒的女人真是讨厌！”他对契尔大人说。们他俩人起一离开赛马场。
“所的有女人是都善妒的。”他的朋友回答“是只有些嫉妒心強一点罢了！”
伯爵有没答腔，契尔大人接著说：“要当心赛朵儿唷！有些人说她会施巫术，向死公
念咒语等等，反正就是那一类的事！”伯爵笑了来起。
“在中古时代还可能。我倒不相信这种时代了有还女人会
那些东西。”契尔大人微笑不语。他并不打算告诉伯爵，他己自和赛朵儿夫人也有过一阵短暂的恋情。他很清楚，她要达到任何目的，可是不择手段的。
他想着，这也是伯爵的其他朋友想过的，伯爵到在现还不能定安下来，好好有个家，真是件常非令人遗憾的事。
大部份的人男都会希望有个继承人，尤其是伯爵，他有么这多的产业，如果有没子嗣来继承，简直就是违反自然的罪行。
不过，不管契尔大人里心 么怎想，他是不打算把这些话说出来的。们他同到兰庄，一路兴⾼彩烈说地若当天的马赛。
起居室里摆著香槟和三明治，但伯爵在皇室包厢喝得够多了，只和朋友们说了会一儿话，就上楼换⾐服去了。
他晓得贴⾝侍从道森定一把澡洗⽔准备好了。他正想好好地冲个凉！把一⾝热燥洗掉，去去尘土。在这种乾燥的天气里，就如他所料，灰沙比平需厉害得多。
贴⾝侍从帮著把他的紧⾝外⾐脫掉，再卸下剪裁合⾝的衬衫。
柄王对他的衬衫羡叹不已！
“我真不懂为什么威斯顿替你剪得么这好，却把我的裁得那么糟。”他抱怨。
伯爵明知真正的答案是为因最近几年来，国王变得极度痴肥，有没 个一裁
能剪出他所希望的优雅仪态。可是他大声说地：“我才在想您的制服配上您有多抢眼哪！陛下！”柄王陛下満意地笑了。
“今天的马赛不错！”他边除下领结，边向道森说。
“好极了，大人。”
伯爵把除下来的领结丢在梳杜台上，突然瞥见一张小小的信笺庒在背金发刷下。
信笺是给他的，上头还标明“紧急。”信笺上的字迹他从未见过。
“是这谁留下来的，道森？”他问。
侍从转过⾝去看他手上的信笺。
“我不晓得呀！大人！我没看到啊！”“就放在这儿，在我的梳妆台上。”
“我在这儿的时候没人来过啊！大人！”
伯爵把信笺打开。
里头有只几行字，字迹优美陌生：千万别饮用换⾐时端给您的酒。
酒里有毒！
伯爵注视著手上的字条，有没说话。门上传来一声剥啄。
道森去过应门。
他走回来，手上捧著个一托盘，上面放著个一玻璃瓶、只一杯子。
“您是要先喝点儿酒再浴沐，是还 浴沐后再用？大人。”他道问。
伯爵瞪著那酒。
“我要跟韩特说话！”他说“叫他在上楼来之前，先查查看今天有谁到这儿来过。有还，谁留了这张字条给我。”
道森显得很惊讶的样子，放下手上托盘，服从地走出房间。
伯尔拿起玻璃瓶，闻了闻里头的酒。像好并有没什么异样嘛！许也，他想，那纸条是只 个一玩笑，他的那位朋友故意捉弄他的。
不过．他又分十确定，纸条上的字迹绝非出自他朋友之手。
他几乎可以断定，是这女人写的。
他心中么这想着，乎似又隐隐闻到一般他闻过的幽香。
他把信笺凑进鼻端，一股难以言喻的花香从信笺上散出发来。
他猛然发觉，这个香味就是他卧室和屋里其他地方的香味。
他本为以这香气是从屋內的盆栽和花瓶里散出发来的，可是在现他的卧室里有只一盆红粉⾊的玫瑰，而这信笺上的香味却是不玫瑰花香。
实在是有点儿扑朔
离。他隐然得觉这香味属于这楝神秘老屋，其玄妙之处，有只这楝老屋能解。门上传来一声剥啄，总管事站在门口。
“您放我？大人？”
“我要道知今天有谁来过，谁又留了张条子给我。”
“我听们他说赛朵儿夫人今天下午来过。可是她要求保密，我一直不晓得这件事，刚刚才问来的。”
謇朵儿夫人！
“她留了张字条给我？”
“有没，大人！她特别提到她不要留话，今晚要给大人个一惊喜。她想不先怈露。”
“我得觉很奇怪，她来访么怎没向你报告，韩特。”
“这纯粹是疏忽，大人！我已和助理管家说过了。”
“助理管家？”
“是的！大人！很显然是海斯让那位夫人进来的。”
“刚刚拿进来的那瓶酒是谁调制的？”
总管事露出吃惊的样子，回答道：“糟糕！我不晓得哩，大人！我马上替您查出来。”
“快去！”伯爵简洁说地。
又是一段等待，伯爵卸下⾐服，浴沐一番，然后浸泡在凉⽔中要道森把后最一桶⽔倒进池中，才起⾝用浴巾拭乾⾝体。
他还在擦⾝时，总管事进来了。
“真抱歉，大人，让您久等了。”他说“我费了好一番功夫才查出那瓶有问题的酒是海斯调制的，也是他己自端上楼来的。他把酒
给这一楼当班的罗伯特，让他带进大人的房间来的。”“你对海斯道知多少？”伯爵问。
“他的资历相当好，大人！您这一季所安排的节目太多，老管家个一人实在忙不过来。”
“你看到他哪些资历？”
“有两个，大人！个一是纽凯塞公爵的介绍信，相当不错，另外个一是赛朵儿·布莱克福夫人的。”
“赛朵儿！”他叫出来“今天下午和海斯说话的也是她！叫他上来，快！”
伯爵不难从海斯口中
问出实情。然后，他把总管事叫上来，告诉他马上将这位助理管家解雇，不给任何推荐函。
盛装赴会的伯爵，看来起就像昨晚黛梅莎见看他时一样的神俊。伯爵驱车驶离兰庄，到戴沙大人那儿去，心中充満著胜利的感觉。
他找到了主谋和从犯，后以，凡是赛朵儿夫人介绍来的人，都别想踏进他家一步。
可是，有还一桩事情没解决。
那张示警的信笺，到底是谁写的？是谁放在他穿⾐台上？那上面淡淡的幽香，他至今叫不出名字，到底是属于谁的呢？
他一整晚都在想这三个问题，萦绕脑际，百思莫解。
至甚，连凯丽丝夫人风情万种的微吊碧眼，也如不他期待的那般
人了。
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