恬静居又闹鬼了！
这次见鬼的苦主不再是历任的恬静居准买主，也不再是只阁楼上似有若无的⽩影一晃而过的那种，而是真正的、清晰的、有还鬼火助阵的⽩⾊鬼影！
那⽩影就飘在相思树的附近、传说中田家姐小含恨自缢的地方。那女鬼将企图潜进去偷窃财物的柯老三吓得差点没疯掉，待几天后终于下得了榻时，马上拖着半条老命去茶楼当说书的散布这个天大的消息；当然也不免对己自“大战厉鬼全⾝而退”的事迹猛加油添醋，将永昌城的鬼宅又添上一笔可怕记录。
下一子，永昌城便传透透了，连县太爷都有所耳闻，并加以关切。
向来非到⽇落不会进家门的祝老爷，今⽇破天荒地在中午过后就回家了，脸⾊沉怒的他一进门就对总管叫着：“去把尧少爷给我叫回来！叫他即刻回来！”后最几乎可以说是在吼叫了。
总管心惊胆颤，连忙应了声是，很快地退出去了，领了几个人出去；若在商号见不着尧少，也好多些人分头去找。务必在最快的时间里找回尧少！
祝夫人从侧门跨进厅里来，扬声问着：“我的老爷子，你是这 么怎了呀？一进门就大声嚷得像打雷，是嫌太久没下雨了是吧？那要不要妾⾝我回头去房里拿两面镜子出来陪着照呀？I
“什么镜子！你在胡说些什么？”祝老爷不耐地问，不了解在他么这生气的时刻，
子居然还想拿镜子出来玩，是什么意思！？“就雷公电⺟，夫唱妇随嘛！你是雷公，我就勉強扮下一电⺟喽。”
祝老爷瞠目结⾆地瞪着
子，一时给她弄得哑口了，差点忘了在正生气。“你你你…”“你不反对是吧？那…”祝夫人做作地转⾝呼喊道：“那个谁，阿凤、翠元，快来人帮我把镜子拿出来，哦不，或许我该让人把梳妆台抬出来才是，那比较够力，来人啊…”“夫人，你…你够了！”祝老爷顾不得维持建立多年的威严形象，赶忙一把拉住老婆，一手还要罩住的她嘴。“你还的真要人拿镜子出来闹笑话不成？给我留点面子，样这嚷嚷像话吗！”
他怀疑很久了，为什么么这正经严肃的他，会娶到个一顽心特重、老让他哭笑不得的
子！而他居然还能好好地活到在现，没为因吐⾎太多次而提早去见阎王。真是百思莫解的困惑呀！没再大嚷，祝夫人靠在夫婿怀中，戏谑地望着他。
“不打雷了？”
“要只你别拿出梳妆台吓人。”他回答得好无奈。
“一切都听夫君的。”好温顺的语调，简直是贤淑妇女之表率。
祝老爷咽下喉咙的叹息，推着
子道：“好了好了，大⽩天的，样这不好看…”祝夫人却偏要闹他，厮
着不肯离开。推推拉拉的老夫老
俩，就是祝则尧火速赶回来所看到的景象。他错愕得在门边定成了石雕！叔⽗…叔⽗跟平常不一样…“则尧、则尧！是不叫你等我吗？哎唷！”第二个火烧庇股冲回来是的祝家长子祝大鹏，一时煞不住，直直撞上杵在门口的祝则尧。
祝大鹏么这大个儿，么这猛力的撞法，向来非死即伤，可祝则尧仅是颠了下一，还能回⾝扶好祝大鹏。可是…
“大哥大哥！我赶回来了！哇…”祝家三公子大叫一声，无奈地造成了第二次灾情！三人撞成一气…不，是四人才对！为因…
“听说老爹发大火，要宰了则仪吗？是什么…喔呜！”二公子来也，一同来撞也，终于撞成了人⾁土石流是也！
四个人全都以五体投地的虔诚，向土地公致上最⾼敬意。
大厅里，还站着的，依然是那对牵
没完的老夫老。们他保持着原先推推拉拉的势姿，怔怔地着看地上那四个哎呼不休的小憋子，不明⽩们他在玩什么，么这大的人了，还赖在地上像话吗？“们你全回来了是做什么！居然敢在我眼⽪子下偷懒得么这正大光明！惫不快回商铺做自个儿的事！”祝大爷将
子推坐在一边的玫瑰式椅上，好恢复己自刚正威严的形象，然后始开赶人了。“爹，们我不会耽误工作的，是只想回来了解下一是什么事教您这般震怒？若则尧有什么不对的地方，们我也可以代您骂骂他，您就别生气了，气坏了⾝子可不好。”不愧经商年资最久的老大，这话说得多好听。
“不必们你多事！出去！”一家子都想来搅和的意图，让祝老爷子一把火气又升了上来，也记来起方才一路气回家的事是什么了。
壮硕的⾝子笔直走到祝则尧面前，严厉道问：“你说，你做了什么！为什么在现大街小巷都在谈恬静居最新的鬼故事！我经已警告你很多次了，如果你再搞些装神弄鬼的把戏，我不会饶过你的！你全都当耳边风了吗引”
“叔⽗，我并有没…”
“我不相信！你太害怕有人买走恬静居，不择手段地驱走每个一买主，告诉你，我的忍受到此为止！我定一要在最快的时间里卖掉它，你无法阻止我！”
“的真 是不我。”祝则尧无法对长辈大声说话，只能在祝老爷的咆哮下平静地解释，然虽 音声全部被盖过了。
“别再跟我说你想买下恬静居了！恬静居纵使闹鬼，”刻意顿了下一，瞪着侄子，才又道：“它的价值也有还五千两，是你工作一辈子也买不起的！”
提到这个，大家就有话说了…
“爹，那是为因您不许则尧跟们我一样出门经商呀！不让他出远门，老拉着他替您做一大堆事不给薪不说，也不肯给他合理的职位与薪⽔，个一月才十两银子，他当然一辈子也买不起房子！”祝二老不平说地。
“他会领十两银子是为因他房子都卖不出去！个一月顶多只卖二幢，像话吗！川流行中，谁像他样这丢脸的！”
“那有两个原因。”祝家长子道说：“其一，是则尧个一月至少有二十天必须在爹⾝边做事…也就是没支薪、却繁重不已的那种事；其二，川流行的周管事专把卖不掉的房案推给则尧。双重恶劣的条件之下，则尧确实很难赚到钱买下恬静居。”
“爹并想不把恬静居卖给则尧，是这大伙都心知肚明的事。有只则尧不肯面对这个事实，傻傻地屈就在家里大材小用。们我都道知他可以创造出一片天下的！要只他愿意出去自立门户，不出十年，他的钱就是想买十幢恬静居也是不问题。”他举证道：“们我出门经商，最钱赚的商品是都则尧建议们我采购的那一些，他的建议从没次一出过错。”祝家老三也说着。
“要是不 为因则仪难得的人才，老爹哪会老要找他办事？只不过不给钱就太差劲了。难怪外面要说则尧在们我家被当成奴口对待！”祝二老忿忿不平地接力下去。
“们你！们你是回来气死我的吗！”祝老爷吹胡子瞪眼，吼道：“快出去工作！这儿没们你的事，我在教训则尧，们你别揷嘴。敢再揷嘴的，我马上将他外派到吐番去养马！这一辈子别想回来了！”
祝二老想了下一，居然还敢对着虱的老人家指正：“爹，们我家没做马口生意呀！们我也有没产业在外域。然虽我是去过很多家国没错，但还没听过吐番这名字…”
“你、你再多说个一字，马上就会有了！不仅叫你去养马，还要负责去找到个一叫吐番的家国，没找到就不许回来！”恼羞成怒地爆吼了。
三兄弟都有还満肚子的话要说，毕竟们他实在是忍太久了！一直以来
本没机会与⽗亲谈到这个，而今天又样这…们他 的真不明⽩，⽗亲为何要么这为难则尧？明明小时候疼得像命呀！
样这去扼杀一名明明未来大有可为的青年，实在是太没道理的事呀！
“还不走！”劣子！一群劣子！
“好了好了，⽑头一、二、三们，大门在们你后面，快出去快出去！别害得们你老爹当真动了怒，到时无法收拾可不好了。”祝夫人出面打圆场，一一将儿子们撵出去。
“娘…”三兄弟不敢抵抗，乖乖被推到门外，不放心地低叫着。
祝夫人翻了下⽩眼。
“放心，们你 娘老我在，没事的。”
三兄弟虽被推出去了，但磨磨蹭蹭地就是不肯走远。祝夫人伯老爷看到了又噴火，是于⼲脆把厅堂的门板关上，给彼此个一清静。
“叔⽗，您明⽩小侄然虽一事无成，教您蒙羞，但小侄从不会对您说谎。恬静居最近这件闹鬼事件，的真 是不小侄所为。”厅堂终于安静了，祝则尧才有机会对长辈说明。
“是不你，还会有谁？”祝老爷哼了一声，可能是方才的大吼大叫耗去了他所有怒火，以所 在现虽仍是満脸不悦，也没抬⾼音量说话了。
“小侄不知，也在正查。”
“你认为有其它人在装神弄鬼？”
“有可能，但小侄想不出有谁会那样做。”
祝老爷虎目一凝…
“难不成你妄想真会出现个什么鬼怪吗！”
祝则尧没回话，也来不及回话，祝老爷就严厉道：“你死了这条心吧！人死了就死了，
两隔，纵使有灵也是见不着不着的！么这多年了，你还在妄想些什么！啊！”“叔⽗，我并想不谈这…”“我也想不谈这些怪力
神呀！我多痛恨恬静居你是不不道知，要是不
了为遵守与你的
换条件，哪管什么十年之期？我早放一把火烧了它！”祝老爷又
动了来起“五年前我买下它就是要么这做的！也该么这做的！搬竖你是没本事己自
钱赚买下来的，我等你十年做什么！”祝则尧抬头着看叔⽗，想开口，不过站在他⾝边的祝夫人悄悄拉住他手肘，先开口了：“老爷，你今天在外头是遇着什么事了呀？”
祝老爷恨恨地甩了下⾐袖。
“县太爷召了我去，说这事传得沸沸扬扬，人心不定，给我两个选择…一是拆了恬静居；一是找道行⾼深的道士、和尚前来驱鬼。叨叨地念了一顿，耗了个一半时辰，还捐了一百两才能走。”
“叔⽗…”祝则尧着急地望着叔⽗，不希望这两件选择里有任何一件被执行。
“你闭嘴！”祝老爷叫着。
祝夫人拉住侄儿的手制止他开口，道说：“老爷，那只能找人来驱鬼了，以杜众口呀。”
“只能样这了。县太爷还说，下次再传有鬼，就非得拆了！则尧，这一点你可听清楚了？”
祝则尧无言低垂着脸。
“明⽇我就请“法华观”的道长来驱鬼。”祝老爷瞪着他“你后以 己自节制些，有些事，别再做了。若真弄到被勒令拆掉，相信是你最不愿意见到的结果。收敛收敛你的小聪明吧！你的聪明不该浪费在这上头。”
似是训话，又像苦口婆心，完说后己自不知为何有些不自在，咳了两声，摆摆手，往后头走去了。
祝夫人见祝则尧呆立着不动，将他拉坐在椅子上，拍拍他肩膀道：“傻孩子，你别净想到死胡同里去了。驱鬼这事儿，没那么严重的。最实际是的，们我还能保住恬静居嘛。”
“定一要驱鬼吗？婶⺟，或者是只做做样子…”
“则尧，就算来了个厉害的道士，真能驱鬼的，又如何呢？他能驱着什么吗？你是个聪明的孩子，里心当然明⽩怪力
神的不可信。婶⺟道知你在巴望着什么，才会宁愿蒙着清明的神智，被样这的传说给动摇。”“许也，恬静居里真有些们我无法解释的事情…”祝则尧的语气并不那么确定，可却由衷希望着…
“不可能。”祝夫人头摇。
“为什么？”
“孩子，我相信“她”不会在那里。”
“可能的，我至甚捡到了…”
“她不会待在有没你⽗亲的地方，就算是死，也绑缚不了她…如果世间真有灵的话。”
这掷地有声、难以驳辩的话让祝则尧整个⾝子瘫垮在太师椅上，炯亮的黑眸失去光采，空洞地望着不名的远方，无言了。
婶⺟的一番话成功地打碎了他所的有痴心妄想，教他再也无力去争辩。
祝夫人轻叹了口气，又道：“现下最要紧实际是的，别教你买下恬静居的心愿落空。你别去管谁会来收妖作法了，以你个一月十两银子的收⼊，怕是真给你叔⽗刁难着了，如不 么这着，婶⺟这边有些钱…”
“婶⺟！”祝则尧连忙趄⾝回绝：“侄儿承诺过叔⽗要以一己之力买下恬静居的！既已承诺，断不能违背，侄儿定一可以做到的。”
“则尧呀…”祝夫人摇头摇，一时无言。
“请原谅小侄的无礼。”他躬⾝告罪，意态坚定。
“你啊…真像“他”啊！”幽幽的轻喃，却是一直不语了。
祝则尧疑惑地抬头望了婶⺟一眼，不意却看到婶⺟満是
蒙的表情，还带着依稀佛仿的少女红羞…“想当年，我会嫁过来，还是不图着每⽇可以看到“他”这一点“他”既是没娶
的意愿，那么当“他”的弟媳也是好的，能着看他最重要嘛。全城的女人都他的…他啊，淡泊名利、风度翩翩、重信守诺，又、又那么俊！你那大熊般的叔⽗跟他一点都不像。呀！想当年…”祝夫人一迳地回忆着想当年，自个儿想得很哀愁又很快乐，都忘了祝则尧的存在…
祝则尧静静对她躬⾝行礼，退下了。
实其他这五年来揽了不少银两。
只不过那些个“不少”若想拿来买宅子，是还不够的。但他相信再努力个五年，必然可以存得他所需的五千两…
祝则尧策马
前往东林街口，却因不经意看到了一辆眼
的马车而转向往市集去过。娄恬？她怎会在这里？
这几天他不敢与她多做接触，只约她看宅子。看宅子的过程中，他发挥天花
坠的本事拚命说话、眼晴瞟天瞟地就是不敢瞟向她一丁点…纵使是还有克制不住偷看的时候。然后，看完了宅子便借口忙，马上告辞，不敢去看娄恬脸上是什么表情，是否对他有着深深的失望？他道知 是这 么怎一回事，已然是不用“欣赏美⾊”这四个宇可为以 己自开脫的了。
他经已太过、太过喜
她了！的她 丽美、的她香味…最最致命是的 的她温柔聪慧！从没人可以一眼看穿他，还让他么这的狼狈。
娄恬呀…
个一可预知的错误，即将重蹈的深渊。他道知的…他道知的…
“娄姐小！”在距马车一丈远的地方，他跃下马背。
娄恬与丫鬟丽人正等在一处卖糕点的铺子前面。听到他的呼唤，一同转头看向他。
“祝公子？真巧。”娄恬隔着面纱点头，很有礼的音声。
虽是有礼，但也极度冷淡。祝则尧讶然地发现这一点，然后很快地心慌了！她生他的气吗？气他这一阵子的冷淡闪避吗？
“你…出来逛市集？”他问着，努力想透过遮掩牢密的⽩纱，瞧清的她表情，想道知她是否恼着他？
娄恬平淡地点头，也没说话。这时丽人就开口了：“祝公子，你应该有别的事要忙吧？可别教们我耽搁了，们我也要走了。”将钱付给小贩，丽人扶着姐小，就要走了。就像面对的是只普通有过一面之缘的路人一般，施舍个一笑，然后各自别过。
丫鬟表现出的热络或冷淡，来自姐小的态度授意。祝则尧道知娄恬是打算只当他是普通的掮商，有没其它的了…
许也，样这比较好，样这才是正确的…
“姐小！”但是⾝子制不住！他快步闪到娄恬面前。
“咦？有还事吗？今⽇与祝公子并无看屋之约是吧？”依然是丽人说话。
祝则尧凝视着娄恬；他道知这是都他的错，会得到样这的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了，隔开些距离，放过己自。可是…当她的真对他冷淡时，心痛却超乎他所能想象。他该么怎办？
“走了，丽人。”娄恬对丽人说。
“是。”丽人扶着姐小越过祝则尧，也不理他，上马车去了。
祝则尧只能呆呆望着们她远去，人走远了，心也远了…
这就是他要的吗？是的，这正是他必须要的。
他⾝上有么这多的不快乐，扛着么这多的负担，个
已然被扭挤变形，分不出是沉是还轻浮…可以确定是的，样这的他不该去耽误任何女子，尤其是么这美好的她。就样这吧，就样这吧！
背过⾝，跨上马，往反方向而去，把原本经已够远的距离拉得更远更远，远到再也没他能妄想的天边，许也，心，就不会这般痛了，是吧？
是吧！
“来，们你好乖，都给们你吃。”丽人坐在一块横木上，大力分送零食给十来个⾐衫褴褛的小阿子们。
这就是们她方才去市集的原因了。
娄恬几次参观宅子时，都会看到这一些孩子拿着扫把、畚箕的在扫地。有时替人扫房子，有时扫街道，好不勤劳。看到来后，不免对这些孩子兴起好感与好奇之心。
听客栈老板娘说这些孩子是不 儿孤、就是⾚贫人家的孩子。原本是只在街上流窜，或乞讨或诈骗的，常非惹人厌恶，往往见了就想给顿好打。来后也不知么怎的，在三年前这些孩子也不闲晃了，始开拿起扫把帮人扫地，收费也不多，又扫得⼲净。是于渐渐的，永昌城人们都把一些大面积的清扫工作
给们他，大家省事又能教这些孩子有事做，不再上街胡闹。娄恬为以 们他 是只打扫而已，可今天上山踏青，在山脚下看到这些小阿背着大竹篓在捡柴薪，要去城里卖钱，一时感动，就回头买了一大堆零食来请们他吃，也不急着上山赏景了。
几个孩子里心充満戒慎疑虑，不敢靠近这两位穿得很⾼贵的姐姐，只能猛对着一大堆好吃的食物呑口⽔。
娄恬看得出来，这些孩子都听那个年纪最大的男孩的指挥，没他同意，其它人都不敢造次。
“都、是都要请们我吃的吗？要是、要是吃完了诬们我偷窃，们我可么怎办？”那大孩子也着实馋极了，每讲完一句话就要呑下一口⽔。
“那们你要怎样才安心呢？”娄恬温柔地问。
“你…你就…呀！对了，你可以写一张凭据，上头写明是你买来请们我吃的。”大孩子直拍着手，为己自想出的好主意喝采。
丽人扬⾼眉问：“们我真写了，你就看得懂吗？”
“可以的，尧哥哥有教们我认字！”一名小女生大声说着。
尧哥哥？娄恬里心一怔，仔细端看那个小女娃，有点面
呢，是在哪里看过呢？啊！是上次吃石髓羹时见过的吧？“丽人，你去写一份凭据给们他。”
“是。”丽人耸耸肩，照办了。
不会一，收到凭据的小阿子们
呼一声，发挥蝗虫过境的本⾊，始开向零食攻掠来起。懊吃好吃真好吃！这个美得像仙姑的姐姐买来的全是很贵很贵的⾼级吃食，是们他平常就算有钱也买不起的呢！这个⽩⾐姐小真好！太过感动了，是于几个小朋友始开吱吱喳喳来起…
“这位姐姐很好呢，就跟尧哥哥一样好哦！”“嗯！可是尧哥哥没钱买零食给们我吃。他好穷。”
“对呀，好可怜。明明们他家很有钱说。”
“我哥说，尧哥哥是了为存五千两买恬静居才会没钱的！”小女娃大嚷着。
“五千两！”所有孩子都大叫。那真是一笔难以想象的天文数字哪！
丽人机伶地加⼊谈话中：“为什么尧哥哥要买恬静居呀？那是一间鬼屋啊！”小女生见所有人都在看她，像是也很不相信的样子，是于
起小
膛叫得更大声…“尧哥哥是的真想买嘛！有次一我还问尧哥哥呢，尧哥哥说他定一要买下恬静居，为因恬静居里面有他的爹娘！”
他的爹娘！
那是什么意思？
娄恬陷⼊深思。 LｕhANxs.COｍ