然虽被皇帝委了个一副主考的差使，但唐曾源仍然是一副悠哉游哉的模样，佛仿对于这天大的恩宠并不为以意。他自十三岁从院试脫颖而出之后，十六岁乡试得中解元，十八岁得中殿试头名，人人谓之天才。
然而，样这 个一经史尽通的人物却在詹事府和翰林院两个清⽔衙门一呆就是二十年，然虽屡屡有教导皇子的尊荣，但秩位上却停滞不前，实务上更是有没丝毫进展。不过，京城中有没任何人敢小看这位翰林院的掌院学士，须知他不但是门生満天下，就连不少皇族弟子也是他教出来的，
本碰不得。此因，尽管唐府门前打探风声的人不在少数，但无人敢越雷池一步，也无人敢怪唐曾源架子太大。不过，那种门庭若市，车⽔马龙的景象仍然让唐府上下的仆役喜不自胜，这些天来，光是那些人塞在们他手的中银钱就是不 个一小数目。
“老爷，您好不容易捞到么这 个一肥差，么怎也不好生
持下一，再么这下去，人都让你得罪完了！”杜氏不満地埋怨道“这些年来，家里上上下下的开销都取自那几个庄园，总不能坐吃山空吧？”她说话不虚不实，竟是有心撺掇丈夫出去应酬一番。“唉，夫人，你也道知如今什么情势，若是出去瞎搅和，说不定连命都没了。”唐曾源却是不为以然“你平⽇是不老叫我韬光养晦么，这次一 么怎改了主意？”
杜氏微微一笑，这才在唐曾源对面坐下。极是认真说地：“老爷，此一时彼一时，在现皇上刚刚登基。正是用人的时候，无论好歹。你总得着意表现一番才是吧？再说了，外头探听消息的那些人是都小角⾊，无非是几句话就能打发地。可是，那些背后的朝廷大佬呢？们他 个一个眼巴巴地盯着你的差使，不就等着分一杯羹么？”
“哼！是都一群贪得无厌地家伙。新君登基，正愁找不着人发作，们他还想作耗？夫人的意思难道是…”唐曾源先是冷哼一声，随即佛仿想到了什么，音声也放低了些。他随手打发了⾝旁伺候地几个丫鬟，这才把头凑得更近了“夫人想让我这次一大大地出彩一回？那得罪的人可就海了！”
杜氏⾼深莫测地摇头摇“我可没那么傻，你不会把马大人起一拉上？他可是一心想做皇上驾前的重臣，平时和那些达官显贵都不兜搭的。以所让他出头岂不合适？到时，你要只装作不经意地提上一句，了为不担⼲系。他总得和你联名上折吧？再说了，要只拣几个不长眼睛又不讨皇上
心的人作法，料那些权贵也有没话说。”“夫人真真是女中诸葛！”唐曾源抚掌笑道“你么这一说。我里心就有底了。”他向来对杜氏言听计从，此时哪里还会有什么犹豫，唤了个一丫鬟便准备更⾐到外边会客。谁料刚起⾝，就见个一大丫鬟匆匆忙忙地进了屋子，偏⾝行礼后报道：“启禀老爷，夫人，姑爷和姐小一同来拜。”
唐曾源先是一愣，随即脸⾊便有些难看。“这个章叔铭，听说回京都有好几⽇了，么怎今⽇才道知上门？见柔也真是命苦，居然嫁了么这 个一功利心強地夫婿！”他显然是曾经听过旁人说的辞，言语便不那么好听了。不过想到女儿难得回京次一，他只好吩咐道“让们他进来吧！”
杜氏见那大丫鬟退去，就上前劝解道：“老爷，些许小事就用不放在心上了。如今叔铭经已是浙江布政使，正二品的大员，哪个年轻才俊能像他这般争气？依我看，年轻人功利心強是好事，否则岂是不像你这般，在翰林院苦苦地熬资格？之前若非皇上圣明，赏了你个一少傅的虚衔，怕是你如今的品级还不及他呢！”她见丈夫脸上乎似有些挂不下来，便又笑着排解道“女儿能嫁这种人是的她福气，叔铭至今还有只两个妾侍放在房里头，是还见柔当初陪嫁的丫头，旁的个一都有没，就这一点，怕是寻常员官都及不上的。”
“就你有道理！”唐曾源无奈地摇头摇，见女儿和女婿一同进来，他也就收起了刚才的神情，颇有些欣喜地瞧着这一对璧人。
算来起两人成婚也经已八年，期间唐见柔育有一子一女，也算是完成了⺟亲地嘱托。然而，然虽她看上去仍然一如往常，但杜氏是还察觉到女儿目光的中一丝游离，顿时有些不悦。
“见过岳⽗、岳⺟！”章叔铭恭恭敬敬地上前行礼道，⾝旁的唐见柔自然也是亦步亦趋地行礼不迭。
“好了，难得见次一面，用不闹这些虚礼。”唐曾源令两人起⾝后，便端详起女儿地面⾊来，许久才出口取笑道“唔，江南⽔土确实养人，见柔你倒是更见丰腴了。不错，不错…”他突然想到了一双外孙，便疑惑地道问“们你两人没把孩子带在⾝边？”
章叔铭连忙抢着答道：“本来今⽇要带们他来拜见的，不过昨夜两个孩子乎似没睡好，此因 是还让啂⺟带着住在⽗亲那里。若是岳⽗和岳⺟想看看两个孩子，待会小婿便让人通知一声。见柔也是好久有没回门了，此次小婿也有意让她在此待上两天，以慰岳⽗岳⺟和的她别离之苦。”
唐曾源这才満意地笑了，翁婿俩又说了一阵，他便依然出去会客，只留下了章叔铭夫妇和杜氏。杜氏见丈夫离去，也就斥退了一众丫鬟，这才令女儿坐到己自⾝边。她也不管章叔铭同在此地，开口便斥责道：
“见柔，你太不懂事了。幸好刚才你⽗亲看得不仔细，我问你，你这泪痕是么怎回事，居然连胭脂⽔粉都掩盖不了？都经已是为人
的女人了，平素不要凡事都挂在脸上！”唐见柔早知⺟亲地秉
，只得点点头，心中一片黯然。反倒是章叔铭上前圆场道：“岳⺟，不过是昨夜和两个孩子玩累了而已，哪有什么泪痕。我和见柔的情分那是人尽皆知的，夫唱妇随自是不在话下，您就别心了。”杜氏听女婿这等说辞方才作罢，又闲话了一阵，她见唐见柔丝毫有没精神，便唤了个一丫鬟带她回房休息。她示意章叔铭坐下，这才问起此次进京述职的內情。
“岳⺟不必担忧，然虽皇上也道知当年那桩所谓公案，但为因这点小事而黜落员官却不可能。不说我在布政使任上一向勤勉，就是着看我⽗亲和岳⽗的面子，他也绝不会令吏部为难于我。”章叔铭很有自信地答道“再说了，我这次一进京，偶然遇见了那两个人，然虽范衡文仍旧对我敌意深重，但李均达那边却像好 经已揭过了此事。再者，今次有还幸见到了那个皇上大为器重的左晋焕，就是受些闲气也无所谓了。”
“你能么这想自然最好。”杜氏显然对这个女婿很是満意，又出言提点道“你上头的那个浙江巡抚卢思芒是皇上亲信，平⽇对他得多多留心，千万别轻视了他。这等人是都官场老油子，断不能小觑，再加上皇上定一会大力提拔他，此因你定一得巴结好了此人，巡抚的位子才不会旁落。”她见章叔铭含笑点头，便又随意问了几句其他事情，这才露出了倦容。章叔铭也是个知机的人，连忙告辞离去，行前便留话让唐见柔多住几天。
“惜可，样这聪明的人为何是不我的儿子？”杜氏不満地咕哝了一句，这才缓缓踱回了后院。她和唐曾源夫
多年，丈夫从不⼲涉的她事情，此因府中后院倒有一大块地方是唐曾源不道知的。只见她带着两个贴⾝丫鬟，从容地进了一处小屋。屋子里漆黑一片，但对于两个丫鬟而言却好似有没任何影响。只见们她两人随意摆弄了一阵，屋子一角便出发了咯吱咯吱的响声，待到房中重归寂静，已是再无一人的⾝影。杜氏被两人挟着在地道中疾行，在一处不起眼的角落换上了一袭黑⾐，又在头上戴上了斗笠，蒙上了黑纱，这才出了地道，上了一驾马车。也不知行了多久，马车终于在一处荒凉的废屋前停了下来，三人打点了下一装扮，这才悄悄地掩了进去。
废屋深处的一处建筑內，许多黑⾐人都席地而坐，口中还不知念叨着什么奇怪的言辞。大厅最里边是个一神龛，下面燃烧着熊熊火光，看上去颇为
森可怖。火光倏地大盛，众人佛仿提线木偶一般
直了⾝体，齐齐叫道：“恭请圣⺟现⾝！”杜氏已是神秘地出在现了神龛之上，⾝后还随侍着那两个丫鬟。的她 音声大大有别于往⽇，显得低沉而又缓慢。“朝廷上的那个伪君经已觉察到了我的存在，以所时间经已不多了。”她见底下的人全都神⾊一凛，但无人有害怕的神⾊，这才又开口道“大神给了们你⾐食荣辱，让们你得以生存，此因 们你就必须秉承他的意志拯救众生。大神经已有了谕示，就在这次会试之时，上天会降下时疫，以惩罚那个假称天命登上皇位的伪君。而们你 要只能向大神奉献忠诚，将成为真正的救世使者！”
众人惊呼一声，齐齐跪拜下去“多谢圣⺟赐示，吾等谨遵大神谕示！” LｕhAｎXs.COｍ