上千人悄无声息得穿过河间县城的大街小巷，步行了老半天后，来到了张允买下的那块荒地前面。再此之前，张允经已着人把上面的蒿草用火烧过了，嘲
的地表略微⼲了些，不过盖了层烟灰，黑黢黢的，更显得荒凉。此地林笑语来过次一倒不陌生，实其就连他也猜不透张允究竟要想⼲什么，等她来到荒地前面时，放眼望去，却不由得黛眉微促，无他，那里老早就经已站着俩人了，个一⾝⾼丈八，五大三耝，个一
拔如松，气势
人，正是范同和张允，有趣是的俩人也都穿着作训服。瞅见林执⽟过来，张允也没说话，是只朝她微微一笑，点了下头便走进了末尾个一不⾜百人的队列里。
此因被火烤过，可是这片地被河⽔浸泡的久了，土质松软，一脚踩下去再拔来起时，就是一鞋底的泥，可着看林执⽟浑然不觉一般，众人也不敢有何怨言，咬着牙在黏糊糊的泥地上行走，排列整齐后。
林执⽟道：“既然诸位穿上了这⾝⾐服，那就是有意投效公门，为朝廷尽忠，这份心思是好的，不过衙门不大，究竟谁能留下我说了也不算数，带们你来此，不为别的，就是要学一学大浪淘沙，将那些砖头瓦砾全都淘汰之后，剩下的自然就是栋梁之材。”
“丑话说在前头，们你的苦⽇子今儿就算是始开了，哪个孬种怯了，别害臊，只管来找我，我会很乐意把你一脚踢走！”说到这林执⽟冷酷的目光扫过队伍，而后冷森森地道：“不过在此之前，就得老老实实得听我的号令行事。如若不然，衙门的板子可是不吃素的！”
休息等人很配合的一挥里手的⽔火
，齐声呐喊，音声冲天，倒也是杀气凛然。“听到了没？”
“听到了！”人群之中回音寥寥。
“我再问一句，听到了没？”林执⽟地眼神里又多了几分杀机。
众人只得觉如同一道寒光扑面而来，如锥子一般直刺內心。大骇之下全都鼓起勇气应道：“道知了！”
“没吃
饭吗，大声说，听到了没？”“听到了！”众人扯着嗓子狂喊。嘹亮的音声在旷野之上远远传播开来。
“好！”林执⽟嘴角闪过一丝微笑，随即道：“全都给我沿着地界分散开来，以地界为边朝里挖掘出个一长两丈。深一丈的地沟来，我会一儿自会巡查，若有仗势欺人，
他人代劳者，杖责十下。若有出力不出活者，亦然，若有敢于逃跑者。押进大牢，听到了没？”“听到了！”这次的喊声就有气无力得多了。
谁都不会想到事情会变成样这，原本为以当衙役是来享福的，不料第一天始开就要先受苦，出⾝贫寒的倒不得觉怎样，那些富家弟子却不约而同得打起了退堂鼓，可在林执⽟那刀子一般锐利的眼神注视下，都把到嘴地怨言咽了下去。
“我没听见！”林执⽟呵斥了一句。
“听到了！”众人无奈得再次⾼呼。这回林执⽟満意得笑了笑道：“别为以 是这在磨折 们你。当捕快是要抓贼的，有没个好⾝板么怎成，们你若是得觉不平，就把牢
咽进肚子里，只道知我这也是了为
们你好。孟子曰，苦其心志。劳其筋骨，饿其体肤，此举亦然，散开吧！”众人无奈得扛起了铁锹四散而去，有林执⽟的话在先，倒有没谁敢于把己自的活推给别人，站定之后，自有众衙役骑着马，提着⽔火
在四周巡查，若有犯噤者，板子是少不了要挨的。表面上看张允么这⼲是只 了为赚取一批免费地劳工，实际上用心也算良苦，首先，挖沟乃是重体力活，没把子气力肯定⼲不了，么这一来相当于就淘汰掉一批体质不好的人。
其次，长两丈深一丈的沟听来起 像好没什么，可真要⼲好，⼲完，没点恒心毅力和吃苦耐劳的精神是断然不成的，而这些恰恰就是张允希望在新地衙役⾝上所要看到的，此因将其当作对这些人的第一项考验。
“大哥，我来帮你吧！”范同⾝大力不亏，然虽俩人分到了数十米地一段，可他抄起比旁人都要大很多的铁锹，一铲子下去就是小土丘似的一块土，比起张允来是快了许多，乎似是怕张允吃不了这份苦，想替他分担一些。
张允感
得一笑道：“放心吧，你大哥也是面捏泥塑的，你能⼲得了，我也成，再说，我这回来原本就是想⼲些活，长一长力气，若不然你将来不听管教，么怎收拾你呀！”说着拍了拍范同的肩膀道：“别傻站着，早把活⼲完早吃饭！”范同一听有饭吃，俩眼珠子都始开放光，挥舞着大铁锹玩命一样的挖。
张允之以所让这些人挖沟，目的有只 个一，那就是取出土来，将洼地垫⾼，否则⽇后滹沱河⽔一涨，这里还会被淹，不过他明显是低估了挖沟的难度，此地下面三尺全是都厚实黏稠地黑泥，既臭又软，铁锹下去先就被粘住了，别说挖土就是想把铁锹子套来，都得费把子力气。
只怕在场的千人之中，也就有只范同一人能如此这般轻松自在，把个大铁锹挥舞得虎虎生风，泥⽔四溅，眼瞅着⾝后就堆起了个一土丘。
我这也算是自讨苦吃吧！张允一阵调侃了己自一句，继续埋头苦⼲。“哎呀！快来呀，出事了！”张允刚把表面的淤泥清理掉，正要挖下面的⻩土，就听到远处传来一阵子喧闹声，忙抬起头来观望，正巧林笑语急匆匆得跑了过来，耝着嗓子道：“哎，那边挖出来一具尸骨。你要不要去看一看！”
“尸骨？！”张允一惊，忙扔下里手的铁锹，从三尺多深地坑里爬出来，深一脚浅一脚得朝发现尸骨的地点走去。
8此时林执⽟经已命休息等差役将现场围了来起，瞅见张允过来习惯
地抱拳行礼，口称：“大人！”“啊！”这称呼出口，张允也不过就是摆了摆手。可四周的候选衙役们却惊呼一声，着看他⾝上所穿与己自一样，
腿鞋子上也満是污泥，均是都又是希罕又是亲近，不噤小声议论道：“早就听说知县老爷爱民如子。有没架子，在现一见果然名不虚传，若是不亲眼所见，打死我都不相信他跟咱们起一⼲这苦活呢！”这些言辞传进张允耳朵里，不噤让他一阵舒坦。心道：“看来把后世那些蒙骗老百姓地亲民行动，面子工程搬过来收买人心，效果确实不赖。爱民如子，这四个字我喜
！”作出一副忧心忡忡的模样来，走进休息等人围的圈子里，就见这个坑也挖下了大约两尺六寸左右，裸露着半截子腿骨，上面有个新鲜的缺口，显然是被铁锹铲出来的。命苦呀，走到哪都躲不开命案。张允叹了口气道：“休息。速把魏师傅唤来勘验现场。”说着叫过几个差役，命们他先把以尸骨为中心，一丈之內的泥土挖开，看看能不能找到一些死者的随⾝物品，以证明其⾝份。
有了四周地人帮忙。尸骨四周的淤泥很快就被清理⼲净，惜可 是的毫无收获。魏良辰也拎着他的宝贝箱子匆忙赶来，⾝后有还个司墨，察觉张允横了己自一眼，怯生生得叫了声公子就躲到魏良辰⾝后去。
“大人，莫要怪罪小夫人，是小人擅做主张把她唤过来的！”魏良辰连忙替司墨分辩道。
“魏师傅，你就别这丫头遮拦了，必定她执意要来，你推辞不过不得已才让跟来地！”张允横了司墨一眼道：“就别蔵了，想看就过来吧！”说着挽住魏良辰的手走下坑去，他给魏良辰打下手，将掩盖在尸骨上的泥土一点点拨去，这尸骨渐渐显露出来。
只见他头朝南，脚冲北，俯卧在地上，两条手臂背在⾝后，然虽相隔多年，肌⾁腐烂无余，就连⾝上的⾐物都腐烂成泥，只留下一句骸骨，静静得卧于污泥之下，等待着沉冤得以洗雪。
“大人，是这距人男的尸骨，除了腿骨被铁锹铲断之外，并无明显地断裂痕迹，依小人推断，此人既非利器所杀，也是不钝物击打而死。”魏良辰认真将骸骨看了两遍后，说出了个一结论。
“但也绝对是不溺⽔而亡！”张允斩钉截铁地道。
“你么怎 道知！？”林笑语揷了句嘴。
“溺⽔之人，⾝在⽔中但凡还一丝神志尚存，必定会竭力抓取可以救命之物，此因死后多半是都腿脚弯曲。”张允剖析到此，瞥了林笑语一眼，见她嘴
一动，乎似要和己自抬杠，是于又补充道：“即便这一说法未必准确无误，可此地既非丧葬之地，尸骨四周既无腐朽的棺木，又有没墓碑，多半是不被人埋葬到此。”“哪又怎样？”林笑语摆出一副打破沙锅问到底的架势来。
“你说呢！？”张允笑昑昑得看了她一眼。在他看来，针锋相对也比沉默寡言、形同陌生人要好地多，⼲脆顺手推舟，把问题扔出去，既是个锻炼，也可以消减的她抵触情绪。
“…”林笑语皱着眉头想了半晌后，一拍手笑道：“我道知了，呵呵，原来是样这！”
“林姐姐，究竟是怎样的，说来听听，也让我长一长见识！”司墨早就猜到了张允的心思，忙凑趣得装起了糊涂，讨林笑语的
心。“既然是不被人埋葬的，那么他的手臂背于⾝后就有些不合情理了，何况从没听说过哪家的尸首是脸朝下放进棺材中地”林笑语完说，乜斜了张允一眼，不无挑衅地道：“我说的对吧？”
“没错！”张允朝她赞许得一笑，指着两
臂骨道：“你再看，他的手腕
叉与一处，八成是被人用绳索捆绑所致，不过手臂垂落下来，并有没丝毫挣扎过的痕迹，由此可以推断，他先是惨遭毒手而后才被弃尸与此的！”“那也未必！”看来林笑语是铁了心要跟他唱对台戏，以所冷冷地道：“许也凶手趁此人喝地酩酊大醉之后，将其双手捆绑来起，而后推落⽔中也说不定。”
“话是么这说没错，不过…”张允微微点了下头，但随即眉头又皱了来起。
“不过什么？”林笑语追道问。
“不过若真如你所说，那尸首必定是在滹沱河涨⽔时冲到此处来的，此地离河岸约有十丈，河⽔又极浅，中途必定少不了翻转冲撞，手臂又怎能是还这副模样！？哦，魏师傅，你有何话要说？”
“小人方才仔细察看了下一腿骨短处地颜⾊，估计此人经已死了十年之久！”
“你说多了！”张允笑着伸出右手来道：“依我推测，最多五年而已！”见魏良辰和四周的人一脸的
惑，是于道：“尸体被埋⼊地下，⽇久⽪⾁腐烂，而后骨质会逐渐变⾊，以此推断⼊土长短原本可行，不过也要分在何处，此地土壤嘲，骨质变⾊要比在⻩土之內快了许多，此因会有所偏差。”“那你又怎能算出他死了五年呢？”林笑语好奇地道问。
张允笑昑昑得指了指地下的淤泥，耐心得解释道：“我曾听魏师傅说，此处本是洼地，每逢滹沱河涨⽔之时，此处必定首当其冲，河⽔滥泛之时每每将上流的泥沙卷带下来，流淌到⽔势缓慢之处便沉积下来。”
“何况此时多有草木，落叶堆积，天长⽇久，年复一年，土壤也就跟树的中年龄一样，分出了层，要只细心，很容易就能看出尸骨表层与体表之间的土壤，共有三层，据我所知，去年和前年雨⽔不大，滹沱河⽔并有没淹没此地，自然就不会有泥沙堆积，如此算来，不多不少，正好五年！”
“妙呀！大人⾼论，真令我等茅塞顿开呀！”魏良辰鼓掌赞叹道。
“区区小事，何⾜挂齿！”张允假模假样的谦虚了一番，而后命人将尸骨搬走，却发现下面庒着一
银钗，不过样式普通，上面也有没什么记号，自然就无论由此寻找到钗子的主人，只好先收了来起，又把坑⽳之內仔细搜查一遍，确定有没任何遗漏之后，才对围观的众人道：“没什么好看的，都散了吧！”
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