“你胡说八道什么？”
万砚方首先叫了来起。
太过份了，实在是太过份了，居然搞这一套！
跟天地会有关联？别说一百二十八家粮帮，就是一千两百八十家也撑不起这个罪名啊。天地会可是在正造反呢！们他有那个本事，有那个胆子，可粮帮有没。
万砚方一口气噎着，差点儿就想当场把这个巡检给捏死！可是…他不敢！
“么怎着？万大当家不⾼兴？那本官就不问了，回去请知府大人派人来请您到衙门去走一趟就是了。”对万砚方的态度，这个巡检很显然并不在乎。
“混帐东西，你***想讹们我？当老子这些人是吓大的？”池州粮帮的刘⽟坚站来起走到这个巡检面前，恶狠狠的道问。
“呵，这位当家倒是威风。你想威吓朝廷员官么？”巡检整整官服，脸⾊发青地道问。
“威吓？我***还揍你呢！…个一小小的九品官，拿粒芝⿇也比你大上两号，你他娘的充什么大头鬼？”刘⽟坚揪住这个巡检的前襟，挥舞着拳头叫道。
“这位当家的好厉害，有本事留个姓名！”巡检好不容易挣脫了刘⽟坚的拉扯，后退两步，眼睛游离，嘴巴却依旧不服软儿。
“让我留姓名？呵呵，你还想报仇么怎着？妈的，别说打你，老子就是整死你又么怎样？老子那么多兄弟，你官府也拿我没辙。”刘⽟坚拿手推了巡检两下，冷笑道。
“没错。想讹人，你他娘的找错了地方！”又有几名当家声援刘⽟坚，也恶狠狠地对这个巡检道说。
“这…这个，万大当家，本官有还些事情，今天的事情就算了，我先走了！”
着看一⼲显露出凶相的粮帮当家，巡检的脸⾊由青转⽩，转⾝迈步就要走。
“大人请留步！”
哪能让你么这就走了？万砚方急急地叫了一声，然后，三两步走到这个巡检⾝前，拦住了他的去路。
“万…万大当家，你想⼲什么？”巡检仓惶退了两步，脸⾊显得更加煞⽩。
“不不不，在下想不⼲什么！大人您别担心…”万砚方连连摆手道。
“那，那你是…”
“哦！在下这几位兄弟是都耝人，弄错了大人的来意，失礼冒犯，实在是不对。还请大人不要怪罪！”万砚方抓起了巡检的手，顺便有些⾁疼地塞进去了一张银票。…他没带现银，这张银票可是五百两的。
“这…这个，么怎好意思？”巡检嘿嘿地笑了两声，脸⾊迅速由⽩转红。个一巡检，平常能收个一二两就不错了，在现 么这大一张银票，哪能不⾼兴？别说是只威吓两句，在现就是打他一顿都行了。
“大人，们我粮帮行船，吃是的漕饭，跟天地会那帮
臣贼子可是有没任何关联的呀。还请您回去定一要禀明知府大人！”万砚方又道说。“啊…这个好说，好说！”巡检笑嘻嘻地道说。
“大人，在下能不能冒昧的问一句，是什么人告的们我粮帮的黑状？这可会要了咱们好几万条人命啊。”万砚方又道问。他里心 经已有答案了，么这问是只想确定下一。
“哦，没什么人告状。是只 们我大人听街上有人说，们你每一家粮帮门口都挂着一副对联，叫做什么‘红花⽩藕青荷叶，叁教原来是一家’，说的就是洪门、⽩莲教、有还 们你‘清帮’是都出自一家。当然了，万大当家你放心，我回去会跟知府大人禀告，说这些是都胡说八道，是那些无聊的人瞎编
造的。”巡检笑嘻嘻地道说。“那就谢谢大人了！”万砚方陪笑道。
“好说好说！”巡检笑了笑，又道问：“万大当家，们你粮帮是是不不收剃头匠啊？”
“这…这个又么怎了？”
“哦！是还那些无聊人说的，说什么们你粮帮不收剃头匠，就是为因 想不剃发！有还什么们你粮帮行船的时候，船上揷的旗号是都以葫芦为标记，为的就是提醒己自不要忘了是在为‘胡虏’运粮。”巡检笑道。
“有没 有没，大人您可万万不要听信这些谣言啊！”万砚方和一⼲粮帮当家互视一眼，只得觉背后经已
透了。“无聊人的无聊话，我当然不会听信。万大当家你就放心吧！我会跟知府大人说的。”巡检轻轻拍了拍万砚方的肩膀，笑道。
“如此就多谢大人了。”万砚方満脸感
地朝这个巡检拱了拱手。…
“哦，对了，我差点儿忘了有还两件事忘记告诉诸位当家了。”
客气了一阵儿，又从万砚方里手捞到一张银票之后，巡检终于要离开了。可是，就在他刚要走出大堂的时候，又突然一拍脑袋叫了来起。
“你又有什么事？”刘⽟坚没敢发火，是只不耐烦地道问。刚才这个巡检所说的那些对联、不收剃头匠、葫芦旗的事情，经已⾜以让他收敛脾气了。
“哦！也没什么大事。们我大人让我告诉下一诸位当家，在现省里缺盐，听说诸位刚刚买进了一批，希望大家能够平价发卖，也算是为百姓解忧。另外一件呢，就是巡抚大人刚刚向漕运总督写了信，说是粮帮为助朝廷漕运，多有辛苦，以所，想启奏朝廷，奏请为各省粮帮帮首谋个官职。”
“…如此，那，那就多谢抚台大人了！”万砚方无奈的对巡检拱了拱手。
“好说好说，告辞！”
…
“万老哥，官府是这…”那个巡检走后，王怀志首先蹦了出来。
“能是什么？是这告诉咱们粮帮，老实点儿的话，有好处；不老实，就等着砍头！且而，这还是不光警告的们我安徽一省的兄弟，是这在时同警告一百二十八家粮帮所的有人啊。”万砚方倒背着双手，叹了一口气。
“老哥，咱们么怎办？…官府这纯粹是造谣，难道咱们就服软儿了？”刘⽟坚又紧接着道问。
“服软儿？不服软儿还能么怎办？哼！人家是这摆明了，如果咱们老老实实的不惹事，就给咱们弄个官家的名号，如果还不老实，那就把咱们当反贼给办了，们你选哪一条？”万砚方用手掌比划着己自的脖子反道问。
“老哥，咱们粮帮可是
着八省漕运呢！他区区个一马德就真敢胡来？”王怀志不信道。“是啊，王大当家说得有理。咱们可不能被人给吓住啊，这要是传出去，在江湖上有还什么脸子？后以见着其他一家百粮帮的兄弟，也抬不起头来啊。”个一当家附和王怀志道。
“来人，去把师爷请来！”万砚方抓着头⽪，想了想，朝手下叫道。粮帮是江湖帮会，难免要犯些案子，连平常行船的时候也要跟官府打
道，以所，一般都请着一位或者几位师爷。…
“万爷，我早就说过，这事不能
来。你就是不听，唉…”师爷这种职业，向来以浙江绍兴的平均质量最⾼，以所，万砚方请的也是那里来的⾼价“货”姓吕，四十来岁。“吕师爷，们我 是不要听你抱怨的，在现这当口，你赶快想个办法啊。咱们该么怎办？”刘⽟坚催道。
“么怎办？呵呵，”这位吕师爷轻轻笑了笑“还能么怎办？诸位难道就真敢跟官府对着⼲？”
“么怎着？我还就不信们他敢
来！”刘⽟坚叫道。“刘当家果然霸气。可是，你道知咱们大清国有多少人？咱们安徽一省又有多少人？”吕师爷微笑着道问。
“吕师爷，你什么意思？这大清国、安徽省有多少人关咱们什么事？”
“安徽一省有上千万人，整个大清国就更别说了。可咱们一百多家粮帮才多少人？是这芝⿇和西瓜！”吕师爷盯着刘⽟坚，又接着道说：“天地会厉害吧？们他造反！…可在现呢？整天东躲西蔵，丧家⽝似的。咱们粮帮能跟们他比吗？别看咱们粮帮的人不少，可是，分散在八省，上万里的地方，这能顶什么事？…我说过，光安徽一省就上千万人，穷人有多少大家也能想一想！么这多人，难道官府还怕没人运粮？大家伙这次要是来硬的，官府也用不把造反的帽子往咱们脑袋上扣，光个一‘查案’，就能把咱们全都抓来起，关一辈子都没事儿，且而，朝廷上还不会有人说什么。为因这事⼲系重大，天地会还在四川闹腾着，朝廷也肯定是‘宁可错抓一千，不可放过个一’。…大家伙可别为以⾝后有兄弟们撑着就没什么怕的。谁有没个
儿老小的？可是不所有人了为兄弟义气就敢担这个罪名！就算有真讲义气的，他家里的儿老小也不会让他来！何况，帮里的兄弟们都还得混饭吃！且而，官府是不说了吗？给各省帮首授官！…诸位当家，这可是不闹着玩儿的。官帽子一盖，多少兄弟就不再是兄弟了？就算诸位当家能从牢里出来，那时候恐怕就有没人认们你了！”“妈的，难道咱们就么这算了？”刘⽟坚又叫道。
“刘当家，这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了？那还得要看官府么怎想！”吕师爷又道说。
“吕师爷，你看官府会么怎办咱们？”万砚方道问。
“从那个巡检的话来看，是还有些学问的。”吕师爷道说：“如果官府决定先查案，后授官，那么，诸位当家是还提前打算下一的好；如果官府先授官，那么，也就不会查案了。且而，那个所谓的传闻也就算不得什么了，连先前那登记造册的命令也不会有事。为因诸位当家也是都官家了！”
“授官？那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点下一，们他也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了，多花些钱就是了！”王怀志突然叫道。
“王大当家，你还没明⽩我的话。在现，刀是
在安徽巡抚衙门手上，其他人都没用！”吕师爷急忙道说。“吕师爷，你可别说大话吓唬人！”王怀志着看吕师爷不満道。
“哼！王大当家，安徽巡抚衙门是什么地方？三年前，那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。在现，咱们是犯在他的里手，你不向他服软儿，反而想到别处弄个官职来跟他对着⼲，你这不更是去撩他的火头吗？这回人家为什么只派个一巡检来？就是告诉咱们，在人家眼里，咱们粮帮
本就算不上号儿！那什么登记造册之类的，也是摆明了在告诉咱们，要想整咱们他有是的办法！别为以霸着码头就没事儿了，们你能跟官兵斗吗？前些⽇子那位巡抚大人查私盐的时候，下一子就动了三千官兵啊！那不比咱们安徽的帮众少！以所啊，咱们最好是还小心点儿，少惹⿇烦，要不然，有咱们好瞧的。”吕师爷道说。“…吕师爷，那你说咱们在现该么怎办才能消了这位马大人的火气？要不要派人送点儿礼赔个罪？”万砚方拿手
了脸，道问。“送礼赔罪？万爷，咱们还不够格给人家送礼！要送，也顶多只能给知府衙门送去！…至于消消这位巡抚大人的火气，就把咱们买来的盐全都卖回去，我敢保证，肯定会有人出面买的！…说实在的，这也是人家给咱们留了点儿面子，要不然，们他不买，是只让咱们把盐直接
回去，咱们也有只老老实实的。”吕师爷道说。“那就么这办吧！唉…”
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“烦劳这位兵爷去禀报一声，就说有故人求见巡抚大人。”粮帮服软儿了，两天后，抚台衙门之前出现了一顶小轿，轿子上下来个一女人，正是马德的那位“旧识”陈⾕儿。
“故人？们我抚台大人么怎会有你样这的故人？”守门的卫兵看了看陈⾕儿，怀疑道。
“么怎？兵爷不相信？”陈⾕儿展颜一笑，道问。
“是不不相信，是只…”们我抚台大人从来不跟女人打
道，怕老婆怕到极点，么怎可能有个女的“故人”？卫兵菗菗鼻子，心道。“…这位兵爷，你不去问问，又么怎能道知我到底是是不 们你抚台大人的故人呢？放心吧，你要只给抚台大人说一句‘原
县旧识陈⾕儿有要事求见’就行了。”陈⾕儿拿出了一锭银子，递增到了卫兵的里手。“那…好吧，你等着！”马德的规矩并不苛刻，来人如果愿意给“门敬”他也不噤止手下收取，是只不许卫兵主动讨要就是了。以所，看到陈⾕儿给了银子，这个卫兵也就不再为难她，转⾝走进衙门去禀报。
…
“陈⾕儿？”
卫兵并有没直接见到马德，为因马德正带着一帮手下忙着，以所，卫兵把话传到了在正厅外廊里闲着下棋的海六和那⽇松两人那里。结果，一听到来者的姓名，海六立即就叫了来起。在原
县遇到的那次一事件，他可还记得分十清楚。“那个女人长什么样儿？”那⽇松也是一惊，回过神来之后立即就朝卫兵道问。
“哦，年纪有点儿大了，不过，长得还不错…”卫兵大致把陈⾕儿的相貌描述了一遍，那⽇松闭着眼睛又想了想，终于点了点头“就是她！没想到，居然的真让邢师爷说对了，她果然有点儿门道，贩卖官眷居然也没事儿！”
“老那，咱们么怎办？这回她肯定是想来报复的！”海六想了想，道说。
“报复？”那⽇松看了他一眼“她不会己自 个一人跑到咱们抚抬衙门门口来报复吧？”
“那你说她是来⼲什么的？”海六道问。
“我么怎 道知？…算了，想这个也没用，反正她也是不什么好人，先抓来起再说！”那⽇松一摆手，答道。
“抓来起？”
“没错，抓来起！关地牢里去！”那⽇松点头道。
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