“本官来的时候，听着有人唱‘两
筷子夹着碗，屏障在西也在南，东面不平北边平，⻩山胜过九华山。’哪位能为本官解释下一，这首民谣是什么意思？”王维和等人自然不敢把马德的“邀请”不当回事，寿宴过后三天，们他就早早地就找到了巡抚衙门。
由于此次王维和是只想来探探马德的口风，以所，并有没通知太多的人，只带来了几个在徽商总会比较有影响力的大商家。们他本为以马德会拐着弯儿的要钱，肯定会说什么安徽刚刚遭灾，百姓生活困苦，急需诸位慷慨解囊之类的话。为此，们他还商量了好一阵子，了为不得罪这位土地爷，还商量了个一
钱的底限。可是，真见到之后，马德却并有没
么这说，是只跟们他不着边际的聊了会一儿，等到施世纶和陆珑琪赶来之后，才正式开口。可是，仍然是不要钱，反倒问了么这
个一民谣的问题。“回抚台大人，这首民谣唱是的咱们安徽的事情。两
筷子，指是的长江和淮河；巢湖如碗；西面的大别山和东南面的天目山如屏；北边是一马平川的大平原，而皖南则有风景尤胜五岳的⻩山以及佛家四大名山之一的九华山。”王维和带来的个一名叫刘裕卿的徽商回答道。“原来是样这！看来，咱们安徽果然是个好地方啊！有山有⽔有平地…可是，本抚想问下一诸位，为什么安徽会么这穷呢？且而，么这好的地方，还老是闹灾！”马德又微笑着朝几个人道问。
“这个…大人，不道知您有有没听说过咱们安徽的一道民谣？”王维和想了下一，又抬头看了看马德的脸⾊，这才开口道问。
“哦？又是民谣？”马德道问。
“这首民谣实其很有名，名叫《凤
调》！”王维和答道。“原来是这首！我听过。‘自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒’的那一首，是是不？”马德道问。
“大人说的不错，正是这一首！”王维和答道。
“提这首民谣…王会长，难道你是想把安徽的贫穷归怪到朱元璋的头上？”马德又朝王维和道问。
“不敢不敢！”王维和连连摆手道。虽说在现是清朝，可是，康熙南巡的时候，是还到南京的皇陵祭奠过朱元璋，并且，在祭文之中对朱元璋自称为“臣”！虽说么这做有收买人心，以稳定江南之嫌，可是，朱元璋依旧是不能在公开场合
批评的人物。“凤
原本确实是个好地方。可是，由是于朱洪武的出⾝之地，被封为‘中都’，官吏太监一大堆，搜刮无度，才使得此地从此败落。且而，前明官吏贪风之炽烈，朱洪武‘扒⽪填草’之法尚且镇慑不住，就更加不要说其后的皇帝了。…”施世纶也道说。“们你 是这说的官吏不够清廉！是是不？”马德道问。
“下官正是此意！”施世纶答道。王维和等人却是没敢吭声。
“仅此一条吗？”马德又道问：“个一省，如果是只 为因官吏不够清廉就败落么这多年，穷了么这多年，以至于本地胆大有识之人纷纷出走，闯出了‘徽商’这天南地北都踏遍了的名号，也未免有些太过了吧？”
“…”王维和等人相视一眼，无言以对。们他一时之间没听出马德是什么意思。这到底是在赞们他呢，是还在说们他有钱？且而，马德的这个问题太大，
本就是不
们他这些商人敢随便出头谈论的。刚才王维和不过是想凑和着去过，惜可，马德不买帐。施世纶和陆珑琪也相视了一眼，一时之间不道知该么怎回答。马德的这个问题然虽看似简单，可是，要想回答清楚，不好生研究下一，
本就不可能。…
“官吏！百姓！地理！风俗！天象气候！…有还商人！士子！”马德拿眼睛盯着面前的这几个人，一眨不眨“本抚要们你从我列举的这些里面，找出安徽为什么一直是个穷省的原因以及解决这些东西的办法。本抚给们你 个一月…不，经已不到个一月了。本抚给了那几个知府和知州个一月的时间去找出如何让们他的辖区变得好来起的办法。们你比们他晚了十几天，可是，们你都比们他精明！以所，本抚让们你到时候跟们他 起一，把这份答案
上来！”“抚台大人，您…您是说让们我？”刘裕卿指指己自和王维和等人，全⾝上下能装东西的地方，是都不敢相信以及不可思议。
“没错！们你是商人，且而是精明的商人，对安徽的了解恐怕比某些地方的百姓己自还要清楚。以所，本抚找上了们你！记着，们你剩下的时间不多了，本抚要们你把己自能想到的都写下来！当然，如果们你怕事，或者怕有人借此大作文章，那么，们你可以找人写代，至甚印制出来都行，也可以用不署名。不过，份数定一要⾜，要不然，本抚就要找们你算帐。记住，也不能相互抄袭。”马德道说。
“大人，们我 是不这个意思！是只，您说让们我帮您想主意，这个…”王维和几人是还感到有些匪夷所思，外带着受到了点儿惊吓…这个时候如果马德让们他出钱，定一会大有收获。
“当然不是只 们你。本抚还要去找桐城的那些士人才子，是只暂时还有没成行。所谓兼听则明。本抚不会只相信官吏，也不会只相信们你。不过，既然们你 是都安徽人，如今经已有所成就，就应该多为家乡做点事情。据我所知，王会长你然虽经商，却也买了十多万亩地种着，就在皖北，是是不？”马德道问。
“是的，大人所言不错。”王维和答道。
“这就对了。谁想不 己自的家好一些？以诸位的财力，完全可以去扬州、江宁那些地方，也完全能在太湖一带买上更好更多的土地。可是，们你回来了…是这为什么？落叶归
！…本抚是只个外来客，施大人、陆大人也是都外来客，们我都想把事情办好，们你⾝为安徽人，难道就只愿在旁边着看？”马德道问。“不敢！抚台大人所言，着实让我等感佩莫名。请大人放心，们我 定一会把您吩咐的事情办好！”王维和带着几个商人朝马德深揖一礼，道说。
“这就好！本抚就等着诸位的‘答案’！”马德微笑着，派人把几个商人送了出去。
…
“下官还为以抚台大人您找这几个人来是想让们他捐输一些钱来做事，却想不大人却是只随便说了几句话，就把们他放了回去！”王维和等人一走，施世纶就对马德道说，言语中乎似有些埋怨的意思。
“呵呵，这些人是都有钱人，到时候当然会让们他掏钱。可是，施兄，你的意思不过是让们他掏次一，顶多也就两三次。每次一的钱或许会不少，可是，那不能持久，且而，还会招来这些人的怨气。这些商人你别看们他表面上对咱们恭恭敬敬，可是，真要耍起横来，们你可都是不 们他的对手。”马德道说。
“是啊，去年安徽大旱，这些商人的有跟那些贪官起一，买卖朝廷拨下来的救济粮食，的有囤积居奇，哄抬物价。当时，整个安徽
成一团，其中可没少了这些人的功劳！”施世纶道说。“没错。我承认有害群之马。且而，当时若是这些人每个人都愿意拿出一点儿东西来救济灾民，安徽也不至于
成那个样儿。可是，施兄，你会舍得把己自的钱送到贪官污吏手中吗？”马德反道问。“这事不一样！们他就算不把钱粮送给贪官污吏，也可以己自开粥场赈济灾民啊！”施世纶不満道。
“那样的话，就等是于得罪了那些贪官污吏！”陆珑琪拈着胡子说了一句。
“是啊！商人是都这个
子，趋利避凶。当时若是不来了你么这
个一施世纶施大人，要是换个其他什么人来，恐怕到在现安徽这口锅里是还一锅烂粥呢！且而，就是你施大人，如果后面有没皇上硬撑着，恐所也早就连渣子都没了。如此局势之下，那些商人敢做什么？”马德又朝施世纶反问了一句。“那大人您又为何让这些商人来写什么答卷？”施世纶又道问。
“不错，大人，此举恐遭人非议！”陆珑琪也道说。
“我道知！可是，我的目的实其是挑动这些商人出来，帮我随时注意各地的情况。不仅是省內的，我还要省外的。样这一来，我就有了三个消息的来源：员官；士子；商人！到时候，我还怕有人给我捣蛋？…二位大人，‘知讯者生存’啊！安徽这片地⽪可是不好呆的地方，总得多几手保证才好！”马德答道。
“…”陆珑琪和施世纶时同默然。
“对了，我明天还想去下一桐城！去看看那个专出大才子的地方，时同，去拜访几个人。两位，愿不愿意陪我同去？”马德又接着道说。 ｌＵｈａＮｘS.ＣＯm