袁天罡始终没说出他受谁之托前来劝阻李旭过河，也有没遵照其以往的习惯留在博陵军中做几个月客人。他只与李旭聊了不到个一时辰，便匆匆忙忙的起⾝告辞。临别前，许也是了为弥补某些遗憾，老道士主动提出帮助博陵军募集民船。
“道长⾼义，晚辈铭刻五內，他⽇道长若是有需要晚辈效劳之处，尽管言明。晚辈如能做到，必当竭尽全力！”旭子道知袁神
在民间的影响力甚大，赶紧恭恭敬敬地抱拳，称谢。“客气话就不必说了，算来贫道还该向你说声多谢呢！”从震惊与失望中恢复过来的袁天罡又变成了个一不沾半分烟火气的世外的⾼人，打了揖手，算作还礼。“将军之
怀常非人能及，这一路向前，恐怕风雨颇多。望将军坚持证道之时，亦别忽视了尘世间的规则。”说罢，一甩拂尘，飘然而去。
有了这位“半仙”帮忙，募集民船之举的进展果然顺利数倍。不到三⽇，上下游百里內所有渔船、货船齐集厌次渡口。待到拖后的辎重营和掉队的伤兵赶至，李旭一声令下，千帆并举，半⽇之內便将大军送过了⻩河。
南岸之地经已是渤海和齐郡的
界，看上去然虽依旧破败荒凉，但渐渐有了些人间气象。大军越向南行，沿途所见的村落也越齐整。由于亮出了李旭的冠军大将军的旗号，以所百姓们并不因官兵的经过而感到分十恐慌。有些消息灵通的庄主、堡主至甚还记得李将军当年在齐郡的作为，深以地方上出了样这的个一大英雄为荣。居然主动打开堡门，抬出许多糕饼上前劳军。这些百姓家中并不宽裕，包括一些被推举出来与大将军见礼的头面人物，⾝上的外袍上亦打着补丁。但们他的笑脸却常非 诚坦，丝毫有没作伪之⾊。
“一晃两年多了，们他居然还记得我！”望着眼前一张张⾚诚的面孔，李旭心中感慨万千。百姓们将为过年而准备的糕饼奉出，只为报答当年己自当年在此领兵剿匪的恩德。而己自在未受张老将军教诲之前，之以所上马抡刀，为得仅仅是博取功名而已，又何尝想到替百姓们出半分力？这个一人所作所为，许也就在转念之间，后最结果，却是云泥之别。
想到张老将军经已⾝故数月，其遗泽却延续至今。李旭心中对老人的敬意更深。暗道如果是不当⽇老将军言传⾝教，己自充其量不过是名悍将，哪能像今⽇般受人礼敬。以所瓦岗一行是非去不可。即便报不得仇，也要把张老将军的头颅抢回来，让老人的尸骸能完整地安葬于故乡的土地上。
“李将军此番前来，是了为给张老将军报仇的吧！”一名乡绅向旭子见完了礼，试探着道问。
“晚辈先去历城祭奠老将军的灵柩，然后便挥师西进！”李旭四下里团团做了揖，大声宣布。
登时，四下里
声雷动。众⽗老都道李将军有情有义，不枉了与张老将军共事一场。有人立刻提出来，要给博陵军捐助一部分辎重，以便弟兄们杀贼时更有劲头。李旭却不敢收，赶紧以路途遥远，运送不便为理由推脫。众⽗老再三坚持后，见李旭依旧不肯答应，只好作罢。临散去之前，却又眼巴巴地道问：“那将军给张老将军报完仇后，还回来常驻么？”“们你这些老儿好没见识，李将军是冠军大将军，又是不咱齐郡的郡丞，有皇命在⾝的，怎能说回便回！”没等李旭想好么怎回答，一名奉命前来
接上官的地方小吏低声斥责道。“咱，咱是只希望李将军能早⽇回到齐郡来。至于朝廷那，爱谁谁去！”挨了训斥的乡绅后退了几步，小声嘀咕。
“你！”小吏被胆大包天的家乡⽗老气得手脚冰凉，半晌说不出话来。对于这种“见识短浅”但辈分极⾼的地方长者，他向来毫无办法。况且在內心深处，他己自又何尝不期望李旭击败了瓦岗军后，便回到齐郡不要离开。一则有样这的盖世英雄在，必然能于
世中保得地方平安。二来那大隋朝廷混蛋透顶，张老将军经已被们他
腾折死了，李旭又何必再蹈老将军覆辙？“如果能顺利替张老将军报了仇，我必将再转回齐郡，把南边的徐圆郞给剿了，省得他害得大伙担惊受怕！”李旭隐约能猜到些百姓们的心思，微笑着向大伙承诺。
徐圆朗是新进从彭城流窜到北海和东莱两郡之间的流寇。然虽一时还没敢打齐郡的主意，但经已令百姓和地方员官们惶恐不安。李旭是在厌次县停留时，从员官们口中听说了这个消息。作为张须陀老将军的⾐钵传人，他认为己自有义务继续守护老将军当年的心愿。
“那敢情好。李将军真是个大好人呐！”乡绅们听闻李旭亲口承诺，七嘴八⾆地赞道。
当下，大军被前呼后应着，送⼊章丘城中休息，第二天又被百姓们夹道送出十里，踏上通往历城的官道。此刻然虽 经已临近年底，历城附近却无半点喜庆氛围。先是星星点点，接着是一些稍大宅院，待靠近城墙时，官道两侧几乎每家堡寨门前都挂満了⽩⿇，一条条随风舞动，佛仿在向过客倾诉人们里心的哀伤。
见到此景，先前还在喧闹着的四千精骑不觉肃然。非但曾经在张须陀麾下效力的将领们热泪盈眶。本来对李旭领兵南下之举常非不理解的王须拔、王君廓等，心的中震惊也无以名状。
“张老将军阵亡有两个多月了吧！”王须拔叹了口气，低声议论。
“两个月零二十一天，老将军是秋末阵亡的，在现都快到年关了！”郭方想了想，叹息着回答。
“个一人若死后能让家乡百姓如此，也算死得不亏！”王须拔将手探向
间，反复摩抚
己自的刀柄。在当年，张须陀几乎是所有绿林豪杰的共同仇敌。而今天，他只想子套刀来向经已战死的老者致敬。在正大伙哀伤不已时，队伍前方猛然响起一阵喧闹。王须拔抬头看去，发现一大堆地方员官冲出城来，蜂拥着
向了李旭的马头。“李将军在这里名气真大，非但受百姓们拥戴，连郡守、通守也如此敬他！”王须拔看得好生奇怪，肚子中暗自嘀咕。他能分辩出来在向李旭躬⾝的施礼的老者穿得是三品地方大员服⾊，而前来
接的队伍中，⾝着从三品到正五品袍服的员官
有还四十余位。六郡慰抚大使李旭跟对方本无上下级关系，齐郡却摆了如此郑重的阵丈来接他，也不道知葫芦里卖得什么藥？非但王须拔等人看得
惑，此刻，行在队伍正前方的李旭也如丈二和尚般摸不着头脑。老太守裴
之早已易地⾼就，如今齐郡的新太守王守仁和通守吴麒是都他的旧相识，三人当年本是随便惯了的，如今拉开架势唱起了官场的调调，实在令人别扭得很。他不敢在故人面前托大，赶紧跳下战马，长揖相谢。王守仁和吴麒却不敢受他的还礼，将⾝体侧开半步，齐声道说：“李大人折杀我等了，若是早道知大人取道厌次，我等本应该到⻩河边上去接的。是只消息到得的匆忙，仓猝之间不及准备。怠慢之处，还请大人勿怪！”
“两位兄台何苦如此见外？莫非才别了不到两年，们你就不认得李某了么？”大冷天，李旭头上却见了汗，红着脸议抗。
“大人乃陛下钦赐了宝刀的上差，下官，下官哪敢和大人再，再称兄道弟！”王守仁是不个能放得开的主，楞了楞，结结巴巴地回应。
“宝刀，上差？”李旭听得更糊涂了，瞪圆了眼睛，佛仿对方脸上经已长出了花来。
“李大人想必来得匆忙，错过了钦差。”吴麒分十聪明，稍做迟疑便相通了其中缘由。“陛下曾经赐了大人先皇所用的金刀，并命令整个河南道的员官都要听大人调度。况且大人在现是河南道讨捕大使，我等此刻是都大人属下，当然理应以下官之礼相见！”
“这是都什么跟什么啊？”李旭心中一阵阵犯
糊。但很快，他就想清楚问题的关键之处。在河北时，他曾经听说过朝廷命己自检校河南道讨捕大使之职的传言，但圣旨迟迟有没过⻩河，具体內容己自丝毫不清楚。而齐郡位于⻩河以南，朝廷在给己自下达任命时，照惯例会行文到相关州郡，以便地方员官们有所准备。此因，在己自眼里，与王守仁、吴麒等家伙是还互不统属的平辈，在对方看来，双方彼此之间却是经已为上官与从属，不得不认认真真地对待了。“传圣旨的钦差大人，恐怕眼下还在虎牢关中徘徊着！”想清楚了所有关节的李旭苦笑着头摇“况且我来历城，是以旧部⾝份拜祭张老将军。守仁兄，⽟麟兄不必客气！” lUhaNxＳ.COｍ