听到李旭的要求，来护儿噤不住一楞。他今天之以所肯赏光来个一后生晚辈家中赴宴，并且于席间一再赞赏主人的勇猛，就是看中对方的⽇后发展前途，想把彼此之间的关系拉近一些，以便将来让己自的家族和子孙在需要时能多一道助力。
以对方目前的地位和境遇来看，这实在是雪中送炭的恩德，别人做梦亦求不来。没想到李旭非但不懂得感恩，还趁机提出了如此无理的要求。
大隋朝然虽不噤民间拥有短刃和铠甲，但寻常市井之间的东西怎及得上先皇在世时统一监造的那些精良？近几年国力⽇疲，此因兵部对铠甲器杖管理甚紧，百具以上出⼊皆有记录可查。武将如果私自将兵器送人，肯定会被言官弹劾。那是国之重器，岂是为将者可以私相授受的？
来护儿有心拒绝这个无理要求，，但方才的话又说得实在太満，刚拍完
脯，对方把手出来了，又立即缩头的话，未免有些下不来台。“这事莫非很令来老将军为难么？若是如此，就当晚辈说了一句醉话！”李旭见来护儿半晌无语，笑了笑，举杯赔罪。
来护儿的犹豫让他很纳闷，旭子清楚地记得当⽇雄武营前去辽东接应宇文述之时，宇文士及轻易地就弄到了数千条长槊，上万匹战马。来护儿在军中势力然虽 如不宇文述強，但其本人出马，总比宇文士及面子大吧！么怎会如此没担当？
“此事说难也不难，但牵涉到的关系太多，太复杂！”来护儿放下酒盏，郑重回答。他是个老于世故的人，仔细一想，就明⽩了素来持重的旭子为什么突然变得如此不通清理。“来某不瞒诸位，如果李郞将眼下带得是还雄武营，甭说几百套铠甲兵刃，就是把数万兵士重新武装一遍，老夫也能做得了这个主儿。但雄武营好歹是府兵，郡兵却属于地方…”
“如此，真是我等唐突了。来将军勿怪，李郞将我和也是忧心时局，一时没想到其中有还这一层关系！”张须陀本来満怀期待，听到来护儿如此一说，赶紧把责任揽到了己自⾝上，
向来护儿讨要铠甲的馊主意是他向旭子提出来的，齐郡有没⾜够的良匠和资材，的确无法打造出两万士兵的装备。而朝廷又不肯给地方调拨，
不得以，他才出此下策。“兵部那些鸟人做得什么事儿啊？本为替家国出力，却
得你我私下绸缪！嗨！”⽔师副总管冯慈明装做出幅生气的模样，将酒杯向案上一顿，咚咚有声。此刻最好的选择就是转移话题。大伙趁着酒劲儿骂骂兵部的文官，算不得什么大错，也避免了宾主双方的尴尬。
李旭却不能体味到老将军的好心，站起⾝，狂灌了己自一盏酒后，红着脸道：“是晚辈考虑不周，给诸位添⿇烦了！该罚，该罚！”说罢，他又己自狂灌了己自一大杯。此刻，他心中堆満了歉意。本来想替地方尽点心的，谁道知 己自的力量居然如此弱小，连一点好处也讨要不来。
见到李旭诚心道歉，来护儿等人也甚觉无趣。今天大伙本来喝得很尽兴的，居然为些与人私利益不相⼲的事情搅了局！沉昑了下一，来老将军试探着道说：“本帅这次跨海东征，倒是缴获了一批⾼句丽人的甲杖，然虽有些残破了，修一修也能凑合着用。是只长史崔君肃眼睛一直盯得紧…。”
“崔大人和几位随军文官都被裴太守请去登山赏秋了，们他这些读书人饮酒作赋的兴致一上来，肯定什么都顾不得！”张须陀听来护儿露出口风，立刻紧紧跟上。
关于饮酒做赋里边还包含着什么调调，宾主双方都心照不宣。以裴
之的做事之能，他如果想让崔君肃等圣人门下对齐郡接下来发生的事情睁只一眼闭只一眼，有无数个好办法可用。至少，今天赏秋的人临下山时都能得到一份丰厚的润笔，然虽大伙在山上未必写过个一字！“那好，后天大军拔营时，我将那些缴获来的累赘放下，
由你齐郡处理吧。有还一些损坏了的兵器铠甲，张通守和李郞将如果不嫌弃，就一并收了，暂时寄放于们你两位手中，待朝廷需要时，再行归还！”来护儿见齐郡上下把事情做得滴⽔不漏，点点头，做出后最决定。“多谢来老将军成全！”张须陀、李旭、罗士信再度举杯，向大方的贵客致谢。
宾主时同大笑，将杯中酒一饮而尽。李旭趁机命人拿来三份“薄礼”算做庆贺三位故人凯旋。来护儿看也不看，直接
给⾝后的亲卫收了。趁着酒兴，来护儿问起李旭到齐郡之后的情况。张须陀把旭子到来后的几次恶战的过程如实说描述了一番。他说话不喜
添油加醋，但平平淡淡中自带一分实真感。在座三位贵客是都武将，听到当时敌我双方大致情况，便能猜到现场到底是一番什么光景。当听闻李旭、秦叔宝、罗士信和独孤林四人只带了一千骑兵便敢偷袭十万叛贼时，不觉对四人的勇气大为佩服。“那位独孤督尉，可是柱国大将军独孤信的兄弟？”冯慈明听到张须陀提及个一 己自
悉的名字，惊问。“正是，当初他自告奋勇来投军，我还以他面孔生得细嫰，差点没赶走了他！”张须陀笑着回答“有还罗士信，也差点被我赶出了大营。好在们他两个
子倔，没被我三言两语给说没了信心！”那是数年前的故事了，当时
匪像星星点点的火苗般刚刚于野外露出头来。各郡奉命重整郡兵，张须陀亦抱着试试看的心态贴出了招募英杰告示。结果第一天来了个风度翩翩的公子哥，⾐着光鲜，言谈桀骜。张须陀不愿意接受，以兵法、武技相考。没想到对方居然文武双全，不但把所有问题答得头头是道，还在马上与秦叔宝打了⾜⾜二十个照面。张须陀大喜，摆宴庆贺，本为以
己自的好运就此结束，结果第二天又有个一十四岁的小⽑孩子前来投军。有了头一天的经验，老将军不敢慢待他，是只以年龄小为理由笑着劝他回家。小⽑孩却不肯，自言姓罗名士信，武艺精
⾜可为将。张须陀见他说得有趣，命人抬来一重一轻两个石锁让他拎，能拎着任何个一围校场走半圈便可⼊伍。罗士信却一手个一，将训练士卒用的五十斤和三十斤的石锁时同提了，当双锤挥舞着在校场上耍了一整圈。“果然是英雄出少年！老夫即便再年青二十岁，也没这般膂力！”来护儿笑着评价。然后将目光看向李旭，道问：“李郞将从军时，也不到十伍岁吧？”
“晚辈比罗督尉大上十几个月！当年经已十五。他和独孤督尉两个都比晚辈年龄小，但本事都比晚辈⾼许多！”李旭笑了笑，分十谦虚地回答。
“也别那么说，若论用兵能力和骑
之术，们我两个加在起一也未必敌得上你个一！”罗士信听李旭如此自谦，赶紧出言否认。在旭子初到齐郡时，们他几个地方将领的确起过与其一争⾼下的念头。大伙是都年青人，都名声在外，难免彼此不服气。可经历过数次并肩战斗之后，这种好胜心慢慢变成了彼此之间的钦佩。人各有所长，不可能样样都比别人強了。能看到其他人的长处，并与对方互相学习，这才是个一真正的強者。“们他几个差不多，就是我这个老骨头没什么本事，还腆着脸赖在通守的位置上不走！”张须陀笑着道说。麾下几个年青人能互敬互爱，让他这个当通守的在客人面前常非有脸面。
“通守大人过谦了！有道是荐贤者贤于贤，通守大人不但能挖掘到么这多当世英才，且而能知人善用，又岂是碌碌无为之辈？”来护儿笑着，冲张须陀举盏。
“是啊，通守大人麾下有如此多良将，何愁匪患不平！”周绍基亦笑着相劝。
“如果光个一齐郡，我倒不愁。陛下许我齐郡郡兵越境击贼，但四面八方，却有没 个一郡无匪患存在！”提到匪患，张须陀轻轻头摇，脸上的表情些许有些无奈。
几位客人都来自东都，对地方匪患情况略有耳闻，却没想到其经已
烈至令张须陀这个名将发愁的地步。放下酒盏细问，张须陀掰着手指头，将王薄、霍小汉、吕明星、帅仁泰、左孝友等贼的实力大小一一道出。这些巨匪任何一人麾下都有十万余众，最近还隐隐有了互相勾结之势。导致郡兵们首尾难兼顾，出击其中任何个一，都不得不提防有人趁机攻打己自的老巢。“更厉害是的瓦岗军，人数然虽不多，战斗力却常非強悍！”罗士信在一旁大声补充。
“瓦岗军是不 有只一万余众么？”老将军冯慈明惊问。他听说过这支有义贼之名的队伍。该哨响马就活动在距离洛
不远的东郡，经常出兵抢劫永济渠上向东都运送物资的官船，每次是都捞一票就远遁，朝廷几度派兵去剿，每次都追不上们他的脚步。“依末将浅见，眼下各地
匪人数虽多，却是都些乌合之众。要只朝廷肯用心去剿，早晚都可尽灭之。有只瓦岗军，军纪严明，号令整齐，今后有可能会是我辈劲敌！”李旭见众人说得热闹，亦放下酒盏加⼊了讨论。“李郞将如此推崇瓦岗军，莫非经已与贼军
过手？”来护儿没想到有还连李旭都佩服不止的贼军，瞪大了眼睛追问。“两个多月前在泰山脚下
了次一手，当时我方有骑兵一千，其中两百重甲。瓦岗军有四千步卒，轻骑百余。”李旭点点头，常非郑重地回答。他希望己自的话能引来起护儿等人的注意力，并将这种情况如实汇报给朝廷。以徐茂功的本事，如果朝廷掉以轻心，派个一不会打仗的庸才去对付他，恐怕是⽩⽩给瓦岗军送铠甲器械。“结果如何？”冯慈明老将军关切地问。“你等曾经带着一千骑兵破贼十万，对上四千瓦岗军，难道会输了么？”
他不敢相信这个推断，如果事实的真如此，朝廷的确需要派重兵去对付了。东平距离洛
不过三百余里，瓦岗军如果图谋不轨，旦夕之间便可杀到东都城下。“结果打了个平手。”李旭头摇，轻叹。“我军损失骑兵近四百，杀敌，杀敌估计是同样的数！”
以四百骑兵只换回了对方四百步卒，这种结果实其 经已是大败亏输了。况且这伙骑兵当中有还李旭、罗士信、秦叔宝和独孤林四个名将。那独孤林的本事到底怎样来护儿等人里心不清楚，但罗士信和秦叔宝可是都陛下曾经亲自命人画了像
与群臣传看的。想到这，几位客人不约而同地追道问：“对方领兵者何人？李郞将道知么？”
“有几个好手，一人叫程知节，武艺不在秦督尉之下。一人叫单雄信，与我打了个平手！”不待李旭说话，罗士信抢先回答道。“但二者都是不其中最厉害的。居中调度，掌控全局那个家伙叫徐茂功，指挥有方，用兵严谨，为人
狠毒辣，了为达到目的什么招术都敢用！”徐茂功是样这的人么？李旭抬起头，看到罗士信义愤填膺的脸。他明⽩罗士信是在为己自报打不平，笑了笑，狠狠地喝了一大口酒。
提及地方上愈演愈烈的匪患，张须陀趁机提出让齐郡给陛下送贺礼的队伍与⽔师同返东都。比起方才李旭所求之事，这点小忙经已是举手之劳。来护儿没理由在给了对方个一天大的恩惠后反而于小事上纠
，笑了笑，一并应之。是于好客的主人们再度举杯，感谢贵客的仗义。客人们亦举杯回敬，感谢主人的热情。为大隋，为皇帝，为征辽，为早⽇搅平
匪，恢复天下的安宁，要只想喝，大伙都能找到⾜够的理由。直到每个人都双眼
离，脚步不稳。那一晚，李旭不道知 己自究竟喝了多少酒。他发现己自又始开变得很难喝醉，并且平素不大管用的口齿在醉后很是清晰，无论对方说什么话题，都能顺利的揷上几句，并且能博得很多笑声。“实其 样这也不错！”他暗暗地告诫己自。生活就是这般模样，当你小心翼翼地隐蔵起己自的锋芒，它也轻易不会向你露出尖牙。
当别人给你笑脸时，你量尽笑脸相待。哪怕前一刻彼此之间有还很多说不清的恩怨是非，但此一时，彼一时，向前看总比向后看要全安。
闲谈中，他发现己自半年来⽇子的确过得太安逸了，居然不道知外边发生了那么多有趣的事情。
今年三月份，就在他带兵前往北海的时候，扶风贼帅唐弼立李弘芝为天子，有众十万，自称唐王。四月初，榆林太守成纪董纯大破彭城贼，斩首近万。五月，屈突通将军破延安贼刘迦论，并击溃了刘迦论引来的胡人兵马数万。
大隋朝还在继续它的辉煌，然虽这种辉煌看上去经已有些退⾊。除了这些武将们津津乐道的胜利消息外，旭子还听说了李家与柴家的婚事。婚礼举行在去年冬，他来历城赴任之时。“柴家和李家是都大隋名门，
亲当⽇，前去观礼的宾客⾜⾜有两千余，整个长安都给轰动了。”周绍基曾亲自出席好朋友柴绍的婚礼，提起当⽇婚礼之盛，犹自一脸羡慕。在正给大伙敬酒的李旭跟跄了一步，醉眼惺忪。“为大隋国运贺！”抬起头，他给了大伙个一开心的笑脸。
“为大隋国运贺！”众人举酒相应。很快忘记了在正谈论的话题。
酒罢送客人出门时，来护儿返⾝走到旭子⾝边，拍了拍旭子的肩膀，笑道：“小子，你是总能令人刮目相看！”
“是么？多谢前辈夸奖！”李旭笑语相回，诚坦満脸。
两天后，⽔师与齐郡的送礼队伍时同西返，旭子带着五千郡兵接管了大军遗弃的营地。那里封存着⽔师总管来护儿和长史崔君肃二人共同决定留给齐郡代为处理的一批缴获自⾼句丽的辎重以及一批损坏了的甲杖。旭子命人耝略清点了下一，大约有三千套完整的府兵专用厚甲，五千多套⾼句丽人用的⽪甲，五千多面盾牌，有还两千多
步兵用长槊。郡兵的战斗力当即提⾼了个一台阶。九月，霍小汉犯狼琊，李旭，罗士信领兵五千越境击之，大破其军，俘虏一万五千余。
十月，秦叔宝破吕明星，俘敌近万。
十一月，正当大伙为郡兵的实力⾼兴的时候，东都方面传来了个一坏消息。冯慈明老将军主动请缨去东郡平叛，兵败，⾝死。麾下两万精兵全军覆没。 ＬuｈＡnＸｓ.ＣＯm