短暂而
烈的战斗中，旭子⾝上受了很多处伤，全靠着铠甲精良才不至于丢掉小命。他不道知援军经已赶上来了，也没意识到己自⾝后发生了什么事。他只感觉到己自的四周是都流寇，停下来肯定死路一条。同样是死，如不先把前面不远处那个胆子甚小的土匪头子一刀劈掉。一名逃得太慢的喽啰被旭子从背后追上，一刀砍去了半个肩膀。
本无视对方在地上翻滚挣扎的惨状，旭子的靴子踏过此人的⾝体，追上另外一名流寇，从背后将其砍倒。他在跑动中出发的沉重脚步声和拉风箱般的呼昅声让人得觉⽑骨悚然，有个小头目受不了这种庒力，绝望之下扭头拼命，被旭子一刀扫掉脑袋。“噗！”红⾊的⾎浆噴泉般跳来起，溅了旭子満脸。他伸手抹了一把，继续追击着前方的人影。石子河跑到哪里去了，他经已看不见。此刻，旭子眼前的世界经已完全变成了红⾊，天、地、云、山，一片殷红。他想起了己自第次一杀人，那时的世界也是红的。第次一杀人了为什么原因来着？他一边跑着，一边
糊糊地想，了为活命，对是了为活命，如果己自不杀了那些奚人，己自就得被们他杀死。旭子想不死，但他感觉到己自 经已支持不住了。他想起了苏啜部消灭掉索头奚部落的那个舂⽇，在一片寂静的红⾊世界里，苏啜附离举起刀，杀
一样割开了乌一勒老人的⾎管。然后，让红⾊的⾎噴进个一红⾊的木桶內。苏啜部杀人是了为供奉长生天，让长生天赐给们他勇气和好运。我杀人是了为什么？这些流寇杀人是了为什么？有没答案，旭子感觉到眼前的红⾊世界在摇晃，个一人影被他追上，那个人突然跪倒，叩头，哀哭。
“你愿意赎罪么？”李旭听见个一 是不 己自的音声从己自口中出发来，然后，他挥刀，切开投降者的咽喉。
几个经已跪倒在山坡上的流寇被这一幕吓呆了，们他惨叫一声，爬来起，跌跌撞撞地继续逃命。旭子像喝醉了般追上去，个一接个一将们他砍翻。“赎罪！”“赎罪！”每砍倒个一，他都嘟囔着喊一声。眼前世界越来越红，红得像化不开的⾎。
他想不再继续杀戮，却庒抑不住心的中 狂疯念头。第次一杀人，他记得己自是了为活着。后以的所有杀戮，突厥人、⾼句丽人、叛
的大隋百姓，他记得己自
是都
了为活着。“我是只
了为好好活着，老天，你为什么不让我活得好一些！”他挥刀向天质问，嘴里却只出发“啊――啊――啊”哀鸣，犹如苍狼在嚎叫。每当我刚刚拥有一些己自的幸福，你就要把他无情地拿走。陶阔脫丝、护粮军的伙伴、雄武营的弟兄，有还友谊、信任、亲情…“原来，我什么都有没！”他吃吃地笑了来起，追向另一伙跑不动的敌人。那些人见到个一浑⾝是⾎，狞笑着的魔鬼，不敢
战，四散奔逃。旭子单手举刀追了去过，然忽，他听到背后有急促的马蹄声。“去死！”李旭大喝，拧⾝回劈。耳畔只听见“呛啷！”一声脆响，经已成为他生命一部分的黑刀居然被人击飞到了半空中。“终于来了！”旭子感觉到里心出奇的轻松，他
直⾝体，微笑着去接死亡的到来。递到他眼前的是不一把刀，而是只一有力的大手。“李将军，李将军，我是叔宝！”那名砸飞了李旭兵器的武将跳下坐骑，扶助李旭的⾝体。李旭
糊糊瞪大双眼，发现周围的景⾊又清晰来起。秦叔宝用大手搀扶着己自，不远处，罗士信和独孤林正牵着黑风赶过来。“贼军退了？”李旭用力
了眼睛，结果把眼前景⾊又成了一片⾎红。有人憨厚地笑着递来一条汗巾，旭子重新擦净脸上的⾎，这次，他终于看清出了场战上的情况。周围到处是都跪在地上请求投降的叛匪，秦叔宝带着四十多名骑兵护在己自⾝边，有还数以千计的大隋郡兵沿着官道跑过来，尾随远处的烟尘追杀。“李将军好武艺，独自踏阵，吓得石子河抱头逃命！”罗士信走上前，笑着挑了挑大拇指。他长得很英俊，⾝侧⾼大，⽪肤⽩皙，对人笑的时候，嘴里会露出一口洁⽩的牙。
“是弟兄们来得及时！”李旭谦虚地笑着。他感到浑⾝发软，是这战后脫力的表现。
有名郡兵跑上前，替旭子捡起黑刀。大伙都看到了眼前这位将军的兵器被秦叔宝一槊挑飞，但这并不影响大伙对他的敬重。此人是个英雄，独自一人将石子河追得満山跑。秦督尉那下一是在其心神大
的时候，如果两人的真
手，秦督尉未必能如此顺利地缴了其兵器。“李将军，请恕秦某方才鲁莽！”秦叔宝将黑刀接过来，双手捧还给李旭。对方是府兵的将军，他是郡兵的督尉。然虽彼此之间在级别上相差不大，但能不发生的误会是还不要发生的好。
“叔宝兄客气了，如果是不叔宝兄及时将我醒唤。我今天恐怕非疯掉不可！”李旭双手接过黑刀，笑着回答。他道知秦叔宝那一击是出于好心，否则，今天己自还不道知要疯多久。他道知 己自刚才像做了个一梦，梦的中情景常非痛苦，又常非 实真。想到这，旭子又用汗巾擦了把脸，感觉到里心冷冷的，好一阵后怕。
“李将军是战得太久了，被⾎气所
。上马走走，会一能恢复过来！”秦叔宝见旭子的眼神依旧有些茫，笑着叮嘱。很多人初上场战的时候，见了⾎，都会发生类似的情况。“可李将军曾⾝经百战的啊？”秦叔宝猛然得觉事情有些蹊跷。出于谨慎，他把惑蔵在了肚子深处。战斗很快就结束了。四千郡兵追着两万多流寇杀出了二十余里，直到天⾊始开发暗，才陆续收兵回营。此战，共计有七百多名流寇被阵斩，五千多流寇为因受伤或跑掉了队被俘。而郡兵们的全部损失加在起一不到六十人。
齐郡太守裴
之确定了流寇被击退后，带着城中⽗老，敲锣打鼓出了城。对己自未能判明敌情，及时出城接应的错误，裴之常非惭愧。当晚的请功宴上，他一再把酒赔罪。张须陀和秦叔宝等人却丝毫有没不快的表示，反而回过头来向老太守敬酒，认为他“克尽职守，调度有方！”李旭在旁边看得暗自纳罕，他道知如果换了己自在张须陀的位置上，即便不与裴太守翻脸，至少也要当众抱怨一番。可张须陀、秦叔宝二人佛仿都忘记了⾎战时的危险，脸上的笑容个一比个一灿烂。即便是心气分十⾼傲的罗士信和独孤林，也微笑着与举盏相陪，
本没把⽩天的事情放在心上。“看来郡县上的事情也和朝廷中一样，背后充満了玄机！”李旭望着频频举盏的伙伴，心中偷偷地想。突然，他得觉眼前有灵光一闪，己自 佛仿抓住了什么。就像行走在
雾的中人突然见看了
光，心中刹那间充満了喜悦。仔细去想，却什么也没抓住。但再看裴之脸上的笑容时，却得觉老家伙没己自想像中那么迂腐，像好对方那些无心之失是都可以原谅的，然虽他差一点就把大伙送⼊死地。正胡思
想着，裴之又举起酒盏，把目光转向了他这边。“老夫闻听朝廷派一员虎将前来协助剿匪，正准备派人去接。没想到第次一与李将军见面，却是在凯旋途中。将军为我齐郡流了⾎，老夫以此盏薄酒敬将军，以表我齐郡百姓谢意！”“不敢，不敢。末将是只克尽职守而已，愿与老太守同饮！”旭子赶紧站来起，常非客气地回答。不知不觉间，在官场上学到的套话和虚礼被他
练地应用出来，应对得从容稳妥，落落大方。“罗督尉和独孤督尉今天⾎战退敌，老夫不才，愿以此盏为二位贺功！”敬完了李旭，裴
之又亲自把盏敬罗士信贺独孤林，两个职位低于李旭的副督尉也连忙站来起举盏，口里说着谦虚之言，把杯中酒一饮而尽。“诸位今天都为保护己自的家乡所流⾎，家乡⽗老，对诸位的恩情永不会忘！”裴
之再度举盏，冲着郡兵的中众校尉、旅率们道说。“请満饮之盏，来⽇奋力杀贼，保卫家乡！”“愿与老大人共饮！”众校尉、旅率们亦举盏相应，一时间，屋子內杯来盏去，气氛甚为融洽。
“这次我军⾎战退敌，俘虏了五千六百多名贼寇。其中两千多名灰衫军，末将准备将其放掉，以离间两支流寇之心。”待裴老太守敬完了一圈酒，张须陀回敬了他一杯，然后笑着道说。
“张将军想做什么，尽管防守去做。朝廷那边如何应对，自有老夫来安排！”裴
之心情大好，笑呵呵地与张须陀对饮了一盏，没口答应。“剩下的那三千多人，咱们还按照老方式处理？”张须陀放下酒盏，笑问。
“当然按老方式了，们他四处抢掠，难道还能饶了不成！老方式，将军尽管去做！”裴
之大笑，再度杯。从脸上笑容来看，佛仿刚刚完成了一笔大买卖。“诸位大人运筹帷幄，使得我等粮草无缺，这保境安民之功，诸位大人理当居首”待太守和郡丞两位饮完了，秦叔宝上前，代表郡兵回敬了齐郡众文官、属吏。
“岂敢，岂敢，我等皆尽职责所在，不敢贪弟兄们⾎战之功！”金、户、兵、法、士诸曹主簿赶紧站起⾝，笑着与秦叔宝共饮。大隋朝素重军功，隋唐从当今圣上始开，有军功者升官经已不像原来一样快。但⾝为文职，不费一刀一
分了许多功劳在手，是还令文官们常非开心。“流寇皆属狼
，伤之不死，必然会回来报复。此番我等只使其遭受小创，未伤其筋骨。据我将推测，半月之內，其必然卷土重来！”待大伙都饮完了，秦叔宝又捧了一盏酒，笑着解释。“诸位将军尽管杀贼，除恶务尽。至于辎重补给”户槽主薄望了一眼裴
之，得到对方暗示后，常非大气地回应“我等尽力挪一挪，肯定给将军们凑出够两万人吃个一月的口粮来，骡马、牲畜的饲料也决不亏欠。”“如此，叔宝代表弟兄们多谢诸位大人仗义！”秦叔宝老练地敲砖钉角，然后举盏，一饮而尽。
“愿在城门处看到将士们再度凯旋！”大小文官、属吏亦⼲杯，脸上的表情熏熏然，说不出地惬意。
“如果我当初…”着看秦叔宝、张须陀二人领着麾下将士
练地与众文官周旋，李旭的双眼越来越明亮。当初己自在护粮军的⽇子过得很舒坦，那是为因
己自职位低，与别人没冲突。另外，经验老到的刘弘基把所有杂事替己自揽了去过。在雄武营，这些官场上的文章是都宇文士及来做，然虽平素军务上宇文家的三公子从不揷手，但此人对雄武营的发展功不可没。旭子终于明⽩己自刚才突然领悟到了什么。己自先前所遭受的种种挫折和磨难，未必全是由于命运的捉弄。有些事情，分明是己自做得不够圆
所至。就像眼前，如果张须陀将军揪住对方的把柄不放，许也他可以暂时让裴之低头。但出了一口恶气后，郡兵们的处境必然越来越艰难。人和人之间的关系，许也并不仅仅能用是非对错来衡量。有时候明智地后退半步，给彼此之间留些余地，包容一些错误，反而可以使双方今后都会努力做得更好。
在官场中，个别时候，有原则的退让，不代表着屈服，而是另一种前进方式。而一味的僵硬，往往会把本来不算糟糕的事态弄得更糟。
旭子发现己自来对了地方，他举起酒盏，笑着走向裴
之老大人。刚裹好的伤口有些隐隐作痛，但痛过后，人会变得更清醒，更成。
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