离开紫菱院，路小瑶随意步到后在荷花池畔停了下来。夏⽇将至，荷叶満地夏意盎然，花苞朵朵争相竞貌，她无意欣赏，却为眼前的勾起了往事。
她记得从前最怕见看荷花，为因 要只是与“荷”有关的事情，都会引发着养⽗內心的伤痛，想起他那下落不明的亲生女儿来，少不得长吁短叹一番。
“她若还活着，却过得不幸福，那都得坚我这个做⽗亲的没能好好的保护她，害她受这种苦！”每每思念起，养⽗就会说样这的话。
而路小瑶总安慰他说：“不会的，许也她我和一样，有个像你一样好的人在照顾着她。”
“但愿如此。”说着，他咳了来起，竟呕出-口⾎痰，他菗着气筒声说：“恐怕这辈子不能见她一面了，欠的她只好下辈子来弥补…”
“欠的她人是不你，是我。”路小瑶迅速说的，“如果让我遇着她，我愿把最好的全都给她，你只管安心。”
几年后，们他辗转来到京城，养⽗却积劳成疾，撒手长辞，但即使如此，路小瑶却始终未曾忘记己自所许下的承诺，就万万没想到她最好的竟是…
⾝子个一震动，将路小瑶从冥想中拉回现实，她抬起头迅速望向力量之源，不由得怔了怔，是东方杰。
“是你。”她望着她，喃喃说的。
“这会儿，你不在紫菱院照顾雪儿姑娘，么怎…”路小瑶顿了顿，然忽理解他来找己自的目的遂说：“你放心，雪儿姑娘的病并不严重，我经已开了几贴调理补气的药单给丫环小菊，待煎药服用，保你还个一康的崔雪儿。当然，如果你是还不放心，尽可派人湾台去谓御医，不过，恐怕雪儿姑娘不会希望你了为她，如此的劳师动众。”
他着看她，却不说话，那眼神像有穿透力使人浑⾝不自在。
见状她忍不住问：“⼲什么样这子看我？”
“我很想道知，是什么原因使你说的辞前后不一？”他说，两眼仍紧盯着她。
路小瑶撇开头，像逃避什么似的，“我说她装病，你不信，我说她真有病，你也不信，或者你该去问她本人，我想的她话你定一信。”她不疾不徐、不愠不火说的。
“你…该不会是在吃醋吧？”说明，他嘴角漾起一抹笑意。
猛然抬起头，路小瑶瞟了他个一⽩眼，生气说的：如果你存心来吵架，很抱歉，恕我不能奉陪。”语落，她侧⾝闪过他，迈步就要离开。
“不许走！”东方杰喊，时同伸手抓住了她，而脸上那抹笑意早已褪去，换上他惯的有严肃面孔，他命令的喝斥：“不许走！我的话还没完说。”
“但我经已无话可说。”她挣扎。
“我没要你说，你要只听我说。”东方杰紧抓住的她手腕，将她牢牢扣在他的
前，瞅着她，耝声不客气的警告，“我要你离雪儿远一点，与崔雪儿有关的事都不许你再⼲涉，有还，从在现
始开，不许你再违抗我的命令否则…”他加重手的力道，像借由此顺示他的决心，他郑重说的：“我会让你道知，违抗我会招致何种惩罚！”路小瑶全⾝每
神经都刺痛了来起，⾎
速加，一股热气直往眼眶里冲，她抑制不了己自
动的情绪，音声颤抖说的：“你用不着处处防着我，时时警告我，我有自知之明，不会成为你和崔雪儿之间的阻碍，而骨子里也有还那么点傲气，以所，你用不烦恼，我不会成为你的负担。”他睁大眼低喊：“你完全曲解了我的意思，实其我…”
“哦！是吗？”她含着泪，苦笑说：“我为以那才是你所擅长的。”
他惊跳，眼睛瞪得更大更⾼。“我要你离雪儿远一点是为因…”他正想解释，却然忽发现⾝旁有异，到了嘴边的话顿时煞住，接着他猛力推开路小瑶，用手指着她，大声耝气说的：“你若是再一意孤行伤害到雪儿，我发誓，我绝不饶你。”说罢，转⾝拂袖而去。
路小瑶闭上眼睛，泪⽔就由脸颊滑落，受伤的心再也无法止痛。
相同的，东方杰离去的步伐亦加沉重，踌躇着何时才能使她明⽩己自的用心和苦衷？然而⽇后崔雪儿的病况加剧，东方杰当下明⽩己自一直以来所顾虑的，终究防不胜防是还要发生的。
“这么怎好？不说是只累着罢了，么怎这会儿连
都不能下？脸⾊忽青忽⽩，⾝子忽冷忽热…唉！怎可好？”介兰喃喃自语，慌得在屋子里打转。可想而知，崔雪儿烈猛的病势再度引发东方府上下所有人的关注，屋子里挤満了商讨对策的人，但任谁也想不透何以仅仅夜一之隔，崔雪儿竟会
命垂危，命在旦夕？这下子，真教介兰
了方寸，再也不敢耝心大意，赶忙遣人诸来宮中御医为崔雪儿把脉诊治。“娘，您用不太担心。”⽔灵走上前扶持，安抚说的：“这位宮中御医是出了名的再世华佗，他定一能治好雪儿姐姐的病的，您先坐下来定定神，否则治好雪儿姐姐又轮到您了。”说着便安置她坐稳。
介兰虽顺从了⽔灵的意思，但仍旧连连叹息。
就在这时路小瑶现⾝了，她为因上回治⽩灵的病，清早出门到附近小林里采集用尽的药材，由是于做惯了的事，以所仅知会紫鹃个一人，偏巧今早紫鹃又让上层的嬷嬷给支使到街上买东西，
错
差之下，路小瑶竟落了个失踪之名，这且先不说，就说她安然无事的出在现众人面前，少不得引起一番议论。而介兰见着了路小瑶时几乎是跳了来起，忙不迭的问：“小瑶，你怎在这节骨眼莫名其妙的失了踪呢？你知不道知雪儿她…”
“我道知，我刚回来就听人说了。”路小瑶接口，脚步未曾停止。“先让我进去瞄瞧是么怎回事？”完说便直往內室。
“你站住！”一声喝令，只见⽩灵由众人之中冲了出来，展开掘臂挡在路小瑶的面前，她一脸傲慢和不満，尖声不客气说的：“这会儿用不着你假好心！”
⽩灵的举动让在场所的有人都吃了一惊，而路小瑶更是错愕，分十难堪。
“⽩灵，你使什么
子？退一边去！”介兰怒斥。“娘，您么怎还信的她话，昨儿个您若是信我的，早点请御医来，许也雪儿姐姐的病早就好了。⽩灵非但不依，还振振有辞说的：“本来嘛，任谁瞧见雪儿姐姐的病模样，都会晓得雪儿姐姐⾝子骨不妥，偏她一人说没病，还什么是只累着罢了，哈！这下可好，病⼊膏肓，不知称了谁的心意？”
介兰怔了怔，心下有七分怀疑，却有三分当真，她喃喃说的：“你…你的意思是…”
“我的意思再清楚也不过，”⽩灵抢道：“我看是有人嫉妒雪儿姐姐想不她处处占上风，想不她得众人宠爱，以所…”她拖长尾音，阻住路小瑶，煞有其事说的：“从中做鬼，故意延误病情。”
“呀！”介兰低呼一声，忙奔至路小瑶的面前，抓着她就没头没脑的喊：“真是样这吗？你的心肠么怎如此歹毒？我平⽇待你不错，你么怎可以样这害雪儿？雪儿和你
本无怨无仇呀！你实在…”“娘，别样这，
本有没的事。”⽔灵忙上前拉开⺟亲，用⾝子护在路小瑶的面前，她抬眼盯住了⽩灵，不満说的：“都已是什么时候了？还故意生是非？别在上回的病吃了点苦，就气恼路姐姐。乘机按的她罪名，这府中上上下下有谁不道知路姐姐的心地最善良，说她做出这害人的事，我第个一不信！”⽩灵自鼻中出发一声轻哼，两手叉
上前，也不甘示弱说的：“你别得了些好处，心就偏了！”“你胡说！”⽔灵急得直跺脚。
“才没呢！谁少我的路姐姐会按时供你看些个志怪杂书的，你贪着这些好处，也不可怜，可怜你的崔姐姐！”
“胡说！胡说！”
“⽔灵，是的真喽？”介兰瞪大了眼睛，气呼呼的问，惊人的目光佛仿有穿透力，直
在路小瑶的⾝上。“娘，”⽔灵委屈的嚷：“您么怎还信⽩的话？难道您当真听不出的她话全是都胡扯的吗？”
“哦，你真是大逆不道，敢嫌娘的是不，我看，八成就是那些志怪之书教坏的。”⽩灵伸手拉住站在一旁的⺟亲忙说：“娘，您瞧，⽔灵愈来愈没大没小，若没人在一旁教着，她怎敢！您要不信可以问三哥哥，他了为⽔灵这件事，还曾经和路小瑶大吵一架呢！”
“娘，是不 样这的！事情是不姐姐说得那样子，是我…”
“那的确是有么这回事喽！”介兰断言疾呼。
⽔灵震颤了下一，战战兢兢的模样当下让介兰信为以真，她气得直
，不安的喃喃低诉：“好！好，我当真是瞎了眼，失了心，居然把魔鬼当成了菩萨！好端端由着人破坏府的中安宁…我真是不中用，这把年纪竟会看错人，信错人我…”“们你在外头吵闹什么？’’东方杰这声呼喝转移了众人的目光，只见他由內室走了出来，而崔平与御医也跟随在后。
“什么事？嚷得里头不得安宁？”东方杰蹙眉，再次道问。
“如何？我的未来媳妇究竟生了什么病？严重吗？救不救得了？”介兰急急问。
此刻，介兰的心全挂记在崔雪儿的⾝上，适才的事早抛诸脑后，就连东方杰的问话也置之不理，一心等待御医的回覆。
“这…”御医一副老学究的样子，几度
言又止，后最才说：“崔姐小先前服用的药单可否给老夫看看？”小菊闻言，立即拿来昨儿个路小瑶才开给己自的药单。
御医接过手却不看药单，反而直瞅着小菊看。“你就是崔姐小的贴⾝丫环？”他问，
小菊点了点头。
“药是谁去抓的？”
她摇头摇，“是不我，我
给嬷嬷，嬷嬷给管事，管事又给东方府专事跑腿的人，由那人去药铺取回药来的。”御医明⽩的点点头，又问：“那药是你煎的喽！”
小菊点点头。
“也是你服侍崔姐小喝药的，”他又问。
她又点点头。
“哦！那很好，那很好！”他喃喃自语，接着，就低头看视药单，好会一儿后他才又开口说：“这贴药是用来调整理补气的，是都些温和的药材。”
“是的。”路小瑶由众人之中走了出来，她说：“这贴药就是由我开给崔姐小服用的。”
御医张大眼睛着看路小瑶。“哦，那就是那位能起死回生的神医呀！真想不到，竟是一位年轻女子！”他抚着⽩须，赞叹说的。
“哎呀！御医你糊涂啦！我请你来是治病的，你么怎尽说些无关紧的事呢？”介兰家不住
子，忙着又问：“你倒说说，我的未来媳妇究竟生是的什么病？治不治得好呀？”“病倒是没病，只不过…
“什么？没病？么怎你也么这说呢？如果没病，那我的未来媳怎躺在
上起不了⾝呢？”御医抚着⽩须，笑咯咯说的：“原来路姑娘诊治的结果我和一样。”完说，忙掉头对介兰说：“夫人，您不必担心，照我的诊断，是还开同的药单，多服用几次应该就没事了。”
听御医也样这说，介兰当真松了口气，适才竟疑心路小瑶心怀不轨，在众人面前斥责的她 是不，就得觉懊悔不已。
御医继续又说：“如果夫人仍不放心，我就留在府中几天，等姐小⾝子好些我再走，样这一来，我也可趁此机会向路姑娘好好讨教一番。”
“不敢。”路小瑶说。
介兰点赞同，“就么这办。”是于立即吩咐下头的人打理空房，又命人请御医先至偏厅歇息，然后再将其他不相⼲的人一一遣退，后最她走到路小瑶的面前，満心歉说的：“实在很抱歉，我一时不察冤枉了你，害你受了委屈，还请你看在我心急如焚没了理智的情况上，原谅我说的那些混话，别放在心上好吗？”
路小瑶点头微笑着：“我明⽩，我不会放在心上的。”她说。
唉，介兰一声轻叹，上前握住了的她手，宽慰说的：“你真是位明事理的好姑娘。”
“么怎回事？”东方杰纳闷着，走上前问：“们你在说什么？我么怎一句也听懂？”
介兰抬头看了他一眼，没好气说的“想道知，就去问你的宝贝妹妹。”完说又拍了拍路小瑶的手，然后才离开。
东方杰二话不说，立即来到⽩灵的面前：“说吧！你又闯了什么祸，”他直觉的问。
“我…，’⽩灵努努嘴，环视屋內，发每个人的眼光都在质问着她，她亏心得几乎站不住脚，偏又不肯主动认错服输，索
掉头就走。⽔灵上前追了几步。“真过分，连句道歉的话都不说，
没关系！我帮你去骂骂她。”说着就一溜烟窜出门去。
东方杰莫可奈何，只好走到路小瑶的面前寻求答案，他
正想开口之际，她却抢先说：“我能不能要求一件事？”
他立即看穿的她心思，是于果决的回覆她说：“不能。”
她笑了，佛仿早料到他的回答。“或者，我
本不需要问你。”说时，她已转⾝走到御平的面前，问崔平：“我能够
进里面看看雪儿姑娘吗？”
“当然可以！”崔平慡快的答应，还奇怪的看丁看东方
杰，纳闷他竟了为这等小事刁难于她。
路小瑶的眼光飘向东方杰，脸上浮现一抹胜利的微笑，
然后就跟着崔平进人內室探视崔雪儿。
而东方杰就杵在原地，脸⾊忽青忽⽩，了为路小瑶的不
知好歹，也了为心的中忧虑。
当天晚上路小瑶俏俏来到紫菱院，在不惊动他人之下，
躲进屋角暗处，静静观察崔雪儿的一举一动。
不会一儿，房门开启，是小菊，她手捧托盘，盘上朴着一
碗药汁，走到
边轻声说：’、姐，药经已煎好了。，’“先放下，我等凉了再喝．要没别的事，你就先下场湾台
省歇着吧！”崔雪儿柔声吩咐着。
小菊顺从的应声，放下托盘便走了出去。
小菊走后，崔雪儿依旧躺卧在
上，片刻有没动静，这时路小瑶仔细闻了闻气味，发现药味并无异样，正感纳闷之
际，雪儿起⾝了，她下
走到桌前，突然从怀中取出两小颗黑丸投在盛药的碗中，用手指勾了勾便捧碗就口，路小瑶见
状急忙跃出。
“等等！不要喝！”她叫道。
转瞬间，路小瑶已从崔雪儿的手中抢过药碗，近鼻一
闻，那碗中本来淡香的药汁，这时却多了一股刺鼻的气味，
刹那间，路小瑶心中恍然大悟，却也震撼不已，惊问：“为什
么要下毒害死己自？”
“我…我…”崔雪儿完全未料到会有这番变化，吓
得支吾难言，眼神闪烁不定，手⾜无措说的：“我不道知你在
说什么？”
“你明⽩！我亲眼见看你从怀里取出药丸投在这药碗
里。”路小瑶很快说的。
崔雪儿一怔，扯谎道：“是，我是放了两味药进去，但那
是我平⽇吃的补药，是不什么毒药。”
“你说得没错，⾎竭草和透骨菌这两味药确实是有寂补
之效。”路小瑶放下药碗，轻步走到崔雪儿⾝旁，面对她继
续说：“但两者必须分开使用，否则一经混合，补药便成了毒药，非解药不得解。倘若照你所言，你平⽇就恨于服用这两味药，那毒气早该发作出来，但昨⽇我把你的迹象并同有发现任何异状，今⽇却忽強忽弱，时顺时涩，眉心还隐隐透着一层黑气，显然才中了毒，以所你的话，让我肯定你是在撒谎。”
“呀！”崔雪儿喉头低喊一声，脸⾊大⽩，一时竟无言以对。
“为什么？”路小瑶沉声问。“当我发现你中了毒，我怀疑任何个一与你有接触的人，可就没想过会是你己自，你实在让我太意外了，告诉我，你为什么要么这做？”
“我…我…”她支吾着，突然冲前抓住路小瑶的手，哀臁恳求：“求求你，告诉其他人好吗？求求你答应我！我求求你！”
路小瑶无奈的笑了笑，叹道：“你不认为你这次玩笑开得太过火了吗？你有有没想过别人也会怀疑我，认为我开给你是的毒药，你不会天真得为以我会拿己自的清⽩去圆你的谎吧？”她撇开雪儿求援的手，郑重说的：“不，我不会，这次一，我实话实说。”
“不！不！”崔雪儿迅速拉回她，急急说的：“反正这件事还没人道知，你不说，我不说，就什么事也有没，你就再帮我次一…”
“不，中毒的事除了你我和，御医应该也道知。”
崔雪儿呆了呆，可是他也说…”
“没道理我瞧得出，御医却瞧不出对不对？”路小瑶又接口说：“你也应该可以想像得到，他之以所不动声⾊，是了为避免打草惊蛇，就如同我一样。”
崔雪儿闻言，脸上浮起一片
云。“这…我该么怎办才好？”她喃喃说的，显得可怜兮兮的。“我无心的，也想不把事情闹大。”有那么一刹那，路小瑶的真动了恻隐之心，想帮她再说次一谎，但随即就认为不妥，遂理智的对她说：“你做这些事的时候，就该想到可能会的有后果。不过，原本就很想道知你么这做的原因，但在现我得觉这并不重要，你己自想清楚，决定该么怎对们他说。”
话一落，路小瑶转⾝向门口走，就在她伸手准备开门之际，崔雪儿的音声冷冷的扬了来起：“我是不怕们他 道知，我是怕连累了崔平。”
路小瑶头个一震颤，脚步立刻停了下来，转回⾝子望着崔雪儿，诧异的问：“这和他有什么关系？”
“实其他会么这做，全是都 了为我，我…”她呜咽一声，就掩面伤心啜泣来起，再也说不出话。
路小瑶急步来到的她面前，伸手握住的她肩膀，催促说的：“你愈教糊涂了，前后究竟是么怎一回事？你快把话给说明了，别净是哭呀！”
崔雪儿顺从的抹去泪痕，依旧轻声菗噎着。“早在我还未见到你之前，就已从他的口中认识了你。”她缓缓说的。
“我？”路小瑶怔住了，有些吃惊，诧异的问：“难道我和也有关系？”
她望着路小瑶，点了点头，娓娓轻诉：“从他的口中我认识了你的丽美，你的善良，你的聪你的智慧，你的事迹，你的一切一切，也从他的口中道知了…道知了东方杰如何的为你倾心着
…从那时起，我就道知我是么怎也比不上你的，你在东方杰心目的中地位比我大得多，也比我重要得多。”路小瑶沉默了会一儿，后最开口：“我想你和崔平都误会了，我和他之间，
本是不
们你所想的那样子，事实上，已有好长一段⽇子，们我不曾好好说上一句话，就连正他也懒得瞧我一眼。你说，他是打心眼底厌恶我、鄙视我的，又怎会对我有它想呢！”“可是…可是崔平是不 么这说的，”她昅了昅鼻子，有些手⾜无措的慌
，急急说的：“崔平说东方杰然虽很在意我，但里心又挂记着你，说他三心两意，说他心猿意马，对筹办的中婚事他也显得没多大的兴致，己自都不道知该如何是好！以所崔平才会…才会…”“提议由你来装病，让我在毫不知情的状况下为你把脉诊治，然后再以莫须的有罪，如比中毒，让东方府所的有人都为以我起了妒心想毒害你，也好让东方杰对我彻底死了心对不对？”路小瑶接口。
“是，是，”她点头轻喃，⾝子长缩了来起，但马上又说：“不过，我当真想不害你的，尤其在见了你之后，我更是千百万个不愿，但崔平不肯，他強
我吃下毒药，又不肯给我解药，我实在是无可奈何才…”她深昅一口气，泪⽔満盈在的她眼眶里，柔弱得像是随时都会倒下，“们我
为以御医诊过后必会嚷嚷中毒一事，为以事情可以就此了结，怎知人算如不天算，御医竟会不动声⾊让兜手自暴踪迹，我还愚蠢得继续服食毒药…这就是现世报，谁教我先存了害人之心，才会马上报应回⾝，我…我如不死了算了！省得丢人现眼！”说着，崔雪儿就纵⾝冲向柱子，幸好路小瑶眼明手快，一手就握住了她。
“你死了，事情更解决不了。”她叫。
“可我活着又有何面目见人呢？”她绝望的喊，泪⽔四洒，“我只求你，求你别把崔平说出来，所的有事就由我个一人担了，毕竟他是我的哥哥，也是我唯一的亲人哪！他会那么做，还不是都 了为我，我想不他再为我牺牲，他为我做的经已够多了，不能再害他失去东方府的人心，一辈子受人歧视。”
“你真心么这想？”她问。
“是！”崔雪儿果决说的：“从前我有个一心愿，就是希望能嫁给杰，但自从我道知哥哥仍活在世上，我就希望他能比我幸福，如果我的错能以死谢罪，我愿意马上死在你的面前，只求你放了崔平一条生路。”
这次她不等路小瑶回答，就顷⾝冲到桌前，一把撩起桌上的药碗就往嘴里送。
路小瑶大怒，等冲上前已来不及阻止，只能眼睁睁着看她喝完后最一滴药汁，着看雪儿的⾝子缓缓的倒下来…
而就在这时，房门砰然一声巨响，介兰和御医领着四、五名家丁冲了进来，们他 时同亲眼目睹崔雪儿倒向地上，而路小瑶的里手正拿着那只空碗…
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