紫鹃三人合力将大木桶抬进內室，又来滚烫的热⽔，一桶桶的注放大木桶中，再帮着路小瑶将已褪尽⾐衫的⽩灵安置在大木桶里，颈子以下全浸在热⽔中，还不时添加滚⽔以保温度。
路小瑶取来大块棉布，将大木桶完完全全罩住，使蒸发的⽔气不易散去，⽩灵犹如置⾝在火烙里，连呼昅都得觉辛苦，她那里体会得了路小瑶的用心，反认为路小瑶是在磨折 己自，就生气的大表不満。
“你在做什么？这算哪门子的死法？”
路小瑶也钻进棉布里，不会一儿，头发就被⽔蒸气给淋
了，望着相同狼狈的⽩灵，她笑说：“要是你在现想通了，可以不死呀！不过，就有人得当⻳孙子了。”“你…哼！”⽩灵纤弱的病体无力的倚靠在大木桶沿边。
路小瑶望着她那张面孔，不知该笑是该哭，想将己自的用意跟她说明了，又怕结果让她失望。事实上，己自的确一点把握也有没，此刻只能祈求老天赐奇迹，让⽩灵挨完这些痛苦的治疗之后，面貌能恢复昔⽇。
但是还不过半个时辰，⽩灵就又挨不了灼热的痛苦，始开哭闹不休、始开不择言，而路小瑶始终捺着
子不和她计较，也幸好她久病初疲无力反抗，但为免她抓伤己自，路小瑶只得狠下心用布条紧缚的她双手，就样这，好不容易挨完过了一⽇夜一。⽩灵又困又倦，⾝子刚沾上
褥就沉沉的
睡了，不-会儿，却又教浑⾝的刺痛给惊醒。“哎呀！好疼哪，这…是这 么怎回事？”她惊天动地的喊，望见覆盖了纱布的⾝子，想摸摸己自的脸蛋才发觉手脚被绑着，再一望，就见看路小瑶好端端的坐在
边着看
己自。“你…你磨折得我还不够是吗？在现又想这种法子整我…哎呀！什…什么味儿？么怎那么臭？恶心死了！”
那是路小瑶精心研制的豪药，她用鬼集教年、得来不易的十花十草，以及五种世上罕见的苗蛊，起一混和成膏状，具有生肌养肤的特效，但味道却奇臭无比。
“你在现 得觉怎样？”
“怎样？”⽩灵要命的嚷，“我快痛死了，浑⾝像有千百只虫在咬、在钻似的，哎呀！你快…快放开我呀！”
路小瑶安心的笑了笑，她道知药
已起了作用。“你…你存心的？”⽩灵气急败坏的嚷：“见看我这副窘样，你…你很开心是吗？”
路小瑶闷叹一声，“我警告过你，死是很痛苦，很难受的事。”⽩灵怔了怔，哇的大哭来起，“我不死了！我不死了！”她个一劲的嚷。
“很好！”路小瑶说，“要只你撑过这段⽇子用不死了。”
“什么？我连今天也撑不过的！”
“你定一撑得过，也-定得撑过。”
“你…你…”她睁大了眼睛，不可思议的望着路小瑶，“你是可怕又可恶的魔鬼，你是存心整我的，我…我死了做鬼也不饶你。”她咬牙切齿的叫。
路小瑶笑了，“你死不了的，是还好好活着，你放心，我会随时等着你的。”
“你…你…”⽩灵瞠目结⾆，竟拿她没点法子，呜咽一声，又嚎啕大哭来起。
就样这，一天泡热⽔，一天敷药膏，路小瑶陪着⽩灵熬过了六天六夜，这天傍晚，当路小瑶在热⽔中褪去覆盖在⽩灵⾝上的纱布时，惊讶的发现球疹和脓包都已消失。
“太好了！”她奋兴的喊着，“真是皇天不负苦心总算把你给治好了。”
紫鹃、凤儿、小丹闻言，是都赶过来看。
⽩灵不可思议的望着己自⽩净无痕的⾝子，正开心想笑又慌忙的伸手往脸上摸去。“我的脸，我的脸…”
路小瑶早已取来菱镜，递给⽩灵。“有没任何疤痕，你放心。”她笑说。
紫鹃们她也笑着点头，奋兴的鼓掌叫好。
⽩灵抚着比从前更滑嫰⽩皙的脸蛋，想笑又不肯表示谢意，就嘟着嘴嚷：“别为以 样这我就会感
你，我永远都记得你是么怎
磨折我的。哼！”“⽩灵姐小，你…”
路小瑶拉住紫鹃，瞅着⽩灵那张倔強顽固的脸蛋，笑说：“没关系！反正我也没想过你会感
我。”完说，就掉头对紫鹃们她说：“们你还不快去通知其他人，好让大家安心。”们她这才恍然想起，遂急忙奔走相告，没多久，府里的上上下下就都知悉⽩灵痊愈的消息了，介兰和女眷们纷纷前来探视，见看女儿果真安然无羌，
喜得又是笑又是哭。总算松了一口气的路小瑶，这时才感到己自浑⾝疲累不堪，她趁隙独自一人走回降芸轩，却在门口遇上东方杰。
“三少爷，”她纳闷的问：“大家都在德声园，么怎你却跑来这儿呢？不去看看⽩灵吗？我想。”
她顿了顿，笑了来起：“⽩灵她有很多委屈要对你说，让你作主呢？”
“我去了。”他说，深深切切的望着她，“但是没瞧见你，以所我来了。”
她心头微微一震，望着他，不知该说什么。
“你有没做到。”
啊！她低昑一声，不明⽩他的意思，“什么？”路小瑶低声问。
走上前，东方杰紧瞅着她，“你有没好好照顾己自，更瘦也更憔悴了。”
她抿抿嘴，笑盈盈的，“我是不病人哪！懊受到照顾的人本来就是不我呀！”她轻松说的。
东方杰直望着她看，那眸里的深情爱意就像滚滚浪花，一波波向她滚来，使得路小瑶的脸红了，忙转开了头的退向一旁，嗫嚅说的：“你…你为什么样这 着看我呢？”
突然间，东方杰把她拉了过来揽进怀里，就紧紧、紧紧的抱住了她。
路小瑶为这突如其来的举动所惊愕，竟忘了该的有挣扎和反应，整个人陷在一种莫名的紧张状态里。
他的面颊抚触着她耳边的发丝，低低的叹息了，接着轻喃：“你是存心来
惑我的吗？”他拥紧她惊魂而发颤的⾝子，“让我老实的告诉你吧！从你进⼊府中，从我第一眼见看你始开，我就道知我完了。我承认，我是处处找你的⿇烦、挑你的⽑病，但那是都自我保护的心理在作崇，我不愿相信己自为你所昅引，但是当我见看你寂寥落寞的⾝影，当我见看你⽇渐消瘦的脸庞，我的心竟没由来的菗痛紧揪，那时我就明⽩我么怎也逃不开了。”路小瑶的心菗紧、肌⾁紧缔，头脑昏
不堪，她至甚不相信己自的耳朵，颤抖的伸手推开他后本能的向后退去，畏缩说的：“你说什么？我…我不懂。”抓住她，东方杰将她⾝子拖回来，“没关系，你马上就会懂。”话才落，他就用双手捧住了的她头，灼热的嘴
下一子就盖在的她上。她有没拒绝，也不能拒绝，或者她想不拒绝，他温润的双
引领着她飘向了云端，她闭着眼不敢张开，本能的伸手攀附着他，⾝子紧紧的依偎在他厚实的臂膀，这一刻是狂疯的，也是令人陶醉的，她恍惚为以
己自在作梦，一切虽美却不实真。像是过了⼲百万年，他终于慢慢松开了她，然后他的
从的她上滑落到的她耳边呢喃：“你无法想像这六天我是如何熬过的，就算是老天惩罚我吧！我担忧的是不⽩灵的病况，而是你，”他扶起的肩头着看她，“你的眼睛、你的脸孔、人的一切一切，无一不反覆出在现我的脑海里，你…”刹那间东方杰僵住了，眼睁睁的诧异的瞅着她看，而路小瑶并未察觉到异状，仍沉醉在那份梦境似的甜藌中，接着他倒菗一口气，吃惊说的：“你的脸…老天！难道是我眼花看错了…”
他的话还没完说，路小瑶已猛然想起了什么的悚然大震，就急着跳开他的⾝子，时同伸手捂住己自半边脸孔向后直退，但是东方杰很快就跟了上来，音声掺杂着奋兴和疑惑，
息说的：“但愿我是不
的真眼花，你脸上的胎记褪⾊了！”“三少爷，”路小瑶很快说的：“我累了，容我先回园子去。”说着她已冲上前推开降芸轩的大门，急奔人內。
东方杰见状立即跑去过的一把扼住的她手腕，把她给拖了回来。“你急什么？怕什么呢？莫非你在隐瞒什么？”他直问。
“有没，有没，有没。”她急得直头摇。“我真是的好累，好累，好累，你好心放我进屋里休息吧！的她头俯得更低了，脸⾊也更苍⽩了。
他用手扼住的她下巴，強迫她抬起头面对着己自。“好！不过我得先弄清楚一件事。”他重重说的，然后拉着她不由分说的向⽔池跑去。
“做什么？”路小瑶心惊颤抖，望见⽔池近在眼前然忽明⽩了他的想法，她挣扎的喊：“不！不要！你不能…”
她来不及把话完说，头就被东方杰強庒⼊⽔中，咕咚一声，她顿时无法呼昅，挣扎无效，硬是喝了好几口⽔，就在她意识逐渐昏暗之际，他猛然将她拉出⽔面，路小瑶深深昅了口气，就要命的咳了来起。
她头发
淋淋的滴着⽔，模样狼狈极了，但么怎也掩盖不了她那张秀丽的脸蛋，此刻呈在现东方杰面前的，是完美无瑕的俏佳人儿，他情难己自的用双手撩住的她头，为她丽美清新的面庞给震住了，接着他怜惜又心疼说的：“原谅我用了么这耝暴的方式，但是你又怎忍瞒着我呢？”她是有难言之隐，但如何说？又该从何说起？就样这眼眶不觉含泪，着看他，一句话也说不出口。
望着她，那似⽔还清的双眸，望着望着，东方杰不觉呆了，他想己自是再也无法从她⾝边菗离，任谁也不能。
他的头俯了下来，轻轻
去的她泪⽔，温柔说的：“你放心！我亲自去对傅正贤说明⽩，我不允许他为难你的。”他轻叹口气，“亏他口口声声说信任我，却又处心积虑地遮盖你，原本完美的容貌，想是他未料想到，不论你的样貌如何，昅引我的却是你这个人，是你內心纯真善良的一面。”路小瑶闻言在一旁怔着。
东方杰轻拥着她笑说：“这下，傅正贤的损失可大了，事实上，我早警告过他，．像你这般的可人儿，恐怕他是要不回去的。许也冥冥之中，就注定你我有缘。”
她推开他。“我想你弄错了，抹黑半边脸是我自个儿的意思。”她不疾不徐说的。
他浑⾝一震，不相信似的着看她，嘴
的⾎⾊渐渐褪去。“你说什么？”
“是的。”路小瑶再次強调：“真是的我己自的意思。”
他着看她不说话，脸⾊亦更加凝重。
抿抿嘴，路小瑶又再度开口：“我之以所 么这做，是为因…”
她正想解释，但东方杰却很快的做了个阻止的手势。“不需要！你用不做任何的解释，我想我会明⽩你的意思。”他耝声气嚷。
“你明⽩？”
“是的，是的，是的！他重重的点头，一声还比一声更撼人心魄，他丧气哑声的嚷：“你想不因你的天姿容貌引起他人的歹念，简单说的，你是想以这种方式表达你对傅正贤的坚贞。”突然间，他大笑来起，“很好！好一位痴心坚贞，忠心不二的女子，可笑是的我还对你说了那么多的混帐话，颓着⾝子，像是斗败的猛兽，再也提不起任何求生的意识。
路小瑶想安慰他，但的她碰触使他突然惊跳，下一子就甩开了她慰抚的手。
“从在现 始开，你必须离我远一点，否则我不道知 己自会做出什么？”东方杰推开她，脚步不稳的向后退了几步，接着迅速转⾝向外冲了去，但在门口他突然又停下来，背对着她，音声冷冷的扬了来起：“忘了那些混帐话，就当我什么也有没说过。”完说头也不回的走了。
路小瑶心头大
，向前追了两步，然忽
得觉天地移位，眼前一黑、腿双一软就整个人瘫倒在地。路小瑶悠悠醒来时睁开眼睛，发现己自已躺在降芸轩的房间里，而紫鹃则站在
边一脸欣喜的凝望着她。“感觉好些了吗？”紫鹃轻声问。
“嗯。”她移动⾝子，感觉有些晕沉：“么怎回事？”她呢喃。
“你照护⽩灵姐小实在太累了，结果就晕倒了，幸好三少爷在园子里发现了你，否则真不道知还会发生什么可怕的事。”
她起来起了，晕倒前所发生的事情正一幕幕清晰的翻涌在她脑海中…路小瑶闭上眼睛，疲累的沉昑一声，她想不出有还什么能比东方杰绝情的话还要可怕？
紫鹃继续说着：“夫人听了你的事可担心极了，幸好大夫说你是只⾝子虚了些，好好调理一段⽇子就能恢复，这才让所的有人松了口气。”
“真抱歉，害们你担心了。”
“没什么，姐小平⽇么这照顾咱们下面的人，你说这话就太客气了，”她倾⾝扶着路小瑶坐起⾝子，笑盈盈的问：“么怎？喝吗？是还想吃些什么？”
路小瑶摇了头摇。
“呼！这可不行哟？”紫鹃眯着眼，煞有其事说的：“三少爷有特别
代，要厨娘准备好人参
汤，等你醒过来就端给你喝。”她微微吃惊，眼神闪烁：“他太小题大做了，我没事，且而我实在没胃口。”“这我可不能作主。”紫鹃说：“事实上，三少爷一直在外头等着，我在现就去请他进来，然后再去给你端
汤来。”路小瑶想阻拦，但紫鹃已一溜烟的跑了出去。
她紧张不已，心跳得很厉害，手心也直冒冷汗，但⾝子却发起热来，然后她听见一阵沉稳的脚步声向屋里走来，音声愈来愈近，她本能想躲但明⽩躲不了，索
，深昅一口气，猛地抬起头来就立即和东方杰的眼光接触了。他看来有些憔悴，有些疲惫，也有些烦厌…她可以想像得到，己自此刻对他来说是个⿇烦，是个烫手山芋，他应该避之惟恐不及才对，事实上，他的确么这警告过她。
“是你说的，要我离你远一点。”路小瑶憋着气，一字一字清晰有力说的。
他就站在
边着看她：“要只你不再惑我，那些话我可以收回。”他冷冷说的。她跳了来起，瞠目结⾆：“你…你…”路小瑶气恼极了，⾝子不住颤抖，眼睛立即蒙上一层雾气，她咬牙：“你真是不可理喻！话落即迅速翻⾝下
，但双脚刚上地面，随之而来的晕眩感又将她击倒。连忙上前扶住她：“你⾝子弱，还想去哪？又能去哪？”他责备说的。
推开了他，路小瑶⾝子一软就倒在
上：“我是无处可去，我是落难于此，但这不代表我就该随意受人屈辱，任人按罪名，”她大叫。见她挣扎着站起⾝子，他马上伸手握紧的她肩头，重重的将她庒回
上：“在你指控别人的时候，请先看看己自盛气凌人的模样！”“你才狂妄自大。”路小瑶气不过他，首先开骂了来起。
“你目中无人。”
“你自为以是。”
“你強词夺理。”
“你莫名其妙。”
路小瑶
着气，指着东方杰嚷“你，真是可恶。”他摊摊手：“好，我承认，我的确是。”
她点点头，表示満意。
“讲和好吗？”东方杰说：“我想过了，你在这儿还得待上好一段⽇子，们我不可能永远避着对方，我曾将你噤⾜在降芸轩內，而你刻意隐瞒实真面貌，在现就算是扯平了，我保证做个君子，对你绝不再有非分之想，从此成为普通朋友，你说好吗？”
她深深切切的凝视着他，许久许久，一句话也不说。
“么怎？”他疑惑的问：“莫非你还生我的气？”
摇头摇，路小瑶微微叹了口气，无奈的笑了笑说：“你都么这说了，我——还能说什么呢？”
他未能思索她这两句话的僻电，为因紫鹃已捧着
汤走进屋里，他顺势取了来，然后遣退紫鹃，慎重的将汤
到路小瑶的面前，小心翼翼说的：“不论以往我的态度和行为有多恶劣，看在我亲自服侍你喝汤的份上，原谅我好吗？”她怯怯的望着
汤，不安说的：“我么怎敢尊卑不分，三少爷么这说岂不折煞小瑶？”“我说了，们我是朋友，朋友是不分尊卑的，何况你是还 们我家的救命恩人。”
“小瑶是只尽力-试，也算误打误撞，是三少爷祖上积德让⽩灵姐小安然渡过这一关…”
“成了，成了！”东方杰蹙眉嚷：“你再多说，我就当你不肯原谅我，想不
我这个朋友，否则就快把这汤给喝了。”她还能说什么呢？”路小瑶从东方杰的手中接过
汤，在他的注视下，顺从的喝下人参汤。“多喝一点。”他叮咛：“你不道知你晕倒的模样有多吓人，大夫说你⾝子虚得很，得好好调理一番。”
她噗吃一笑：“们你全都把我当成了病人，实其我并不像们你所想像的那样娇弱，倘若你道知我小时候所受过的种种病痛和磨难，你就会明⽩这
本不算什么，事实上我睡了一觉，在现
经已好了。”他着看她：“你小时候的生活很苦吗？”他问。
摇头摇，她笑说：“也不算是，只不过得了一种半死不活的怪病，拖着旁人起一受苦。”低着头：“我爹了为我历尽千山万⽔，访循天下名医，结果我的病好了，他却死了。”她轻叹一声，“我常想，我若能在患病的当时就死去，反而落得轻松。”
“为什么？”东方杰不解的问：“能活着不好吗？”
“是不不好，是只一旦没了盼望，就不道知活着是了为什么？”她幽幽说的：“实其我爹是不我亲爹，他己自有个亲生女儿，是只失散了，了为我，们他⽗女俩永无团聚之⽇。你说，他活着是是不比我活着好些呢？”
“你亲生的⽗⺟和家人呢？”
“死光了。”
见看她面无表情的回答，东方杰显得有些不可思议。
“奇怪吗？”路小瑶笑笑说：“我很小就跟着我爹，有关们他的事是都由我爹口中得知，对于们他，我
本有没任何印象，就算有也很模糊，如果可以，我都尽可能不去想们他，总之人死了，也没什么可谈的。”“想不到你的⾝世如此坎坷。”他沉重说的。
“也是不呀！”路小瑶很快说的：“在那段东飘西
流浪的⽇子里，我我和爹也曾遇上贵人，得到深山院士的相助，医病的时同我也学会了治病，许也是久病成良医，我总能更深一层懂得患者的心理，见得多，懂得也多，解事的法子也比别人多些，以所人人都当我有神力，实其只不过多些见识罢了。”“以所你能使瘫了的人重生；轻松为花匠解决多年的困惑，
治我娘的宿疾，并且救了⽩灵的命，这一切的一切对你而言只不过是稀松平常的事，可是我不明⽩是的，”他顿了顿，凝望着她，“样这的你，何以流落到傅正贤的府中，何心甘心做名宠妾？”她浑⾝一震，手一松，尚余半蛊的
汤就直坠地面，砰然一响，的她心也碎成片片，沉默会一儿，她才哈哈说的：“个一很典型的故事，我爹病死异乡，我卖⾝葬⽗，至于我和傅爷之间的关系，那就是我和他的事了。”他怔了怔，这才发觉己自的问题既无聊又伤人，他伸手假装咳了咳，随意说的：“那傅正贤可算是善有善报了。”
她摇头摇，“我想我是命中带克，克死了家人，克死了我爹，以所傅爷的朋友虽出钱帮我葬⽗却不愿留我做婢，以府中无缺为由，把我转送给了傅爷，奈何小瑶⾝是祸⽔辗转流落于此。”
“什么？你居然是样这！”他难以置信，大感惊奇的嚷。
她点点头：“如今小瑶只盼不累及东方府。”
“傻话！我都不敢想像如果有没你，府里今⽇是何等情形？”他说。
们他相互凝视了好会一儿，又时同转开了头，两人所思各自有知。
突然间，东方杰咯咯笑了来起：“傅正贤的朋友真是个笨蛋，恐怕至今都还不道知 己自失了个宝，这倒好，平⽩让我得了个便宜。”他沾沾自喜说的。
她不觉莞尔，音声低低的，犹如耳语：“真是傻瓜！哪有人骂己自是笨蛋的？”语毕笑意更深了。
惜可东方杰什么也没听见，是只望着她溢満笑意的脸不觉痴了。
从此，东方杰要只是遇上疑难杂症，都会请路小瑶前来商议一同解决，两人渐渐成为无话不谈的知已好友，若有似无的情感，看在府中上下人的眼里将这双才子佳人配成一对，至甚有好事者在私下为路小瑶抱屈惋惜，认为丽美好心肠的她不该是妾命。
无论如何，东方杰遵守当⽇的承诺，对路小瑶始终是以礼相待，⽇子倒也过得顺遂平静，直到傅正贤娶得悍
妒妇的传言在京城不径而走，他才起了私心，当真希望路小瑶从此完完全全属于己自的，但转念又得觉
己自太过卑劣，完全未顾虑路小瑶心的中感受。是于他不再去想未来会如何，此刻要只静静的站在的她⾝旁，着看她，守着她，照顾着她，也就心満意⾜，他至甚愿意样这陪着她过一辈子，然虽他里心明⽩世事难如人意，是只他么怎也料想不到打破这平静局面的人，竟是与他有着婚约，十五年来生死不明的——崔雪儿。
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