公⾝发颤的老出皇宮，回到镇抚司衙他脸⾊苍⽩的靠在椅背上，额头上的冷汗仍在不停的流下，深呼昅了几口气，仍无法抑止那快得如同急鼓般的心跳。
此刻的他很想菗一
烟来平静下一心中惶恐绝望的情绪。事情么怎会发展到这一步的？不知不觉间，己自便走⼊了一条死巷子，以己自锦⾐卫同知的⾝份，在常人看来，朱元璋吩咐下来的实其是一件再简单不过的案子，抓几个主考官拷问一番，栽几个莫须的有罪名，再杀几个人，改下一榜单，事情便圆満解决了，简单得如同吃饭一样平常。
可是，为何在现却走进了一条死巷中？这个局竟已形成了个一无法化解的死局。
一切的原因，在于己自那莫名其妙的良心。
萧凡不愿害人，特别不愿害个一与己自无仇无怨的老人。刘三吾是无罪的，他是只 个一对学术异常认的真倔老头儿而已，只惜可朱元璋必须要人为这次的科考案付出生命的代价。借此来平息北方举子的众怒，以达到朝廷收士子之心的政治目的。
任何事情沾上了政治，就变得肮脏不堪，⾎⾁模糊了。
萧凡下不了手。
真是一件讽刺的事，臭名昭著的锦⾐卫里，人人皆是手沾⾎腥，泯绝人
的刽子手，惟独这位锦⾐卫的第二号人物萧同知，居然有一颗悲天悯人的菩萨心肠，这若是说给⻩子澄⻩观这帮清流派听，们他肯定会笑掉大牙。然而事实确实如此。
萧凡无法说服己自对刘三吾下手，尽管他道知，要只 己自一纸令下，无数的锦⾐校尉便会倾巢出动，夫索京师，顷刻间便能将所有与会试科考一案有关的所有员官举子们一网打尽，然后己自再昧着良心把名单往朱元璋那里一递，朱元樟必然龙颜大悦，己自则加官晋爵。
可是萧凡打从心眼里不愿么这做，他只道知，滥杀无辜这种事有一必有二，他想不开这个头，这种事情做多了，他仅存的那点良知和人
都会彻底丧失，从此沦为真正意义上的朝廷鹰⽝。更何况刘三吾对朱允坟有恩，朱允坟也在背后可怜巴巴的盯着己自，他若讨好了朱元樟，朱允坟岂是不会恨透了他？可是，己自怎样度过这次生死难关呢？朱元璋的话经已说得很清楚了，刘三吾若不改榜单，那么己自的下场就是个一死。刘三吾这倔老头么怎可能愿意改榜单？
这回己自的小命可够悬的，，
门外光线一暗，曹毅走了进来，见萧凡一脸苍⽩，面如土⾊，曹毅不由吃了一惊，急忙道：“大人，你是这 么怎了？”
萧凡见曹毅关心的模样，心头一暖，幸好，己自在这世上有还 样这的知心朋友。
萧凡叹着气，将前因后果缓缓的告诉了曹毅。
曹毅听完一脸怪异的瞧着萧凡。
“君要臣死，臣不得不死，大人，陛下经已将他的用意清楚的告诉你了，你却想不按陛下的旨意行事，你不要命了？”
萧凡沉闷的叹气：“曹大哥。说句实话吧，我这人心软，对刘三吾下不了这个手，再说，刘三吾对太孙殿下有恩，我若拿了刘三吾，太孙小殿下岂是不会恨死我，”
曹毅不由一窒，神⾊为难道：“这倒是个⿇烦逢
了陛下，又得罪了储君，真不好办呐”萧凡
了额头，站起⾝苦笑道：“陛下给了我三天时间，这三天里我再好好想想办法吧，天无绝人之路，总会有转机的”着看萧凡瑟缩颓靡的背影消失在镇抚司衙门门口，曹毅目光浮上深思之⾊。
“刘三吾杀不得，但别的副主考官总杀得了吧？”曹毅皱着眉喃喃自语。
再抬头时，曹毅的目光已満是坚毅。
萧老弟，你待我如生死兄弟，你不愿背上滥杀无辜的恶名，那么这个恶名让老哥哥来帮你背吧！不杀几个人。如何给陛下
差？你如何保得己自命？“衙门里的百户都有谁？给老子出来！”主意打定，曹毅站在镇抚司衙门的中堂处，扬声大吼道。
话音网落，衙门左右两侧的签房里陆续走出四五个⾝穿锦⾐卫飞鱼服的百户。
曹毅站在们他面前，目光变得威严冷森，缓缓扫视一周，
沉沉地道：“同知萧大人奉旨查办今岁丁丑科一案，此案陷⼊僵局，本官在现下令，将丁丑科一⼲副主考官，连同与副主考官有来往的贡士一并拿⼊诏狱，严加拷问！们你领麾下校尉，按名单分头行事吧！”“是！”众锦⾐百户嚓然应命。
顷刻间，锦⾐统骑四出，京师
云密布。暮舂的京师，温暖明媚的
光下，一股寒的气息久萦不散。⻩子澄府。
⻩子澄揭开茶盖，呵气吹了吹冒着袅袅热气的茶⽔，然后轻轻啜了一口。
⻩观坐在內堂的右侧客座上，神情颇为愤慨的扭了下一⾝子。
“⻩大人，今⽇午间，锦⾐卫经已动手了，”⻩观脸⾊带着悄怒的嘲红，愤然道。
⻩子澄眼睛一眯，⾝子不觉往前倾了倾，道：“锦⾐卫又拿人了？。
“多！丁丑科的试官，包括副主考官⽩信蹈，同科试官司宪，王侈华，张谏，严叔载，周衡等等，有还列榜头甲前三的陈自安，尹昌隆，刘仕愕，经已被全部拿⼊锦⾐卫诏狱，惟独有没动主考官刘三吾刘老大人，”
“哐！”
⻩子澄手的中茶盏狠狠摔到地上，出发清脆的碎裂声。
“萧凡想⼲什么？他想⼲什么！这个
臣贼子，杀我朝堂大臣还嫌不够多吗？他还要杀多少人才満意？”⻩子澄嘶声大吼道。⻩观也是満面愤慨，语调
昂道：“自萧凡这逆贼⼊朝为官以来，我朝堂的清流大臣被戮者多达数十人，牵连家眷数百人，皆此因贼而起！⻩大人，我等不能再坐视了！若任由此贼到行逆施下去，恐怕我大明朝堂忠臣一脉，会被他屠戮殆尽，朝中即将奷臣当道，江山社稷危矣”⻩子澄狂怒的神⾊然忽冷静下来，沉昑道：“拿了么这多人惟独没动刘老大人，看凶关键。是刘老大人亲自圈定的那张贡十榜单啊一“大人此话何意？”
“老夫听说，陛下给萧凡下了严旨，若萧凡不能令刘三吾改了那张全是南方进士的榜单，便要萧凡杀了刘三吾，以息北方举子众怒，若萧凡下不去手，陛下便要杀了萧凡，”
⻩观颍然道：“萧凡那奷贼已杀了不少大臣，何惧多杀刘老大人个一？刘老大人此番危矣。”
⻩子澄冷笑道：“不然，这次萧凡已陷两难之境，事情没那么简单。”毒观一楞，赶忙道：“大人这话是什么意思？”
⻩子澄捋须道：“陛下令刘三吾老大人改榜单，以刘老大人的为人秉
，必是宁死也不肯改的，萧凡奉陛下严旨，刘老大人若不肯改，便要杀了他，这本是顺理成章的事情，可是这中间却揷了个一太孙殿下进来，当年刘三吾对太孙殿下有恩，昨⽇太孙殿下告诉老夫，他已与萧凡打了招呼，萧凡答应了殿下，必保刘三吾一命，如此一来”⻩观想了想，接着奋兴道：“如此一来，萧凡杀或不杀刘三吾，他都讨不了好了，一边是陛下严旨，一边是太孙殿下的嘱托，不杀刘三吾，陛下便要杀他，杀了刘三吾，萧凡便负了太孙殿下，来⽇殿下登基，必对萧凡心怀怨恚，这次不管萧凡么怎做，都无法做到两全其美，呵呵，⻩大人，此乃天助我也，，
⻩子澄
沉的一笑，道：“陛下严旨，丁丑科案，萧凡三⽇內要给出结果，尚宾，你与各个同僚走动下一，打声招呼，三⽇后的早朝，我等清流共同发难，在此案上推波助澜一番，定要
得萧凡应接不暇，最好能劝得陛下杀了他，我等忠臣奋力一博，誓杀此国贼！”⻩观奋兴的点头，接着神⾊疑惑道：“⻩大人，我有一事不明，陛下为何定一要
萧凡杀刘三吾？”⻩子澄冷笑道：“陛下对萧凡赋予厚望，萧凡是陛下留给太孙殿下的脑股之臣，陛下如此重看萧凡，自然希望他有所表现，丁丑科案便是一块试刀石，陛下用它来试一试萧凡这把刀锋不锋利，能不能为帝王所用，如果这把刀不听话，陛下必然不会留下这个祸患将来贻害太孙殿下，唯有将其除之，以保社稷安宁，”
⻩观点头，一脸恍然，然后面现不忍。道：“那”刘三吾老大人的
命岂是不⻩子澄叹道：“尚宾，你还没看出来么？陛下已对刘老大人动了杀机，不论谁救都没用的，萧凡救不了他，们我也救不了他，陛下要用刘老大人的⾎，来平息北方举子之怒，以所陛下明知刘老大人断然不会答应更换榜单，亦坚持
他更改，刘老大人，已成陛下手的中一颗弃子。”⻩观楞了半晌，终于低下头。黯然叹息数声。
⻩子澄目现凛然之⾊，
昂道：“自古朝堂除奷，哪有不付出代价的？刘老大人一人之命，若能换得萧贼伏诛，是这无量功德！来⽇老大人举丧之时，我等在老大人英灵前请罪抬棺便是！”城西俏江南脂粉店。江都郡主俏面带雨，一脸惶急的对陈莺儿道：“莺儿，么怎办？么怎办？萧凡他，他，”
陈莺儿黛眉一蹙，道：“萧凡么怎了？”
江都郡主低下头，心头泛起无比的苦涩，珠泪涟涟颤声道：“我听皇弟允坟说。萧凡如今危在旦夕，皇祖⽗为难他，外臣为难他，北方举子亦为难他，如今他已是四面楚歌了”
陈莺儿俏面神⾊变幻不定，半晌才定了定神，沉静道：“郡主，你莫急，仔细把这事儿说清楚。”
江都郡主菗噎着断断续续将丁丑科案的始末说了一遍。
陈莺儿听完，躯娇不自觉的轻颤几下。俏面略的下一变⽩了。随即又恢复了红润。
我应该⾼兴的，是不么？萧凡如今进退无路，谁也救不得他，我的报复眼看就要成功了。萧凡，你⾝陷绝境，皆是自找的！当初你若与我成亲，咱们安安分分老死在江浦，何来今⽇之祸？萧凡，你活该！活该！活该！
陈莺儿闭上眼，命令己自⾼兴来起，萧凡大祸临头，不正是己自一直期盼着的结果么？我应该⾼兴的。
美目甫阖，两串晶莹的泪珠儿却不知不觉间滑落面庞。
“莺儿，你，么怎也哭了？”
“我”我见不得旁人流泪，你一哭，我里心也跟着难受”陈莺儿慌忙擦了擦面上的眼泪。
江都郡主浑然未见陈莺儿慌
的眼神，垂首幽幽道：“他”是个有良心的好官儿，允坟告诉我，他若狠得下心将刘三吾抓来起问罪，一切难题便刃而解，可他就是不愿滥杀无辜，是他的良知，得他走上绝境”莺儿，们我能不能为他做点什么？帮帮他，救救他，我不愿见因良知而死于非命郡主期盼的目光望向陈莺儿，那么的楚楚动人，惹人怜爱。
陈莺儿闻言顿时怔忸，他”因不愿滥杀无辜，而自⼊绝境么？萧凡，你么怎 么这傻？当初你抛弃我的那股狠劲儿到哪去了？刘三吾无辜，我陈莺儿便不无辜么？
爱与恨，恩与怨，在她心中反复纠
，萦绕”“莺儿”江都郡主那柔弱可怜的哀求打断了陈莺儿的幽思。
陈莺儿着看江都郡主那双哀怨
绝的美眸，芳心一软，鼻于长长叹了口气。“刘三吾和他手中那张南方进士的榜单是关键！”
陈莺儿一针见⾎的道出了事情的本质。
完说之后，陈莺儿芳心既觉后悔，又感轻松。
江都郡主闻言俏目一亮，浑然未见一旁的陈莺儿那张充満了矛盾和幽怨的俏脸。
一天去过，京师朝堂暗嘲涌动，风云诡璃，无数双眼睛盯向萧凡和刘三吾，每个人都道知，一场暴风雨即将来临，而萧凡和刘三吾，则是这场风暴的中心。
萧凡会向刘三吾痛下杀手吗？他若下不了手，陛下必治他的罪，萧凡如何选择？
无数配。一二验庞，流露出不样的神情，的有幸灾乐祸，的有黑划脑心，的有暗垂珠泪，
第二天午时，皇太孙朱允烦进宮觐见朱元璋，向皇祖⽗求情，请求赦免刘三吾，以下圣旨的形式強制更改舂闱榜单，就此揭过丁丑科案，朱元璋不允，执意坚持主考官刘三吾己自更改榜单，否则便严惩。
朱允坟复求换人办案，将办案主官萧凡撤换，朱元璋仍不允。
朱允坟无奈，是于登临刘三吾府上，以太孙之尊求刘三吾更改舂闱榜单，刘三吾
拒。曹毅发动京师锦⾐卫，已将天网撒向舂闱榜单上的五十二名贡士，不惜一切代价要求在两⽇之內
供众贡士谁有向主考行贿之举，尽最大的努力，试图在两⽇之內挽回败局，救得萧凡命。与此时同，⻩观频繁于朝堂各尚书，侍郞及九卿府上走动，一场针对萧凡的
谋渐渐成型，漫夫密布的
云，佛仿遮住了京师头顶明媚的光。不知不觉，第二天也去过了。离朱元樟留给萧凡的期限只剩后最一天。
山雨
来风満楼。曹毅，袁忠等锦⾐卫千户，百户登门求见萧凡，打算苦劝他保全
命。拿下刘三吾，向朱元樟差，众人却被萧凡拒之门外。朱允坟在东宮急得満嘴火泡，再次进宮求情，复被拒，朱元樟乎似铁了心，定一要在萧凡和刘三吾之间杀个一。
⽇落时分，宮里出来了一位宦官，进了萧凡的府上，向萧晃宣读了朱元樟的口谕，口谕很简单，有没命令也有没斥责，有只一句话：“两⽇已过，萧爱卿何去何从？。
就在众人⼲着急时，无数双眼睛瞩目的热点人物萧凡同志终于有了动作。
朱元樟派来宣口谕的宦官走了后以，萧凡当即出了家门，孤⾝直奔刘三吾府上而去。
一路上萧凡怒气冲冠，刘三吾未免太过分了，么这多条人命系于他一念之间，难道改几个贡士名字就那么难吗？这可是上百条人命啊！你要保持文人的气节，何必把我拖累进去？明⽇就要上朝面圣了，己自这条小命越来越悬，惹急了我真把你抓来起关进诏狱，杀人总比被杀好。
京师城南的刘三吾府。
府门幽幽紧闭，门前冷落鞍马稀，与往常的门庭若市形成鲜明的对比，平⽇里来往热络的大臣们佛仿 夜一之间全都失踪了似的，个一上门的都有没。
偌大的府门前，有只一乘双马双辕的豪奢马车静静停在那里，马车旁规规矩矩的站着数名宮装侍女。和几名大內锦⾐亲军。
萧凡走到刘府门前，目光随意的扫了下一门旁的马车，便没再注意。
见黝黑光亮的刘府大门紧闭，萧凡深深昅了口气，然后凝神提气，一脚狠狠踹向刘三吾家的大门，大门里面并没锁，很容易便一脚踹开，颤巍巍的大门吱吱呀呀打开的时同，萧凡个一箭步跨了进去，不顾刘府內下人们惊愕的目光，一路长驱直⼊，杀气腾腾跑进刘府的內堂，耳中听得內堂里传出说话的音声，萧凡大踏步的走了去过，⾝影一闪，出在现內堂门口，然后提气暴烈大喝。
“刘老头儿！你想害死我啊？说！舂闱榜单你改是还不改？不改我揍你！”
说话的音声停了，內堂死一般的寂静，，
萧凡话才出口立马就后悔了。
內堂里。刘三吾捋着胡须的手不停的颤抖，却还故作豁达之状，努力撑着维持一副淡然处之的模样，脸⾊却已渐渐铁青。
右侧的客座上，江都郡主捂着小嘴，一双丽美的眼睛瞪得像铃锁一般大，正吃惊的瞧着一副天神下凡般凛冽模样的萧凡。
萧凡俊脸立马红了，心中菗了己自无数次耳光。
形象大毁啊！形象大毁啊！在美女面前失态是最不可原谅的”
內堂仍沉浸在尴尬的无言气氛中，三人大眼瞪小眼，一时竟无人开口说话。
终于，萧凡最先受不了这尴尬的气氛，率先打破了沉默。
“咳咳，郡主殿下，刚才您看到的都是不 的真，下官实其是个斯文的读书人，”
江都郡主没说话，纤细无骨般的小手仍紧紧捂着嘴，一双瞪得大大的美目却渐渐弯了来起，弧度越来越大，后最变成了两道可爱的月牙儿，很是可爱。
“萧大人真是真是率
呀”郡主娇脆的音声带着笑意。萧凡尴尬的擦汗：，”
着江都郡主的
人笑眼，萧凡瞬间便恢复了往⽇的斯文儒雅。好奇的看了看脸⾊铁青的刘三吾和江都郡主，萧凡朝郡主挑了挑眉：“郡主来讨债？。
所谓人走茶凉，眼看刘三吾就要大难临头了，债主趁他没死之前赶紧把债要回去，实在很符合逻辑。
江都郡主楞了半晌，失神的摇了头摇。
“那郡主是来找他⿇烦的？”萧凡膘了一眼刘三吾，目光的中含义很清楚：墙倒众人推，瞧你老人家这人品，啧啧，
刘三吾捋须的手越来越挥：
江都郡主眨了眨眼，反道问：“萧大人来做什么的？”
“下官当然也是来找他⿇烦的”萧凡看了看郡主笑意昑昑的俏脸，顿时很善解人意的道：“今⽇刘府架梁子的人多，郡主若与刘大人有仇怨，径可先行解决，下官等一等没关系，”
江都郡主顿时又笑成了掩口葫芦，咯咯娇笑着道：“不不，是还萧大人先请吧。”“郡主⾝份尊贵，是还您先请，下官等一等没关系的，反正刘大人跑得了和尚跑不了庙
两人当着刘三吾的面，竟客客气气的互相谦让来起，都争着让对方获得第个一找刘三吾⿇烦的殊荣。
一旁的刘三吾颌下的⽩须已被他生生拽下两缕，气得浑⾝止不住的抖啊抖， lUＨaNxＳ.coM