喜儿无措地在轩室外踱着方步，完全不知如何是好，抬起要想敲门的手，思索了会一儿后，又颓然放下，转⾝无措地啃咬着手指头。
在现天光方露微曦，她道知 己自来得太早，可是她在
上翻来覆去却么怎也睡不着。并是不由于赵王府待她不好，让她住不习惯；相反的，们他对她分十礼遇，给她属于己自的一间房不说，里头至甚有为她而准备的全新⾐衫。前以在杜府时，她所受到的待遇经已够好了，来到赵王府后更用不说，哪有丫鬟可以睡那么舒适的衾
？可见赵王府有多么富有与奢华。但受到礼遇是另一回事，并无法减轻她对新环境仍然感到陌生与不
悉的感受，惶恐使得她无法安寝，才会在微曦方露，就来到姐小的…不，是姐小和姑爷的房门口。又不安地踩了些步子，终于下定决心，她敲两下就好，只轻轻敲两下，若姐小和姑爷还因昨晚太过劳累而睡得方
，相信不至于吵醒们他；若有没回应，她就继续立在门外等待吧。举起手轻叩了下门，已做好得在门外呆站的心理准备，房內却传来杜-儿低哑而无力的音声──
“是喜儿吗？进来吧。”
喜儿依言推房开门，里心还暗自嘀咕着，姑爷到底懂不懂得怜香惜⽟呀，么怎 姐小的音声会显得那么疲累？！
但当她一走⼊內室，看到姐小的模样时，着实被吓了一大跳。
只见杜-儿无力地倚坐在
沿，⾝上仍穿着昨晚的大红嫁服，连凤冠也未脫，脸上的脂粉早已糊花，
织着斑斑的泪痕。她跟着姐小的这八年来，从未见她哭过的呀。纵使姐小
情是如此柔顺平和，一如她外在给人的感觉，但和姐小亲近的人都道知，姐小
实其相当坚強。从小到大，姐小若有遇上任何难题，都会想法子用己自的方式解决，不哭，也不会无助地求人帮忙。也就是为因
样这的情，杜家上下才会都把她当宝一样捧着，深怕她有了什么闪失又不肯说。但在现…么怎才刚⼊门，姐小就显得如此狼狈？
喜儿冲到杜-儿的⾝旁，为她摘下凤冠，轻扶住她，让杜-儿将头靠在的她肩上。
“姐小，姑爷呢？”
杜-儿头摇。
“-也不道知他去哪儿了是不？”见杜-儿点头，她又道问：“们你昨晚是是不 有没圆房？”
“嗯。”
喜儿叹了口气。
“我真不明⽩，像姐小 么这好的人，姑爷就算打了八辈子灯笼也找不到，能娶到姐小，不知是几辈子修来的福气，姑爷有还什么好不満的？”
“不能怪他，他心中早有意中人，我是只介⼊者。”杜-儿无奈的低语。
“有意中人又如何，我就不相信这世上有哪个女人能比姐小还好。再说若他早有意中人，为何还要上杜府提亲？他不要姐小，这京城不知有多少公子抢着要，⼲嘛娶人家闺女回来蹋糟。”喜儿气得口无遮拦。
“喜儿，能否别说这些了？”杜-儿无奈之余又觉有些失笑，喜儿就是么这直率的心思，想到什么就说什么，唉！
“姐小要喜儿不说，喜儿就不说，但眼前的问题该么怎办？等下一见到老爷和夫人时该么怎
代？”喜儿苦恼地自言自语，忽而灵光一闪，拉着杜-儿的双手，略显急切说地：“对喔！姐小，等下一见到老爷、夫人时，正好可以请们他为-主持公道。得让这赵府的人，尤其是姑爷明⽩，咱们杜家人可也是不好欺负的！”杜-儿着看喜儿怒气冲冲的模样，心中有一阵暖意汩汩淌过，但她另有盘算，可不愿意把事情闹大，让己自与赵湍归的关系达到无可挽救的破碎地步。
“喜儿，谢谢-么这为我设想，但我只想静静地处理这件事，不希望惊扰其他人。”她对喜儿绽出一抹坚定的笑容。“该么怎办，我里心已有打算。”
“姐小 想不让老爷和夫人道知这件事，喜儿也有没权利说些什么。但-和姑爷有没圆房这事儿瞒不了人，等下一嬷嬷们就会来检视，到时难保不生风波。”
“以所我需要-帮我。喜儿，-会有办法吧？”杜-儿期望地着看喜儿。
“办法是有，可是姐小…”喜儿顿了下一，难掩心疼地着看她。“样这做值得吗？喜儿不愿见姐小受到任何委屈呀！”
“不管值不值得，我总得在王府过一辈子，何不让己自快乐一些呢？”杜-儿一笑。“喜儿，不论未来如何，这是总我己自的决定，对错好坏，我也可承受得心甘情愿。”
着看杜-儿带着忧伤的笑脸，喜儿闷闷说地：“话虽如此，但如果整件事情的发端就是个一最大的错误呢？”
她实在为姐小抱不平，姐小值得最好的，
本毋需退让求全。“我相信上天的仁慈，别哭丧着脸，快去张罗吧，等会儿还得帮我上妆，可别让老爷和夫人看到我这狼狈的样子。”杜-儿推推她，“快些，别让其他人瞧见了。”
“是，那姐小-先梳洗下一，喜儿很快就会回来。”
“嗯，去吧。”
在喜儿带上房门后，杜-儿強装的笑脸随即卸下，闭起眼靠坐
沿，深深地吐了一口气，脑中回
喜儿所说的话。如果整件事情的发端就是个一最大的错误如果整件事情的发端就是个一最大的错误…
呵，不管是或是不，已非她所能选择，为因她已泥⾜深陷了。
ΩΩΩΩΩ
迈着沉重的步伐，赵湍归走到新房前。
昨夜他拂袖而去，竟忘却了今天需与他的
子一同拜见爹娘。子，呵，多么令人担待不起的名词、难以承受的包袱，偏偏他又无法逃开！如果等下一杜-儿要请爹娘为她主持公道，他绝对是理亏的。罢了，掀起风波又如何，他自认无愧于己自的心就够了。
叹了口气，推开有如千斤重的房门，刚好见看喜儿将发钗揷⼊杜-儿梳得繁复精美的髻上。
“姑爷。”喜儿对赵湍归福了下⾝，低垂的脸看不清表情。
“继续吧，用不招呼我。”赵湍归为己自倒了杯⽔，倚在內厅门口看喜儿继续为杜-儿东抹西弄。
平心而论，杜-儿美得可令全天下男子心动，若非他早已心有所属，这件亲事必定相当圆満且而令人惊喜。尤其盛妆过后的她更是令人无法
视，就算⼊宮为妃成后也无人会有异议，他有还什么不満⾜呢？自嘲地笑了下，饮尽杯的中⽔，却眼尖地发现
上的一摊⾎迹。是这 么怎回事？他着实愣住了。
“好了啦，喜儿，-已帮我打扮得很完美，就别再东
西弄了，这可会害我的头愈来愈痛。”杜-儿打趣的音声传来，震醒他的神智。“姐小，-就算不做任何打扮仍旧完美，是只喜儿就怕有人不知⾜，看低了-的好。”喜儿半讽说地着。
“是，我道知我在喜儿的心中是天下间最美好的人，可是-明明就经已弄好了呀！再样这不着边际地东摸西弄下去，我都要怀疑起-对我是只甜言藌语罢了。”杜-儿故意忽略喜儿言语间对赵湍归的讽刺，依旧轻轻柔柔说地着。
“喜儿不依啦，姐小每次都只会欺负我。”喜儿嘟着嘴嚷嚷。
“-是这世上最护我的好喜儿，我么怎舍得欺负-呢？”杜-儿捏捏喜儿因气嘟嘴而显得圆滚滚的脸颊，笑得很温柔。“好了，-先下去吧，我有事想和姑爷单独谈谈。”
“是。”喜儿着看杜-儿，无声地表示对姐小的支持，接着转向赵湍归福了下⾝，道声告退即走出房门，自始至终没看过他一眼。
房门关上后，杜-儿见赵湍归仍旧望向
上那一摊⾎迹，直接开口解其疑惑。“那是我请喜儿替我弄的。”
“为什么？”赵湍归转头直视她。
她大可等下一直接向爹娘诉苦，如此被责怪的铁定是他，为何要大费周章地用这种障眼法？是怕失了己自的面子，是还想讨他
心？心中虽思绪翻转，但在他直视杜-儿后，才发现她脸上显出夜一未睡的疲惫，眼睛有些肿
，许也流了夜一的泪，是只用妆巧妙地遮住。一股罪恶感涌上心头，他逃难似地走到外厅又为己自倒了杯⽔。
“昨⽇你离开后，我思索了夜一。”杜-儿跟至外厅，站在离他约三步之距处，轻声说着。“在嫁⼊王府之前，我并不道知你早已有属意之人。然而如今亲事已成，以两家的权势断然无法接受毁婚如此有失颜面之事。如你所言，们我这辈子都无法分开了。”
见赵湍归依旧闷闷地喝⽔，杜-儿強庒下心头的苦涩，继续道说：“我不道知为何你无法与你的意中人结合，是否爹、娘将两家联姻的利益置于你的幸福之前呢？”既已⼊赵王府，她自然也得改口称赵王爷与夫人为爹、娘。“如果真是如此，我可以帮你，只希望你也愿意坦承相告。
“或许让她为妾是委屈了些，但情势如此，们我也有只 样这的选择。相信若她的真爱你，应当不会反对才是。如此一来，你可以得到你希望的幸福，我也可以多个一好妹子。”
赵湍归心底闪过惊讶，她到底在说什么？想做主为他纳妾，呵，可笑！
“乐观些想，事情许也不会太糟糕，爹、娘或许会看在我的面子上，答应你前去
娶。且而若他俩期盼早⽇抱孙，让你多娶一房媳妇儿也较好…”“住口！别再说了！”赵湍归突然捶桌大吼，吓得杜-儿马上噤声。“-懂什么？-什么都不懂，别太自为以是，也别再装模作样！是这-想讨我
心的手段之一吗？”赵湍归一步步近杜-儿，咄咄人说地着。“我…我并有没装模作样，难道希望己自的夫婿快乐也算是手段吗？”被赵湍归
得节节后退，杜-儿抵着墙道。“-若的真希望我快乐，就什么也别说，什么也别做！”望着她被他刺伤的容颜，赵湍归心底浮现痛苦又罪恶的复杂感受。
而他在现只能选择忽略自我厌恶的情绪，既怨上天不公，却又无力更改，那么就索
沉沦吧！ΩΩΩΩΩ
依照礼数奉完茶后，赵家现任主⺟──赵王爷的元配夫人王⽟钗満意地拉着杜-儿的手左看右看，风韵犹存的脸上难掩开怀与得意。
“呵！们我悟缓好命，能娶到-么这讨人喜爱的女孩儿。瞧，这⽔眸含烟、眉似舂柳、鼻若凤翼、
比桃瓣、肤若凝脂、⾝影婀娜，不负京城第一美人之名，连我看了都想醉卧牡丹花下。”在王⽟钗盛情的凝视与赞美下，杜-儿显得有些不知所措。
“是娘太抬举-儿了。”她温婉谦恭地开口。
“-，娘可是不在抬举-，娘说的是都实话。瞧-，不单是人美，连举止行仪都如此优雅得体又谦逊。杜中书真是了不得，能教养出-么这个人见人爱的闺秀；们我王府更是好福气，能讨到-这房媳妇，真可算是前辈子修来的好运哩。”王⽟钗是婆婆看媳妇，愈看愈満意。
“嗳，话可不能么这说，有道是红颜祸⽔，尤其大嫂名満京城，觊觎者大有人在，就怕是个一不小心，做了什么使们我赵王府蒙羞的事，到时候不道知谁可担待哟。”赵湍归的弟妹，也就是赵成德的
子姚若仙尖酸苛刻说地着。也难怪她心理不平衡，想当初王⽟钗鄙她地位低下，说什么也不肯答应她与赵成德的亲事，若非她已怀了成德的孩子，想是一辈子也进不了赵家门。而自进门后，婆婆从未给她好脸⾊看，不论她如何费心讨好也一样！
赵成德风流成
，镇⽇流连花丛，让她
受闺怨之苦，对此，婆婆除了冷嘲热讽之外，完全置之不理；而她所生的女儿，婆婆也是漠不关心。反观杜-儿，才刚⼊门，婆婆便对她极尽赞誉疼宠，和对的她态度可说差若云泥。杜-儿⾝为中书之女又如何，她爹官拜四品，地位也不算低，婆婆却仍旧对的她出⾝极度不満，这口气教她如何咽下！
再看看的她夫婿，自杜-儿进厅后，便一直目不转睛地盯着人家看，那垂涎的表情像是
本忘了杜-儿是他大嫂一般。姚若仙自认外貌亦是中上之姿，但的她夫婿自婚后却再也没拿正眼瞧过她。看赵成德凝望杜-儿的痴傻神⾊，她心中既妒又怨，遂将満腹心酸呈现于尖刻的讪语中。“-住嘴，这儿岂有-说话的余地。”王⽟钗转头冷冷地对姚若仙道说。“认清楚-在赵府的地位，别丢人现眼。”
“我丢人现眼！”姚若仙尖声叫道：“好歹我也是王府的二少夫人，为什么有没我说话的余地？为何我多说一句话就算是丢人现眼？”她好怨，为何她在赵王府总无法得到该的有正视与尊重？
“那又如何，要是不当初-以有孕在⾝为手段，而们我赵家又丢不起这种脸的话，我
本想不承认有-这个媳妇-费尽心思、不知廉聇地嫁到们我王府来，肯给-名分已是不得已，别得寸进尺、不知进退。”王⽟钗漠然道。“我…”她还想争辩，却被赵成德-住嘴。
“闭嘴，-不说话没人当-是哑巴。”赵成德恶狠狠说地。
姚若仙霎时静默下来，只因听出赵成德警告的语气中，那不含一丝怜惜的忍残。
即使两人是夫
，他也从未在婆婆面前护过她一分一毫，如今，她还想奢求什么呢？“红儿！”王⽟钗的音声传进她耳中。
“奴婢在。”名唤红儿的少女走到王⽟钗跟前。
“二少
⾝体不适，扶她回房。”“是。”红儿走向姚若仙，扶着心灰意冷的她出厅。
杜-儿见此情状，心蟣uo等徽叮庹愿娜耸拢坪跤行└丛印？br />
赵夫人态度的两极化令她印象深刻，赵成德虽也算是仪表堂堂，但那yin琊的眼神令人浑⾝不适，在现她总算有些了解悟缓为何会对替他纳妾的提议嗤之以鼻，想来婆婆是最关键的问题所在。
王⽟钗见杜-儿发愣，为以她是被吓着了，拉起的她手轻轻拍抚，笑道：“吓到-了，真是对不住。那姚若仙是只小小四品官之女，妄想⾼攀们我尊贵的赵王府就该有心理准备，偏偏她老学不乖，肯给她名分就已算相当善待她，却还不晓得知⾜！但-儿-放心，-与她大不相同，娘疼-都来不及，怎会舍得凶-呢？”
大不相同？如何个大不相同？因的她相貌与才情，是还 为因她是杜书禅之女，背景雄厚？杜-儿在心底苦笑。
就在此时，有两位嬷嬷走了进来，在王⽟钗⾝边耳语几句随即退下，之后便见王⽟钗面露満意的笑容。
“-儿，娘确信以-的才识教养不若姚若仙那般耝野俗鄙，自然也不会将她说的话搁置心上，只不过娘是还得提醒-凡事小心些，以免落人口实，道知吗？”
王⽟钗明褒暗警告的话让杜-儿听得寒⽑直竖，她有种很不好的预感，未来将是无底深渊，而她别无选择地只能往下跳！
“-儿明⽩，谢谢娘的关心与教诲。”即使心思回转，她仍不显露情绪地恭敬道。
“这才是娘的好女儿。”王⽟钗満意地点头。“好了，-也该回去休息了，看-脸上満是疲惫，想是昨晚没睡好吧。”
听到王⽟钗促狭的言语，杜-儿耳
烧灼来起，面红似火。“悟缓，你也真是的，当初说什么也不肯同意这门亲事，在现得感谢爹跟你娘了吧！瞧你，喜
新娘子也是不这等喜法，把人家腾折得么这憔悴。”一直有没出声的赵守文终于开口，却是在取笑两位新人。杜-儿听到这番露骨的言词，羞得无法抬头。
赵湍归则是听不下去们他自为以是的推论之词，因而顺势找个藉口，“爹、娘，您俩就别再取笑孩儿了，况且-儿脸⽪薄，噤不起逗。”
“傻孩子，是这凡人必得经历的正常之事，何必如此怕羞呢？”嘴上虽么这说，王⽟钗对杜-儿的反应可満意得很。“我还期望-能为们我赵府添一堆胖娃娃，不加紧努力可不行哪。再说-和悟缓郞才女貌，孩子肯定也是人中龙凤，为娘经已 始开期待了。”说到后最，语气不掩急切。
“娘，别再说了，我先扶-儿回房休息，等晚膳时再差人来通知们我吧。”再也听不下去，赵湍归伸手扶住杜-儿准备回房。
然而他的举止在长辈眼中看来却成为他爱护
子、保护子的行为，没人看穿他营造假象背后的心思。对他行止最満意的莫过于赵守文和其夫人了，相信再过不久，们他 定一有个孙儿可抱，想到这，赵守文与王⽟钗相视而笑。
ΩΩΩΩΩ
赵王府占地宽广，大致上以倚梅院为界，前方为用于接待宾客以及王府成员⽇常起居的建筑群，而后方则是专用以怡情陶
的庭园建筑。自王府大门而⼊，必先经过燕誉堂，此为赵王府主要接宾宴客之所。燕誉堂之后，则分别为：华松院，为赵守文与王⽟钗之住所；曜菊院，现由二夫人及其儿子一家所居住；问翠轩，为赵成德一家院落；以及养心斋，是王府蔵书之地，斋內并辟有一厅，现已为赵湍归的专用书室。
这两院一轩一书斋，主要环绕由⻩石堆砌而成的庭园所修筑，并于庭园周围设有⾼约四尺的曲折回廊相通，回廊的尽处，则通向倚梅院。在倚梅院之后，有一池面积不小的人工湖泊，湖上设有曲桥，连接湖泊另一端的王府后花园──木墀园。
自倚梅院到木墀园，属于南方的建筑形式，是这赵守文了为下江南游玩时所结识的爱妾──文向君消解乡愁而特意修筑的，惜可一向体弱的文向君嫁⼊赵府才三年便已病逝，之后倚梅院便被赵湍归讨来成为人私居所。
这一⽇，欧
-来到赵王府，本
找赵湍归，却在回廊中被杜-儿给拦下。“你是相公的义弟，我也可以称你一声⽟容吗？”杜-儿浅笑轻问。
“随-⾼兴吧。”欧
-淡淡地回答。天道知他有多讨厌听到“相公”这两个字眼！虽无法装出热切，倒也毋需对她冷眼以待，是只好奇杜-儿拦住他的原因。
“找我何事？”
“是…有件事想请你帮忙。”虽是这她几⽇来反覆思索的结果，但真要开口，她反倒犹豫了。
即使欧
-与悟缓的感情再好，终究也是只外人，这种家务事请他帮忙，总有些不妥。但，她悲哀地想着，以她与悟缓在现的关系而言，对己自相公的心事，无疑欧
-这个“外人”会比她这个挂名的子了解多了。欧
-挑眉着看
的她局促，好整以暇地等她开口。“我想请你告诉我，”终于，杜-儿下定决心地道问：“你是否认识相公的意中人？可否让我知晓她是谁？”
欧
-闻言一阵错愕，随即恢复正常，但刻意平淡的神⾊瞒不过一直望着他的杜-儿。欧
-那一瞬的反应，让她肯定他定一有她要想的答案！“为什么问我？-不得觉这问题应找悟缓解答较好吗？”呵，居然问他，可笑！
杜-儿轻叹口气。“如果他愿意告诉我，我又何须煞费苦心。听闻你与悟缓情如亲生兄弟，以所我便猜想你定一 道知，⽟容，请你告诉我好吗？”杜-儿直视欧
-的眼，美眸中写満请求。情如亲生兄弟？如果她道知真相，会是何种反应？
那么一瞬的时间，他有股冲动想把真相告诉她，好看她惊诧发⽩的面容，看她慌
失措的反应，但这念头终究被他庒下。“-为何想道知？”他语气平淡地道问。
“自⼊门这些时⽇以来，多少也了解府內的人事是有些复杂。王爷在外威名远播，但实际上，王府却由婆婆主控大权，而婆婆的个
，我想你应该也清楚才是。”⾝为人家媳妇，有些事并不适宜说出口，她相信欧-也是明⽩人。是的，王⽟钗现实好利，掌控
強，为因自⾝权势的关系养成眼⾼于顶、刚愎自用的格。样这的人，除了带给人庒力与枷锁外，实难找到温情。但这对她应是无妨吧？众所皆知，王⽟钗对杜-儿是疼爱、赞誉有加，只因王⽟钗早已先⼊为主的认定了杜-儿的好。
欧
-不置一词，等她继续说下去。“我猜想，相公与他所属意之人间最大的阻隔，许是⾝分上的问题，以所才会希望道知相公的意中人是谁，的她⾝分为何，如此我方能想个方式为相公
她⼊门。况且我相信，以婆婆目前疼宠我的程度而言，她应是还会顺着我的希冀。更何况，为悟缓多娶个子，婆婆要想抱孙的心愿便可早⽇达成，相信她不会反对才是。⽟容，这一件事，我只能请你帮我了。”她目光诚挚地看向他。欧
-是只一脸不可思议地瞪视杜-儿。他有有没听错，个一成亲才方満月的女人，居然想做主为丈夫纳妾！他不得不佩服起杜-儿的气度，时同也心疼起她语气中那一丝隐微的落寞。
杜-儿相当清楚现实的情势，也相当清楚己自在赵府所处的地位。听她语气中竭力隐蔵的那缕悲哀，似是认为现实如王⽟钗，对的她疼宠不知能持续到何时，此因积极地想在尚拥有呼风唤雨能力时，为悟缓做些事，即使那些要求很可能会触怒王⽟钗。
的她想法有没错，错在她预设错了基本对象，有没人规定赵湍归的意中人定一得是女儿⾝。
更何况，抱孙？赵湍归和其他女子所生的孩子，听来起真可恨！
“既然大哥不愿说，-又何以认为我会告诉-？”欧
-挑了下眉，话语中有一丝为难的轻佻。“我不奢望你定一会告诉我，毕竟凭你与相公的
情，是不我这初来几⽇的子所能比拟。是只，我真心希望相公快乐。”杜-儿尽力维持己自说话语气的温和持平。左一句相公，右一句相公，听了心烦！
但，欧
-深深地着看她，不论外貌、心质、气度，这女子完全有没可令人挑剔之处，悟缓娶了她，可也真是福气。叹了口气，如果她是不 么这完美该有多好，至少不会让他连想恨她都无法。
“值得吗？-不在乎？”
“我只希望相公开怀，更何况，多个一姊妹即多个一伴，值得的。”杜-儿浅笑地低垂下头。
就算她在乎又能如何？毕竟说到底，她才是那个介⼊者呀！
杜-儿故作轻松表相之下的那份戚然，让欧
-心中一动，同样是都为情所困之人，谁可责怪谁呢？“但很惜可，我并不清楚-想道知的人是谁，请原谅我无法回答-的问题。”他目光灼灼地看她，语气却隐蔵起所有情绪。
“你…”杜-儿错愕地抬眼看他。
“有些事情，不道知会比较幸福。”欧
-语气沉重地完说，随即转⾝离开，留下杜-儿慢慢思索他的话意。不道知会比较幸福吗？但看看她现下的情境，她还能奢求有所谓的幸福吗？
着看天空，杜-儿定下心念，她向来就是坚強的
子，既然心已沉沦，回不了头，那么她会为己自、也为悟缓尽最大的努力。若事情有转圜余地，她便会试试，毕竟，她是不什么都不做就认输的人！
眼见一朵云絮飘过，她哀伤地笑了笑，终究，她也是只 个一平凡的女子，拥有最寻常的心思啊！
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